บทที่ 13 หัดว่ายน้ำ

เจียงจูเยว่ว่าจ้างครูสอนว่ายน้ำมาสอนลูกสาวถึงที่บ้าน พร้อมทั้งกำชับให้แม่บ้านทำความสะอาดสระว่ายน้ำอย่างละเอียด

ร่างกายของเด็กผู้หญิงนั้นบอบบางและติดเชื้อได้ง่าย คุณภาพน้ำจึงต้องได้รับการควบคุมอย่างเข้มงวด ยิ่งสระว่ายน้ำที่บ้านถูกทิ้งร้างไม่ได้ใช้งานมานาน การทำความสะอาดครั้งใหญ่จึงเป็นสิ่งจำเป็น

ทันทีที่เจียงหวยลู่กลับมาถึงบ้าน เธอก็ได้รับคำสั่งว่าต้องเรียนว่ายน้ำ แถมเจียงจูเยว่ยังเตรียมชุดว่ายน้ำไว้ให้เธอเรียบร้อยแล้ว

ริมฝีปากเล็ก ๆ เผยอค้างด้วยความตกใจ "คุณแม่คะ ต้องรีบขนาดนี้เลยเหรอคะ?"

ความรู้สึกประหลาดก่อตัวขึ้นในใจ ทำไมแม่ถึงไม่ถามความสมัครใจของเธอก่อนจะซื้อชุดว่ายน้ำและจ้างครูมาสอนกันนะ?

"ทัศนศึกษาฤดูใบไม้ร่วงจะมีขึ้นในสัปดาห์หน้าแล้ว ถ้าลูกอยากว่ายน้ำเป็นก็ต้องรีบหน่อย ไม่อย่างนั้นถ้าเกิดมีใครปองร้ายลูกขึ้นมาจะทำยังไง? เรือลิเบอร์ตี้ออฟเดอะซีส์ล่องกลางมหาสมุทรตั้งนาน มันอันตรายมากนะ"

ได้ยินดังนั้น เจียงหวยลู่ก็เอ่ยอย่างไม่สบายใจนัก "ไม่น่าจะมีเรื่องแบบนั้นหรอกมั้งคะ? เพื่อนร่วมชั้นของหนูนิสัยดีกันทุกคน"

สมัยนี้บ้านเมืองมีขื่อมีแป แถมเธอยังจ่ายเงินค่าทริปไปตั้งหนึ่งล้านแปดแสน เรือสำราญระดับนั้นย่อมต้องรับประกันความปลอดภัยของเธออยู่แล้ว

เจียงจูเยว่เอ่ยด้วยน้ำเสียงเด็ดขาด "เรียนรู้ไว้ก็ไม่เสียหาย พี่สาวเราน่ะว่ายน้ำเป็นตั้งแต่สามขวบแล้ว อีกอย่างลูกจะไปรู้ได้ยังไงว่าเพื่อนนิสัยดีจริงไหม เพิ่งรู้จักกันได้ไม่นาน บางคนแต่งงานกันมาทั้งชีวิตยังดูธาตุแท้ของอีกฝ่ายไม่ออกเลย"

สามขวบ... แววตาของเจียงหวยลู่หมองลง แม่ยังคงคิดว่าเธอมองคนไม่เก่งสินะ

ในสายตาแม่ พี่สาวดีกว่าเธอไปเสียทุกอย่าง แม้เธอจะรู้ดีว่าตัวเองเทียบชั้นกับพี่สาวไม่ได้จริง ๆ แต่ลึก ๆ แล้วก็อดน้อยใจไม่ได้อยู่ดี

"เข้าใจแล้วค่ะแม่ หนูจะไปเรียนเดี๋ยวนี้"

วันรุ่งขึ้น ท้องฟ้าแจ่มใส

เจียงหวยหนิงเปิดผ้าม่านออก มองจากระเบียงเห็นเจียงหวยลู่กำลังเรียนว่ายน้ำอยู่พอดี

เจียงหวยลู่ที่เพิ่งเริ่มหัดว่ายน้ำมีสภาพเหมือนลูกหมาตกน้ำ ตะเกียกตะกายไปมาตามคำสั่งครูฝึก สำลักน้ำจนหน้าแดงก่ำเป็นพัก ๆ

นางเอกนิยายรักหวานแหววอาจจะไม่เคยต้องทนทุกข์ทรมานขนาดนี้มาก่อนในชีวิต เจียงหวยลู่คงไม่รู้หรอกว่าความลำบากในครั้งนี้ เป็นแผนที่เจียงหวยหนิงชักใยอยู่เบื้องหลัง

เจียงหวยหนิงได้รับข้อความจากหลิวซั่งซู

หลิวหัวหมู: วันนี้เจียงหวยลู่ไม่มาโรงเรียน เธอรังแกอะไรเขาอีก?

รังแก?

เจ้าหัวหมูนี่คงรู้ข่าวว่าตระกูลเจียงจ้างครูสอนว่ายน้ำ เลยรีบเสนอหน้ามาสอดแนมล่ะสิ?

ชิ เล่ห์เหลี่ยมแพรวพราวขนาดนี้ มิน่าล่ะเจียงหวยลู่ถึงตามไม่ทัน

เจียงหวยหนิง: อืม แล้วจะทำไม? บ้านอยู่ริมทะเลหรือไงถึงได้ชอบยุ่งเรื่องชาวบ้านนัก?

เธอจัดการบล็อกเบอร์หลิวซั่งซูทิ้งทันที ขี้เกียจจะต่อปากต่อคำด้วย

ลงไปข้างล่าง กินข้าว แล้วตรงดิ่งไปห้องแล็บ เจียงหวยหนิงจัดการทุกอย่างรวดเดียวจบ

ถ้าไม่ใช่เพราะยังไม่บรรลุนิติภาวะ เธอคงขับรถสปอร์ตไปเองแล้ว คงจะเท่ระเบิดน่าดู

ห้องแล็บอยู่ในเมืองเดียวกัน แต่อยู่แถบชานเมือง นั่งรถไปประมาณสามสิบนาที

เจียงหวยหนิงให้คนขับรถจอดส่ง แล้วเดินเข้าไปคนเดียว

ที่นี่เป็นแล็บเอกชน เดิมทีตั้งใจจะใช้พัฒนายา แต่โชคร้ายที่ระยะเวลาการวิจัยยาใหม่นั้นยาวนานเกินไป เจ้าของเดิมรอไม่ไหว จึงรีบขายกิจการทิ้งเพื่อย้ายไปอยู่ต่างประเทศ

เมื่อวานเธอทักทายทุกคนในกลุ่มแชตงานไปแล้ว และนัดประชุมตอนบ่ายสองโมง

มีคนมารอรับเจียงหวยหนิงอยู่ที่หน้าประตู พอเห็นว่าเธอยังเด็ก แววตาประหลาดใจก็ฉายวาบขึ้นมาแวบหนึ่ง แต่ก็ถูกกลบเกลื่อนไปอย่างรวดเร็ว เขารีบนำทางเจียงหวยหนิงเข้าไปด้วยท่าทีนอบน้อมและกระตือรือร้น

พวกเขาไม่โง่พอที่จะล่วงเกินเจ้านายเพียงเพราะเห็นว่ายังเด็กหรอก

เมื่อมาถึงห้องประชุม ด้านในก็เต็มไปด้วยเหล่านักวิจัย สถาบันวิจัยเปลี่ยนมือเจ้าของ พวกเขาต่างก็ไม่รู้ว่าเจียงหวยหนิงจะจ้างพวกเขาต่อหรือไม่

ยุคสมัยนี้งานไม่ได้หากันง่าย ๆ นักวิจัยเก่ง ๆ อาจจะหางานใหม่ได้ไม่ยาก แต่ใช่ว่านักวิจัยทุกคนจะมีความสามารถระดับนั้น

นักวิจัยวัยนี้ส่วนใหญ่แบกภาระผ่อนบ้านผ่อนรถ มีลูกเล็กและพ่อแม่แก่เฒ่าต้องดูแล จะทนแบกรับต้นทุนของการตกงานไหวได้อย่างไร?

ขืนตกงานขึ้นมา อาจจะต้องผิดนัดชำระหนี้ เครดิตเสีย บ้านโดนยึดขายทอดตลาด

เจียงหวยหนิงแม้จะดูอายุน้อย แต่รัศมีรอบกายที่แผ่ออกมาราวกับทุกสิ่งอยู่ภายใต้การควบคุมของเธอนั้น ทำให้ไม่มีใครกล้าดูแคลน

"ฉันพอจะเข้าใจสถานการณ์ก่อนหน้านี้ของสถาบันวิจัยแล้ว ตอนนี้ฉันยังไม่มีแผนจะเน้นไปที่การวิจัยยา ถ้าใครอยากจะทำงานวิจัยยาต่อ ก็สามารถรับเงินชดเชยแล้วลาออกไปได้เลย อนาคตเราอาจจะมีโอกาสได้ร่วมงานกันอีก"

เจียงหวยหนิงหยิบแฟลชไดรฟ์ออกมาเสียบเข้ากับคอมพิวเตอร์

"ส่วนใครที่อยากอยู่ต่อ ก็ลองฟังเรื่องเงินเดือนและสวัสดิการที่ฉันจะให้ แต่มีเรื่องหนึ่งต้องแจ้งให้ทราบล่วงหน้า งานวิจัยของพวกคุณจะต้องเป็นไปตามแนวคิดของฉันเท่านั้น"

ทันทีที่ประโยคสุดท้ายจบลง บางคนก็เริ่มขมวดคิ้ว

ในวงการวิจัย สิ่งที่น่ากลัวที่สุดไม่ใช่เจ้านายมีความต้องการ แต่คือเจ้านายที่บังคับให้ทำตามความต้องการของตัวเองทุกกระเบียดนิ้ว

ในฐานะนักวิจัย พวกเขายังไม่มั่นใจเลยว่าจะวิจัยผลิตภัณฑ์ดี ๆ ออกมาได้ แล้วนี่ยังต้องทำตามคำสั่งของคนนอกวงการอีก มือสมัครเล่นจะมาชี้แนะอะไรได้?

คนเหล่านี้ต่างคนต่างความคิด บ้างก็แสดงออกทางสีหน้า บ้างก็นิ่งสงบรอฟังว่าเจ้านายอายุน้อยคนนี้ต้องการจะให้ทำอะไรกันแน่ ส่วนบางคนก็เฉยเมย ขอแค่เจ้านายจ่ายเงินและไม่เกรี้ยวกราดใส่ จะให้ทำอะไรก็ทำทั้งนั้น ซึ่งคนประเภทหลังนี้มีจำนวนมากที่สุด

จอ LED ในห้องประชุมเริ่มแสดงรายละเอียดเงินเดือนและสวัสดิการของสถาบันวิจัยที่จะได้รับต่อไปนี้

เจียงหวยหนิงจริงใจมาก และไม่ชอบขายฝันให้พนักงาน

การจะให้พนักงานทำงานออกมาดี การให้ผลตอบแทนที่สมน้ำสมเนื้อนั้นสำคัญยิ่งกว่าสิ่งอื่นใด

"ฉันดูเงินเดือนและสวัสดิการเดิมของพวกคุณมาคร่าว ๆ แล้ว วางใจได้เลยว่าสวัสดิการที่ฉันให้ จะไม่มีทางแย่ไปกว่าที่เดิมแน่นอน"

อนาคตและผลกำไรจากการวิจัยนั้นสดใสชัดเจน เจียงหวยหนิงย่อมไม่ตระหนี่กับเงินเดือนพนักงาน

แม้คำว่า "นักวิจัย" จะฟังดูยิ่งใหญ่ แต่จริง ๆ แล้วที่นี่มีคนอยู่แค่ร้อยกว่าคนเท่านั้น

สไลด์บนหน้าจอแจกแจงเงินเดือนและสวัสดิการ ซึ่งเป็นสิ่งที่ทุกคนให้ความสนใจมากที่สุด สายตาของพวกเขาไล่อ่านหน้าจออย่างละเอียด กลัวว่าจะพลาดตัวอักษรไปแม้แต่ตัวเดียว

เฉินซีเหอเป็นพนักงานธรรมดาคนหนึ่งในสถาบันวิจัยแห่งนี้ เธอเพิ่งจบปริญญาเอกหมาด ๆ และเพิ่งเข้ามาทำงานได้ไม่ถึงสามเดือน ไม่คาดคิดเลยว่าเจ้านายคนเก่าจะชิงหนีหายไปดื้อ ๆ

เพราะเรื่องนี้เธอจึงนอนไม่หลับมาหลายวัน กังวลเหลือเกินว่างานที่อุตส่าห์หามาได้อย่างยากลำบากจะหลุดลอยไปอีก

เธอเพิ่งจะซื้อบ้านและรับพ่อแม่จากต่างจังหวัดมาอยู่ด้วย ถ้าตกงานขึ้นมา ไม่ใช่แค่หางานใหม่ยาก แต่พ่อแม่คงพลอยกังวลไปด้วย แถมเธอยังมีหนี้บ้านที่ต้องผ่อน...

แม้เธอจะมีดีกรีปริญญาเอกและได้รับเงินอุดหนุนการตั้งรกรากตามนโยบายดึงดูดบุคลากรมาหนึ่งล้านหยวน แต่ราคาบ้านที่นี่ก็แพงหูฉี่ เธอซื้อคอนโดตกแต่งพร้อมอยู่ขนาด 120 ตารางเมตร ราคา 1.8 ล้านหยวน และกู้ธนาคารเพิ่มอีก 6 แสนหยวน

ระยะเวลาผ่อนชำระยี่สิบปี ต้องผ่อนเดือนละ 4,000 หยวน เธอตัวคนเดียว นอกจากต้องผ่อนบ้านแล้วยังต้องเลี้ยงดูอีกสามชีวิต ความกดดันนั้นมากล้นแค่ไหนคงจินตนาการได้ไม่ยาก

พอได้ยินคำพูดของเจียงหวยหนิง เธอเลิกกังวลเรื่องอายุของเจ้านาย แล้วรีบเพ่งมองไปที่หน้าจอทันที

เงินเดือนและสวัสดิการปรากฏชัดเจนในปราดเดียว

ระดับนักวิจัยที่แตกต่างกัน ก็จะได้รับเงินเดือนที่แตกต่างกันไป