บทที่ 4 มีแขกมาเยือน

ซูเฉินเพิ่งจะกลืนข้าวคำสุดท้ายในกล่องลงคอ พอเงยหน้าขึ้นมาก็เห็นชายปิดหน้าคนเมื่อครู่นี้

เขามองดูชายคนนั้นเดินตรงเข้ามาหาด้วยความประหลาดใจเล็กน้อย

ฝูงซอมบี้ที่ตามหลังหมอนั่นมาถูกจัดการไปหมดแล้วงั้นเหรอ? เก่งขนาดนั้นเชียว?

ชายหนุ่มผู้ปิดบังใบหน้าหยุดยืนห่างจากซูเฉินราวสี่ห้าเมตร

ทั้งสองฝ่ายต่างยืนจ้องตากันปริบๆ นายมองหน้าฉัน ฉันมองหน้านาย

ซูเฉินกำลังรอให้อีกฝ่ายเอ่ยปากก่อนเพื่อแจ้งจุดประสงค์

ส่วนหลินลี่ก็กำลังรอให้ซูเฉินเอ่ยปากชวนกินข้าว

ชั่วขณะหนึ่งจึงไม่มีใครยอมปริปากพูดอะไรออกมา บรรยากาศเลยตกอยู่ในความเงียบงันไปครู่ใหญ่

จนกระทั่งระบบแจ้งเตือนขึ้นมา ซูเฉินถึงเพิ่งได้สติว่าตัวเองมีลูกค้าเข้ามาแล้ว

ซูเฉินจึงเป็นฝ่ายเอ่ยถามขึ้นก่อน: “ยินดีต้อนรับสู่โรงแรมฮอลิเดย์ครับ ไม่ทราบว่าจะมาพักแรมหรือรับประทานอาหารครับ?”

พอได้ยินคำว่ารับประทานอาหาร หลินลี่ก็รีบพยักหน้าหงึกหงักทันที “กินข้าวครับ”

ซูเฉินทำความเข้าใจกฎระเบียบมาจากระบบบ้างแล้ว เขาจึงเรียกโลลิตัวน้อยมาเก็บกล่องข้าวไปทิ้ง ส่วนตัวเองก็พาหลินลี่เดินไปยังตู้จำหน่ายสินค้าอัตโนมัติ

ซูเฉินเดินพลางแนะนำพลาง: “ตอนนี้ทางโรงแรมมีจำหน่ายแค่น้ำแร่ บะหมี่กึ่งสำเร็จรูป ข้าวผัดหยางโจว แล้วก็ข้าวหน้าเนื้อนะครับ”

เมื่อได้ยินคำแนะนำสินค้า หลินลี่ก็ตระหนักได้ทันทีว่าตัวเองอาจจะเข้าใจผิดไป... คนคนนี้เมื่อกี้ไม่ได้จะชวนเขามากินข้าวด้วยกันแน่ๆ

หลินลี่เองก็ไม่ใช่คนอ้อมค้อม พอซูเฉินพูดจบ เขาจึงถามออกไปตรงๆ: “เมื่อกี้ตอนอยู่ข้างนอก นายพูดอะไรกับฉันเหรอ?”

ซูเฉินชะงักฝีเท้า หัวเราะ “แหะๆ” ออกมาสองที ยกมือลูบจมูกแก้เก้อแล้วตอบว่า:

“ไม่มีอะไรหรอก ก็แค่เห็นนายวิ่งมาเหนื่อยๆ เลยถามว่าจะแวะมาพักสักหน่อยไหม”

หลินลี่: “......”

เขาพูดภาษาที่ฉันฟังออกทุกคำ แต่ทำไมพอเอามาประกอบรวมกันแล้ว ฉันถึงไม่เข้าใจว่าเขาต้องการจะสื่ออะไรกันแน่นะ?

เห็นหลินลี่เงียบไป ซูเฉินจึงแนะนำสินค้าต่อ:

“น้ำแร่ขวดละ 1 คะแนน, บะหมี่กึ่งสำเร็จรูปห่อละ 5 คะแนน, ข้าวผัดหยางโจวที่ละ 10 คะแนน ส่วนข้าวหน้าเนื้อที่ละ 30 คะแนนครับ”

“คะแนนอะไร?”

“เป็นสกุลเงินที่ใช้ในโรงแรมของเราครับ คะแนนสามารถใช้คริสตัลคอร์แลกได้ คริสตัลคอร์ระดับหนึ่ง 1 เม็ด แลกได้ 100 คะแนน ระดับสองแลกได้ 500 คะแนน ยิ่งระดับสูงก็ยิ่งแลกคะแนนได้เยอะครับ”

ความประหลาดใจฉายวาบผ่านแววตาของหลินลี่

ถูกขนาดนี้เชียว?

คริสตัลคอร์ระดับหนึ่งแค่เม็ดเดียว แลกน้ำแร่ได้ตั้ง 100 ขวดเนี่ยนะ?!

หรือว่าจะมีหลุมพรางอะไรซ่อนอยู่?

ความหวาดระแวงผุดขึ้นในใจของหลินลี่ทันที

ถึงตอนนี้เขาจะเป็นหมาป่าเดียวดาย แต่ก่อนหน้านี้เขาก็เคยใช้ชีวิตอยู่ในฐานที่มั่นมาก่อน

แหล่งน้ำตามธรรมชาติถูกปนเปื้อนไปนานแล้ว หากอยากดื่มน้ำสะอาด ก็ต้องขอซื้อจากผู้มีพลังธาตุน้ำเท่านั้น

น้ำขวดละ 500 มิลลิลิตร ต้องใช้คริสตัลคอร์ระดับหนึ่งแลกถึง 1 เม็ด

ส่วนคนที่ไม่มีปัญญาซื้อน้ำ ก็จำใจต้องดื่มน้ำที่มีค่าการปนเปื้อนต่ำแทน เมื่อค่าการปนเปื้อนในร่างกายสะสมจนเกินจุดวิกฤต ก็จะค่อยๆ กลายสภาพเป็นซอมบี้

แต่นั่นก็เป็นทางเลือกของคนที่ไม่มีทางไป ยื้อชีวิตให้อยู่รอดได้อีกวันก็เอา

หางตาของหลินลี่เหลือบไปเห็นโลลิตัวน้อยคนเมื่อกี้อีกครั้ง เนื้อตัวสะอาดสะอ้าน ใบหน้าจิ้มลิ้มมีเลือดฝาด

เขาเริ่มรู้สึกว่าตัวเองหน้ามืดตามัวไปแล้วแน่ๆ เมื่อกี้ทำไมถึงนึกอยากจะเดินเข้ามาที่นี่กันนะ?!

ในยุควันสิ้นโลกแบบนี้ สองคนนี้ไม่มีร่องรอยของความอดอยากเลยสักนิด ดูปราดเดียวก็รู้ว่าเป็นพวกไม่ขาดแคลนอาหาร

แล้วคนประเภทไหนล่ะที่จะไม่ขาดแคลนอาหาร?

คำตอบนั้นง่ายมาก: ผู้แข็งแกร่งไงล่ะ

หลินลี่มั่นใจในฝีมือตัวเองมาก เขาคิดว่าตัวเองก็นับเป็นผู้แข็งแกร่งคนหนึ่ง

ต้องรู้ไว้ด้วยว่า ‘ผู้มีพลังธาตุ’ นั้นไม่ว่าจะไปอยู่ที่ฐานไหน ก็ล้วนเป็นที่ต้องการ ตัวหอมฉุยจนแต่ละฐานต้องแย่งตัวกันทั้งนั้น

แต่ในขณะนี้ เมื่อเผชิญหน้ากับซูเฉิน ความคิดที่จะหนีก็ผุดขึ้นมาในใจของเขา

เพราะจู่ๆ เขาก็หวนนึกถึงภาพเหตุการณ์ตอนที่เจอซูเฉินเมื่อครู่ได้... คนคนนี้นั่งกินข้าวบนเก้าอี้อย่างสบายใจเฉิบ โดยที่ตรงข้ามเขามีซอมบี้หลายตัวกำลังยืนเงยหน้าดมกลิ่นฟุดฟิด ประเด็นสำคัญคือ ซอมบี้พวกนั้นกลับไม่พุ่งเข้าไปกัดเขา

มันช่างพิลึกพิลั่นเกินไปแล้ว

เมื่อเห็นหลินลี่ยังคงเงียบไม่พูดไม่จา ซูเฉินก็ไม่ได้รีบร้อน

เขาเปิดร้านค้าในระบบแล้วจ่าย 50 คะแนนเพื่อแลกเครื่องจักรเครื่องหนึ่งออกมา เครื่องนี้ทำหน้าที่ได้ทั้งเปลี่ยนคริสตัลคอร์เป็นคะแนนและออกบัตรสมาชิก รวมถึงใช้รับชำระเงินได้ด้วย

เมื่อเห็นเครื่องจักรปรากฏขึ้นมาจากความว่างเปล่าบนพื้น เหงื่อกาฬก็เริ่มผุดพรายเต็มหน้าผากของหลินลี่

ผู้ใช้พลังมิติ

ว่าแล้วเชียว ไอ้หนุ่มที่ดูท่าทางเป็นมิตรคนนี้ ไม่ได้เรียบง่ายอย่างที่เห็นภายนอกจริงๆ ด้วย

หลินลี่ค่อยๆ ก้าวถอยหลังช้าๆ ในตอนนี้สมองเขามีเพียงความคิดเดียวคือ... หนี! ต้องไปจากที่นี่!

ซูเฉินไม่รู้หรอกว่าหลินลี่คิดอะไรอยู่ แต่ดูจากแววตาที่เต็มไปด้วยความหวาดระแวงของอีกฝ่าย ซูเฉินก็พอจะดูออกว่าท่าทางจะไม่ดีเสียแล้ว

แต่เขาไม่สนหรอก คนมาถึงที่ขนาดนี้แล้ว จะยอมปล่อยให้หนีไปได้ยังไง?

“คุณลูกค้า มีคริสตัลคอร์ไหมครับ?”

หลินลี่เข้าใจว่าซูเฉินต้องการปล้นคริสตัลคอร์ในตัวเขา จึงไม่พูดพร่ำทำเพลง รีบล้วงถุงใบหนึ่งออกมาแล้วโยนไปในทิศตรงข้ามกับซูเฉิน จากนั้นก็ระเบิดพลังธาตุลมเพื่อเร่งความเร็ว หันหลังกลับเตรียมวิ่งหนีทันที

คริสตัลคอร์เสียไปก็ช่างมัน ขอแค่รักษาชีวิตรอดไว้ได้ก็พอ

ทว่า หลินลี่เพิ่งจะก้าวขาออกไปได้เพียงก้าวเดียว ก็พบว่าตัวเองขยับไปไหนไม่ได้

ร่างกายหมุนกลับไปหาซูเฉินเองโดยไม่ฟังคำสั่งสมอง

เมื่อมองเห็นแววตาตื่นตระหนกสุดขีดของหลินลี่ บนใบหน้าของซูเฉินก็ปรากฏรอยยิ้มอันแสนอบอุ่น

“คุณลูกค้าครับ จะให้แลกทั้งหมดในถุงเลยไหมครับ?”

“เอาไปให้หมดเลย! ปล่อยฉันไปเถอะ!”

“รบกวนลูกค้าหย่อนคริสตัลคอร์ลงไปในช่องเล็กๆ ด้านบนเครื่องด้วยตัวเองนะครับ”

ซูเฉินคลายการควบคุม ปล่อยหลินลี่ให้เป็นอิสระ

เมื่อกลับมาควบคุมร่างกายได้อีกครั้ง หลินลี่ก็ลอบถอนหายใจด้วยความโล่งอก แต่ความหวาดกลัวต่อพลังของซูเฉินกลับเพิ่มทวีคูณ

นี่เป็นครั้งแรกที่เขาได้เห็นพลังมิติรูปแบบนี้

ผู้ใช้พลังมิติที่เคยเจอมาก่อนหน้านี้ ทำได้แค่เก็บของเท่านั้น

สิ่งที่หลินลี่ไม่รู้ก็คือ นี่ไม่ใช่พลังพิเศษของซูเฉิน แต่เป็นสิทธิพิเศษของเจ้าของโรงแรมฮอลิเดย์: 【ภายในรัศมีเกราะป้องกัน เจ้าของโรงแรมมีอำนาจสูงสุด】

เมื่อรู้ว่าคงหนีไม่พ้นแล้ว หลินลี่จึงเลิกดิ้นรน

เขาเดินไปที่เครื่องจักรอย่างกล้าๆ กลัวๆ แล้วเทคริสตัลคอร์ทั้งหมดในถุงลงไปในช่องรับด้านบนรวดเดียว

เมื่อคริสตัลคอร์ร่วงลงไป เครื่องจักรก็ส่งเสียงทำงานเบาๆ หน้าจอแสดงข้อความขึ้นมาว่า:

【คริสตัลคอร์ระดับ 1 x5, คริสตัลคอร์ระดับ 2 x10, คริสตัลคอร์ระดับ 3 x12, คริสตัลคอร์ระดับ 4 x7, คริสตัลคอร์ระดับ 5 x1 รวมมูลค่าที่แลกได้ 74,500 คะแนน ยืนยันการแลกหรือไม่?】

หลินลี่เหลือบมองซูเฉิน เห็นดวงตาของซูเฉินเป็นประกายระยิบระยับจ้องเขม็งไปที่หน้าจอ ไม่รู้ทำไมเขาถึงรู้สึกวางใจขึ้นมาเปราะหนึ่ง

หลินลี่กดยืนยัน

ไม่กี่วินาทีต่อมา เครื่องก็คายบัตรใบหนึ่งออกมา บนบัตรเขียนตัวอักษร 4 ตัวว่า 【โรงแรมฮอลิเดย์】

รอยยิ้มบนหน้าซูเฉินฉีกกว้างกว่าเดิม

นี่มันปลาตัวใหญ่... เอ้ย ไม่ใช่สิ ลูกค้ารายใหญ่ชัดๆ!

ซูเฉินชี้ไปที่ตู้จำหน่ายสินค้าอัตโนมัติแล้วพูดว่า “คุณลูกค้า จิ้มที่หน้าจอ เลือกอาหารที่ต้องการใส่ตะกร้า กดยืนยัน แล้วเอาบัตรไปแตะที่ช่องเสียบบัตรด้านล่างหน้าจอได้เลยครับ”

จริงๆ ที่ตู้จำหน่ายสินค้าก็จ่ายเงินได้ แต่ซูเฉินคิดว่าคืนนี้คนคนนี้ “น่าจะ” ต้องพักค้างคืนแน่ๆ เขาเลยแลกเครื่อง ‘รับเงิน-แลกเงิน’ แบบออลอินวันมาจากร้านค้าเตรียมไว้เลย

หลินลี่มองซูเฉินอีกครั้ง คราวนี้เขาไม่กล้าทำอะไรบุ่มบ่าม ยืนนิ่งอยู่กับที่

ซูเฉินยิ้มหวาน “คุณลูกค้าวางใจได้ โรงแรมของเราไม่ใช่ร้านเถื่อนขูดรีดแน่นอนครับ”

หลินลี่ก้มมองบัตรที่เพิ่งเติมเงินเข้าไป 74,500 คะแนนเงียบๆ

หลินลี่: เอ็งกล้าพูดนะว่าไม่ใช่ร้านโจร?