บทที่ 40 - ปาฏิหาริย์จะมีครั้งที่สองไหม

บทที่ 40 - ปาฏิหาริย์จะมีครั้งที่สองไหม

ภาพนายทหารยศพันโทและพันตรีกลุ่มใหญ่มายืนมุงดูพลทหารคนหนึ่งกินข้าว ฟังดูตลกพิลึก แต่ดันเกิดขึ้นจริงตรงหน้า

ยังจะมีกะใจกินลงอีกนะ

เหล่าผู้พันต่างทึ่งในปาฏิหาริย์ที่ลีอันสร้างขึ้นครั้งแล้วครั้งเล่า และยอมรับว่าเขาคือตำนานวีรบุรุษ แต่การที่นายทหารระดับสูงตั้งมากมายต้องมายืนรอพลทหารกินข้าวให้เสร็จก่อนถึงจะเริ่มประชุมได้ มันทำให้พวกเขารู้สึกเหมือนโดนหยามเกียรติอยู่ลึกๆ

ผู้พันซิงค์ยังคงรักษารอยยิ้มไว้บนหน้า ในฐานะผู้บังคับบัญชาสูงสุดในที่นี้ เขาควรจะเป็นคนที่หงุดหงิดที่สุด แต่เขาก็จำต้องยอมรับความจริงข้อนี้ เว้นแต่จะมีใครสักคนมาแทนที่ลีอันและแก้สถานการณ์ตรงหน้าได้ โดยที่กรม 506 ไม่ต้องสูญเสียกำลังพลไปมากกว่านี้

ไม่ ไม่มีใครทำได้

ต่อให้มีคนยึดคาเรนตันได้จริง แต่ในสงครามวันข้างหน้า กองทัพก็ยังต้องการคนอย่างลีอันอยู่ดี

การรบไม่กี่วันที่ผ่านมา ลีอันได้พิสูจน์ให้เห็นถึงคุณค่าของเขาแล้ว

คุณค่าที่ใครก็แทนที่ไม่ได้

บ้าเอ๊ย ไอ้เด็กนี่เป็นแค่พลทหารแท้ๆ

ผู้พันซิงค์สบถในใจ นายทหารทั้งกองพันไม่มีใครเทียบพลทหารคนเดียวได้ นี่มันไม่ใช่เรื่องน่าอับอายหรือไง

รอให้ลีอันกินเสร็จค่อยคุย ถือซะว่าเป็นเกียรติยศที่ลีอันสมควรได้รับ

เพราะความดีความชอบที่ลีอันสะสมมา มันมากพอที่จะเลื่อนยศในสนามรบได้สบายๆ ที่ผู้พันซิงค์ดึงเรื่องไว้ ก็เพราะอยากรีดศักยภาพของลีอันออกมาให้คุ้มค่าที่สุด

เมื่อเทียบกับผลงานที่ลีอันทำ การรอแค่นี้จะนับเป็นอะไรได้

ถือซะว่าให้รางวัลล่วงหน้า

ไม่สิ นี่คือรางวัลที่เขาควรได้อยู่แล้ว

ผู้พันซิงค์ไม่พูด คนอื่นก็ไม่กล้าหือ แม้ในใจจะเดือดปุดๆ ก็ตาม

ฉันเป็นถึงผู้พันนะเว้ย

แล้วไงล่ะ

ขนาดผู้พันซิงค์ที่เป็นผู้การกรม ลีอันยังไม่เห็นหัว แล้วพวกแกที่เป็นแค่ผู้พันจะมีความหมายอะไร

พวกแกควรดีใจที่ฉันอยู่ฝ่ายเดียวกับพวกแก ไม่งั้นล่ะก็...

ลีอันนอกจากจะกินลงแล้ว ยังกินอย่างเอร็ดอร่อย กาแฟนี่เติมไปสามรอบแล้ว

ช่วยไม่ได้ การรบครั้งนี้สูบพลังงานลีอันไปเยอะมาก โดยเฉพาะการใช้ความสามารถพิเศษติดต่อกันสองครั้ง ร่างกายเขาต้องการการฟื้นฟูอย่างหนัก

อาหารคือวิธีเติมพลังขั้นพื้นฐานที่สุด

สำหรับลีอัน สิ่งที่เขาต้องการที่สุดตอนนี้คือเวลา ขอแค่มีเวลาพอ เขาก็จะฟื้นตัวและแข็งแกร่งขึ้น

แน่นอน ลีอันเพลิดเพลินกับช่วงเวลาเสี่ยงตายแบบนี้ ความอันตรายทำให้เขาตื่นเต้นเสมอ

กลืนอาหารคำสุดท้ายลงคอ ลีอันยกแก้วกาแฟขึ้นจิบ

นี่เป็นของสะสมส่วนตัวของผู้พันซิงค์ ไม่ใช่ของที่พลทหารทั่วไปจะได้กิน รสชาติในสถานการณ์แบบนี้ถือว่าสวรรค์ชั้นเจ็ด

"ผู้พันครับ ตกลงเรียกผมมาทำไมครับเนี่ย คงไม่ใช่แค่เลี้ยงข้าวผมมื้อหนึ่งหรอกนะ"

ลีอันยิ้มหน้าบาน ทำท่าเหมือนเพิ่งนึกขึ้นได้

"ฮะๆ"

ผู้พันซิงค์หัวเราะแห้งๆ ก่อนจะเข้าเรื่อง

"ดอน ก่อนอื่นผมต้องขอบคุณความกล้าหาญและการเสียสละของคุณในการรบครั้งนี้"

"มันเป็นหน้าที่ของผมครับ"

ลีอันวางแก้วกาแฟลง ทหารรับใช้รีบเข้ามาเติมให้ทันที

ผู้พันซิงค์ตีหน้าเศร้าเล่าความเท็จ "คุณคงรู้แล้วว่าจนป่านนี้เรายังยึดคาเรนตันไม่ได้ แถมกำลังเสริมข้าศึกก็จ่อคอหอยมาทุกที เราต้องเร่งมือแล้ว"

แล้วไงต่อ

ลีอันยกแก้วกาแฟขึ้นจิบ ไม่พูดอะไร

ผู้พันซิงค์กำหมัดแน่น เหมือนกำลังปราศรัยปลุกใจ

"ไอ้พวกเยอรมันบ้าเลือด เราโดนทั้งปืนใหญ่ ทั้งบังเกอร์ลับ ทั้งปืนกลบนยอดเขา แถมยังมีบึงมรณะนั่นอีก ผ่านมาตั้งนาน เราไม่ขยับไปไหนเลย แถมยังเจ็บตัวหนักอีกต่างหาก"

แล้วไงต่อ

ลีอันจิบกาแฟต่อ เงียบกริบ

ผู้พันซิงค์ชะงักไปนิดหนึ่ง ส่งสายตาเว้าวอน

"ดอน คุณเคยเข้าไปในคาเรนตันมาแล้ว ผมต้องการให้คุณช่วย ว่าเราจะทำยังไงถึงจะฝ่าแนวป้องกันของข้าศึก แล้วยึดไอ้เมืองบ้านั่นได้สักที"

กาแฟนี่อร่อยจริง ดีดด้วย ตอนนี้หายง่วงเป็นปลิดทิ้ง

ลีอันวางแก้วลงอีกครั้ง คราวนี้ยกมือห้ามทหารรับใช้ไม่ให้เติม

ดื่มเยอะไปแล้ว เดี๋ยวได้วิ่งหาห้องน้ำ

ว่าแต่ไอ้ที่กันดารแบบนี้จะมีห้องน้ำไหมเนี่ย

ลีอันเดินไปที่โต๊ะทรายจำลองยุทธภูมิ เป็นงานหยาบๆ ที่น่าจะเพิ่งปั้นเสร็จสดๆ ร้อนๆ บนนั้นปักธงแสดงจุดยิงของข้าศึกที่สกัดกั้นพวกเขาอยู่

ผู้พันซิงค์รีบไล่คนอื่นให้หลีกทาง แล้วทุกคนก็มามุงรอบโต๊ะทราย หูผึ่งรอฟังว่าลีอันจะมีไอเดียเด็ดอะไร

"ยุ่งยากน่าดูเลยแฮะ"

ประโยคแรกของลีอันเล่นเอาทุกคนใจฝ่อ

"ถ้าบุกเข้าไปดื้อๆ ฝั่งเราคงเจ็บหนัก แล้วก็ไม่แน่ว่าจะฝ่าแนวป้องกันเข้าไปได้ด้วย"

ผู้พันซิงค์ได้ยินกลับดีใจ รีบถาม "ดอน แสดงว่าคุณมีวิธีช่วยให้เราชนะศึกนี้แล้วใช่ไหม"

ลีอันเงยหน้ามองผู้พันซิงค์ "ผู้พันครับ ผมว่าคุณคงลองใช้การยิงกดดันดูแล้วใช่ไหม"

ผู้พันพยักหน้า สีหน้าเคร่งเครียด "ลองแล้ว ไม่ค่อยได้ผล แถมกระสุนเราก็ร่อยหรอ ส่งมาเติมไม่ทัน"

การส่งกำลังบำรุงไม่ทันคือจุดอ่อนสำคัญ

ความจริงกองพล 101 รุกคืบเร็วเกินไป จนกองหนุนตามไม่ทัน

อย่างเช่นรถถัง ถ้าตอนนี้มีรถถังมาช่วย การยึดคาเรนตันคงเป็นเรื่องหมูๆ

แต่กองพล 101 ไม่อยากรอ

ขืนรอกองหนุนฝ่ายเรา กองหนุนฝ่ายมันก็คงมาถึงเหมือนกัน ถึงตอนนั้นก็ต้องรบกันนัวเนีย สถานการณ์คงไม่ต่างจากตอนนี้เท่าไหร่

การชิงลงมือยึดคาเรนตันก่อน จึงมีความหมายอย่างยิ่งต่อการรบในอนาคต

เมืองนี้มันสำคัญจริงๆ

"ถ้าเราไม่ต้องอ้อมแนวป้องกัน แต่ยึดคาเรนตันไปเลยล่ะครับ"

จู่ๆ ลีอันก็ถามขึ้นมา

ทุกคนในห้องเงียบกริบ

ผู้พันซิงค์ขมวดคิ้ว "ดอน คุณหมายความว่าคุณรู้เส้นทางลับที่อ้อมแนวป้องกันเข้าไปในคาเรนตันได้งั้นเหรอ"

พูดจบ เขาก็มองไปที่โต๊ะทรายแล้วส่ายหน้า

"เป็นไปไม่ได้ ตอนนี้ทั่วทั้งเขตคาเรนตันเต็มไปด้วยจุดป้องกันของเยอรมัน พวกมันไม่มีทางปล่อยให้มีรูรั่วหรอก เราตรวจสอบดีแล้ว"

ลีอันยิ้มบางๆ "ผู้พันพูดถูกครับ เยอรมันป้องกันแน่นหนามาก ไม่มีทางอ้อมผ่านแนวป้องกันได้เลย"

"แล้วเมื่อกี้คุณ..."

ลีอันพูดแทรก "ผมไม่ได้บอกว่าจะอ้อมครับ แต่ผมจะเดินผ่าแนวป้องกันเข้าไปในคาเรนตันเลยต่างหาก"

ทั้งห้องเงียบสนิท ทุกคนมองลีอันตาค้าง คิดว่าไอ้หมอนี่คงเพ้อเจ้อ

เดินผ่าแนวป้องกันเข้าไปดื้อๆ เนี่ยนะ ข้าศึกมันปัญญาอ่อนหรือไง

ถึงจะยอมปล่อยให้คุณเดินผ่านไปเฉยๆ

ถ้าทำได้จริง พวกเราจะมายืนเสียเวลาคุยกับคุณตรงนี้ทำไม

ขนาดผู้พันซิงค์ยังไม่อยากเชื่อ เขาบอมรับว่าลีอันเคยรอดชีวิตเข้าออกคาเรนตันมาแล้วครั้งหนึ่ง แต่นั่นมันปาฏิหาริย์

ปาฏิหาริย์จะมีครั้งที่สองไหม

[จบแล้ว]