บทที่ 31 - ออกเดินทาง

บทที่ 31 - ออกเดินทาง

ผู้พันซิงค์รีบรายงานข้อมูลที่ได้รับจากลีอันต่อพลตรีเทย์เลอร์ผู้บัญชาการกองพลทันที

พลตรีเทย์เลอร์ตระหนักว่าข้อมูลที่ตนมีก่อนหน้านี้ผิดพลาด เขาตกใจมากและรีบปรับแผนการรบใหม่โดยด่วน โดยสั่งให้เข้าตีกรุงคาเรนตันจากสามทิศทาง

กรมทหารราบพลร่มที่ 501 และกรมทหารราบเครื่องร่อนที่ 327 จะเข้าโจมตีคาเรนตันแบบเต็มกำลัง กรมทหารราบพลร่มที่ 502 จะบุกจากเหนือลงใต้เลียบถนนหลวงหมายเลข 13 ส่วนกรมทหารราบพลร่มที่ 506 จะอ้อมจากทางตะวันตกเพื่อเข้าตีจากทางทิศตะวันตกเฉียงใต้

พวกเขาต้องยึดคาเรนตันให้ได้ก่อนที่กำลังเสริมของข้าศึกจะมาถึง

การต่อสู้เริ่มปะทุขึ้นแล้ว

ลีอันเพิ่งกลับมาถึงรถบรรทุก ยังไม่ทันจะได้ก้าวขึ้นรถ ก็เห็นร้อยโทคนหนึ่งเดินนำทหารสองนายที่ถือปืนกลมือ MP40 ตรงเข้ามาหา

ร้อยโททำความเคารพลีอันแล้วพูดว่า "คุณครับ เราจำเป็นต้องขอยึดรถคันนี้"

ลีอันเหลือบตามองรถบรรทุกที่พรุนไปด้วยรูประสุน

ยึดงั้นเหรอ

ดูเหมือนว่ากรมทหารราบพลร่มที่ 6 ของเยอรมันจะขาดแคลนยานพาหนะเข้าขั้นวิกฤตจริงๆ

"ได้สิครับ แต่ขอผมขนของลงจากรถก่อนนะ"

ลีอันพูดพร้อมรอยยิ้ม แต่สายตากลับจ้องมองไปยังจุดที่ห่างออกไปหลายสิบเมตร ตรงนั้นมีทหารเยอรมันอย่างน้อยหนึ่งหมวดกำลังจ้องมองมาทางนี้ตาเป็นมัน พวกมันคงอยากใช้รถคันนี้ขนปืนใหญ่ไปที่แนวป้องกัน

ข้อเรียกร้องสมเหตุสมผล ร้อยโทจึงปฏิเสธไม่ได้และพยักหน้าตอบรับ "หวังว่าพวกคุณจะรีบหน่อยนะ เรากำลังรีบ"

"เชื่อผมเถอะ แป๊บเดียวเท่านั้น"

ลีอันพูดพลางตบประตูรถเสียงดังแล้วตะโกนลั่น

"เพื่อนผมอยากจะใช้รถคันนี้ เร่งมือหน่อย ขนของลงมาให้หมด"

"รับทราบครับจ่า"

บูลกระทิงดุขานรับพร้อมกับหันปากกระบอกปืนกลบนรถ ท่าทางเหมือนกำลังจะยกมันลงมา

"ปัง ปัง ปัง"

เสียงปืนดังสนั่น

ทหารเยอรมันฝั่งตรงข้ามคาดไม่ถึงเลยว่าอีกฝ่ายจะเปิดฉากยิง

แค่จะขอยืมรถ จำเป็นต้องยิงกันด้วยเหรอ

แทบจะทันทีที่เสียงปืนดังขึ้น ลีหยวนก็ชักมีดสั้นออกมา ประกายมีดวาบผ่านลำคอของทหารสองนายที่ถือปืนกลมือ ก่อนจะพุ่งเสียบเข้าที่หัวใจของร้อยโทคนนั้น

ถุย

มีแต่ข้าที่ปล้นของชาวบ้าน คิดจะมาเอาของไปจากข้า ต้องดูว่าเอ็งมีวาสนาพอหรือเปล่า

นี่แหละคือเหตุผลที่ลงมือ ง่ายๆ แค่นั้นเอง

ลีอันเปิดประตูรถกระโดดขึ้นไป เจ้าหนุ่มกวาร์เนียร์สตาร์ทเครื่องรออยู่แล้ว เขาเหยียบคันเร่งมิดจนรถพุ่งทะยานออกไป

แม้การยิงปืนจะทำให้ความแตก แต่ตอนนี้ลีอันไม่สนอะไรทั้งนั้น

เสียงปืนที่ดังขึ้นกะทันหันทำให้ทั่วทั้งคาเรนตันวุ่นวายโกลาหล กว่าพวกเยอรมันจะตั้งตัวติด รถบรรทุกของลีอันก็พุ่งฝ่าวงล้อมออกไปจนลับสายตาข้าศึกแล้ว

สำหรับกองทัพเยอรมัน เหตุยิงกันในคาเรนตันดูเหมือนเกิดจากความเครียดในสงครามจนสติแตก

พูดง่ายๆ คือคนยิงมันบ้าไปแล้ว

ส่วนเรื่องที่ว่าจะเป็นข้าศึกปลอมตัวเข้ามา... จะเป็นไปได้ยังไง การป้องกันของเราแน่นหนาขนาดนี้ แม้แต่แมลงวันสักตัวก็บินเข้ามาไม่ได้

แน่นอนว่าฝ่ายเยอรมันยังคงส่งหน่วยรบย่อยหน่วยหนึ่งออกไล่ล่าทหารสติแตกกลุ่มนี้

แต่ทว่า สองขาหรือจะวิ่งทันสี่ล้อ

"ทำได้สวยมาก"

ลีอันเอ่ยชม การโจมตีเมื่อครู่เขาตัดสินใจกะทันหัน แต่บูลและคนอื่นๆ ตอบสนองได้ไวมากซึ่งถือว่ายอดเยี่ยม

กวาร์เนียร์พูดด้วยความตื่นเต้น "จ่าครับ เมื่อกี้มันสุดยอดไปเลย"

ลีอันสงสัยมาตลอดว่ากวาร์เนียร์อาจจะเป็นพวกคลั่งสงคราม สถานการณ์เมื่อครู่ถ้าเป็นคนอื่นคงกลัวจนหัวหด แต่หมอนี่กลับรู้สึกตื่นเต้น

จะว่าไป ฉันเองก็คงต้องควบคุมอารมณ์ตัวเองหน่อยเหมือนกัน

ลีอันมองเห็นเงาของตัวเองในตัวกวาร์เนียร์ ยิ่งอันตราย ยิ่งรู้สึกตื่นเต้นเร้าใจ

จากข้อมูลที่โธมัสให้มา กองบัญชาการของกรมทหารราบพลร่มที่ 6 ได้ย้ายออกจากเมืองเปริเยร์แล้ว ลีอันวิเคราะห์จากภูมิประเทศแล้วคาดว่ากองบัญชาการแห่งใหม่น่าจะอยู่ที่เมืองเซนต์แมรี่ทางตอนเหนือของคาเรนตัน

เมืองเซนต์แมรี่เป็นชุมทางคมนาคมเล็กๆ ถนนที่ผ่านเมืองนี้เชื่อมต่อระหว่างฝรั่งเศสตอนในกับพื้นที่ชายฝั่งทางตอนเหนือของคาบสมุทรโคเทนติน

ด้วยความที่เมืองเซนต์แมรี่เดินทางสะดวก หากผู้พันฟอน ไฮดท์คิดจะหนีก็ทำได้ง่ายดาย

ลีอันเดาว่าป่านนี้ผู้พันฟอน ไฮดท์คงกำลังแอบขนย้ายของดีที่รวบรวมมาได้

แบบนี้ไม่ได้การ ของดีๆ มันต้องแบ่งกันชมสิ

ระหว่างที่ลีอันมุ่งหน้าสู่เมืองเซนต์แมรี่ การสู้รบก็เปิดฉากขึ้นอีกครั้ง

กองทัพพันธมิตรระดมยิงปืนใหญ่ถล่มพื้นที่คาเรนตันเพื่อทำลายแนวป้องกันของกรมทหารราบพลร่มที่ 6

ท้ายที่สุด แม้การระดมยิงจะไม่สามารถทำลายแนวป้องกันของเยอรมันได้ทั้งหมด แต่ก็สร้างความเสียหายและความโกลาหลให้ข้าศึกได้พอสมควร

สำหรับลีอัน ยิ่งศัตรูวุ่นวาย พวกเขาก็ยิ่งเคลื่อนไหวสะดวก

แต่ทว่า กระสุนปืนใหญ่ของฝ่ายพันธมิตรนั้นโจมตีแบบปูพรม มันไม่สนใจหรอกว่ารถบรรทุกของลีอันจะอยู่ที่ไหน

หลังจากการถล่มจบลง ลีอันตะเกียกตะกายขึ้นมาจากหลุมระเบิดด้วยสภาพมอมแมม เขาถ่มน้ำลายใส่ซากรถบรรทุกที่ถูกระเบิดเละเทะและกำลังลุกไหม้

โธ่เว้ย บัญชีหนี้นี้จดไว้ก่อนเถอะ มีโอกาสเมื่อไหร่จะทวงคืนให้สาสม

"ยังหายใจกันอยู่ไหม"

ลีอันตะโกนถาม

"จ่า ผมปลอดภัย"

"รายงานครับ ผม... ดูเหมือนแขนขายังอยู่ครบ"

"จ่าครับ ขอผมหอมแก้มทีเถอะ ถ้าไม่ได้จ่า ผมคงไปเฝ้าพระเจ้าพร้อมรถคันนั้นแล้ว"

"ไสหัวไป"

ลีอันสัมผัสได้ถึงอันตรายล่วงหน้าจึงสั่งให้ทุกคนกระโดดลงจากรถและหาที่กำบัง ทำให้ไม่มีใครได้รับบาดเจ็บ มีแค่สภาพดูไม่ได้เพราะฝุ่นโคลนเท่านั้น

ทุกคนออกมาครบแล้ว ยกเว้นเจ้ายักษ์

ลีอันเดินไปเตะก้นหมายเลขแปดที่นอนเอามือกุมหัวหมอบอยู่กับพื้น "ออกเดินทางได้แล้ว"

จบแล้วเหรอ

หมายเลขแปดโผล่หัวออกมาจากใต้แขน มองซ้ายมองขวา พอเห็นลีอันพาทุกคนเดินนำไปแล้ว ก็รีบคว้าอาวุธคู่ใจ (ลำกล้องปืนใหญ่) แล้ววิ่งตามไป

พอไม่มีรถบรรทุก ความเร็วในการเคลื่อนพลของลีอันก็ลดลง แถมผู้พันฟอน ไฮดท์ยังสั่งให้ทหารพลร่มคุมเข้มตามทางแยกและทุ่งนาที่มีน้ำท่วมขังสองข้างทาง ทำให้พวกเขาเจออุปสรรคไม่น้อย

ชุดทหารเยอรมันที่ใส่อยู่ช่วยได้บ้าง แต่ลำพังแค่เครื่องแบบคงทำให้ฝ่ายเยอรมันเชื่อสนิทใจไม่ได้

ลีอันเริ่มคิดถึงรถบรรทุกคันนั้น บนรถยังมีเหล้าและบุหรี่อีกเพียบ ของพวกนั้นช่วยให้ศัตรูเชื่อใจได้ง่ายขึ้นเยอะ

ในเมื่อใช้ปากเจรจาไม่ได้ ก็คงต้องลงไม้ลงมือ

ลีอันหวังว่าทหารเยอรมันระหว่างทางจะเชื่อใจพวกเขา ไม่อย่างนั้นพวกมันคงชะตาขาด

"จ่าครับ"

กวาร์เนียร์เรียกเบาๆ พลางส่งสายตาให้ลีอัน ข้างหน้ามีทหารหนึ่งหมู่เฝ้าด่านอยู่

ถ้าไม่ใช่เพราะใส่ชุดเยอรมัน อีกฝ่ายคงยิงทิ้งไปนานแล้ว

"เรียกว่าผู้หมวด"

ลีอันดุเสียงเบา เขาไม่อยากให้สรรพนามเล็กน้อยทำเอาความแตก

"ครับ ผู้หมวด"

กวาร์เนียร์รีบแก้คำพูด ความจริงเขาพูดเยอรมันไม่ได้หรอก แค่อ้าปากก็ความแตกแล้ว

"ไม่ต้องลน"

ลีอันส่งสัญญาณให้ลูกน้องใจเย็นๆ แล้วพาทีมเดินตรงเข้าไปหาข้าศึก

ยิ่งทำตัวเปิดเผย ยิ่งไม่ถูกสงสัย

[จบแล้ว]