บทที่ 27 - วีรบุรุษผู้ไร้ความกลัว

บทที่ 27 - วีรบุรุษผู้ไร้ความกลัว

ถ้าเป็นคนอื่น ได้ยินผู้พันซิงค์พูดเรื่องนี้คงคิดว่าหนังสือแต่งตั้งผ่านฉลุยแน่

แต่หลี่อันไม่ใช่พวกโลกสวย พอได้ยินผู้พันซิงค์พูดเรื่องนี้ก็รู้ทันทีว่าไม่ง่าย

ถ้าเขาเซ็นอนุมัติไปแล้ว ก็ไม่จำเป็นต้องเรียกหลี่อันมาคุยต่อหน้าแบบนี้หรอก

หลี่อันข่มความอยากที่จะสาดกาแฟใส่หน้าผู้พันซิงค์ แล้วทนฟังต่อไป

"ถัง เมื่อวานกรมเราทำผลงานได้สวยงาม ทำภารกิจแรกหลังลงพื้นสำเร็จ

ข้างบนส่งข่าวมาแล้ว กองพลที่ 4 เริ่มเคลื่อนพลเข้าสู่แผ่นดินใหญ่ เป้าหมายต่อไปของกรม 506 เราคือ คาเรนตัน

อ้อ ฉันว่าคนส่วนใหญ่น่าจะชอบเรียกว่า คารองตอง มากกว่า"

จู่ๆ ผู้พันซิงค์ก็พูดเรื่องแผนการรบของกรม 506 ซึ่งเรื่องพวกนี้ไม่จำเป็นต้องมาเล่าให้ทหารชั้นประทวนฟังเลย จากนั้นเขาก็วกเข้าเรื่อง

"ถัง น่าเสียดายที่ตอนนี้ฉันยังเซ็นอนุมัติหนังสือแต่งตั้งของนายไม่ได้

แม้ว่าส่วนตัวฉันจะยอมรับความสามารถของนาย และเชื่อว่านายจะเป็นร้อยตรีที่ดีได้ แต่ภายในวันเดียวนายเลื่อนยศจากสิบโทเป็นจ่าสิบเอก ถ้าตอนนี้เซ็นให้นาย เป็นร้อยตรีอีก ฉันเกรงว่าจะทำให้คนอื่นอิจฉาและไม่พอใจเอาได้"

ไม่ใช่ทุกคนจะใจกว้างยอมรับความสามารถคนอื่น

มีคนยกย่องหลี่อันเป็นวีรบุรุษ ก็ย่อมมีคนจิตใจคับแคบแอบนินทาให้ร้ายลับหลัง

พูดจากใจจริง หลี่อันไม่สนหรอกว่าคนพวกนั้นจะคิดยังไง

แต่ผู้พันซิงค์จำเป็นต้องคิด เพื่อไม่ให้กระทบขวัญกำลังใจทหาร

"ถัง เชื่อฉันเถอะ ฉันจะเซ็นหนังสือแต่งตั้งให้นายแน่

เพียงแต่ เพื่อปิดปากคนพวกนั้น ฉันอยากให้นายทำอะไรให้อีกสักอย่าง"

เขาหยุดพูด ชี้ไปที่แผนที่

"เราต้องยึดคาเรนตันให้ได้ และถ้าอยากเคี้ยวกระดูกชิ้นโตชิ้นนี้ เราต้องรู้การวางกำลังไฟของพวกเยอรมันให้ชัดเจน

ดังนั้น ฉันต้องการหน่วยล่วงหน้าเข้าไปลาดตระเวน

ถัง นอกจากนายแล้วฉันไม่ไว้ใจใครเลย

ขอแค่นายทำภารกิจนี้สำเร็จ พอยึดคาเรนตันได้เมื่อไหร่ ฉันจะเซ็นหนังสือแต่งตั้งให้นายทันที"

หลี่อันแอบมองบนใส่ผู้พันซิงค์

ตาแก่จอมเจ้าเล่ห์นี่กำลังขายฝันให้ฉันชัดๆ

ทำสำเร็จได้เป็นร้อยตรี แล้วถ้าไม่สำเร็จล่ะ?

ตาย!

ถ้าหลี่อันตายในสนามรบ ผู้พันซิงค์ก็ไม่ต้องเซ็นอนุมัติอะไรทั้งนั้น

ผู้พันซิงค์เล่นลูกไม้กับเรื่องนี้ แต่การลาดตระเวนดูจุดตั้งยิงข้าศึกก็มีประโยชน์ต่อการยึดคาเรนตันจริงๆ ช่วยลดการสูญเสียได้

เรื่องนี้จำเป็นต้องมีคนทำ

และนอกจากหลี่อัน ผู้พันซิงค์ก็นึกไม่ออกจริงๆ ว่าใครจะเหมาะสม

ผลงานของหลี่อันในนอร์มังดีทำให้ผู้พันซิงค์คาดหวังในตัวเขามาก เชื่อว่ามีแค่เขาเท่านั้นที่ทำได้

คาเรนตันเป็นจุดยุทธศาสตร์สำคัญทางตอนใต้ของคาบสมุทรโคเทนติน เพราะเครือข่ายรถไฟ (โดยเฉพาะสายปารีส-แชร์บูร์ก) และถนนเชื่อมระหว่างคาลวาโดสกับโคเทนตินต้องผ่านที่นี่

ถ้าสะพานข้ามแม่น้ำดูฟถูกข้าศึกทำลายหรือยึดครอง จุดข้ามแม่น้ำจุดแรกระหว่างสองเขตนี้นี้ก็คือที่คาเรนตัน

หากภารกิจแรกของสัมพันธมิตรในวันดีเดย์คือการสร้างหัวหาดที่มั่นคงในโคเทนติน ภารกิจต่อมาก็คือการยึดคาเรนตัน

ศัตรูที่รักษาการณ์อยู่ที่คาเรนตันคือ กรมทหารราบพลร่มที่ 6 ของเยอรมัน ซึ่งเป็นหน่วยรบที่มีประสบการณ์โชกโชน จะเรียกว่าเป็นหน่วยรบระดับเอซของเยอรมันก็ไม่ผิด

ในการรบที่จะเกิดขึ้น กรมทหารราบพลร่มที่ 6 นี้ใช้กำลังคนแค่สามพัน ยันกองทัพสัมพันธมิตรกว่าห้าพันคนได้สำเร็จ แสดงให้เห็นถึงความดุดันของพวกเขา

หลี่อันสูดหายใจลึก กลิ่นอายความตายและอันตรายเข้มข้นขึ้นเรื่อยๆ แต่ยิ่งเป็นแบบนี้เขายิ่งตื่นเต้น

เมื่อคืนกองร้อยอื่นออกรบกันหมด มีแต่กองร้อยอีที่ได้พัก น่าเบื่อจะตาย

"ผู้พัน ผมจะทำภารกิจนี้ให้สำเร็จครับ"

ผู้พันซิงค์ตาเป็นประกาย หัวเราะร่า "ถัง ฉันรู้อยู่แล้วว่านายไม่มีทางทำให้ฉันผิดหวัง

ว่ามาเลย นายต้องการการสนับสนุนอะไร ทางนี้จะจัดหาให้ทุกอย่างเท่าที่ทำได้"

"ขอบคุณครับผู้พัน"

หลี่อันไม่เกรงใจ ร่ายรายการของที่ต้องการยาวเหยียด ส่วนใหญ่เป็นอาวุธยุทโธปกรณ์ แล้วก็อาหารกับเหล้าชั้นดี

ในเมื่อผู้พันซิงค์จะส่งเขาไปตาย หลี่อันก็ต้องถอนทุนคืนให้คุ้ม กอบโกยผลประโยชน์ให้ตัวเองมากที่สุด

ผู้พันซิงค์รับรายการของหลี่อันมาดูก็ขมวดคิ้ว

อาวุธกับของกินพอเข้าใจได้ แต่เอาเหล้าไปทำไม?

เอาไปดื่มสิถามได้

ผู้พันซิงค์คิดว่าภารกิจนี้เสี่ยงตาย ถ้าทำสำเร็จจะช่วยให้ยึดคาเรนตันได้ง่ายขึ้น จึงไม่ต่อรอง สั่งพลาธิการให้จัดของตามที่หลี่อันขอทันที

"มองอะไร?

มีอะไรน่ามอง?"

หลี่อันเดินออกมาจากกองบังคับการ เห็นสเตรเยอร์กำลังไล่พวกไทยมุง ก็ยิ้มทัก

"ผู้พัน ดูเหมือนคุณกับเขาจะเข้ากันได้ดีนะครับ"

พันตรีสเตรเยอร์หายกลัวไปเยอะแล้ว เมื่อกี้เขาแค่กลัวว่าพวกไทยมุงจะไปยั่วโมโหหมายเลขแปดเข้า เลยต้องไล่ตะเพิดไป

พอสเตรเยอร์เห็นหลี่อันออกมาก็ถอนหายใจโล่งอก ช็อกโกแลตในมือเขาเหลือแค่ชิ้นเดียวแล้ว เขาถามอย่างอยากรู้อยากเห็น

"ผู้พันซิงค์เรียกนายไปทำไมเหรอ?"

"ผู้พันครับ นี่คงเป็นความลับทางทหาร ขอโทษที่ผมบอกไม่ได้"

หลี่อันพูดพลางกระโดดขึ้นรถ สตาร์ทเครื่องกลับรถมุ่งหน้าไปกองพัน

ระหว่างทาง

"อะไรนะ ผู้พันซิงค์ให้นายนำทีมแทรกซึมเข้าไปในเขตเยอรมันเพื่อลาดตระเวนดูจุดตั้งยิง?"

สเตรเยอร์ได้ยินภารกิจของหลี่อันก็ตกใจแทบกระโดดลงจากรถ ร้องโวยวายเสียงหลง

"บ้าไปแล้ว บ้าไปแล้วชัดๆ

ถัง ถึงตอนนั้นรอบตัวนายจะมีแต่ศัตรู อันตรายมากนะ"

หลี่อันมองสเตรเยอร์นิ่งๆ "ผู้พันครับ พวกเราทหารร่ม เกิดมาเพื่อถูกศัตรูล้อมอยู่แล้วไม่ใช่เหรอครับ?"

สเตรเยอร์ชะงัก แล้วพูดอย่างจนใจ "ที่นายพูดก็ถูก

พูดตรงๆ นายก็แค่เปลี่ยนจากอันตรายหนึ่งไปสู่อีกอันตรายหนึ่ง ไม่ได้ต่างกันเท่าไหร่"

เขาถอนหายใจในใจ ภารกิจจากผู้พันซิงค์ ไม่รับก็ต้องรับ

"ถัง ในเมื่อนายรับภารกิจแล้ว ทางกองพันต้องช่วยอะไรบ้าง?

มีอะไรก็บอกมา ฉันกับพันตรีฮอร์ตันจะจัดให้เต็มที่"

หลี่อันมองสเตรเยอร์ด้วยความซาบซึ้ง แล้วฉวยโอกาสไถของเพิ่มอีกรอบ

ข่าวที่กรม 506 จะเคลื่อนพลเข้าสู่แผ่นดินใหญ่ไม่ใช่ความลับ ระหว่างที่หลี่อันเดินทางกลับ ข่าวนี้ก็ส่งผ่านวิทยุไปถึงกองพันต่างๆ ให้เตรียมพร้อมเคลื่อนย้าย

เรื่องที่หลี่อันจะนำทีมล่วงหน้าไปลาดตระเวนในเขตเยอรมันก็แพร่สะพัดไปอย่างรวดเร็วเช่นกัน

เพราะผู้พันซิงค์ไม่ได้คิดจะปิดบัง ในมุมมองของเขา นี่เป็นการสร้างโอกาสให้หลี่อันได้หน้าและโปรโมทตัวเอง

เมื่อทุกคนรู้ภารกิจของหลี่อัน ต่างก็ถอนหายใจและพูดเป็นเสียงเดียวกันว่า "ช่างเป็นวีรบุรุษผู้ไร้ความกลัวจริงๆ!!!"

[จบตอน]