บทที่ 15 - พันตรีสเตรเยอร์

บทที่ 15 - พันตรีสเตรเยอร์

คนสามคนถล่มฐานยิงข้าศึกที่มีกำลังพลสี่สิบคน!

ปาฏิหาริย์ นี่มันปาฏิหาริย์ชัดๆ!

เสียงหนึ่งดังก้องอยู่ในหัวของผู้หมวดลูอิส การได้เห็นฉากการรบกับตาตัวเองทำให้เลือดในกายเดือดพล่าน รู้สึกเหมือนโด๊ปยา หรือไม่ก็ซัดวิสกี้ไปหลายขวด เมามันสุดๆ

ไอดอลชัดๆ!

ลูอิสมองหลี่อันทั้งสามคนเป็นไอดอลไปแล้ว ถึงขนาดเดาว่าพวกเขาต้องเป็นหน่วยรบพิเศษลับสุดยอดของกองทัพสหรัฐฯ แน่ๆ ไม่งั้นจะมีฝีมือเทพขนาดนี้ได้ยังไง?

"ผู้หมวดลูอิส"

หลี่อันทำวันทยหัตถ์

ลูอิสที่กำลังอยากขอลายเซ็นไอดอลถึงกับชะงัก

วีรบุรุษสงครามขนาดนี้ทำความเคารพฉันเนี่ยนะ?

เมื่อกี้เขาเรียกชื่อฉัน เขาเรารู้จักฉันเหรอ?

คนอย่างลูอิสจะมีวาสนารู้จักยอดฝีมือแบบนี้ได้ไง?

ลูอิสรีบทำวันทยหัตถ์ตอบ ถามอย่างงุนงงว่า "คุณคือ..."

"ผู้หมวด ผมโทนี่ ถัง หัวหน้าหมู่เก้าครับ"

หลี่อัน... ผู้หมวดลูอิสคงไม่ได้กลัวจนเพี้ยนไปแล้วนะ ถึงจำฉันไม่ได้?

เนื่องจากใบหน้าหลี่อันพรางด้วยโคลน ลูอิสเลยจำไม่ได้ทันที บวกกับเขาไม่ได้คิดเชื่อมโยงไอดอลตรงหน้ากับคนที่ตัวเองรู้จักเลย

"โทนี่ ถัง?

นายคือโทนี่ ถัง?"

ลูอิสร้องเสียงหลง เพ่งมองดีๆ ถึงเห็นว่านี่มันโทนี่ ถัง แห่งกองร้อยอีจริงๆ

"ถัง... ทำไมฉันรู้สึกว่านายแปลกไป เหมือนคนไม่รู้จักเลย"

หลี่อัน... ก็ตูทะลุมิติมา จะเหมือนเดิมได้ไง

"ผู้หมวด คุณไม่เคยได้ยินเหรอครับว่าสงครามเปลี่ยนคนได้ และทำให้คนเติบโตเร็วขึ้น?"

ลูอิสพยักหน้า "อันนั้นฉันรู้ แต่ของนายมันจะโตเร็วเกินไปไหม?"

"บึ้ม!"

ชิฟตี้ระเบิดกระบอกปืนใหญ่ 105 มม. ที่อยู่ไม่ไกลจนพังยับ เสียงระเบิดทำให้ลูอิสสะดุ้ง และดึงความสนใจเขาไป

"ชิฟตี้ นั่นชิฟตี้นี่!?"

ชิฟตี้วิ่งเข้ามาทำวันทยหัตถ์ "ผู้หมวดลูอิส ดีใจที่ได้เจอครับ"

"ชิฟตี้ ฉันก็ดีใจที่เจอนาย

นาย... นายไปทำงานต่อเถอะ"

ลูอิสพูดอย่างไม่อยากจะเชื่อสายตา

ถ้ามีแค่หลี่อันคนเดียว ลูอิสคงไม่เชื่อเด็ดขาดว่าคนเราจะเปลี่ยนไปได้ขนาดนี้ในวันเดียว แต่การปรากฏตัวของชิฟตี้ทำให้เขาจำต้องยอมรับความจริง

สงครามทำให้คนโตเร็วขึ้นจริงๆ

อ้อ มีแต่ฉันสินะที่โตช้า

สงสัยต้องออกไปตากแดดบ้างซะแล้ว

"ครับ"

ชิฟตี้ทำวันทยหัตถ์อีกครั้ง แล้วกลับไปทำงานต่อ

"แล้วคนนั้นใคร?"

ลูอิสมองไปทางจอห์นที่กำลังกวาดทรัพย์สิน

หลี่อันตอบ "จอห์น พี่น้องจากกองพล 82 ตอนนี้ตามผมอยู่ครับ"

คนกองพล 82 ก็เก่งขนาดนี้เลยเหรอ?

ลูอิสพูดไม่ออก

หลี่อันเปลี่ยนเรื่อง "ผู้หมวดลูอิส คุณคงอยากรู้ข่าวผู้หมวดวินเทอร์ส"

ลูอิสเป็นเพื่อนรักของวินเทอร์ส พอได้ยินชื่อก็ถามอย่างตื่นเต้น "นายเจอคิกเหรอ?"

"ครับ"

"เล่ามาเร็วว่าดิ๊กเป็นไงบ้าง บาดเจ็บไหม?"

"ผู้หมวดวินเทอร์สสบายดีครับ ตอนนี้กำลังรักษาการณ์อยู่ที่เนินเขาแมรี่ ส่วนผมได้รับคำสั่งจากผู้หมวดให้มารายงานตัวที่กองพัน"

"ดิ๊กรักษาการณ์ที่เนินเขาแมรี่? เดี๋ยวสิ เรายึดเนินเขาแมรี่ได้แล้วเหรอ?"

"ครับ กองร้อยอีของเรายึดได้แล้ว"

"พระเจ้า ฉันพลาดเรื่องสำคัญขนาดนี้ไปได้ยังไง! ถัง รีบเล่ารายละเอียดมาซิ"

หลี่อันเล่าเหตุการณ์การยึดเนินเขาแมรี่ และจุดประสงค์ที่เขาต้องไปกองพัน

ลูอิสฟังแล้วตาค้าง

กองร้อยอีสิบเจ็ดคนยึดเนินเขาแมรี่ ความยากลำบากไม่น้อยไปกว่าสามคนถล่มฐานยิงตรงหน้านี้เลย

ศึกยึดเนินเขาแมรี่ของกองร้อยอีสวยงามมาก!

แล้วฉันดันพลาดไปได้ยังไงเนี่ย?

แค่แยกกันวันเดียว คนในกองร้อยอีเติบโตกันหมด ยกเว้นฉัน ลูอิส...

หลี่อันปล่อยให้ลูอิสได้แสดงอารมณ์ดราม่าเต็มที่ จนกระทั่งจอห์นและชิฟตี้ทำงานเสร็จ

"ผู้หมวดลูอิส พวกเราจะไปที่กองพัน คุณจะไปด้วยกันไหมครับ?"

"หือ?

อ้อ"

ลูอิสได้สติแล้วตอบรับ ในใจคิดว่าอยู่กับสามคนนี้ปลอดภัยกว่า

"จุดรวมพลน่าจะยังมีคนของกองร้อยเราอยู่ ฉันจะไปกับพวกนาย

จริงสิ ตั้งแต่โดดร่มลงมาพวกนายเจออะไรมาบ้าง?

เล่าให้ฟังหน่อย"

หลี่อัน "ระหว่างทางเราเจอผู้หมวดมีแฮนครับ"

"ผู้หมวดมีแฮน?" ลูอิสหันมองรอบๆ ทำไมไม่เห็นคน?

"ครับ น่าเสียดายที่เขาถูกพวกเยอรมันยิงเสียชีวิตแล้ว"

"น่าเสียดายจริงๆ งั้นตอนนี้ดิ๊กก็เป็นผู้บัญชาการสูงสุดของกองร้อยอีสินะ?"

"ใช่ครับ"

ระหว่างทางทุกคนคุยสัพเพเหระ หลี่อันบอกข้อมูลที่เขารู้ให้ลูอิส และก็ได้ข้อมูลบางอย่างกลับมา

นายทหารอีกคนของกองร้อยอีก็เสียชีวิตแล้วเช่นกัน

ระยะทางจากฐานยิงบริคไปกองพันไม่มีอุปสรรคเพิ่มเติม

อย่างที่ลูอิสบอก ที่จุดรวมพลมีพี่น้องกองร้อยอีอยู่อีกยี่สิบกว่าคน น่าเสียดายที่ไม่มีใครอยู่หมู่เก้าเลย

คนของหมู่เก้าก็เหมือนทหารคนอื่นในกองร้อยอี ที่กระจัดกระจายไปทั่วนอร์มังดี หรือไม่ก็เสียชีวิตไปแล้ว

หลังจากทักทายพี่น้องกองร้อยอี ลูอิสก็พาหลี่อันไปที่กองบัญชาการกองพัน ซึ่งเป็นบ้านที่โดนระเบิดพังไปหนึ่งในสาม

ข้างในคนแน่นขนัด กำลังมุงล้อมโต๊ะชั่วคราวประชุมแผนการรบ

"ก่อนฟ้าสางหน่วยลาดตระเวนของเราพบเรื่องสำคัญ ในสวนห่างออกไปไม่กี่ร้อยหลามีฐานยิงของข้าศึกซ่อนอยู่ มันมีปืนใหญ่ 88 มม. และกำลังยิงใส่พี่น้องเราที่หาดยูทาห์

ไอ้พวกเวรนั่นจะเป็นอุปสรรคใหญ่หลวงของเรา ต้องหาทางยึดมันให้ได้!"

นายทหารสวมหมวกเหล็กใช้ไม้เคาะแผนที่อย่างดุเดือด ท่าทางโกรธจัด ส่วนนายทหารฝ่ายยุทธการและผู้กองคนอื่นๆ รอบตัวไม่กล้าหายใจแรง

ช่วยไม่ได้ เมื่อคืนการโดดร่มเละเทะมาก แต่ละกองร้อยสูญเสียกำลังพลมหาศาล ไม่มีใครเจียดคนมาได้เลย

"ขออนุญาตครับ"

ลูอิสเดินเข้าไปทำวันทยหัตถ์

"พันตรีสเตรเยอร์ ผมคิดว่าหน่วยลาดตระเวนของคุณให้ข้อมูลผิดพลาดครับ"

พันตรีฮอร์ตันไม่อยู่ พันตรีสเตรเยอร์จึงทำหน้าที่รักษาการแทน

สเตรเยอร์ที่กำลังหัวเสีย พอมีคนมาบอกว่าข้อมูลผิดก็ยิ่งของขึ้น ตาขวางใส่

"ผู้หมวดลูอิส ดีใจที่เห็นคุณที่นี่นะ แต่เมื่อกี้คุณบอกว่าข้อมูลของผมผิด หมายความว่ายังไง?"

คนอื่นๆ แอบยกนิ้วให้ลูอิสในใจ

พี่ชาย ไม่เห็นเหรอว่าพันตรีสเตรเยอร์กำลังเดือด?

กล้าไปกระตุกหนวดเสือ เจ๋งจริงๆ

[จบตอน]