บทที่ 42 : สตีเฟ่นประสบอุบัติเหตุ! เจ็ตไฟร์โชว์พลัง!

บทที่ 42 : สตีเฟ่นประสบอุบัติเหตุ! เจ็ตไฟร์โชว์พลัง!

ลอเรียน ซูนั่งประจำที่คนขับในรถสปอร์ตคันหรู ก่อนจะแตะคันเร่งเบา ๆ

ฟึ่บ!

เฟอร์รารีสีแดงเพลิงพุ่งทะยานราวกับม้าป่าหลุดจากบ่วงบาศ

“ฮ่า ๆ ๆ~!”

แรงเหวี่ยงที่กดตัวเขาติดกับเบาะ ทำให้หัวใจเต้นแรงอย่างควบคุมไม่อยู่ มันไม่ใช่ความเร็วแบบบินทะยานในอากาศ แต่เป็นความเร้าใจแบบนักขับตัวจริง ความมันระดับพื้นถนน

“เจ็ตไฟร์ ตอนอยู่ในโหมดรถ แกใช้เวลากี่วินาทีจาก 0 ถึง 100 เมตร กับ 0 ถึง 400 เมตร?”

คำถามของลอเรียนไม่ใช่ถามความเร็วเป็นกิโลเมตรต่อชั่วโมง แต่หมายถึง ระยะทางจากจุดหยุดนิ่ง ต่างหาก ยิ่งใช้เวลาน้อยก็ยิ่งโหด

เสียงตอบจากเจ็ตไฟร์ดังขึ้นทันที โดยไม่ต้องคิดให้เสียเวลา

“1.6 วินาที กับ 6.2 วินาทีครับ”

“โหดใช้ได้…”

ลอเรียนยิ้มกว้างอย่างตื่นเต้น “งั้นลองเลย!”

เขาหักพวงมาลัยเข้าช่องทางพิเศษไร้ขีดจำกัด ก่อนจะเหยียบคันเร่งจนมิด

ฟ้าววววววว~!

โลกด้านนอกกลายเป็นเส้นพร่าเลือน ความเร็วพุ่งทะยานขึ้นไม่หยุด เจ็ตไฟร์ในร่างเฟอร์รารีกลืนถนนราวกับพายุโลหะบนล้อสี่เส้น

…

ในอีกฝั่งหนึ่งของเมือง รถ GTR สีเงินคันหนึ่งก็กำลังทดสอบสมรรถนะหลังปรับจูนอย่างหนัก เสียงเครื่องยนต์คำรามลั่น คนขับเหยียบคันเร่งเต็มเท้า

“สุดยอดไปเลยโว้ย!”

แต่ทันใดนั้น—

ฟ้าววว!!

บางสิ่งบางอย่างพุ่งผ่านไปด้วยความเร็วเหนือจินตนาการ แรงลมกระแทกใส่ตัวรถดังปัง!

เขายังไม่ทันได้ตั้งสติ ก็เห็นเพียงไฟท้ายสีแดงห่างออกไปเรื่อย ๆ จนแทบหายไปจากสายตา

“เหวอ...อะไรของมันวะเนี่ย!?”

เขารีบก้มมองมาตรวัดความเร็ว

[321 กม./ชม.]

เขากำลังเหยียบทะลุสามร้อยอยู่แท้ ๆ แต่รถคันนั้นกลับแซงผ่านไปราวกับเขาจอดอยู่กับที่ ต้องเร็วเกินสี่ร้อยแน่นอน

“โธ่เว้ย! แบบนี้ต้องโมใหม่อีกแล้ว!”

…

หลังทิ้งความสิ้นหวังไว้กับเจ้าของ GTR ลอเรียนก็พาเจ็ตไฟร์ลงจากมอเตอร์เวย์ เปลี่ยนเส้นทางมาเลียบทะเล ท้องฟ้าเริ่มมืด แสงสุดท้ายลับขอบน้ำไปช้า ๆ

ขณะกำลังเพลินกับเสียงคลื่นกระทบฝั่ง ข่าวแจ้งเตือนบนมือถือก็ดึงสายตาเขาไว้

[ดร. สตีเฟ่น สเตรนจ์ ศัลยแพทย์มือหนึ่งของสหรัฐ ประสบอุบัติเหตุทางรถยนต์เมื่อคืนนี้ ล่าสุดฟื้นแล้ว แต่แจ้งว่ามือได้รับความเสียหายรุนแรง ไม่สามารถกลับไปผ่าตัดได้อีก!]

“เฮ้อ...” ลอเรียนถอนหายใจเบา ๆ

สิ่งที่ควรเกิดก็ถึงเวลาแล้ว สตีเฟ่นต้องเจอเรื่องนี้ มันคือทางแยกที่จะพาเขาไปสู่บทบาทใหม่ จอมเวทย์สูงสุดแห่งโลกมนุษย์

แต่ในฐานะเพื่อนสนิท ลอเรียนก็อดรู้สึกห่วงไม่ได้ ถึงจะช่วยโดยตรงไม่ได้...ก็ยังช่วยทางอ้อมได้อยู่

“เจ็ตไฟร์ พาฉันไปโรงพยาบาลที่ดีที่สุดในนิวยอร์ก”

…

รถเปลี่ยนเส้นทางอัตโนมัติ มุ่งหน้าสู่เป้าหมายด้วยความเร็วพอดี

ประมาณยี่สิบนาทีต่อมา เจ็ตไฟร์ก็ชะลอจอดหน้าประตูทางเข้าโรงพยาบาล

ลอเรียนลงจากรถ แล้วต่อสายหาใครบางคนที่พอมีอิทธิพลพาเขาเข้าไปเยี่ยมโดยไม่ต้องผ่านขั้นตอนมากมาย

ห้านาทีต่อมา

แกร๊ก

ประตูห้องพักผู้ป่วยถูกเปิดออก ลอเรียนก้าวเข้าไปช้า ๆ

สตีเฟ่นนอนอยู่บนเตียง มือทั้งสองถูกตรึงด้วยอุปกรณ์ทางการแพทย์ เขาหันหน้ามาเล็กน้อย เห็นลอเรียนก็ขมวดคิ้วนิด ๆ แล้วเป่าปากเบา ๆ

“ซี้ด…”

เขาฝืนยิ้ม ริมฝีปากซีดเซียว “ไวชะมัด ข่าวเพิ่งออกไม่ถึงครึ่งชั่วโมง นายก็โผล่มาแล้ว”

“แต่ขอเลยนะ...อย่าชวนไปแข่งรถอีก”

มือทั้งสองของเขาเต็มไปด้วยอุปกรณ์ตรึงกระดูก เข็มเหล็ก เส้นลวด เสริมด้วยสกรูและเฝือกพิเศษ ความเจ็บยังไม่หนักนัก เพราะเพิ่งฟื้นขึ้นมา และฤทธิ์มอร์ฟีนยังคงอยู่

แต่เขารู้ดี...อีกไม่เกินสิบนาที มันจะเจ็บเหมือนมีไฟเผาทะลุเข้าเส้นประสาททั้งสิบปลายนิ้ว และถ้าอยากฟื้นตัวให้เต็มที่ เขาจะไม่สามารถใช้ยาแก้ปวดได้อีกเลย

...

“เฮ้อ…”

เขาฝืนยิ้มอีกครั้ง “ลอเรียน กลับไปเถอะ ฉันเข้าใจว่านายเป็นห่วง แต่ไม่ต้องอยู่ดูฉันทรมานหรอกนะ”

“แค่มือพัง ไม่ใช่ว่าฉันหมดตัว ยังมีเงินเหลือใช้ไปทั้งชาติอยู่ดี”

“เดี๋ยวหายเมื่อไหร่ จะไปหานายเอง”

“เรายังออกไปเที่ยวด้วยกันได้อยู่ใช่ไหม?”

ลอเรียนพยักหน้า...แล้วส่ายหน้า

“หืม?” สตีเฟ่นขมวดคิ้ว ไม่เข้าใจ…

แต่ก่อนที่เขาจะเอ่ยถาม ลอเรียนก็ยื่นมือออกมา ฝ่ามือของเขาลอยเหนือมือที่บาดเจ็บของสตีเฟ่นเพียงเล็กน้อย

ภายใต้สายตาตกตะลึงของอีกฝ่าย พลังสีทองแดงไหลซึมออกจากฝ่ามือของลอเรียน แล้วค่อย ๆ แทรกเข้าสู่มือทั้งสองข้างของเขา

ความรู้สึกแปลกประหลาดแล่นผ่านปลายนิ้ว เหมือนมีบางอย่างอุ่น ๆ และคัน ๆ วิ่งวนอยู่ภายใน พร้อมกับความเจ็บปวดที่ค่อย ๆ ทุเลาลงอย่างชัดเจน

เมื่อลอเรียนถอนมือกลับ พลังนั้นก็สงบลง

“พลังนี้จะช่วยให้แผลฟื้นตัวเร็วขึ้น” เขาพูดเสียงเรียบ “แล้วก็...ช่วยบรรเทาความเจ็บได้ด้วย”

จากนั้นลอเรียนก็หันหลัง เดินไปยังประตูโดยไม่หันกลับมา

เสียงสุดท้ายของเขาดังแผ่วเบาทิ้งไว้ในห้องเงียบงัน

“หายดีเมื่อไหร่...ค่อยมาหาฉัน”