บทที่ 32 : โรแมนซ์อันดับหนึ่งแห่งนิวยอร์ก! วันด้าแตะด้านมืด

บทที่ 32 : โรแมนซ์อันดับหนึ่งแห่งนิวยอร์ก! วันด้าแตะด้านมืด

ลอเรียนดูออกตั้งแต่แรกว่าชุดเกราะของโทนี่ถูกบังคับระยะไกล เขายืนล้วงกระเป๋า มองหน้ากากมาร์ก 45 ที่กำลังปิดลงอย่างช้า ๆ แล้วเอ่ยเสียงเรียบ

“ถ้างั้นก็รีบไปจัดการซะ เจ้าลิซาร์ดนี่เพ่นพ่านมาหลายวันแล้ว แต่พวกนายก็ยังปล่อยมันลอยนวล มันชัดเจนเลยว่าเป็นการกลายพันธุ์จากพันธุกรรม ถ้ามีใครควบคุมมันได้ ต่อให้เป็นซูเปอร์ฮีโร่ก็อาจหมดความจำเป็นแล้วล่ะ”

ชุดเกราะพยักหน้ารับเบา ๆ เหมือนจะเห็นด้วยอย่างยิ่ง แต่ก่อนจะขยับตัวไป โทนี่ก็โน้มชุดเกราะเข้ามาใกล้ พูดเบาลง

“ฉันเริ่มสงสัยว่านี่อาจเป็นเรื่องอื้อฉาวของออสบอร์นกรุ๊ป แต่ไม่ว่าฉันจะใช้ชื่อสตาร์กอินดัสทรีหรือชื่อไอรอนแมน ก็แตะพวกเขาไม่ได้ เพราะงั้น…ฉันถึงต้องพึ่งนาย ใช้อำนาจจากคนนอกเพื่อจบเรื่องนี้”

ฟังดูสมเหตุสมผล ออสบอร์นกรุ๊ปไม่ใช่บริษัทเล็ก ๆ การที่โทนี่เข้าไปยุ่งโดยตรงอาจกลายเป็นดาบสองคม ถ้าภาพลักษณ์ของทีมอเวนเจอร์สยิ่งแย่ลง และเกิดโดนโยนความผิดใส่…มันอาจถึงขั้นทำลายทีมได้

ทางออกจึงต้องมาจาก “คนนอก” และในสายตาโทนี่ มีอยู่แค่สองคน ลอเรียน กับสไปเดอร์วูแมน

ลอเรียนพยักหน้าช้า ๆ

“วิเคราะห์ได้ดี นั่นแหละปลอดภัยที่สุดแล้ว”

“ว่าแล้วเชียว” โทนี่กอดอก ยิ้มอย่างมั่นใจ

แต่ลอเรียนพูดต่อทันที

“แล้วทำไมฉันต้องช่วยนายด้วย? ฉันไม่ได้มีพลังพิเศษ แถมยังไม่ได้อะไรตอบแทน ขอแค่ใช้ชีวิต 9‑to‑5 อย่างสงบสุขบ้างไม่ได้หรือไง?”

วันด้ารีบขยับมายืนข้างเขาทันที เธอเข้าใจดีว่าไม่ใช่ทุกคนอยากเป็นฮีโร่

“สตาร์ก! ไม่ใช่ทุกคนอยากเป็นซูเปอร์ฮีโร่นะ ลอเรียนแค่อยากมีชีวิตเรียบง่าย ทำงานอย่างมีความสุข ถ้าจะหาคนนอกมาช่วย งั้นไปหาสไปเดอร์วูแมนนู่น อย่ามายุ่งกับลอเรียน!”

พูดจบ วันด้าก็ชี้ไปยังตึกฝั่งตรงข้าม ที่เกวนเพิ่งลงจอดพอดี

“หา?”

เกวนชะงัก เธอเพิ่งมาถึง...ก็โดนชี้ใส่ซะแล้ว?

ในใจเธอตอนนั้นเต็มไปด้วยคำถาม เธอทำอะไรผิดเหรอ? ช่วยคนก็แล้ว ปราบผู้ร้ายก็แล้ว...จะผิดได้ยังไง?

แต่สิ่งที่เธอ กังวลที่สุด ก็คือ…ถ้าลอเรียนเริ่มไม่ชอบสไปเดอร์วูแมนขึ้นมา แบบนี้เธอจะไปแกล้งเขาเล่นในอนาคตได้ยังไงอีกล่ะ?

โทนี่หันเกราะไปทางเกวนเต็มตัว

“เฮ้ สไปเดอร์วูแมน เราต้องคุยกันหน่อยแล้วล่ะ”

“ไม่คุยค่ะ!”

เกวนตอบปฏิเสธทันควัน พร้อมกับส่ายหัวรัว ๆ

โทนี่ : …

ที่วิลล่าในลอสแองเจลิส เขาถึงกับยกมือเกาหัว ส่วนชุดเกราะในนิวยอร์ก…ก็เกาหัวตามแบบซิงก์เป๊ะ ๆ

โทนี่หันกลับมาทางลอเรียน

“แล้วเราควรทำยังไงต่อดี?”

“ฉันจะไปรู้ได้ยังไงล่ะ?” ลอเรียนยกมือขึ้น

“ฉันเป็นนักจิตวิทยา ให้คำปรึกษาได้ แต่ไม่ได้มาร่วมขบวนการนะ”

โทนี่นิ่งไปครู่หนึ่ง ก่อนจะคิดอะไรบางอย่างได้ ใช่สิเธอไม่ยอมฟัง งั้นก็ต้อง บังคับให้ฟัง

ตามข้อมูลที่ Friday ส่งมา สไปเดอร์วูแมนเป็นฮีโร่สายอุดมการณ์ ชอบช่วยคนและแก้ไขปัญหาด้วยตัวเอง ถ้าเธอรู้ข้อมูลเรื่องนี้ เธอต้องช่วยแน่นอน

โทนี่เตรียมจะพูด

“ฟังนะ สไปเด—”

แต่พอหันกลับไปอีกที ดาดฟ้านั้นว่างเปล่า

“เธอหนีไปแล้วครับ”

เสียงของ Friday ดังขึ้น ก่อนจะเปิดฟุตเทจกล้องวงจรปิดให้ดู ในคลิป เกวนสวิงตัวด้วยใยเข้าไปในซอย แล้วหายตัวไปอย่างรวดเร็ว

โทนี่ : …

เขาหันกลับมาทางลอเรียนอย่างจนปัญญา ลอเรียนไม่ได้พูดอะไร แต่หันไปมองวันด้าแทน สายตานั้น...ทั้งนุ่มลึก ทั้งจริงจัง ราวกับ “สายตาที่โรแมนติกที่สุดในนิวยอร์ก”

วันด้าหน้าแดงจัดทันที เธอเอนตัวเข้าหาเขาอย่างลืมตัว

“โอเค โอเค เข้าใจแล้ว”

โทนี่ถอนหายใจหนัก ๆ

“ฉันจะกลับละ พวกเธอก็จัดการเจ้าลิซาร์ดต่อไป ส่วนฉันจะเก็บหลักฐานเกี่ยวกับการกลายพันธุ์ แล้วเราจะเปิดโปงมันพร้อมกัน ให้ออสบอร์นกรุ๊ปเจ๊งด้วยมือของตัวเอง เข้าใจไหม?”

พูดจบ ชุดเกราะก็ปล่อยไอพ่นจากขาและหลัง พุ่งทะยานขึ้นฟ้าทันที

ลอเรียนหันกลับมา แล้วสายตาก็สะดุดเข้ากับเงาร่างหนึ่ง มันกำลังลอบย่องไปทางชายฝั่งอย่างรวดเร็ว

พอมันรู้ว่าลอเรียนเห็น มันก็กระโจนลงน้ำหนีไปทันที

ตูม!

วันด้าที่เพิ่งกำลังเคลิ้มกับสายตานุ่มลึกของเขา ก็สะดุ้งกลับมา

“บ้าเอ๊ย! มันหนีไปแล้ว!”

“ไม่เป็นไรหรอก” ลอเรียนลูบหัวเธอเบา ๆ

“ด้วยพลังของเธอ ถ้ามันโผล่มาอีก คราวนี้ก็แค่บี้แมลงตัวหนึ่งเท่านั้นแหละ”

“อื้ม” วันด้าพยักหน้ารับ ก่อนจู่ ๆ จะคว้ามือลอเรียนแล้วออกวิ่ง

“หะ เฮ้!? เดี๋ยวสิ!” ลอเรียนถึงกับงง

“รีบไปสิ! สะพานไม่เป็นอะไรแล้ว เราไปขึ้นชิงช้าสวรรค์กันเถอะ!”

ลอเรียนเหลียวหลังไปมองตึก

“แต่เกวนน่ะ ยังรอเราอยู่ข้างล่างนะ...”

“ไม่เป็นไร! เรานั่งรอบนึงก่อน แล้วค่อยกลับมาพาเธอไปอีกรอบก็ได้!”

“แน่ใจเหรอว่าโอเค...?”

“ก็แค่บอกว่าเจ้าลิซาร์ดมันแกร่งเกินไป เลยหนีไปได้ แค่นั้น~”

“…” ลอเรียนพูดไม่ออก ได้แต่มองเธอนิ่ง ๆ

วันด้า…เธอเริ่มร้ายแล้วนะ!