บทที่ 24 : โทนี่ช็อก! ชานมแก้วนี้ขายไหม?!

บทที่ 24 : โทนี่ช็อก! ชานมแก้วนี้ขายไหม?!

คำพูดของลอเรียนดูจะกระแทกใจโทนี่ สตาร์กเข้าอย่างจัง เขานั่งหลังตรงทันที ปรับสูทให้เรียบร้อย ก่อนจะยื่นมือออกไป

"โทนี่ สตาร์ก ยอมรับตามตรงเลยว่า...ผมประเมินคุณต่ำไปหน่อย"

ลอเรียนยิ้มบาง จับมือกับอีกฝ่ายอย่างไม่ถือตัว

"ลอเรียน ซู นักจิตวิทยาที่อาจจะมีลูกเล่นนอกตำราอยู่บ้าง"

ลูกเล่นที่ว่า...ก็ ‘ไม่ธรรมดา’ อย่างที่ใครๆ คิด

เมื่อเห็นว่าคนในห้องพร้อมหน้า ลอเรียนก็ชวนแนะนำตัวกันให้ครบ จะได้ไม่ต้องย้อนกลับมาทำความรู้จักอีกที

"สตีเฟ่น สเตรนจ์ ศัลยแพทย์"

สั้นๆ ง่ายๆ ตามสไตล์

หลังจบช่วงแนะนำตัว สตีเฟ่นก็พอเดาออกว่า จุดประสงค์หลักของโทนี่คือมาหาลอเรียน ไม่เกี่ยวกับตัวเขา และตอนนี้ก็ใกล้ถึงเวลาผ่าตัดแล้วด้วย

"ผมมีคิวผ่าตัดตอนเที่ยง ขอตัวก่อนนะ"

"เดินทางปลอดภัย" ลอเรียนพยักหน้า

โทนี่โบกมือให้พลางเอ่ยอย่างไม่จริงจังนัก "ขอให้ผ่าแม่นๆ นะคุณหมอ"

ทันทีที่สตีเฟ่นออกจากห้อง ธุระระหว่างโทนี่กับลอเรียนก็เริ่มต้นขึ้น

ลอเรียนไม่ได้พูดถึงค่าบำบัดเลย ไม่ใช่เพราะเกรงใจ แต่เพราะรู้ดีว่า คนตรงหน้ารวยระดับใช้เงินไม่หมดแน่นอน และเขาเองก็ไม่คิดจะโก่งราคาด้วย

"ว่าไง จะเริ่มจากตรงไหนก่อนดี?"

พอสตีเฟ่นลับตา โทนี่ก็ถอดแว่นกันแดดออก วางลงบนโต๊ะ แล้วจ้องตาลอเรียนอย่างจริงจัง

ลอเรียนยกชานมขึ้นจิบ แล้วเอ่ยเสียงเรียบ

"เริ่มจากคำถามเก่าก็แล้วกัน เรื่องบรูซ แบนเนอร์"

"เอาสิ ว่ามา"

"ข่าวของบรูซน่ะเหรอ? ผมเองก็ไม่รู้รายละเอียดมากนักนะ ครั้งสุดท้ายที่ได้เจอกันคือปลายปีที่แล้ว หลังจากนั้นก็ไม่ได้ติดต่อกันอีก แต่ผมเห็นในข่าวว่าเขาไปร่วมภารกิจที่โซโคเวีย คิดว่า...คนที่ควรรู้ดีที่สุดก็น่าจะเป็นพวกคุณนี่แหละ แล้วตอนนี้เขาอยู่ที่ไหน?"

โทนี่เงียบไปพักหนึ่ง ก่อนถอนหายใจยาว

"เอาจริงๆ เลยนะ...ผมก็ไม่รู้เหมือนกัน หลังจากศึกโซโคเวียจบลง ฮัลค์ก็หายไปพร้อมกับควินเจ็ต เราใช้เวลาตามหากันอยู่นานมาก แต่สุดท้ายก็วืด"

ด้วยระดับเทคโนโลยีของโทนี่ ถ้าหาใครบนโลกยังหาไม่เจอ มีอยู่คำตอบเดียวเท่านั้น…

"ฮัลค์คงพาควินเจ็ตหนีขึ้นไปในอวกาศแล้วล่ะ"

โทนี่พยักหน้าเบาๆ สีหน้าเคร่งเครียดเล็กน้อย

"คำถามที่สอง ความกังวลเกี่ยวกับทีมอเวนเจอร์ จริงๆ แล้วคุณไม่ได้ห่วง ‘ทีม’ หรอก แต่ห่วง ‘ตัวเอง’ ว่าจะยังมีที่ยืนอยู่ในนั้นหรือเปล่า...ใช่ไหม?"

โทนี่มองมาอย่างแปลกใจเล็กน้อย ก่อนจะพยักหน้ารับ "ใช่"

เรื่องภายในของอเวนเจอร์ไม่ใช่สิ่งที่คนนอกควรไปยุ่ง ลอเรียนเองก็ไม่คิดจะเข้าไปแก้ให้ เพราะคำถามนี้ไม่ได้เกี่ยวกับทีม แต่เป็นเรื่องความรู้สึกของโทนี่ล้วนๆ

ลอเรียนคิดอยู่ครู่หนึ่งก่อนจะพูดว่า

"ปัญหาแบบนี้ไม่ได้แก้กันข้ามคืน ไม่ว่าคุณจะอยู่หรือไม่อยู่ คนก็ยังพูดอยู่ดี เพราะโลกนี้มีคนมากมาย ทุกคนก็มีความคิด มีอารมณ์ของตัวเอง ไม่มีทางที่คุณจะทำให้ทุกคนพอใจได้ทั้งหมด"

"ถ้าคุณพยายามฝืนให้ทีมเปลี่ยนเพื่อหวังให้สถานการณ์ดีขึ้น มันจะไม่เวิร์ก สิ่งที่คุณทำได้คือ ปล่อยให้เป็นไปตามจังหวะ จับเวลาให้แม่น แล้วค่อยลงมือ ซึ่งนั่น...ต้องใช้ทั้งเวลาและ ‘ความแข็งแกร่ง’"

แม้ลอเรียนจะเป็นนักจิตวิทยา แต่เขาไม่ใช่พวกชอบพูดสวยหรูไร้สาระ เพราะเขาเชื่อว่า ปัญหาทางใจส่วนใหญ่ล้วนเกิดจาก ‘ปัญหาในชีวิตจริง’ และการแก้ปัญหานั้นให้ได้ต่างหาก คือนิยามของการบำบัดที่แท้จริง

โทนี่ใส่แว่นกลับพลางครุ่นคิด ขณะที่ Friday ประมวลผลอยู่เงียบๆ

“ท่านครับ” เสียงของ Friday ดังขึ้นในหูฟัง “จากการวิเคราะห์ ความเป็นไปได้ที่ทีม Avengers จะเปลี่ยนสถานการณ์ได้ทันทีอยู่ที่ 0.16%”

“และจากคำแนะนำของคุณหมอลอเรียน‘ทำให้น้อย = ผิดน้อย / ทำมาก = ผิดมาก / ไม่ทำอะไรเลย = ไม่ผิดเลย’ สรุปคือควรโฟกัสกับการอัปเกรดชุดเกราะ และรอโอกาสที่เหมาะสมจะดีกว่า”

น้ำเสียงของ Friday เยือกเย็น และคำสรุปก็เย็นยิ่งกว่า ห้ามบุ่มบ่าม ทำตัวนิ่ง แล้วอัปเกรดให้พร้อม

โทนี่ถอดแว่นออก วางลงข้างตัวอย่างแผ่วเบา ก่อนจะเอนหลังพิงเก้าอี้ แล้วหยิบชานมที่วางอยู่ขึ้นมาถือไว้ในมือ…

"ดูเหมือนจะมีบางเรื่องที่ถึงอยากเดินหน้าก็ทำไม่ได้จริงๆ แฮะ"

โทนี่ส่ายหัวอย่างจนใจ แล้วก็ยกชานมขึ้นจิบอีกคำ

ลอเรียนไม่เสียเวลา รีบเข้าสู่คำถามถัดไปทันที

"งั้นคำถามที่สาม"

"เดี๋ยวก่อน!!"

โทนี่ขัดจังหวะทันควัน ดวงตาเบิกกว้างอย่างเหลือเชื่อ เขาจ้องแก้วในมือตัวเอง ก่อนจะจิบอีกคำ แล้วหันมามองลอเรียนอย่างจริงจัง

"เครื่องดื่มนี่...เรียกว่าชานมใช่ไหม? นายมีสูตรไหม? หรือว่านายขายมันอยู่แล้ว?"

"ฉันบอกเลยนะ ฉันมั่นใจว่าฉันสามารถแย่งตลาดกาแฟในอเมริกาได้อย่างน้อย 30% ภายในปีเดียว!"

ลอเรียน : …

โทนี่... แกนี่มัน...