บทที่ 15 : เฟอร์รารี่ซิ่งกลางเมือง! วิกฤตกลางถนน!
บทที่ 15 : เฟอร์รารี่ซิ่งกลางเมือง! วิกฤตกลางถนน!
บทที่ 15 : เฟอร์รารี่ซิ่งกลางเมือง! วิกฤตกลางถนน!
ยามค่ำคืนในมหานครนิวยอร์กมาถึงแล้ว แสงไฟระยิบระยับไปทั่วเมือง ตึกสูงเสียดฟ้าแต่ละหลังสว่างไสวจนเหมือนไม่ต้องจ่ายค่าไฟ แต่บนท้องถนนกลับมีเสาไฟบางต้นที่ดับสนิท บางต้นก็ยังสว่างอยู่ เป็นความขัดแย้งที่บอกอะไรได้มากกว่าคำพูด ช่องว่างระหว่างทุนกับประชาชนที่อยู่ข้างล่าง
เฟอร์รารี่สีแดงเพลิงคันหนึ่งพุ่งทะยานไปตามทางด่วน และแรงขับเคลื่อนของมัน...ก็ไม่ใช่อะไรอื่นนอกจาก “พลังของลอเรียน!”
ในเบาะข้างคนขับ วันด้านั่งนิ่ง มองออกไปนอกหน้าต่าง เธอเปิดกระจกลงนิดเดียวให้ลมกลางคืนเย็น ๆ ปะทะแก้มเบา ๆ
คืนนี้...เธอไม่รู้สึกอยากกลับไปที่ฐานอเวนเจอร์เลย ตราบใดที่รถยังไม่มุ่งหน้าไปที่นั่น จะไปที่ไหนก็ได้ทั้งนั้น ขอแค่ไม่ใช่ “บ้าน”
ลอเรียนที่จับพวงมาลัยอยู่รู้สึกได้ถึงอารมณ์ของเธอ มันคล้าย ๆ กับเด็กสาวขบถที่เริ่มต่อต้านทุกอย่างรอบตัว
แต่ความจริง...ลึกกว่านั้น วันด้ากำลังเริ่มปฏิเสธสิ่งที่เรียกว่า “อเวนเจอร์” ไปทีละน้อย รวมถึงทุกอย่างที่เกี่ยวข้อง
ลองคิดดูสิ เวลาอยู่กับเขา เธอสามารถหัวเราะ พูดคุย กิน ดื่ม และปล่อยใจได้อย่างเป็นอิสระ แต่พอกลับไปที่ฐาน ก็ต้องเผชิญกับเสียงด่าทางออนไลน์ กับภารกิจที่กดดันจนแทบหายใจไม่ออก
อเวนเจอร์ในวันนี้...ไม่ใช่อเวนเจอร์ที่เคยเป็นอีกต่อไปแล้ว
เมื่อก่อน เวลาเหล่าฮีโร่ออกปฏิบัติภารกิจ คนทั้งเมืองจะปรบมือส่งเสียงเชียร์
แต่ตอนนี้...วันด้ารู้สึกได้ถึงสายตาที่เปลี่ยนไป แววตาประหลาด เหมือนลังเล เหมือนหวาดระแวง และลอเรียนเองก็รับรู้ถึงความอึดอัดนั้นได้ชัดเจนเช่นกัน
เขาคิดอยู่ครู่หนึ่ง แล้วเอ่ยถามเบา ๆ ขณะยังขับรถต่อ
“ผมรู้จักชิงช้าสวรรค์ในนิวยอร์ก สูงประมาณ 190 เมตร มองเห็นวิวทั้งเมืองจากด้านบน...มันอยู่ไม่ไกลจากทางนี้เท่าไหร่ อยากลองไปดูไหม?”
ความจริงแล้ว ต้องขับอ้อมไปพอสมควร แต่พอวันด้าได้ยิน สีหน้าเธอก็เปลี่ยนทันที
เธอหันขวับมาหาเขาแล้วพยักหน้าแรง ๆ
“ไปเลย!”
ลอเรียนยิ้มขำกับท่าทางนั้น เขาจับพวงมาลัยด้วยสองมือ หมุนอย่างมั่นใจแล้วเปลี่ยนเลนเข้าสู่ทางด่วนทันที
“จับไว้ให้ดีนะ”
แล้วเขาก็เหยียบคันเร่งสุดแรง
“โฮรรรรร์!!”
เสียงคำรามของเครื่องยนต์ V12 ดังสนั่น เหมือนสิงโตคำรามใส่ศัตรู เฟอร์รารี่สีแดงเพลิงพุ่งทะยานไปข้างหน้า ความเร็วฉับพลันทำให้หัวรถยกขึ้นเล็กน้อย แรงเหวี่ยงกระแทกทั้งลอเรียนและวันด้าให้จมลึกกับเบาะ!
“ว๊าว !”
วันด้าอุทานออกมา แต่ความตกใจกลับถูกแทนที่ด้วยความตื่นเต้น เธอลอบมองหน้าด้านข้างของลอเรียนอย่างลอบยิ้ม ก่อนจะมองไปข้างหน้าที่ถนนเบื้องหน้ากำลังพุ่งเข้ามาอย่างรวดเร็ว
ลอเรียนเองก็ยิ้มเช่นกัน แต่ไม่ใช่ยิ้มอบอุ่นแบบปกติ ครั้งนี้...เป็นรอยยิ้มที่แฝงด้วยความมั่นใจ และเฉียบคมเหมือนนักล่า
…
ไม่กี่นาทีต่อมา เฟอร์รารี่ก็เบี่ยงลงจากทางด่วน มุ่งหน้าไปยังชิงช้าสวรรค์
ภายในรถ วันด้าหอบหายใจเบา ๆ ด้วยความตื่นเต้น แม้จะสวมเสื้อยืดตัวหลวม แต่ความเร้าใจก็ยังแผ่ซ่านออกมาจากทุกจังหวะของร่างกาย
“สุดยอดเลย!”
เธอพูดหลังจากตั้งสติได้ พร้อมรอยยิ้มสดใสที่หันมามองเขา
“รู้สึกดีสุด ๆ ไปเลย!”
ก็เข้าใจได้แหละ ผู้หญิงยุโรปหรืออเมริกามักพูดตรง ๆ แบบนี้อยู่แล้ว โดยเฉพาะเวลาอยู่ต่อหน้าคนที่ตัวเองรู้สึกดีด้วย
ลอเรียนจึงยิ้มตอบกลับอย่างไม่ลังเล
“นั่นแหละคือเหตุผลที่ผมขับคันนี้เลย”
“ถ้าคุณไม่ได้มานั่งอยู่ข้าง ๆ แบบนี้ วันด้า...ผมก็คงไม่อยากขับด้วยซ้ำ”
วันด้าเบิกตากว้างเล็กน้อยก่อนจะยกมือปิดปาก แล้วหัวเราะเบา ๆ
“ฉันเชื่อคุณนะ ลอเรียน”
“ก็เห็นชัดเลยนี่นา ตอนฉันลงมาจากตึกเมื่อกี้ คุณไม่ได้คิดจะขับรถเลยด้วยซ้ำ”
“แต่พอเห็นฉันมีเรื่องปุ๊บ คุณก็เปลี่ยนใจทันทีใช่ไหมล่ะ?”
“ฉันรู้นะ~!”
“เพราะแบบนี้แหละ คุณถึงเป็นคนดีไง!”
ในยุโรปกับอเมริกา คำว่า “คนดี” ไม่ได้แปลว่าโดนแซะนะ ยิ่งมาจากสาวซึ่งเติบโตจากประเทศเล็ก ๆ อย่างโซโคเวียด้วยแล้ว มันคือคำชมที่จริงใจที่สุด
ลอเรียนพยักหน้าอย่างภาคภูมิ
“คุณพูดถูกที่สุดเลย วันด้า!”
“ผม...ลอเรียน ซู ขอรับคำชมนั้นไว้เต็ม ๆ!”
วันด้าหัวเราะก๊ากทันที ตัวสั่นจนแทบนั่งไม่ติดเบาะ ขณะที่เฟอร์รารี่เคลื่อนเข้าสู่ถนนใหญ่ ลอเรียนเริ่มผ่อนคันเร่งลง คนเดินถนนเริ่มหันมามองรถอีกครั้ง
วันด้ารู้ว่า กระจกรถนี่เป็นแบบมองออกได้ข้างเดียว คนข้างนอกมองไม่เห็น เธอจึงเอนตัวพิงกระจก มองวิวถนนด้วยสายตาเพลิดเพลิน
แต่แล้ว…
“กรี๊ดดดด!!!”
“ปีศาจ! หนูเต็มถนนเลย!”
“ช่วยด้วยยย!!”
เสียงหวีดร้องดังขึ้นในระยะใกล้ วันด้าหันขวับมาสบตากับลอเรียนทันที
“มีบางอย่างเกิดขึ้นแน่” ลอเรียนพูดอย่างแน่วแน่
มือของวันด้ากำแน่นกับที่พักแขน เธอคือหนึ่งในอเวนเจอร์ หนึ่งในผู้ที่มีพลังและมีหน้าที่จะช่วยเหลือผู้คน
แต่ปกติเธอจะออกปฏิบัติภารกิจพร้อมเพื่อนร่วมทีมอย่างน้อยสองคนขึ้นไป
แต่คืนนี้...เธออยู่คนเดียว
ในใจเธอมีแววลังเลวูบหนึ่ง ถ้าออกไปคนเดียว แล้วทำพลาด...เรื่องจะยิ่งแย่กว่าที่เป็นอยู่ไหม?
เสียงวิจารณ์จะกลับมาอีกครั้งหรือเปล่า? เธอจะถูกบีบให้หายไปจากวงการฮีโร่ก่อนเวลาอันควรไหม?
ลอเรียนที่รู้สึกถึงความกังวลของเธอ ก็ยื่นมือข้างหนึ่งมากุมมือเธอไว้ อีกมือยังคงจับพวงมาลัยอย่างมั่นคง
“ไม่ต้องห่วง...ผมจะไปกับคุณ”
ดวงตาของวันด้าเบิกกว้าง
“ลอเรียน...คุณก็แค่คนธรรมดานะ!”
“ไม่เป็นไรหรอก” ลอเรียนตอบด้วยรอยยิ้มอ่อนโยน ขณะค่อย ๆ จอดรถข้างทาง แล้วเปิดประตูฝั่งเธอออกอย่างสุภาพบุรุษ
เขายื่นมือมาให้ พร้อมน้ำเสียงมั่นใจที่เปี่ยมด้วยความอบอุ่น
“คุณต้องการเสียงจากสังคมที่เป็นด้านบวก เพื่อเยียวยาหัวใจตัวเอง”
“อิทธิพลดี ๆ เท่านั้น...ที่จะเปลี่ยนชีวิตให้ดีขึ้นได้”
“ผมเป็นนักจิตวิทยาของคุณ หน้าที่ของผมคือช่วยให้คุณหลุดพ้นจากความเจ็บปวดพวกนั้น”
เขาสบตาเธอ แล้วพูดชัดเจน
“เชื่อใจผมนะ”
วันด้ากำมือเขาแน่น ตอบกลับด้วยน้ำเสียงแน่วแน่ไม่แพ้กัน
“ฉันก็เชื่อใจคุณเหมือนกัน!”