บทที่ 44 - แม่แบบ STC แห่งยุคทอง

บทที่ 44 - แม่แบบ STC แห่งยุคทอง

แม้การปราศรัยของซิสเลนจะจบลงแล้ว

แต่ประชาชนผู้กระตือรือร้นเหล่านี้ก็ยังไม่จากไป

ความกระตือรือร้นของพวกเขาเหมือนกับดวงอาทิตย์บนหัวที่ร้อนแรงและเดือดพล่าน

มีนา หัวหน้าฝ่ายการคลังตั้งใจฟังการปราศรัยของท่านผู้ว่าการซิสเลน และจดบันทึกเนื้อหาสำคัญ สิ่งเหล่านี้จะเป็นทิศทางของข้อเสนอทางงบประมาณในอนาคต เลขาฯ ที่อยู่ด้านหลังเมื่อได้รับรายงานจากลูกน้อง ก็รีบแจ้งเนื้อหาสำคัญให้เธอทราบทันที

"รู้แล้ว คุณลงไปก่อนเถอะ"

จนกระทั่งท่านผู้ว่าการเดินตรงมาหา เธอจึงเดินเข้าไปต้อนรับ เดินตามซิสเลน และรายงานข่าวที่เพิ่งได้รับให้ซิสเลนทราบ

"ท่านผู้ว่าการ จากปากคำของผู้บัญชาการเอเลี่ยนที่ถูกคุมขังในดาวทานเกียร์ ทราบมาว่าจักรวรรดิเทาได้ยึดครองโลกที่มีมนุษย์เป็นประชากรหลักไปหลายแห่ง ที่น่าสนใจคือ มีโลกป่าดิบชื้นแห่งหนึ่งที่อยู่ใกล้ดาวทานเกียร์ ดูเหมือนพวกเขาจะค้นพบเทคโนโลยีบางอย่างจากยุคทองเมื่อหมื่นปีก่อนครับ"

"หมื่นปี? เทคโนโลยียุคทอง? ใช่แม่แบบ STC หรือเปล่า"

"เรื่องนี้ไม่แน่ชัดครับ บอกแค่ว่าเป็นเทคโนโลยี AI บางอย่างจากยุคทอง เป็นเทคโนโลยีที่พวกเขาไม่เข้าใจอยู่บนดาวดวงนั้น"

"งั้นก็ใช่แล้วล่ะ"

กำลังง่วงก็มีคนส่งหมอนมาให้พอดี

ด้วยอัตราการเติบโตของประชากรมนุษย์ในตอนนี้ การจะปั๊มทหารแทบจะเป็นไปไม่ได้ วิธีเดียวที่จะเพิ่มระดับเทคโนโลยีได้อย่างรวดเร็วคือขยายอาณานิคม รับคนมาอยู่เพิ่ม สร้างโรงงานเพิ่ม เพื่อใช้ประโยชน์จากเครื่องสกัดไซแนปส์ให้ถึงขีดสุด

แต่การเพิ่มประชากรที่นี่มีข้อจำกัดหลายด้าน

การจัดการหลังยึดครอง การออกกฎหมาย การรักษาการปกครอง ล้วนต้องใช้พลังงานของโลกแกมม่าไปมหาศาล

แต่ทว่า หากมีแม่แบบ STC ที่หลงเหลือมาจากยุคทอง ก็แทบจะเปลี่ยนดาวทั้งดวงให้กลายเป็นโลกแห่งการหล่อหลอมได้ในชั่วข้ามคืน ประสิทธิภาพการก่อสร้างจะเพิ่มขึ้นนับไม่ถ้วน สามารถชดเชยปัญหาการขาดแคลนแรงงานมนุษย์ได้อย่างสมบูรณ์

[เหตุการณ์ฉุกเฉิน: แม่แบบ STC แห่งยุคทอง]

[สิ่งประดิษฐ์เทคโนโลยีโบราณจากยุคทองของมนุษยชาติ ในตำนานกล่าวว่าคือปัญญาประดิษฐ์ขั้นสูงที่มนุษย์ยุคทองครอบครอง แม้บนดาวจะไม่มีคนเลยสักคน แต่เมื่อเปิดใช้งานแม่แบบ STC ก็สามารถสร้างสายการผลิตและผลิตภัณฑ์ที่ต้องการได้โดยอัตโนมัติ ในยุคมืด ผู้ที่ขุดค้นพบมันจะได้รับผลตอบแทนที่จินตนาการไม่ถึง แต่ในขณะเดียวกัน ตำแหน่งของมันก็ไม่เป็นมิตรกับท่านนัก บางทีอาจจะควรยอมแพ้...]

รถถังลีแมนรัสของจักรวรรดิ รวมถึงหุ่นยนต์รบระดับวอร์ฮาวด์และวอร์ลอร์ดบางรุ่น ก็สร้างขึ้นจากแม่แบบ STC ที่ขุดพบจากดาวเหล่านั้น

แม่แบบ STC แห่งยุคทองเพียงอันเดียว สามารถทำให้ลัทธิเครื่องจักรแห่งดาวอังคารและจักรวรรดิมนุษย์เปิดฉากสงครามครูเสดขนาดกลางได้เลยทีเดียว

มูลค่าของมันจินตนาการได้ไม่ยาก

"มีอีกเรื่องครับ"

"มีพวกหัวรุนแรงบุกเข้ามาในนครในอุดมคติ ตามคำให้การ พวกเขามาจากลัทธิบูชาความตาย เป็นข้ารับใช้ผู้ภักดีของจักรวรรดิมนุษย์"

"..."

ลัทธิบูชาความตาย

นี่คือลัทธิหัวรุนแรงที่ก่อตั้งโดยประชาชนในจักรวรรดิมนุษย์ บางคนในกลุ่มอาจบูชาเทพโลหิต บางส่วนอาจบูชาองค์จักรพรรดิ และยังมีอีกส่วนที่มองว่าโครงกระดูกบนบัลลังก์ทองคำคือเทพแห่งความตายและบูชาในฐานะยมทูต

พฤติกรรมของลัทธิเหล่านี้สุดโต่งมาก ทั้งถลกหนัง ดื่มเลือด สังหารหมู่ และทรมาน

การทำร้ายตัวเองและการสังหารหมู่ของพวกเขา แม้แต่เทพโลหิตในเคออสเห็นแล้วยังต้องตกใจ

สิ่งเหล่านี้คือด้านมืดของจักรวรรดิ จักรวรรดิไม่ยอมรับการมีอยู่ของพวกเขา ขณะเดียวกันพวกเขาก็รู้ว่าจักรวรรดิไม่มีทางยอมรับพวกเขา ดังนั้นคุณค่าของพวกเขาจึงถูกผู้มีอำนาจบางคนใช้เป็นนักฆ่า หรือไม่ก็แพะรับบาป ในการปล่อยปละละเลยนี้ ถึงกับทำให้เกิดลัทธิกินศพ และลัทธิที่รุนแรงยิ่งกว่านั้นขึ้นมา

สาวกของลัทธิบูชาความตายบางคนมีทักษะการต่อสู้สูงส่ง จนสามารถสังหารสเปซมารีนได้ด้วยร่างมนุษย์ธรรมดา

นครในอุดมคติไม่ได้ติดต่อกับโลกภายนอก เป็นไปไม่ได้ที่จะมีลัทธิบูชาความตาย จู่ๆ ก็มีสาวกลัทธิบูชาความตายโผล่มาเยอะขนาดนี้

ไม่ต้องเดา เบื้องหลังต้องเกี่ยวข้องกับโร้กเทรดเดอร์แน่นอน

แต่ทว่า เมื่อเทียบกับแม่แบบ STC แห่งยุคทองแล้ว

พวกนี้ไม่มีค่าอะไรมากนัก

"จัดการคนพวกนั้นซะ"

ส่วนโร้กเทรดเดอร์...

"จัดการไปพร้อมกันเลย!"

ตอนนี้เขามีเรื่องสำคัญกว่ามากมายที่ยังไม่ได้รับการแก้ไข ไม่มีเวลามาเล่นเกมนักฆ่าเงาหรือเกมการเมืองกับพวกนั้น ส่วนเรื่องจะเก็บไว้ใช้งาน สู้ปั้นคนของตัวเองดีกว่า

ซิสเลนเดินมุ่งหน้าไปยังจวนผู้ว่าการ คิดถึงเรื่องที่สำคัญกว่า เรื่องเล็กน้อยเหล่านี้ไม่ควรมาแย่งพื้นที่ในแผนการของเขา

"ทีมไซรัสออกเดินทางไปเองแล้วครับ"

ไซรัสกับพวกออกไปเองเหรอ

งั้นก็ยกคนพวกนั้นให้พวกเขาจัดการเถอะ

บนยานของโร้กเทรดเดอร์มักจะมีชนชั้นล่างอยู่บ้าง

แม้จำนวนจะไม่มาก แต่การทำงานบนยานมาหลายปี ทำให้พวกเขาปรับตัวเข้ากับการทำเหมืองและงานโรงงานที่ดาวทานเกียร์ได้ดีกว่าคนงานทั่วไป

"พวกเขาจัดการทุกอย่างได้ ส่วนที่เหลือที่มีค่า ให้ส่งไปขุดเหมืองที่ดาวทานเกียร์ ภารกิจเสร็จสิ้นแล้วให้ทุกคนมาประชุมที่จวนผู้ว่าการ"

"รับทราบ" มีนาพยักหน้า ท่านผู้ว่าการกะจะใช้คนให้คุ้มค่าที่สุด ส่วนจะจัดสรรอย่างไร สำนักงานบริหารสังคมมีระเบียบรองรับอยู่แล้ว

มองแผ่นหลังที่รีบร้อนจากไปของท่านผู้ว่าการ และหัวหน้าฝ่ายบริหาร ฝ่ายการทหารที่เดินตามหลังไป

มีนาคือหัวหน้าฝ่ายการคลัง ภารกิจทุกอย่างต้องมีเธอเข้าร่วม

งบประมาณและทรัพยากรที่ใช้ในแต่ละโครงการ ล้วนต้องผ่านมือเธอทั้งสิ้น

"หนี้สินที่โลกแกมม่าแบกรับมันเกินเพดานไปมากโข ดูท่าต้องคว้าเทคโนโลยีโบราณยุคทองมาให้ได้ ถึงจะพอช่วยบรรเทาความกดดันทางการคลังได้ ไม่อย่างนั้นไม่ต้องรอโต้กลับเคออสหรอก การคลังของโลกแกมม่าคงล้มละลายไปก่อน หวังว่าข่าวที่ได้จากปากเอเลี่ยนจะสร้างมูลค่าให้เราได้มากพอนะ"

บนกองยานของโร้กเทรดเดอร์

ไซรัสนั่งกระสวยจู่โจมมุ่งหน้าไปยังกองยานของโร้กเทรดเดอร์

ในการต่อสู้ยึดเรือกับจักรวรรดิเทา พวกเขามีประสบการณ์ในการยึดเรือแล้วขับหนีอย่างช่ำชอง

"กัปตัน ไทโรนสังหารสมุนตระกูลบอร์น"

"ตระกูลบอร์น? ในฐานข้อมูลดูเหมือนจะไม่มีบันทึกนะ"

"งั้นก็ไม่ต้องสน พวกเขาถูกเคออสมลทินไปแล้ว กำจัดพวกที่ติดเชื้อเคออสทิ้งซะ แล้วดูว่าบนยานยังมีอะไรใช้ได้บ้าง มาร์กริน รู้สึกอะไรไหม" ไซรัสหันไปมองมาร์กริน มาร์กรินเป็นสเปซมารีนที่มีพรสวรรค์ด้านพลังจิตค่อนข้างสูงในทีม เพื่อไม่ให้ถูกกัดกร่อน มาร์กรินถือว่าได้พูดคุยกับอนุศาสนาจารย์ของกองพันบลัดเรเวนบ่อยมาก ถึงขั้นมีโอกาสได้เป็นอนุศาสนาจารย์คนต่อไป

"ไม่เลย..."

ถ้าเคออสจงใจซ่อนตัว ผู้ใช้พลังจิตก็ยากที่จะสัมผัสได้

ดูท่าเครื่องต้นแบบที่ท่านผู้ว่าการให้ไทโรนมาจะมีประโยชน์จริงๆ

สามารถตรวจจับพลังเคออสที่มาร์กรินสัมผัสไม่ได้

ถ้าสเปซมารีนทุกคนมีเทคโนโลยีแบบนั้นติดตัวสักเครื่อง

ผลลัพธ์ที่มีต่อเคออสคงไม่ต่างจากการที่ฝ่ายมนุษย์มีกองพันอาสตาร์ตเพิ่มขึ้นอีกสิบกองพัน

น่าเสียดายที่ของแบบนั้นต้องใช้เทคโนโลยีเอเลี่ยนจากโลกสุสานในการสร้าง

และโลกสุสานที่พวกเขารู้จักตอนนี้ก็อยู่ไกลจากที่นี่มาก การจะไปขุดสุสานพวกนั้น ยากเกินไป

[กำลังจะปะทะ]

ทุกคนดึงสติกลับมา

กระสวยจู่โจมพุ่งเสียบเข้าไปในกองยานของโร้กเทรดเดอร์ในแนวเฉียง

ชิ้ง~!

เสียงประตูยานเปิดออก

เผยให้เห็นร่างสีแดง

[จบตอน]