บทที่ 37 - เครื่องจักรปีศาจ ภารกิจที่สำเร็จ และไม่มีใครสนใจแกหรอก

บทที่ 37 - เครื่องจักรปีศาจ ภารกิจที่สำเร็จ และไม่มีใครสนใจแกหรอก

ซิสเลนสังหารเคออสสเปซมารีนไปเป็นจำนวนมากเพียงลำพัง

ในขณะที่ไกลออกไป 'บรรณารักษ์' ฟาบิอุสผู้บงการทุกอย่าง กำลังใช้วิชาจากมิติย่อยบางอย่าง ฉีกกระชากรอยแยกมิติย่อยเพื่อเรียกทาสเคออสออกมาเพิ่ม และดูเหมือนว่าจะมีเสียงคำรามแห่งความโกรธเกรี้ยวอันไร้ที่สิ้นสุดและเสียงระบายอารมณ์ที่อยากจะทำลายล้างทุกสรรพสิ่งดังแว่วมาจากใต้บัลลังก์กะโหลก

สิ่งมีชีวิตเคออสที่น่าสยดสยองและน่าสะพรึงกลัวตัวหนึ่งกำลังดิ้นรนที่จะมุดออกมาจากรอยแยกที่ฟาบิอุสฉีกเปิดออก ร่างกายของมันสูงใหญ่กว่าเฮลบรูทเสียอีก กรงเล็บที่น่ากลัวราวกับปูทั้งหกข้างมอบความเร็วในการเคลื่อนที่อันน่าตกตะลึง เทียบได้กับแมงป่องทะเลทรายของพวกเนครอน

"ฟาบิอุส?" ซีเลสที่ตามหาฟาบิอุสจนเจอรู้สึกตกใจเล็กน้อย

เขาเกิดการกลายพันธุ์ไปตั้งแต่เมื่อไหร่

แถมบนตัวเขายังได้รับพรจากทวยเทพเคออสอีกด้วย?

จากนั้นซีเลสก็มองเห็นอสูรจักรกลที่เขาอัญเชิญออกมา เขาเคยเห็นมันมาก่อน เพราะเขาเคยฆ่ามันมาแล้ว

เพียงแค่อยู่ใกล้ๆ ก็สัมผัสได้ถึงความเกลียดชังและความโกรธแค้นอันไม่มีที่สิ้นสุดที่ประทับอยู่ในฟันเฟืองทุกซี่ของมัน

"สลอเตอร์เรอร์!! เจ้านั่นปิดบังฉันไปมากแค่ไหนกัน"

"ท่านผู้บัญชาการที่รักของข้า? ท่านลงมาที่สนามรบด้วยตัวเองเลยหรือนี่ ดูสิว่าข้าพาตัวอะไรมาให้ท่าน"

"..."

สลอเตอร์เรอร์ หรืออสูรสังหาร เป็นสายพันธุ์ย่อยของดีฟายเลอร์ หรือผู้ลบหลู่

ดีฟายเลอร์เป็นอาวุธมรณะที่เทพโลหิตสร้างขึ้น มันนำวิญญาณปีศาจที่ดึงมาจากมิติย่อยมายัดใส่ในเครื่องจักรสงครามที่สร้างขึ้นด้วยเทคนิคการตีเหล็กขั้นสูงสุด เติมเต็มด้วยเลือดเดือดพล่านของมนุษย์ ทำให้ปีศาจที่ถูกผนึกไว้ระบายความแค้นและความโกรธที่ไม่มีวันมอดดับออกมาใส่ศัตรูทุกตัว ส่วนเจ้าสลอเตอร์เรอร์ตัวนี้ได้ทิ้งอาวุธระยะไกลส่วนใหญ่ของดีฟายเลอร์ไป แล้วติดตั้งอาวุธระยะประชิดเพิ่มเข้าไปแทน รูปแบบการต่อสู้ของมันจึงนองเลือดและโหดเหี้ยมยิ่งกว่าเดิม

ต้นกำเนิดของสลอเตอร์เรอร์ตัวแรกมาจากแชมเปี้ยนแห่งกะโหลกที่ชื่อ อาคากาห์ ผู้กลืนกิน

เขาเป็นคนปราบสลอเตอร์เรอร์ตัวแรกได้และอัดเจตจำนงของตัวเองลงไป ทำให้มันกลายเป็นพาหนะคู่ใจ ต่อมาจึงทำให้เหล่าเบอร์เซิร์กเกอร์ผู้คลั่งไคล้คอร์นพากันเลียนแบบบ้าง แต่ก็มีคนจำนวนไม่มากนักที่จะปราบสัตว์ร้ายสงครามชนิดนี้ได้จริงๆ

ลูกน้องของเขาดันอัญเชิญอาวุธสงครามที่น่ากลัวอย่างสลอเตอร์เรอร์ออกมาได้

แถมยังปิดบังเขาไว้อีก

ประตูมิติเคออสที่ถูกเปิดออกไม่ได้มีแค่สลอเตอร์เรอร์เพียงตัวเดียว แต่ยังมี 'ฝูงเลือด' ที่ก่อตัวจากสลอเตอร์เรอร์จำนวนนับไม่ถ้วนรออยู่ด้านหลัง รอให้ตัวแรกผ่านอุโมงค์ออกมาเพื่อพุ่งเข้าสู่จักรวาลทางกายภาพ

ซีเลสมองไปทางทิศที่ซิสเลนอยู่

ชายคนนั้นได้ฆ่าฟันจนเกิดเป็นเส้นทางเลือดสาย 'สู่สวรรค์' แล้ว

ไม่ว่าจะมีเคออสสเปซมารีนมากแค่ไหน พออยู่ต่อหน้าซิสเลนก็กลายเป็นเหมือนปุถุชนธรรมดา

เขาฟันเคออสสเปซมารีนร่วงไปทีละตัว

เขากวาดล้างสมุนเคออสไปทีละกลุ่ม

ซิสเลนถือขวานที่ลุกโชนด้วยเปลวเพลิงสีทองและแดง เดินตรงเข้าไปหาฟาบิอุสที่กำลังกวัดแกว่งไม้เท้าและซีเลส

เคออสสเปซมารีนพวกนั้นถูกเขาฆ่าจนขวัญผวาไปหมดแล้ว

กระทั่งพอเห็นหน้าเขา ต่างก็พยายามวิ่งหนีกันจ้าละหวั่น

กลัวว่าจะถูกเจ้ายักษ์ตรงหน้าฉีกร่างเป็นชิ้นๆ

หมอนี่มันไม่ใช่คนแล้ว!

ไม่สิ

เขานั่นแหละคือผู้ถูกเลือกของคอร์นตัวจริง!

บนไหล่ของเขาควรจะมีหัวกะโหลกของแชมเปี้ยนเคออสเสียบประดับอยู่เต็มไปหมด!!

ปีศาจชัดๆ!

ซิสเลนใช้สองมือกุมขวานเพลิง จ้องมองสลอเตอร์เรอร์ที่ปีนออกมาแล้ว

"..."

ร่างของสลอเตอร์เรอร์ที่ปีนออกมาจากรอยแยกหายวับไปอย่างรวดเร็ว

ขากลทั้งหกทำให้การเคลื่อนที่บนพื้นดินของมันรวดเร็วปานสายลม แม้แต่ในสายตาของอดีตซาลามันเดอร์อย่างซีเลส ความเร็วของอีกฝ่ายก็ยังเร็วเสียจนเกิดเป็นภาพติดตาที่มองตามไม่ทัน อักขระเลือดเดือดที่สลักไว้ตรงคอหอยดูราวกับเชื่อมต่อกับเจตจำนงของคอร์นที่นั่งอยู่บนบัลลังก์ มันส่งเสียงคำรามแห่งความโกรธเกรี้ยวจากเทพโลหิตออกมา

ซีเลสตกตะลึง "ความเร็วบ้าอะไรเนี่ย!"

ถ้าเป็นฉัน

คงมองตามการเคลื่อนไหวของมันไม่ทันแน่

ทว่าซิสเลนกลับเหลือบไปเห็นมัน

ไม่ใช่แค่เหลือบเห็น แต่แม้กระทั่งวิถีการเคลื่อนไหวของมันก็ยังชัดเจนราวกับเทียนไขในยามค่ำคืน

ตัวที่ไม่เคยเห็นอีกแล้วเหรอ

ช่างเถอะ!

ฟันมันซะ!

ขวานยักษ์ฟาดฟันเข้าใส่ศัตรู

ซิสเลนฆ่าเคออสสเปซมารีนมามากเกินไป

ส่วนใหญ่ก็แค่ฟันตรงๆ

ตัวนี้ก็ไม่มีข้อยกเว้น

เมื่ออยู่ต่อหน้าพละกำลังและความเร็วอันสัมบูรณ์ รวมไปถึงบัฟจากองค์จักรพรรดิ

สลอเตอร์เรอร์ที่เพิ่งถูกอัญเชิญออกมา

ก้ามปูพลังงานข้างหนึ่งถูกซิสเลนฟันขาดสะบั้นในชั่วพริบตา

จังหวะที่มันกำลังจะพ่นไฟมรณะออกจากปากกระบอกปืนขนาดใหญ่

ซิสเลนก็คว้าปากกระบอกปืนของมันไว้

ด้วยพละกำลังที่ไม่มีใครเข้าใจ

เขาใช้มือเดียวบิดปากกระบอกปืนของสลอเตอร์เรอร์จนเบี้ยว แล้วกระชากปากกระบอกที่เหมือนปืนรถถังออกมาจากร่างของมันสดๆ

ชิ้นส่วนจำนวนมากและของเหลวสีดำพุ่งทะลักออกมาจากร่างจักรกลของสลอเตอร์เรอร์

ความโกรธเกรี้ยวอันไร้ที่สิ้นสุดจากปีศาจพยายามขู่คำรามใส่ซิสเลนอย่างบ้าคลั่ง

แต่ซิสเลนเพียงแค่ชูขวานขึ้นสูง

แล้วสับลงมาด้วยความเร็วปานสายฟ้า

ตูม!

วิญญาณปีศาจที่ถูกแผดเผาส่งเสียงโหยหวนด้วยความเจ็บปวดและสิ้นหวัง ผสมปนเปไปกับความโกรธแค้นที่ไม่ยินยอม

ซิสเลนหันหลังกลับอย่างเย็นชา

แต่ซีเลสกลับรู้สึกขนลุกซู่ เขาเคยคิดว่าตัวเองสามารถต่อกรกับซิสเลนได้ หรือกระทั่งสังหารสมุนของจักรพรรดิจอมปลอมได้

อีกฝ่ายไม่ได้มองมาที่เขา แต่ในตอนนี้เขากลับรู้สึกเหมือนกำลังถูกพิพากษา

แสงศักดิ์สิทธิ์จากองค์จักรพรรดิกำลังจ้องมองทะลุเข้าไปในวิญญาณของเขา

แต่ทว่าในสายตาของอีกฝ่ายไม่มีเขาอยู่เลย

ราวกับว่าเขาเป็นเพียงพวกทหารเลวที่ถูกฆ่าทิ้งเกลื่อนกลาดพวกนั้น

น่าอับอาย

ข้าสร้างกองกำลังเคออสขึ้นมา ข้าคือผู้บัญชาการกองกำลังเคออส ข้าปล้นชิงเมล็ดพันธุ์ยีนมามากมาย ข้าเพาะพันธุ์นักรบยีนเคออสนับไม่ถ้วน ข้าจะแก้แค้นจักรวรรดิ ข้าจะหว่านเมล็ดพันธุ์แห่งความโกรธใส่จักรพรรดิจอมปลอม ข้าจะ...

เขาวิ่งพุ่งเข้าไป

แล้วสิ่งที่รอต้อนรับเขาอยู่ก็มีเพียงขวานที่ถูกเหวี่ยงมาอย่างลวกๆ

ฉับ!

ซีเลสมีสภาพไม่ต่างจากเคออสสเปซมารีนตัวอื่นๆ เกราะไหล่อันหนาหนักถูกผ่าแยกออก ลากยาวลงมาจนถึงกระดูกหน้าอก วิธีตายของเขาไม่ต่างอะไรกับทหารเลวตัวอื่นๆ เลย แม้ว่าเขาจะได้ชื่อว่าเป็นผู้บัญชาการกองกำลังเคออสก็ตาม

เขาถูกซิสเลนถีบกระเด็น

ร่างถูกถีบกลิ้งเข้าไปในกองศพของพวกเคออส จมหายไปในซากเซอร์วิเตอร์เคออสที่ตายแล้ว

เขาไม่ยินยอม เขาคำรามลั่น

เขารู้สึกเหมือนตัวเองเป็นเรื่องตลก เป็นเรื่องตลกที่ถือกำเนิดขึ้นจากการถูกชักใย

เขาผู้กลายเป็นคนทรยศ ไม่มีโอกาสได้แสดงปณิธานอันยิ่งใหญ่ของตน ไม่มีโอกาสได้เอ่ยปาก หรือแม้แต่จะให้ใครได้รับรู้เหตุผลที่เขาทรยศ

ในหัวของเขาได้เตรียมคำประกาศของผู้ชนะ เตรียมคำด่าทอสมุนจักรพรรดิจอมปลอมเอาไว้นับครั้งไม่ถ้วน

แต่ ณ ตอนนี้ กลับไม่มีคำพูดใดหลุดออกมาแม้แต่คำเดียว

เขาเห็นรอยยิ้มเยาะของฟาบิอุส เขาเหมือนจะเห็นเสียงหัวเราะเยาะของทวยเทพเคออส

นับตั้งแต่วันที่เขากระโจนเข้าสู่เคออส

เขาก็กลายเป็นเครื่องมือไปเรียบร้อยแล้ว

ไม่มีใครอยากรู้หรอกว่าทำไมแกถึงทรยศ คนที่ฆ่าแกก็จะไม่มานั่งฟังหรอกว่าแกน่าสงสารแค่ไหน

วิสัยทัศน์ของแกไม่มีใครรับรู้ ทุกสิ่งที่แกทำก่อนตายก็จะไม่มีใครล่วงรู้เช่นกัน

"ข้าอยากกลับไปดูดาวน็อกเทิร์นอีกสักครั้งจังเลยนะ"

ซิสเลนไล่ตามฟาบิอุสไป

ส่วนวิญญาณที่เหลืออยู่ของเขาก็ถูกพลังหลายสายฉีกกระชากจนแหลกสลาย

ซิสเลนมอบความหวังให้ฟาบิอุส ทำให้ฟาบิอุสเหลืออีกแค่ก้าวเดียวก็จะหนีข้ามไปอีกฝั่งได้ แต่ก็ขาดไปอีกแค่ก้าวเดียวเท่านั้น

ท่ามกลาง 'ฝูงเลือด' ของสลอเตอร์เรอร์นับไม่ถ้วนที่อยู่อีกฝั่ง ปรากฏร่างอันเย็นเยียบร่างหนึ่ง

ทำไมหัวถึงแหลมๆ แบบนั้นล่ะ

...

ในการประชุมที่อโตมา เทคพรีสต์ผู้รับผิดชอบจัดหาอุปกรณ์ถามเหล่าตัวแทนว่า "พวกเราไม่มีแม่แบบ STC ของไฟฉายแรงสูง แล้วพวกนักโทษจะทำยังไงล่ะ"

ทั้งห้องเงียบกริบ ทันใดนั้นทหารผ่านศึกคนหนึ่งก็ลุกขึ้นตอบ "พวกเราจะใช้การลอบเร้นในความมืดแก้ปัญหาครับ ท่านเทคพรีสต์!"

เทคพรีสต์ถามอีก "พวกเราไม่มีแม่แบบ STC ของกล้องมองกลางคืนแล้ว จะทำยังไง"

ทั้งห้องเงียบกริบอีกครั้ง สักพักโอกรินคนหนึ่งก็ลุกขึ้นตอบ "พวกเราจะใช้การลอบเร้นตอนกลางวันแก้ปัญหาครับ ท่านเทคพรีสต์!"

ถามอีก "พวกเราไม่มีแม่แบบ STC ของปืนออโต้กันและปืนเลเซอร์แล้ว จะทำยังไง"

ผู้คลั่งศาสนาคนหนึ่งตะโกนตอบ "พวกเราจะใช้ดาบและขวานฆ่าศัตรูครับ ท่านเทคพรีสต์ผู้ทรงเกียรติ!"

ได้ฟังคำตอบของตัวแทนท่านนี้ เทคพรีสต์ก็ซาบซึ้งจนน้ำมันเครื่องไหล เขาคิดอยู่ครู่หนึ่งแล้วพูดว่า "เหล่านักโทษ ขอบคุณที่สนับสนุนองค์โอมนิสไซยาห์ เราหาวิธีแก้ปัญหาได้แล้ว แต่ถ้าพวกเราทุกคนต้องมีดาบและขวาน แล้วจะไปหาอาวุธมากมายขนาดนั้นมาจากไหนล่ะ"

"เรื่องนี้ง่ายมากครับ เราก็อ้อนวอนให้ท่านพ่อนอร์เกิลประทานให้พวกเราสิครับ ท่านเทคพรีสต์ผู้ทรงเกียรติ!" ผู้ใช้พลังจิตคนหนึ่งตอบ

[จบตอน]