บทที่ 33 - เสียงกระซิบจากมนุษย์เดินดิน

บทที่ 33 - เสียงกระซิบจากมนุษย์เดินดิน

ซิสเลนกลายเป็นเป้าหมายของการรุมกินโต๊ะ

ศัตรูที่ฆ่าเท่าไหร่ก็ไม่หมด กำลังพุ่งเข้าหาเขาจากทุกทิศทุกทาง

สาวกมนุษย์ หุ่นยนต์รับใช้จักรกล ทหารช่วยรบที่ถูกความมืดกัดกิน หรือแม้แต่เอเลี่ยนบางตัว

พวกมันทุ่มสุดตัว เพียงเพื่อจะฆ่าซิสเลนให้ได้

แต่บนตัวซิสเลนมีบัฟสดใหม่จากองค์จักรพรรดิ เลือดลมสูบฉีด พลังกายไร้ขีดจำกัด กวัดแกว่งอาวุธราวกับเทพสงคราม เสียงกระซิบจากเคออสไม่อาจแทรกซึมเข้าสู่ความคิดของเขาได้

ต่อให้มีแค่เขาคนเดียวที่ต้องฆ่าล้างบางสิ่งมีชีวิตเคออสตรงหน้า เขาก็ไม่รู้สึกเหนื่อยเลยแม้แต่นิดเดียว

แถมเขายังสัมผัสความเคลื่อนไหวทุกอย่างในสนามรบได้อย่างชัดเจน

ซิสเลนเหวี่ยงขวานออกไป จามเข้าที่ไหล่ของเคออสสเปซมารีนจนล้มคว่ำ เคออสสเปซมารีนอีกตัวพยายามจะเข้าประชิด แต่ถูกเขาคว้าหมวกเกราะไว้ แล้วกระชากหัวออกมาทั้งยวงพร้อมหมวกเกราะด้วยพละกำลังดิบเถื่อน

หัวในมือยังไม่ทันโยนทิ้ง เขาก็สวนกลับ ฟาดหัวเคออสสเปซมารีนอีกตัวจนเลือดสาดกระจายเต็มหน้า

ซิสเลนดึงขวานออกจากศพ มองดูความกลายพันธุ์ที่น่ารังเกียจ เป็นคนดีๆ ไม่ชอบ ดันไปเป็นสุนัขรับใช้เคออส ในสายตาเขา จะไม่ทำตัวเป็นคนก็ได้ แต่จะทำตัวไม่ใช่คนไม่ได้!

เขาสลัดเลือดที่หยดจากขวานทิ้ง

สัมผัสได้ถึงเงาร่างสี่สายกำลังมุ่งหน้ามาหาเขา เขาเอื้อมมือไปคว้าคอหุ่นยนต์รับใช้เคออสที่พุ่งเข้ามา

ผัวะ!

บีบแตกคามือ

ซิสเลนเหมือนเปิดโปรแกรมโกงบางอย่าง

เขาระบุตำแหน่งเป้าหมายภารกิจได้อย่างชัดเจน ราวกับว่าบนตัวพวกมันมีกลิ่นอายพลังงานเคออสที่เขาเกลียดเข้าไส้

เป้าหมายภารกิจสี่ตัว... และยังมีผู้ใช้พลังจิตอีกหนึ่งตัว

ซิสเลนไม่เคยสู้กับผู้ใช้พลังจิต

แต่ก็รู้ว่าไอ้พวกนี้รับมือยาก

"ภารกิจคือเด็ดหัวผู้ใช้พลังจิตของฝ่ายตรงข้าม ไสหัวไป" ซิสเลนตบหุ่นยนต์รับใช้เคออสที่เข้ามาใกล้จนกระเด็น ลากขวานเดินตรงดิ่งไปหาเป้าหมาย กระสุนปืนโบลเตอร์ที่ยิงใส่ร่างเขา ไม่ทิ้งรอยขีดข่วนไว้เลยแม้แต่น้อย

สาวกเคออสคนหนึ่งที่ขาขาด ยกปืนขึ้นเล็งซิสเลน

แต่กระสุนเด้งออกจากตัวซิสเลน

สิ่งที่เหลือไว้ให้มัน มีเพียงฝ่าเท้าอันเย็นเยียบ และความมืดมิดนิรันดร์

ซิสเลนดูแลแนวรบทั้งหมดไม่ไหว

ทำได้แค่พุ่งเป้าไปที่การเด็ดหัวผู้นำตามภารกิจที่ได้รับมาก่อน

"ท่านผู้ว่าการครับ แนวหลังจะโดนเจาะแล้วครับ!"

ซิสเลนเหลือบมองไปข้างหลัง

เคออสสเปซมารีนหลังจากลองเชิงจนรู้อานุภาพและความถี่การยิงของปืนไรเฟิลเกาส์แล้ว ก็เปลี่ยนแผนการรบทันที

ไม่วิ่งดาทื่อๆ เข้ามาแล้ว แต่ใช้เกราะไหล่หนาๆ ของชุดพาวเวอร์อาร์เมอร์เป็นที่กำบัง แล้วอาศัยความเร็วพุ่งเข้าประชิดแนวป้องกัน

ป้อมปืนหนักยิงไม่โดนพวกมัน กระสุนเจาะเกราะธรรมดาถ้าไม่รุมยิงจุดเดียวก็ทำอะไรพวกมันไม่ได้

แต่จังหวะที่เขาหันไปมอง พื้นที่ที่เพิ่งเคลียร์ไปก็ถูกพวกเคออสถมเข้ามาจนเต็มอีกครั้ง แถมเคออสสเปซมารีนสี่ตัวที่ซ่อนอยู่นั้น ก็พุ่งเข้าใส่เขาอย่างรวดเร็ว

"ท่านผู้ว่าการ วางใจเถอะ ข้างหลังปล่อยผมเอง" บราวน์อยากจะปกป้องท่านผู้ว่าการซิสเลนใจจะขาด

แต่ถ้าในเมืองแตก ท่านผู้ว่าการจะยิ่งตกที่นั่งลำบาก ถ้าต้องพะวงหน้าพะวงหลัง แนวรบจะพังทั้งสองด้าน ถึงตอนนั้นท่านผู้ว่าการอาจจะเจอวิกฤตหนักกว่าเดิม

บัดซบเอ๊ย

ช่วงนี้เขาขี้เกียจไปหน่อย

ถ้าเขาเทคโนโลยีที่วิจัยออกมามันเจ๋งพอ ท่านผู้ว่าการคงไม่ต้องลงมาเสี่ยงในสนามรบแบบนี้

ความไร้พลังทั้งหมด เกิดจากความอ่อนแอของตัวเอง

นี่แค่สงครามบนดาวดวงเดียวยังขนาดนี้ แล้วสงครามระดับจักรวาลจะโหดร้ายขนาดไหน?

ฉันต้องการอาวุธที่ใหญ่กว่านี้ แรงกว่านี้ และฆ่าได้เร็วกว่านี้

"พวกแก ทำให้ปู่บราวน์โกรธแล้วนะโว้ย!"

[โปรโตคอลชุบชีวิตทำงาน]

[กำลังโหลดข้อมูล]

[พิธีชำระล้าง...]

บราวน์ใช้เครื่องสแกนที่ล้ำสมัยที่สุดกวาดหาตำแหน่งศัตรูไม่หยุด

แต่ศัตรูฉลาดขึ้น ไม่วิ่งโง่ๆ เข้ามาแล้ว บวกกับพื้นที่เปิดโล่ง อีกฝ่ายเร่งความเร็ว ทำให้โอกาสยิงโดนของปืนไรเฟิลเกาส์ลดลง แถมเริ่มมีแคปซูลส่งทางอากาศตกลงมาที่แนวหลังของพวกเขาแล้ว

เขามองทิศที่ซิสเลนจากไป

เพื่อเปิดโอกาสให้ท่านผู้ว่าการ

บราวน์รู้ว่าเขาต้องยืนหยัดขึ้นมา

"ไอ้พวกขี้ขลาด ดีแต่หัวหดซ่อนตัวหรือไง? ออกมาสิวะ มาตัวตัวกับปู่มั้ย! หรือว่าไม่กล้า!!!"

"ท่านบราวน์! อันตรายครับ"

แสงสีเขียวสว่างวาบขึ้นจากชุดพาวเวอร์อาร์เมอร์ของบราวน์

เขาเปรียบเสมือนป้อมปืนเคลื่อนที่

รุกไล่บีบให้พวกเคออสสเปซมารีนที่กำลังจะเจาะแนวป้องกันต้องถอยร่นกลับไป

"อย่าหลบสิวะ ออกมา! จะรังแกคนแก่หรือไง?"

"เก่งแต่กับคนไม่มีทางสู้สินะ"

"ดูทรงแล้วก็แค่ไอ้พวกปอดแหก ได้ข่าวว่าพวกแกมีหัวหน้าปอดแหกตัวใหญ่อยู่ตัวหนึ่ง ทำไมไม่โผล่หัวมาล่ะ หัวหน้าปอดแหกหนุนหลังลูกน้องปอดแหก ลูกน้องปอดแหกมุดหัวกลัวคนแก่จนไม่กล้าสู้?"

"ทหารเลวยังปอดแหกขนาดนี้ แม่ทัพจะปอดแหกขนาดไหน"

"ไอ้พวกไข่ฝ่อ บรรพบุรุษพวกแกอยู่นี่แล้ว!"

"ท่านบราวน์ อย่าด่าแล้วครับ อย่าด่าแล้ว!"

"พวกมันหันมาหาท่านหมดแล้ว!"

"คุ้มกันท่านบราวน์!"

"รักษาแนวป้องกันไว้!"

บราวน์ออกคำสั่ง "ล่อให้พวกมันมารุมที่ฉัน พวกแกจะได้ยิงง่ายๆ!"

"ยิงมาที่ตำแหน่งของฉัน!"

"ไอ้พวกไข่ฝ่อ เข้ามาเลย ปู่บราวน์ของพวกแกยืนรออยู่ตรงนี้!!!"

ไม่มีใครสังเกตเห็น บนยอดเขาแห่งหนึ่ง มีโครงกระดูกโลหะถือคทา กำลังพูดอะไรบางอย่างกับความว่างเปล่า

บนท้องฟ้า แคปซูลส่งทางอากาศยังคงตกลงมาเรื่อยๆ

บางลูกตกลงมาที่ด้านหลังแนวป้องกันของพวกเขา

ทหารราบจักรวรรดิที่กำลังรบอยู่ พอเห็นแคปซูลตกลงมาข้างหลัง และเห็นบราวน์กำลังล่อเป้าดึงดูดกระสุนอยู่แนวหน้า ก็ตัดสินใจทันที

แนวหน้าแบกรับภาระหนักมากแล้ว ข้างหลังจะเพิ่มภาระให้ไม่ได้อีก

ต้องมีคนหยุดพวกมัน

ทันใดนั้น ทหารราบจักรวรรดินายหนึ่งก็ตัดสินใจเด็ดขาด ทิ้งอาวุธที่ฆ่าศัตรูไม่ตาย หันหลังกลับ เอาระเบิดมือหลายลูกยัดใส่เสื้อ แล้ววิ่งเข้าใส่แคปซูลส่งทางอากาศที่เพิ่งลงพื้น

ทหารโลกแกมม่าที่รู้จักเขาตะโกนลั่น "นาย... นายจะทำอะไร พวกนายไม่มีข้อมูลสำรองนะ วิ่งเข้าไปแบบนั้นตายฟรีนะเว้ย"

"ฉันรู้"

ทหารราบจักรวรรดินายนั้นมองเขาเป็นครั้งสุดท้าย ไม่พูดอะไรอีกแม้แต่คำเดียว หันหลังวิ่งเข้าใส่แคปซูลอย่างไม่ลังเล

พอทหารคนนั้นวิ่งออกไป ก็มีทหารอีกสามนายที่ถือระเบิดมือเหมือนกัน วิ่งตามออกไปราวกับนัดกันมา พุ่งตรงไปที่แคปซูลลูกนั้น

'ตัวผมในอดีต เคยคิดว่าภายใต้การปกครองของจักรวรรดิ จะไม่มีวันได้พบกับความเจริญรุ่งเรือง'

'ผมไม่รู้ด้วยซ้ำว่าผมสู้ไปเพื่ออะไร'

'แต่จากการได้คุยกับพวกคุณ ผมได้รับรู้ชีวิตของพวกคุณ'

'พวกคุณสร้างนครในฝัน พวกคุณสร้างโลกแกมม่าที่รุ่งเรือง พวกคุณสร้างอนาคตของมนุษยชาติ มอบความฝันที่สวยงามท่ามกลางสงครามให้พวกเรา ทำให้รู้ว่าการเสียสละของพวกเรามีความหมาย รู้ว่าการเสียสละของพวกเราคือจิ๊กซอว์ของอนาคตนั้น'

'ผมเข้าใจแล้วว่าทำไมเขาถึงเหนี่ยวไกอย่างไม่ลังเล เพราะเขาอาจจะมองเห็นวันที่ความฝันนั้นเป็นจริง'

'ดังนั้น ก่อนที่วันนั้นจะมาถึง ได้โปรดอย่าหยุดเดิน'

'ดูแลพี่น้องร่วมเผ่าพันธุ์ของเราให้ดี เพื่อองค์จักรพรรดิ มนุษยชาติเหนือสิ่งอื่นใด!!!'

นักรบมังกรที่เพิ่งเดินออกมาจากแคปซูล ถูกมนุษย์ตัวจ้อยคนหนึ่งพุ่งเข้าใส่

เขาแค่ยื่นมือออกไป ก็บีบคออีกฝ่ายหักได้อย่างง่ายดาย

แต่ระเบิดมือของทหารราบจักรวรรดิคนอื่นๆ ที่วิ่งตามมา ก็ระเบิดขึ้นในมือของเขา

"ไอ้พวกบ้านี่! บัดซบเอ๊ยยยยยย!!!!"

มีคนกล่าวว่า ในโลกนี้มีเพียงสองสิ่งที่หลีกเลี่ยงไม่ได้

ความตาย และ ภาษี

[จบตอน]