บทที่ 27 - ท่านผู้ว่าการผู้เมตตา กับเหรียญชุบชีวิตในกำมือ

บทที่ 27 - ท่านผู้ว่าการผู้เมตตา กับเหรียญชุบชีวิตในกำมือ

บนพื้นดิน

ในห้องเพาะเลี้ยงภายในโรงงานใต้ดิน

มีร่างมนุษย์เรียงรายอยู่จำนวนนับไม่ถ้วน

ทุกร่างเปลือยเปล่าและสวมหน้ากากออกซิเจน

ด้านหลังของแต่ละร่าง มี 'เหรียญชุบชีวิต' ที่หน้าตาเหมือนกันเปี๊ยบอีกสิบร่างเตรียมพร้อมอยู่

เครื่องมืออันแม่นยำกำลังส่งเสียงดังติ๊ดๆ

[โปรโตคอลชุบชีวิตทำงาน]

[ห้องเพาะเลี้ยงที่สิบสาม สิ่งมีชีวิตหมายเลขสามสูญหาย สิ่งมีชีวิตหมายเลขสี่สูญหาย เริ่มต้นโปรโตคอลชุบชีวิต]

ติ๊ดๆๆ

เสียงแหลมดังขึ้นในห้องที่ว่างเปล่า

ทันใดนั้น ร่างในตำแหน่งที่สามและสองของแถวที่สามและสี่ ก็ถูกสวมเครื่องมือซับซ้อนบางอย่าง เครื่องมือนั้นเจาะเข้าไปที่หน้าผาก

[สำรองข้อมูล]

[กำลังโหลดข้อมูล กรุณาอย่าสัมผัส]

[พิธีชำระล้าง...]

กระแสไฟฟ้าไหลผ่าน

จากนั้นไม่ถึงหนึ่งนาที

ประตูห้องเพาะเลี้ยงใสก็เปิดออก

มนุษย์สองคนถูกเข็นออกมาจากแคปซูลเพาะเลี้ยง

แม้ร่างโคลนพวกนี้จะไม่เคยผ่านการใช้งานมาก่อน แต่ร่างกายของพวกเขาก็ถูกรักษาให้อยู่ในสภาพตื่นตัวตลอดเวลา แม้จะเพิ่งฟื้นขึ้นมา ก็ไม่มีอาการไม่คุ้นชินเลยแม้แต่น้อย เหมือนแค่นอนหลับไปตื่นหนึ่ง ร่างกายที่ว่างเปล่าเหล่านี้คือกระดาษขาวบริสุทธิ์ ขอแค่เขียนข้อมูลทับลงไป พวกเขาก็พร้อมกลับเข้าสู่สนามรบได้ทันที

"เฮ้อ!"

"ตายอีกแล้วเหรอวะ?"

"ดูเหมือนฉันจะเหลือโควตาชุบชีวิตอีกเจ็ดครั้ง ถ้าใช้ครบเจ็ดครั้ง ฉันคงต้องควักตังค์ซื้อรอบชุบชีวิตเองแล้วล่ะ"

"แค่นั้นก็ดีถมไปแล้ว โควตาของฉันหมดไปตั้งนานแล้ว โชคดีที่เซ็นสัญญาจ้างงานสองร้อยปีไว้ ฉันเลยมีสวัสดิการเบิกได้ ถ้าตายในหน้าที่ระหว่างสงคราม ค่าใช้จ่ายในการตายเบิกได้ไม่อั้น"

"ก็นั่นน่ะสินะ เอาล่ะ อาวุธมาแล้ว ได้เวลาพวกเราลงสนามแล้ว ฆ่าได้หนึ่งเท่าทุน ฆ่าได้สองคือกำไร ขอแค่ชนะศึกนี้ได้ แล้วได้สิทธิ์บุกทะลวงเป็นกลุ่มแรก เราก็จะได้สิทธิ์อยู่อาศัยใน 'เปอร์เฟกต์ซิตี้' แถมยังได้สิทธิ์เลือกทรัพยากรก่อนใคร ใช้แต้มความดีความชอบแลกสินค้าหายากที่สุดของจักรวรรดิได้ ลูกหลานสบายไปทั้งชาติ"

"ท่านผู้ว่าการผู้เมตตา ถือเหรียญชุบชีวิตไว้ในมือแท้ๆ"

ระหว่างที่คุยกัน สายพานลำเลียงก็ได้ส่งอุปกรณ์และอาวุธประจำกายมาให้พวกเขาแล้ว

อาวุธพลังงานสีเขียวอ่อน เชื่อมต่อกับอุปกรณ์ฟิวชั่นขนาดเล็ก

อาวุธพวกนี้โลกแกมม่าเป็นคนจัดหามาให้ พอจบสงคราม ท่านผู้ว่าการซิสเลนก็จะเรียกเก็บคืน แม้ปืนพลังงานจลน์เกาส์ที่พวกเขาใช้ จะไม่ได้แรงเท่าปืนสไนเปอร์ของไทลอน แต่รังสีสลายสสารที่ยิงออกมา ก็ยังสามารถย่อยสลายสสารได้ทุกชนิด แม้แต่พวกเคออสถ้าโดนเข้าไป ก็จะถูกย่อยสลายในเวลาสั้นๆ แม้แต่ชุดพาวเวอร์อาร์เมอร์ของอีกฝ่ายก็กันไม่อยู่

เมื่อเผชิญหน้ากับศัตรู พวกเขาไม่มีความกลัวเลยสักนิด แถมยังตื่นเต้นด้วยซ้ำ

เพราะนี่คือโอกาสสร้างผลงานชิ้นโบแดง

คนธรรมดาถ้าอยากจะรวยทางลัด ก็มีแค่ในสนามรบเท่านั้นที่ทำได้ แน่นอนว่าต้องยกเว้นเครื่องสกัดไซแนปส์ไว้ด้วย

อีกอย่าง พวกเขาตายไปก็ไม่เห็นเป็นไร ท่านผู้ว่าการเก็บข้อมูลสำรองของพวกเขาไว้อยู่แล้ว วินาทีแรกตาย วินาทีต่อมาก็ฟื้นจากห้องเพาะเลี้ยง กลับเข้าสนามรบได้ทันที หรือถ้าลูกหลานรวย ก็จ่ายตังค์เปย์ให้เอาข้อมูลสำรองกลับมาใช้ใหม่ได้

[เริ่มต้นโปรโตคอลชุบชีวิต...]

[เริ่มต้นโปรโตคอลชุบชีวิต...]

ท่ามกลางเสียงสรรเสริญเยินยอท่านผู้ว่าการซิสเลนดังระงม

มนุษย์สองคนหยิบอาวุธของตนขึ้นมา [ยืนยันพันธุกรรมมนุษย์สำเร็จ เปิดใช้งานอาวุธ]

ข้างนอกนั่น มีคนเป็นสิบที่เป็นเหมือนพวกเขา พวกเขาเหมือนหุ่นยนต์ที่ออกมาจากสายพานการผลิต พอรีบูตโปรโตคอลชุบชีวิตเสร็จ ก็จะหยิบอาวุธออกไปสู้ตายกับศัตรูอีกครั้ง

สำหรับพวกเขา ความตายไม่น่ากลัว

ไม่มีเหรียญชุบชีวิตต่างหาก ที่น่ากลัว

"ฆ่าพวกมันให้หมด!"

"ไอ้พวกมนุษย์ธรรมดาพวกนี้ภักดีกับจักรพรรดิจอมปลอมของพวกมันซะเหลือเกินนะ!"

ดาบเลื่อยผ่าร่างมนุษย์บนแนวป้องกันชั้นนอกจนขาดครึ่ง

มีคนเอากะโหลกศพมาวางซ้อนกัน ใช้วิชาไสยเวทเคออสลบหลู่จักรวาลความเป็นจริง เพื่อให้จตุรเทพแห่งเคออสในมิติย่อยได้ชื่นชมผลงานของพวกเขา

แนวป้องกันด่านแรก

อยู่บนดาวเคราะห์วงนอกสุด ที่อุณหภูมิกลางวันกลางคืนต่างกันถึงสองร้อยองศา

พอเคออสสเปซมารีนพวกนี้เข้าสู่สนามรบ ก็เหมือนฝูงหมาป่าวิ่งเข้าใส่ฝูงหนู

พวกมนุษย์ธรรมดาจับความเคลื่อนไหวของเคออสสเปซมารีนไม่ได้เลย

อีกฝ่ายเหมือนภูตผี เดี๋ยวโผล่เดี๋ยวหาย

พวกเขาต้องพึ่งระบบช่วยเล็งขั้นสูงของชุดเกราะเท่านั้นถึงจะโจมตีโดน

แต่อาวุธในมือแทบจะทำอะไรอีกฝ่ายไม่ได้เลย

"พวกมันเร็วเกินไป ใช้แผนสอง"

"ระเบิดยานพวกมันซะ อย่าให้พวกมันหนีกลับไปได้ ลดภาระให้ท่านผู้ว่าการ"

"แล้วค่อยกลับไปช่วยท่านผู้ว่าการที่ออซรากซ์"

เคออสสเปซมารีนพวกนี้เพิ่งลงมา กะว่าจะเข้ามาคลุกวงในกับทหารธรรมดาพวกนี้ให้สนุกมือ เพลิดเพลินกับการล่า

แต่พอพวกทหารรู้ว่าสู้ไม่ได้ ก็เลิกสู้ดื้อๆ ไม่ยืนระเบิดตัวเองตายคาที่ ก็วิ่งเข้าใส่ยานแบทเทิลบาร์จของพวกเคออส ฐานยิงขีปนาวุธบนพื้นดินก็เล็งเป้าไปที่ยานของพวกมัน

จากนั้น ยานแบทเทิลบาร์จของพวกมันก็ถูกระเบิด

เคออสสเปซมารีนคนหนึ่งที่ไม่ทันระวังตัว โดนชุดเกราะทหารระเบิดใส่จนแขนขาดกระเด็น

"บัดซบ ไอ้พวกนี้มันบ้าหรือเปล่า?"

คุยกันไม่รู้เรื่องก็ระเบิดตัวเองใส่เลย

ไม่กลัวตายกันเลยสักนิด

ไอ้พวกสมุนหน้าโง่ของจักรพรรดิจอมปลอม

"ไอ้พวกบ้านี่"

พวกที่ไม่กลัวตายเคยเห็นมาเยอะแล้ว

แต่ไม่เคยเห็นพวกที่พอสู้ไม่ได้ ก็ชิงระเบิดตัวเองตายคาที่แบบนี้

แถมยังยอมสละชีพเพื่อระเบิดยานแบทเทิลบาร์จ ไม่ให้พวกเขากลับไปได้อีก

แนวป้องกันที่หนึ่ง สอง สาม

ฉากการเสียสละและระเบิดพลีชีพเกิดขึ้นซ้ำแล้วซ้ำเล่า

จุดประสงค์ของพวกเขาที่เป็นแนวป้องกัน

คือการยื้อศัตรูไว้หน้าด่านให้ได้มากที่สุด รั้งไว้ได้เท่าไหร่ก็เอาเท่านั้น เพื่อลดแรงกดดันให้กับสนามรบด้านหลัง

และหลังจากที่พวกเขาตาย

ซิสเลนก็จะเริ่มโปรโตคอลชุบชีวิต อัปโหลดข้อมูลสำรองลงร่างโคลน ทหารเหล่านี้ก็จะกลับเข้าสู่สนามรบสุดท้ายใหม่

เพื่อรับมือกับสงครามครั้งนี้

ซิสเลนถึงกับทุ่มทรัพยากรตู้อบโคลนและสายการผลิตอาวุธทั้งหมดที่มีออกมา

ถ้าชนะ เขาก็จะมีเวลาหายใจ

ตอนนั้นดาวเคราะห์นํ้า และดาวทานเกียร์

ก็จะกลายเป็นเหมืองแร่ กลายเป็นทุนรอนสำคัญในการขยายอำนาจต่อไป

อุปกรณ์เอเลี่ยนจำนวนมาก เทคโนโลยีเนครอน โรงงานหล่อหลอม ท่าเรืออวกาศ ทุกอย่างจะถูกสร้างขึ้นอย่างบ้าคลั่งในช่วงเวลาพักหายใจนี้

ถ้าแพ้เหรอ?

ขอโทษที ผมยังไม่รู้จักคำว่าแพ้!

เบื้องหน้าซิสเลน จุดยุทธศาสตร์ถูกตีแตกทีละจุด คนของเขาก็ทยอยเสียสละไปทีละคน จำนวนคนที่ฟื้นคืนชีพจากสายการผลิตก็เพิ่มมากขึ้นเรื่อยๆ

ปล่อยให้พวกมันตีแตกไป

ที่วางแนวป้องกันไว้เยอะขนาดนี้ ก็เพื่อล่อให้พวกเคออสสเปซมารีนกระจายกำลังออกไปนั่นแหละ

ต่อให้ล่อออกไปได้แค่สิบเปอร์เซ็นต์ก็ยังดี

ขอแค่ลดแรงกดดันในศึกตัดสินสุดท้ายได้ก็พอ

"ท่านผู้ว่าการครับ กองยานศัตรูบุกเข้ามาในแนวป้องกันของเราแล้วครับ"

"ผมรู้แล้ว"

"ท่านผู้ว่าการ..." บราวน์มองซิสเลนที่กำลังจะเดินออกไปอีกครั้ง เขาหันไปสั่งคนรอบข้าง "ทุกคนตามท่านผู้ว่าการไป ต้องรับรองความปลอดภัยของท่านผู้ว่าการให้ได้ ต่อให้ต้องเสียดาวดวงนี้ไปก็ยอม"

"เอาชุดพาวเวอร์อาร์เมอร์ของผมมา"

"แต่ท่านบราวน์ ท่านเป็นนักวิทยาศาสตร์นะครับ อีกอย่าง..."

"อีกอย่างผมไม่ถนัดต่อสู้ใช่มั้ย?" บราวน์แค่นเสียง "ในโลกใบนี้ มีคนเดียวที่เสียสละไม่ได้ และคนคนนั้นไม่ใช่คุณ แล้วก็ไม่ใช่ผมด้วย"

คู่รักบนดาวอื่น: ดูสิที่รัก ดาวตกแหละ

คู่รักบนดาวคาเดีย: ดูสิที่รัก ดรอปพอดของพวกเคออส

[จบตอน]