2 - ปีศาจหนังพันหน้า

2 - ปีศาจหนังพันหน้า

"ว้า..."

"ผี..."

ทั้งสามคนตกใจจนวิญญาณแทบหลุดลอย หันหลังวิ่งหนีไปทางประตู พอถึงปากประตู เสียง "ปัง" ก็ดังขึ้น ประตูปิดแน่นหนา พวกเขาทั้งทุบทั้งดันแต่ก็ไม่ขยับเขยื้อน

คราวนี้ทั้งสามถึงกับชะงัก พอหันกลับมา เจ้าหัวล้านก็ถูก "คน" ตนนั้นคว้าคอเสื้อยกขึ้นทันที

"อ้า!"

เจ้าหัวล้านร้องลั่น ตอนเผชิญอันตรายกลับมีกำลังขึ้นมา กวัดแกว่งมือยันเท้า ถลกหน้าของ "คน" นั้นจนเละ น้องชายตระกูลมู่ที่ตัวสั่นงันงกอยู่ข้างๆ เห็นหนังตรงหางตาถูกพลิกออก เนื้อที่แก้มหลุดย้อย มุมปากถูกฉีกจนเห็นฟันขาวๆ สองคนนี้ถึงกับขาอ่อน ทรุดลงไปกองกับพื้น

เจ้าหัวล้านดิ้นรนสุดกำลังแต่ไร้ผล มือของ "คน" นั้นแข็งแรงเหลือคณา เพียงยกตรงๆ ก็ยกเขาไว้ได้พร้อมหัวเราะเฮเฮ เจ้าหัวล้านทั้งกลัวทั้งโกรธ ตะโกนด่าใส่หน้าที่น่ากลัวตรงหน้าว่า "ไอ้หน้าผี ไอ้ห่ารากมาแต่ไหน วางข้าลงเดี๋ยวนี้..."

คำยังไม่ทันขาด "คน" นั้นก็บีบคอเจ้าหัวล้าน มืออีกข้างใช้นิ้วเล็บยาวข่วนศีรษะทำเป็นรอยกากบาท เลือดพลันพุ่งออกมา "คน" นั้นก้มหน้าเป่าใส่แผลทันที ผิวเนื้อเจ้าหัวล้านก็พองลมขึ้นมา เป่าอีกสองครั้ง เจ้าหัวล้านทั้งตัวก็พองกลม หนังบางใสประหนึ่งเป่าจนโปร่ง

สองพี่น้องตระกูลมู่เบิกตาโพลง ตัวสั่นงันงกนั่งกองกับพื้น

"คน" นั้นแยกเขี้ยวยิ้ม หยิบข้อเท้าเจ้าหัวล้านแกว่งไปมา เพียงพริบตาเจ้าหัวล้านก็ถูกเหวี่ยงทะลุออกจากหนังของตนเอง ร่างเลือดโชกหล่นลงบนพื้น ร้องโหยหวนกลิ้งไปมา "คน" นั้นสะบัดมือเอาหนังเจ้าหัวล้านสวมเข้าร่างตนเอง หัวเราะว่า "ดูสิ ตอนนี้ยังน่าเกลียดหรือไม่..."

สองพี่น้องมองเจ้าหัวล้านที่กลายเป็นกองเลือด ใจเย็นวาบลงในทันทีแทบสำรอก แต่ยังได้ยินเจ้าหัวล้านด่าตะโกนว่า "ข้าขอสาปแช่งแก..."

"คน" นั้นเพียงหัวเราะเบาๆ เปลี่ยนเป็นร่างเจ้าหัวล้านเต็มตัวแล้ว เหยียบหลังเจ้าหัวล้านดัง "กร๊อบๆ" หักแขนขาจนเละ แล้วโยนเข้าไปในหีบ หีบพลันกระเซ็นเป็นดวงเลือดแดงๆ

สองพี่น้องจึงเห็นชัดว่าในหีบนั้นแน่นไปด้วยแขนขาเนื้อคน เลือดสาด สมองไส้พุงคลุกเคล้าแดงขาวสยดสยอง

พี่น้องสองคนทนไม่ไหว สำรอกพุ่งออกมา

"คน" นั้นเดินเข้ามาหา คว้าพวกเขาข้างละคน หัวเราะประหลาดเตรียมลงมือ

ทันใดนั้นเสียงกรีดร้องจากนอกเรือนดังขึ้น..."ปีศาจร้าย! หยุดมือ!"

แสงสว่างสายหนึ่งพุ่งเข้ามาทะลุหน้าต่าง ปักลงพื้น "ติ๋ง" สว่างเจิดจ้า ที่แท้คือกระบี่ไม้แกะอักขระคาถา

"คน" นั้นตัวสั่นสะท้าน รีบปล่อยมือ พี่น้องสองคนหล่นลงกับพื้น หันไปดูด้านหลัง

เพียงเห็นนักพรตอายุราวสี่สิบปีสวมชุดสีเทากระโดดเข้ามา เขาพยุงสองพี่น้องขึ้น มองรอบกายแล้วชี้ไปยัง "คน" นั้นตวาด "ไอ้ปีศาจ กล้าฆ่าผู้คนมากมาย! วันนี้ข้าจะส่งเจ้าลงนรกเก้าชั้นให้ได้..." เขาชักกระบี่ไม้ขึ้นรุกเข้าต่อสู้กับ "คน" นั้น

นักพรตใช้ทั้งยันต์และคาถา ไม่นานก็ปราบได้ แล้วเรียกไฟศักดิ์สิทธิ์เผา "คน" นั้น ร่าง "คน" ร้องโหยหวนในเปลวเพลิง เสียงทั้งชายทั้งหญิงประสานกันสยองขวัญ ทำเอาพี่น้องตระกูลมู่หนาวเยือกถึงกระดูก

ดิ้นไปได้ไม่กี่ครั้ง "คน" นั้นล้มลงกลิ้งชนหีบหนึ่งใบแล้วนิ่งไป หีบนั้นอยู่ข้างพี่ใหญ่ เดิมปิดฝาไว้ คราวนี้พลันมีมือเขียวขนยาวโผล่ออกมาคว้าท้องพี่ใหญ่ โชคดีน้องชายไวคว้าพี่กลับมาได้ ทิ้งไว้เพียงแผลตื้นบนท้อง

นักพรตหน้าถอดสี ตะโกนว่า "รีบไป ปีศาจนี้ร้ายกาจนัก!"

เขาลากทั้งคู่ถอยออกลานบ้าน จากนั้นหยิบยันต์ออกมากำหนึ่งโยนเข้าไป อ่านคาถา ยันต์ลุกไหม้ทั้งห้องกลายเป็นเพลิง หีบที่ยังไม่เปิดส่งเสียงกรีดร้องสยองขวัญตะกายกระแทก

ค่อยๆ เพลิงดับลง เงียบสงัด พี่ใหญ่ตระกูลมู่ถอนใจ "เฮ้อ เสียดายของดีนัก!" เขายกมุกส่องสว่างที่กอดไว้ขึ้นจูบพลางหัวเราะ "โชคดีที่ยังมี..."

"อ้า..."

น้องชายร้องลั่น "พี่! พี่ถืออะไรน่ะ?"

พี่ใหญ่กอดมุกแนบแก้ม ดุว่า "แน่นอนคือของล้ำค่า...อ้า..." พลันรู้สึกเหนียวเหนอะบนหน้า ยกมุกออกดู ตกใจร้องลั่น...ที่แท้ไม่ใช่มุก แต่เป็นก้อนสมองคน ส่งกลิ่นคาวคละคลุ้ง

พี่ใหญ่รีบขว้างไปไกล ยังไม่ทันอาเจียน ก็รู้สึกเย็นที่คอ รีบจับสร้อยปะการังแดง มือกลับเต็มไปด้วยเลือด หินแดงขาวแดงที่แท้คือไส้คน เขาตกใจทิ้งทันที กำลังจะสำรอก ก็นึกได้ว่ามีหยกขาวในอก ควักออกดู กลับกลายเป็นกระดูกฝ่ามือคน…

น้องชายดึงแขนเสื้อให้ดูในห้อง ทั้งคู่มองไป หีบใส่ทองอัญมณีทั้งหลาย กลับกลายเป็นเส้นเอ็นลูกตากระดูกคนทั้งหมด…

เลือดคาวฟุ้ง กลิ่นน่าขยะแขยง

นักพรตร่ายคาถาล้างสิ้นห้อง แล้วส่งสองพี่น้องที่ขาอ่อนแรงกลับบ้าน สองคนก้มหัวขอบคุณ ฟังความจริงจากปากนักพรต

แท้จริงพวกที่เข้ามาในเมืองวันก่อนปลอมตัวเป็นขบวนส่งเจ้าสาว ที่แท้คือโจรภูเขามาจากต่างถิ่น ไปเจอหีบทองสิบกว่าหีบดีใจยิ่ง แต่ถูกเจ้าหน้าที่เพ่งเล็ง หนีหัวซุกหัวซุน มาซ่อนในบ้านร้าง แต่ว่าหีบเต็มไปด้วยปีศาจ

ที่ลอกหนังเรียก "ปีศาจพันหน้า" หรือ "ปีศาจหนังพันหน้า" โดยจะลอกหนังคนสวมร่างทำร้ายคน อีกทั้งหีบที่ยังไม่ได้เปิดยังมีปีศาจไม่ทราบมากมาย โชคดีที่นักพรตตามรอยมาปราบได้ หากปล่อยออกมา ผลลัพธ์ไม่อาจคาดคิด

พี่น้องตระกูลมู่ฟังแล้วเหงื่อเย็นท่วม ก้มหัวขอบคุณอีก แต่กลับเห็นหน้าตานักพรตคุ้นตา คล้ายเคยเจอที่ใด แต่จำไม่ได้ จะรั้งให้อยู่ด้วย นักพรตกลับบอกว่ามีภารกิจตามหาคน รีรอไม่ได้ รีบจากไป

หลังจากนั้นไม่กี่วัน พี่น้องยังกลัวจนไม่กล้าออกจากบ้าน น้องชายยังพอไหว แต่พี่ใหญ่กลับรู้สึกบาดแผลที่ท้องปวดคัน ใช้ยาก็ไม่หาย อีกไม่กี่วันกลับงอกขนเขียวขึ้น แตะต้องก็เจ็บแสบ ทำเอาพี่ใหญ่ตระหนกไปหาหมอยาก็ไม่ดีขึ้น ขนเขียวงอกยาวยิ่งขึ้น ความหวาดกลัวยิ่งทวี

น้องชายข้างๆ ขมวดคิ้วว่า "ถ้ามันงอกเป็นรวงข้าวก็ดี ต่อไปเราคงไม่ต้องกลัวอดตาย" แม้จะพูดล้อเลียน แต่ในใจเองก็กังวล

หลายวันต่อมา แผลท้องพี่ใหญ่ไม่ได้งอกเป็นข้าว กลับงอกสิ่งที่น่ากลัวกว่ามาก…

………

………

ปลายบท : ทรัพย์ที่ได้มาไม่ชอบธรรมล้วนเลือนลวง มีใจยึดถือคุณธรรมจึงเป็นความจริง

……….