1 - ขอโทษ ฉันชื่อมู่เกอ

1 - ขอโทษ ฉันชื่อมู่เกอ

ต้องขอชี้แจงก่อน ฉันไม่ได้ทำไปเพื่อเอาเปรียบใคร ยิ่งไม่ใช่เพื่อทำตัวเสแสร้ง...

“ขอโทษ ฉันแซ่มู่ ชื่อเกอ ชื่อเล่นชื่อเกอเกอ” (พี่ชาย)

ทุกครั้งที่มู่เกอแนะนำตัว ต้องเอ่ยถ้อยคำสุภาพเช่นนี้ มิเช่นนั้นอย่างเบาก็ถูกถลึงตาใส่ อย่างหนักก็อาจถูกชกต่อย

ชื่อนี้ตั้งมาน่าชัง ไม่ใช่ความผิดของบิดามารดาหรือปู่ย่า แต่ต้องโทษถึงทวดกับเหล่าลูกชายที่ไม่เอาถ่านสองคน หากไม่ใช่เพราะพวกเขา……

เอ่อ……เรื่องนี้ต้องเล่าย้อนตั้งแต่แรก……

ทวดหญิงของมู่เกอมีบุตรชายสามคน บุตรชายคนโตชื่อมู่เซวียนเอี๋ยน คนที่สองชื่อมู่เซวียนจิ่ว ตั้งใจฝากความหวังให้อนาคตทั้งสองเรียนรู้จนสำเร็จ สร้างเกียรติศักดิ์แก่ตระกูล

ทว่าเคราะห์กรรมเล่นตลก คนโตไม่ได้เรียนรู้การค้นคว้า กลับไปติดฝิ่น คนรองไม่รู้จักวิชาลึกซึ้ง กลับไปติดเหล้า คนหนึ่งฝิ่นอีกคนเหล้า ยังไม่ถึงยี่สิบปีก็ผลาญทรัพย์สินตระกูลจนสิ้นสิ้นหมดเกลี้ยง

ทวดหญิงโกรธลูกชายทั้งสองที่ชั่วช้าไร้ค่า ยิ่งโกรธสามีที่ทอดทิ้งภรรยาลูกหายลับไร้ข่าว วันคืนมีแต่ร้องไห้เสียใจ อายุสามสิบกว่าก็กลายเป็นหญิงชราเพราะความทุกข์

สองพี่น้องถังแตกไร้เงินซื้อฝิ่นซื้อเหล้า ก็เที่ยวขโมยต้มตุ๋นในเมือง ขณะนั้นปลายราชวงศ์ชิงวุ่นวาย ราษฎรบ้านใดเล่าจะไม่ยากจน ทั้งสองก่อเรื่องสิบกว่าครั้ง หาเงินไม่ได้มากกลับถูกชกถูกด่ามากขึ้น ชีวิตยิ่งลำบาก สุดท้ายสองพี่น้องคิดได้ จึงตัดสินใจหมายตาพวกคหบดีในเมือง

วันถัดมาทั้งสองเที่ยวเดินตรวจตราทั่วเมือง มองหาบ้านสักหลัง แต่บ้านใหญ่แต่ละแห่งต่างก็มีคนเฝ้ายาม ไม่ง่ายจะลงมือ กระทั่งใกล้พลบค่ำก็ยังไม่ได้เรื่อง ทั้งสองจึงเดินคอตกกลับบ้าน

พอถึงประตูเมืองก็ได้ยินเสียงกลองแตรคึกคัก มีขบวนส่งเจ้าสาวเข้ามาในเมือง พวกเขาเห็นหลังเกี้ยวเจ้าสาว มีชายยี่สิบกว่าคนหามหีบสมบัติสิบกว่าหีบ จึงมองหน้ากันแล้วยิ้ม หันไปแอบติดตาม

ขบวนส่งเจ้าสาวเข้าบ้านใหญ่เก่าทรุดโทรมแห่งหนึ่ง จากนั้นปิดประตูแน่นหนา ทั้งสองปีนขึ้นกำแพงแอบมอง เห็นว่าบ้านมีเรือนหลายหลังแต่ก็เก่าพังเช่นกัน คงเป็นตระกูลที่เสื่อมถอย คนทั้งกลุ่มเข้าไปในเรือนใหญ่ ลานบ้านว่างเปล่า ไร้คนเฝ้าบ้าน

สองพี่น้องย่อมดีใจนัก รีบกลับไปเรียกพวกอันธพาลมากันได้กว่าสิบคน ตกลงว่าจะออกปล้นในคืนเดือนมืด

คืนนั้น คนสิบกว่ามารวมกันหลังคฤหาสน์ตามแผน พี่น้องตระกูลมู่เพราะร่างกายอ่อนแอจากเหล้าฝิ่น ถูกจัดให้อยู่ด้านนอกเฝ้า พร้อมกับเจ้าหัวโล้นคนหนึ่งที่ท้องเสีย ที่เหลือปีนกำแพงเข้าไปปล้น

สามคนที่อยู่นอกคอยแล้วคอยอีกจนชั่วยามกว่า ทั้งอยากเหล้าอยากฝิ่นอยากเข้าห้องน้ำ หนึ่งหาวตลอด หนึ่งปวดท้องเพราะขาดเหล้า อีกคนถ่ายรดพื้น มองไปในบ้านไร้เสียงเคลื่อนไหวใดๆ ก็ใจคอไม่ดี รออีกครู่ก็ยังเงียบกริบ จึงปีนกำแพงดู เห็นในลานสงัดไร้ร่องรอยต่อสู้ จึงกัดฟันกระโดดเข้าไป

พอเท้าแตะพื้น เห็นเรือนใหญ่กลางลานเปิดประตูออกแปดด้าน แสงเทียนส่องสว่างข้างใน มีเสียงแผ่วๆ ดังออกมา

ก๊อบแก๊บ ก๊อบแก๊บ...

เหมือนเสียงงัดหีบสมบัติ

สามคนสบตากัน แอบยินดีใจ รีบย่องเข้าใกล้ แต่พอใกล้เรือนกลับเงียบลง สามคนสอดส่องเข้าไปในห้องก็ถึงกับตะลึง...ภายในว่างเปล่าไร้เงาคน แต่หีบสมบัติสิบกว่าหีบวางระเกะระกะบนพื้น ล้วนเปิดออกแล้ว แต่ละหีบเต็มแน่นไปด้วยทองเงินอัญมณี มุก หยก ปะการัง หินโมรา ส่องประกายระยิบตา สามคนไม่เคยเห็นสมบัติมากมายเช่นนี้ จึงตื่นเต้นลืมตัว

พี่ใหญ่ตระกูลมู่ใจร้อน กระโดดพรวดเข้าไป คว้าหยกขาวใสชิ้นหนึ่งยัดอก หยิบปะการังแดงคล้องคอ สุดท้ายกอดมุกเรืองแสงใหญ่เท่ากำปั้นสองข้างจูบอย่างชื่นมื่น หัวเราะบอกว่า รวยแล้ว น้องเอ๋ย เรารวยแล้ว

แต่น้องชายกลับขมวดคิ้วว่า “พี่ มีบางอย่างไม่ถูกต้อง…พวกเราคนอื่นเล่า?”

พี่ใหญ่กับหัวโล้นก็อึ้งไป รู้สึกผิดปกติอยู่บ้าง พลันได้ยินเสียงก๊อบแก๊บอีก

เสียงนี้ฟังใกล้ๆ ชวนให้หนาวสั่น ทั้งสามใจสั่นย่องตามเสียงไป สุดท้ายมาหยุดที่หีบปิดฝาใบหนึ่ง

ก๊อบแก๊บ ก๊อบแก๊บ...

เสียงดังมาจากในหีบ ทั้งสามขนลุกซู่ แทนที่จะเป็นเสียงงัดหีบ เหตุใดกลับดังออกมาจากข้างใน? น้องชายตัวสั่นดึงแขนเสื้อพี่ใหญ่ มือชี้ไปที่หีบ “พี่ ดูนั่นสิ?”

พี่ใหญ่ก้มดู เห็นตรงรูกุญแจมีรูเล็กมืดๆ มองไม่ชัด เขาก้าวเข้าไปใกล้ ก้มลงดู ครานี้ถึงกับกรีดร้องลั่น นั่งลงก้นจ้ำเบ้า...ในนั้นมีดวงตาสีเลือดกำลังจ้องเขา!

น้องชายรีบลากพี่ขึ้นมา แต่ทันใดนั้นฝาหีบก็ค่อยๆ เปิดออก……

สองพี่น้องตกใจแทบขาดใจ หันหลังจะวิ่ง แต่ได้ยินหัวโล้นด่าขึ้นว่า “แกมาอยู่ในหีบทำบ้าอะไร!”

ทั้งสองหันไปมอง เห็นเป็นเพื่อนร่วมแก๊งคนนั้นนั่งอยู่ในหีบ ตาแดงเหมือนร้องไห้มา เขาพูดเสียงอู้อี้ว่า “มาช่วยลากข้าออกไปหน่อย เบาๆ นะ ผิวหนังข้าหลวม”

สองพี่น้องสบถตอบไป แต่ก็ช่วยคนละแขนลากออกมา พลางถาม “แล้วคนอื่นเล่า ทำไมมีแต่……” ยังไม่ทันจบคำ ก็ได้ยินเสียงฉีกผ้า เสียงดังฉับพลัน ทั้งสองรู้สึกเบาลงถอยกรูดไปหลายก้าว มองที่มือแล้วตกตะลึง...

ในมือนั้นกลับมีผิวหนังขาวซีดขนาดหนึ่งศอกติดอยู่! เมื่อมองไปยังสหายผู้นั้น แขนทั้งสองเต็มไปด้วยเลือด หนังถูกลอกออกหมด!

หัวโล้นตกใจร้อง “เจ้า…แขนเจ้า...”

แต่สหายคนนั้นกลับสีหน้าเรียบเฉย ไม่รู้สึกเจ็บปวด เขาถอนหายใจเบาๆ เอ่ยว่า “บอกแล้วไม่ใช่หรือ ให้ดึงเบาๆ...หนังยังไม่ทันติดแน่นดี...”

ทั้งสามฟังไม่เข้าใจนัก แต่ลึกๆ กลับหนาวยะเยือกในใจ

สหายผู้นั้นกล่าวต่อ “เมื่อครู่เจ้าถามหาพวกคนอื่น หมายถึงพวกเขาหรือไม่……” กล่าวจบ เขายกแขนเลือดโชกคว้าผมตัวเองแล้วกระชากขึ้น...

เสียงฉีกแหวกดังต่อเนื่อง เขาลอกผิวหน้าตัวเองทั้งแผ่นออกมาถือไว้ เลือดหยดติ๋งๆ ร่างที่เหลือก็เปลี่ยนโฉมหน้า กลายเป็นอีกคนหนึ่ง!

………

ตอนท้ายตอนนี้เตือนว่า: ฝิ่นและสุราล้วนเป็นโทษต่อคน ผลาญทรัพย์และบั่นทอนร่างกาย

…………