บทที่ 21 - ขุดสมบัติปะทะนักฆ่าระดับ S

บทที่ 21 - ขุดสมบัติปะทะนักฆ่าระดับ S

แม้ตอนที่เขียนระบบโลกต่างมิติขึ้นมาจะไม่รู้ว่ารอบคัดเลือกของการแข่งขันน้องใหม่จะกินเวลานานขนาดนี้ แต่ในยามที่ดวงตะวันคล้อยต่ำลง พิธีกรก็กล่าวสุนทรพจน์ตามขั้นตอนจนจบลงในที่สุด

“หลังจากที่ได้รับชมการประลองของน้องใหม่รุ่นนี้ บอกได้คำเดียวว่าคนรุ่นหลังช่างน่าเกรงขามจริงๆ! ขนาดผมทำหน้าที่พิธีกรเองยังรู้สึกตื่นเต้นเลือดลมสูบฉีดตามไปด้วยเลยครับ! เอาละครับ เวลาล่วงเลยมามากแล้ว เรากลับมาพูดถึงเรื่องสำคัญกันดีกว่า เพื่อที่จะได้ปล่อยให้ทุกท่านไปพักผ่อนกันเสียที”

“วันนี้มีผู้เข้าแข่งขันทั้งหมด 599 คน ดังนั้นจึงมีเศษเกินมาหนึ่งคน ทางคณะกรรมการจึงพิจารณาจากระดับความแข็งแกร่งส่วนบุคคล และตัดสินใจส่งคนผู้นั้นเข้าสู่การแข่งขันรอบที่สองโดยตรงครับ”

คนรุ่นหลังน่าเกรงขาม? เลือดลมสูบฉีด?

คำพูดพวกนี้มันทางการชัดๆ!

หลังจากฟังพิธีกรบ่นพึมพำจนจบ เย่อันอันก็ก้าวเข้าสู่ค่ายกลเคลื่อนย้ายกลับมายังห้องพักในอาคารแลกเปลี่ยนฟอร์ด ตอนนี้เธอกลับรู้สึกกระปรี้กระเปร่าขึ้นมา จึงคิดจะออกไปขุดสมบัติเสียหน่อย

“ครอบครัวคะ ตอนนี้ฉันยังไม่เหนื่อยเท่าไหร่ เดี๋ยวจะพาทุกคนไปเดินเล่นข้างนอกดีไหมคะ?”

{จะเหนื่อยได้ยังไงล่ะ? คนอื่นเขาตั้งใจดูท่าร่างวรยุทธ์เพื่อเอาไปวิเคราะห์กัน ส่วนคุณน่ะดีเหลือเกิน นอนมันทั้งวันจนฉันเกือบจะหลับตามไปด้วยแล้วเนี่ย}

{ไปสิ! ไม่ได้ดูสตรีมเมอร์ขุดสมบัติตั้งนาน จนฉันเหงาจัดไปซื้อแผนที่สมบัติมาขุดเองตั้งหลายสิบใบ ขาดทุนย่อยยับเลยเนี่ย!}

ในมือของเย่อันอันมีแผนที่สะสมอยู่หลายใบ และในช่วงสามเดือนที่หมกมุ่นอยู่กับการทดสอบ เธอก็สะสมแต้มสะใจไว้ได้ไม่น้อย ถึงเวลาที่จะต้องนำมาแลกเปลี่ยนแล้ว

“เสี่ยวอ้าย แลกแผนที่สมบัติให้ฉัน 50 ใบ แผนที่ระดับหนึ่งช่วยหลอมรวมให้หมด ส่วนระดับสองขึ้นไปให้เก็บไว้ แล้วเหลือแต้มสะใจไว้ 500 แต้ม ที่เหลือแลกเป็นยาเพิ่มอายุขัยให้หมดค่ะ”

【รับทราบค่ะ แลกยาเพิ่มอายุขัยได้ทั้งหมด 5 เม็ด เก็บไว้ในแหวนมิติเรียบร้อยแล้วค่ะ】

【การหลอมรวมแผนที่สมบัติหักแต้มสะใจ 100 แต้ม เริ่มการหลอมรวม... เสร็จสิ้น เชิญเรียกใช้จากแหวนมิติได้เลยค่ะ】

เย่อันอันกลืนยาเพิ่มอายุขัยลงไป ระบบแจ้งเตือนอีกครั้งว่าอายุขัยปัจจุบันคือ 460 ปี ความจริงมันควรจะมากกว่านี้อีกสิบกว่าปี แต่เป็นเพราะเธอใช้ทักษะมิติเหลื่อมซ้อนไปหลายครั้ง จึงทำให้เผาผลาญอายุขัยไปบางส่วน

{สตรีมเมอร์กลืนอะไรลงไปน่ะ?}

{หรือจะเป็นยาวิเศษที่ช่วยเพิ่มพลังฝึกตน?}

{ต่อให้เป็นยาวิเศษก็ช่วยได้แค่ประเดี๋ยวเดียว ดูท่าสตรีมเมอร์คงอยากจะขุดสมบัติไปพลาง ตบคนไปพลางแล้วล่ะมั้ง!}

“เอาล่ะค่ะทุกคน วันนี้เราไปที่ทะเลสาบไซหลี่มู่กันดีไหมคะ?”

แม้จะเป็นประโยคคำถาม แต่เย่อันอันก็เปิดหน้าต่างกระจกบานใหญ่ในห้องออก เธอเรียกกระบี่เมฆาแดงออกมาแล้วเหยียบลงไป พุ่งทะยานออกจากหน้าต่างกลายเป็นสายรุ้งพาดผ่านท้องฟ้า

ขณะที่บินอยู่ เธอก็เอ่ยขึ้นว่า “ครอบครัวคะ ถึงเวลาแสดงฝีมือที่แท้จริงแล้วค่ะ!”

เพื่อนชาวเน็ตได้ยินดังนั้นก็สังหรณ์ใจไม่ดี ต่างพากันพิมพ์ข้อความห้ามปรามกันจลาจล ทว่ามันไม่ทันเสียแล้ว

วู้วๆๆ... วู้วๆๆๆๆ... วู้ว... วู้วๆๆๆๆๆ... วู้วๆๆๆๆๆ...

เธอดันหยิบแตรโซว่น่าขึ้นมาเป่าเสียอย่างนั้น

ต้องบอกเลยว่าทักษะความเชี่ยวชาญแตรโซว่น่าระดับปรมาจารย์นั้นขลังยิ่งนัก ครั้งนี้ทำนองไม่เพี้ยนเลยแม้แต่น้อย แถมยังเป่าออกมาได้เป็นรูปเป็นร่าง

ด้วยการถ่ายโอนความรู้จากเสี่ยวอ้าย เย่อันอันจึงจดจำบทเพลงทั้งหมดในระดับเชี่ยวชาญได้ขึ้นใจ

ในตอนนี้ เพื่อนชาวเน็ตหน้าจอต่างพากันน้ำตานองหน้า หยิบทิชชู่ขึ้นมาซับน้ำตากันยกใหญ่

{สตรีมเมอร์ไปเรียนมาจากไหนเนี่ย? ฟังแล้วคิดถึงคุณปู่ที่เสียไปเมื่อปีที่แล้วเลย}

{แงๆๆ... เศร้าเหลือเกิน ปีนี้มัวแต่เที่ยวจนลืมไปไหว้หลุมศพคุณย่า ฉันมันหลานอกตัญญูจริงๆ!}

{สวัสดีครับสตรีมเมอร์ ผมเป็นโปรดิวเซอร์จากรายการ "ขำไม่ออก" อยากเชิญคุณมาออกรายการวาไรตี้ของเราครับ}

{คนข้างบนอย่ามาแย่งงานสิ สตรีมเมอร์ครับ ผมติดตามคุณมานานแล้ว อย่างที่เคยบอกไว้ สนใจมาเข้าแก๊งสัปเหร่อครบวงจรกับพวกเราไหมครับ แงๆๆ... คุณเป่าเพลงนี้ได้เข้าถึงอารมณ์มาก ผมน่ะร้องไห้มาหลายปี บางทีร้องไห้ไม่ออกจนถูกนายจ้างหักเงินประจำเลย มาอยู่กับพวกเราเถอะครับ!}

{สตรีมเมอร์เป่าเพลงอะไรเนี่ย? เศร้าจนใจจะขาดแล้ว อยากจะปิดเสียงสตรีมจริงๆ!}

เย่อันอันเป่าจบหนึ่งบทเพลง ถึงได้รู้ว่าความเชี่ยวชาญโซว่น่ามันก็ไม่เลวนัก แต่มันทำให้คนร้องไห้ได้ขนาดนี้ ถ้าเอาไปเป่าใส่คู่ต่อสู้บ้างจะเป็นอย่างไรนะ?

“เอ่อ... ก็ไม่ใช่เพลงใหม่อะไรหรอกค่ะ ก็แค่เพลง ‘พิธีส่งศพใหญ่’ ที่พวกคุณเคยบอกวันนั้นนั่นแหละค่ะ คิดว่าถ้าเป่าเพลงที่ฉันแต่งเองพวกคุณคงฟังไม่ออก สู้เป่าแบบต้นตำรับเลยดีกว่า”

ขณะที่พูด เธอก็บินมาถึงทะเลสาบไซหลี่มู่แล้ว พลังขอบเขตเริ่มต้นระดับแปดทำให้ความเร็วในการเหินกระบี่ว่องไวกว่าตอนแรกหลายเท่าตัว

ตามที่แผนที่ระบุไว้ จุดสมบัติอยู่ด้านหน้า เย่อันอันตัวสั่นเล็กน้อย มองไปยังผืนน้ำในทะเลสาบที่ลึกจนมองไม่เห็นก้นบึ้งแล้วรู้สึกหวาดหวั่น

แม้เธอจะไม่ใช่พวกว่ายน้ำไม่เป็น แต่ความชำนาญอยู่ในระดับแค่พอเอาตัวรอดได้ มันน่าอายจนเอามาอวดไม่ได้จริงๆ

เฮ้อ... เป็นไงเป็นกัน!

ก็แหม เมื่อกี้เสี่ยวอ้ายดันหลอมรวมได้แผนที่สมบัติระดับ 6 มาให้ ต่อให้เป็นภูเขาไฟ เธอก็ต้องมุดเข้าไปให้ได้ล่ะงานนี้!

เพื่อนชาวเน็ตเห็นเธอหยุดอยู่เหนือน้ำทะเลสาบ เหยียบอยู่บนกระบี่บินพลางวอร์มอัพร่างกาย...

ผ่านไปพักใหญ่ เมื่อวอร์มอัพเสร็จ เธอก็ใช้ท่ากระโดดน้ำที่คิดว่าสวยงามที่สุดกระโดดลงไป

ไม่มีที่เปรียบเทียบก็ย่อมไม่มีความเจ็บปวด ต่อให้ท่าโดดจะสวยแค่ไหน แต่พอลงน้ำแล้วว่ายออกไป สภาพเธอก็ไม่ต่างจากไก่ที่ตกลงไปในหม้อแกงเลยสักนิด

เธอรีบดำลงสู่ก้นทะเลสาบ ว่ายน้ำตุปัดตุเป๋อยู่สองสามทีกว่าจะหาจุดที่แม่นยำเจอ เผลอกลืนน้ำเข้าไปอึกหนึ่งจนต้องรีบเอามืออุดจมูกและปาก มืออีกข้างหยิบพลั่วลั่วหยางระดับสูงออกมา แล้วปักพลั่วลงไปในดินโคลนก้นทะเลสาบทันที

เพียงไม่กี่ครั้ง ในหลุมที่ขุดก้นทะเลสาบก็ปรากฏวัตถุที่ส่องแสงออกมา เย่อันอันดำลงไปอีกนิด เอื้อมมือเข้าไปควานในโคลน แล้วหยิบวัตถุรูปร่างไม่แน่นอนที่มีลักษณะคล้ายไข่มุกดำออกมาหนึ่งชิ้น

【ยินดีด้วย นายท่านได้รับผลึกอสูรระดับหก ระบบสุ่มมอบพลังฝึกตนถาวร 120 แต้ม และแต้มสะใจ 50 แต้มให้แก่ท่าน】

ผลึกอสูรระดับไม่เกินห้ามีไว้สำหรับทำยา ส่วนระดับหกขึ้นไปใช้สำหรับชุบเคลือบอาวุธวิเศษ ซึ่งอาวุธวิเศษก็มีการแบ่งระดับการชุบเคลือบเช่นกัน ทว่ากระบี่เพลิงน้ำไหลในมือของเย่อันอันนั้น ได้ถูกไป่หลี่เสี่ยวเมิ่งล้างการชุบเคลือบทั้งเก้าชั้นออกไปจนหมดแล้ว

นางหวังว่าลูกสาวจะสามารถก้าวเข้าสู่การปกครองสูงสุดของโลกเบื้องบนได้ด้วยความสามารถของตัวเอง

ผลึกอสูรคือของล้ำค่าที่หาได้ยากยิ่ง สัตว์อสูรทั่วไปที่เดินอยู่บนพื้นดิน การจะให้ผลึกระดับหกออกมาได้ ต้องเป็นสัตว์อสูรระดับขอบเขตสูงสุดเท่านั้น ดังนั้นจึงไม่ค่อยมีใครได้นำมาชุบเคลือบอาวุธนัก

ทันทีที่สิ้นเสียงระบบแจ้งเตือน แม้จะถูกห้อมล้อมด้วยน้ำในทะเลสาบที่เย็นจัด เธอกลับสัมผัสได้ถึงกระแสความอบอุ่นที่พุ่งเข้าสู่จุดตันเถียน จากนั้นมันก็ระเบิดออกมาในพริบตา แสงสว่างมหาศาลพลันพุ่งทะยานขึ้นสู่ท้องฟ้า

【ยินดีด้วย นายท่านเข้าสู่ขอบเขตเริ่มต้นระดับเก้า ขอบเขตพันพุทธา ได้รับอายุขัยเพิ่มขึ้น 50 ปี อายุขัยปัจจุบัน 510 ปี】

【ยินดีด้วย เนื่องจากระดับพลังเพิ่มขึ้น นายท่านได้บรรลุวิชา ‘พันพุทธา’ ขั้นที่หนึ่งด้วยตนเอง พลังฝึกตนเพิ่มขึ้น 500 แต้ม ระบบมอบรางวัลอายุขัยเพิ่มให้อีก 50 ปี อายุขัยปัจจุบัน 560 ปี】

การเข้าถึงขอบเขตพันพุทธา มีโอกาสที่จะบรรลุวิชาลับเฉพาะตัวของขอบเขตนี้ได้ ทว่าในหมู่คนนับล้าน ก็ใช่ว่าจะหาผู้ที่สามารถบรรลุได้สักคน

{เชี่ย! การเลื่อนระดับของสตรีมเมอร์นี่มันเหมือนเล่นขายของเลยเหรอ? แค่ขุดสมบัติก็เลื่อนระดับได้หน้าตาเฉยเลยเนี่ยนะ?}

{จะว่าไปตอนนี้สตรีมเมอร์อยู่ระดับไหนแล้วเนี่ย? ถ้าไม่บอก พรุ่งนี้ฉันลงเดิมพันไปไม่มั่นใจเลยนะ! เห็นแก่ที่วันนี้น้องชายคนนี้ขาดทุนย่อยยับ ช่วยแง้มๆ บอกหน่อยได้ไหมจ๊ะ!}

{ไม่มีใครสนใจเลยเหรอว่าขุดได้อะไรมา? ดำๆ แบบนั้น หรือว่าจะเป็นแร่วิเศษ?}

เย่อันอันยังคงอ้าปากค้างและพูดไม่ออก นางพยายามตะเกียกตะกายขึ้นฝั่งก่อนถึงค่อยว่ากัน

ทันทีที่ขึ้นฝั่งมาได้ ก็ได้ยินเสียงผิวปากดังขึ้นจากที่ไกลๆ “โอ้ วันนี้ดูเหมือนจะได้เจอของดีเข้าแล้วสินะ!”

ในมือของนางยังกำผลึกอสูรไว้แน่น ด้วยความลืมเลือนจึงยังไม่ได้เก็บเข้าแหวนมิติ นางจึงใช้จิตสั่งเก็บมันเข้าไปทันที

เย่อันอันมองไปทางต้นเสียง ในระยะไม่กี่สิบก้าว มีชายวัยกลางคนรูปร่างผอมกะหร่องยืนอยู่ ชายคนนี้ยืนตัวบิดเบี้ยวคล้ายเลขแปด แถมยังไว้หนวดเครา สวมเสื้อกั๊กหนังแต่ข้างในไม่ได้ใส่อะไรเลย เผยให้เห็นแผ่นอกที่เห็นซี่โครงเป็นซี่อย่างชัดเจน

คนอัปลักษณ์เช่นนี้มักจะทำตัวประหลาดจริงๆ!

เย่อันอันเอามือกุมขมับ เนื่องจากอีกฝ่ายไม่ยอมปลดปล่อยพลังปราณออกมา ระบบจึงไม่สามารถระบุตัวตนได้ นางจึงต้องเอ่ยปากถามเอง “ไม่ทราบว่าท่านคือ?”

“ข้าน่ะเหรอ? ข้าคือนักฆ่าระดับ S ของกลุ่มมารแดง” อีกฝ่ายพูดพลางค่อยๆ เดินเข้ามาหาอย่างช้าๆ ดูไม่รีบร้อนราวกับกำลังมองเหยื่อที่อยู่ในกำมือ

กลุ่มมารแดงนี้นางเคยได้ยินชื่อมาบ้าง เมื่อตระกูลใหญ่ต่างๆ ไม่สะดวกจะลงมือเอง ก็มักจะจ้างวานองค์กรนักฆ่ามารแดงนี้ พวกเขาแบ่งระดับนักฆ่าด้วยตัวอักษร C, B, A, S, SS, SSS

ระดับ S คือตำแหน่งอันทรงเกียรติที่ต้องทำภารกิจสังหารให้สำเร็จครบหนึ่งร้อยราย จึงจะได้รับการเลื่อนขั้น ในองค์กรมารแดงทั้งหมดมีคนระดับนี้ไม่เกินสามสิบคน

การรับงานจำนวนมากไม่ได้หมายความว่าจะก้าวขึ้นสู่ระดับนี้ได้ง่าย ๆ องค์กรมีกฎว่า เมื่อใดที่รับงานแล้ว ต้องทำให้สำเร็จจนกว่าชีวิตจะหาไม่

หากผ่านไปหนึ่งปีแล้วภารกิจยังไม่สำเร็จ จะต้องถูกตัดมือตัดเท้าแล้วโยนลงสู่แม่น้ำมารแดง ปล่อยให้ตายไปตามยถากรรม

เย่อันอันรู้ดีว่า วันนี้เธอต้องเผชิญกับศึกหนักเสียแล้ว!

(จบแล้ว)