บทที่ 26 ซากร่างย่อยของสิ่งมีชีวิตทรงภูมิปัญญาชั้นสูง

บทที่ 26 – ซากร่างย่อยของสิ่งมีชีวิตทรงภูมิปัญญาชั้นสูง

“ที่แท้หน้าตาของการลงอาคมพลังเหนือธรรมชาติก็เป็นแบบนี้นี่เอง...”

จางหวยหยวนจ้องมองข้อมูลของปืนลูกโม่ที่ปรากฏขึ้นในหัว แววตาฉายแววปิติยินดี

เขาตระหนักได้ว่าโครงสร้างของการลงอาคมนั้นมีความคล้ายคลึงอย่างน่าตกใจกับแผนภาพห่วงโซ่พันธุกรรมของความสามารถพิเศษบางอย่าง

พูดอีกอย่างก็คือ ชิ้นส่วนที่เหมาะสมของแผนภาพเหล่านั้นถูกสกัดออกมา ดัดแปลง และนำมาผสานเข้ากับอาวุธปืน!

“มิน่าล่ะ ระดับปรมาจารย์ช่างกลดาราถึงเป็นเหมือนจุดแบ่งแยกที่ยิ่งใหญ่ขนาดนี้”

จางหวยหยวนครุ่นคิด

คนอื่นไม่สามารถรับรู้แก่นแท้ของพลังพิเศษได้โดยตรงเหมือนเขา พวกเขาต้องพึ่งพาเทคโนโลยีล้ำสมัยและเวลาจำนวนมหาศาลเพื่อทำความเข้าใจแม้เพียงเศษเสี้ยวของแผนภาพเหล่านั้น

นี่หมายความว่า นอกเหนือจากช่างกลดาราที่มีจักรวรรดิหนุนหลังแล้ว คนธรรมดาแทบจะถูกปิดกั้นเส้นทางสู่การเป็นปรมาจารย์อย่างสิ้นเชิง

กองกำลังอย่าง “ดาร์กแอนนิฮิเลชั่น” ไม่มีทางจัดหาอุปกรณ์ซับซ้อนที่จำเป็นต่อการวิเคราะห์พลังเหนือธรรมชาติได้เลย

“แต่ทว่า... สำหรับฉันแล้ว ส่วนที่ยากที่สุดกลับเป็นส่วนที่ง่ายที่สุด ตราบใดที่ฉันเชี่ยวชาญพื้นฐานอื่นๆ ฉันก็สามารถลงอาคมพลังเหนือธรรมชาติให้อาวุธเสร็จได้ในพริบตา หากให้เวลาฉันมากพอ แผนภาพทั้งหมดที่ช่างกลดาราทุกคนในสถาบันวิจัยแห่งจักรวรรดิรู้รวมกัน ก็อาจเทียบไม่ได้กับเศษเสี้ยวความรู้ของฉันด้วยซ้ำ”

“2.5 พันล้าน—ครั้งที่หนึ่ง!”

“2.5 พันล้าน—ครั้งที่สอง!”

“2.5 พันล้าน—ครั้งที่สาม—ขาย!”

“ขอแสดงความยินดีกับแขกผู้มีเกียรติในห้อง 012 ที่ชนะการประมูลผลงานชิ้นเอกของปรมาจารย์คาเรนไปในราคา 2.5 พันล้าน!”

ด้วยเหตุนี้ การประมูลสินค้าชิ้นแรกจึงจบลง

รอยยิ้มของผู้ดูแลดั๊กกว้างขึ้นในขณะที่เขาทำหน้าที่ประธาน: “ต่อไปคือสินค้าประมูลชิ้นที่สองของเรา—และเป็นหนึ่งในไฮไลท์ของค่ำคืนนี้—อาวุธมาตรฐานที่ปลดประจำการจากพันธมิตรดวงดาวเสรีเมื่อสามสิบปีก่อน! ประกอบด้วยชุดต่อสู้ ปืนใหญ่พกพา หมวกยุทธวิธี อาวุธระยะประชิด และปืนไรเฟิลซุ่มยิงอีกหนึ่งกระบอก!”

ขณะที่เขาพูด อุปกรณ์ต่างๆ ก็ปรากฏขึ้นบนแท่นแสดงสินค้า

ต่างจากอุปกรณ์ของจักรวรรดิ ชิ้นส่วนเหล่านี้ดูมีความเป็นศิลปะ เปล่งประกายด้วยความแวววาวดุจคริสตัล

“อย่างที่เราทราบกันดี ตั้งแต่ยุคเฟื่องฟูทางเทคโนโลยี สามขั้วอำนาจชั้นนำ—รวมถึงจักรวรรดิ—ได้ก้าวหน้าไปในระดับที่จินตนาการไม่ถึง แม้ว่าสิ่งเหล่านี้จะเป็นของมาตรฐานเมื่อสามสิบปีก่อน แต่พวกมันก็ล้ำหน้ากว่าของทั่วไปในปัจจุบันอย่างน้อยสามรุ่น”

“ยิ่งไปกว่านั้น...”

น้ำเสียงของดั๊กดังขึ้น: “การครอบครองอาวุธที่ไม่ได้รับอนุญาตในเขตจักรวรรดินั้นผิดกฎหมาย แต่อุปกรณ์จากชาติอื่นน่ะเหรอ? หน่วยบังคับใช้กฎหมายของจักรวรรดิก็ทำเป็นมองไม่เห็นหรอกครับ”

“การได้ครอบครองมันหมายความว่าคุณสามารถสร้างอาวุธที่ล้ำหน้ายิ่งกว่าเดิมได้!”

“ราคาเปิดประมูล: 2 พันล้าน เพิ่มขั้นต่ำครั้งละ: 500 ล้าน”

ทันทีที่เขาพูดจบ ตัวเลขบนหน้าจอโฮโลแกรมก็พุ่งสูงขึ้น

แม้แต่ลมหายใจของดาร์กเรนยังถี่กระชั้น เธอรัวนิ้วกดปุ่มประมูลสองครั้งติด

เทคโนโลยีของพันธมิตรดวงดาวเสรีเมื่อสามสิบปีก่อน ล้ำหน้ากว่าสิ่งที่ดาร์กแอนนิฮิเลชั่นใช้อยู่ในปัจจุบันกว่าหนึ่งศตวรรษ

พูดตรงๆ ก็คือ เมื่อเทียบกับสิ่งนี้ อุปกรณ์ของดาร์กแอนนิฮิเลชั่นก็ไม่ต่างอะไรกับเครื่องมือมนุษย์ถ้ำ

3 พันล้าน... 3.5 พันล้าน... ราคากระโดดไปจนถึง 7 พันล้าน

“เฮ้อ...”

ดาร์กเรนอดถอนหายใจออกมาไม่ได้

ตัวเลขนั้นเกินกว่าที่เธอจะรับไหวแล้ว

“อาวุธพลังงานงั้นเหรอ... และนี่เป็นแค่อุปกรณ์เมื่อสามสิบปีก่อน พวกเขาไปถึงระดับนี้แล้วเหรอเนี่ย?”

จางหวยหยวนแอบเปิดใช้งานความสามารถของเขา วิเคราะห์อุปกรณ์ตรงหน้า

แต่องค์ความรู้ภายในนั้นเกินกว่าความรู้สะสมปัจจุบันของเขามาก พื้นที่ส่วนใหญ่ยังคงว่างเปล่า

ถึงกระนั้น การย่อยข้อมูลในส่วนที่เขาพอเข้าใจได้ทั้งหมด ก็จะช่วยให้เขาอัปเกรดอุปกรณ์ปัจจุบันของดาร์กแอนนิฮิเลชั่นได้ทั้งระดับชั้น

“ช่องว่างทางเทคโนโลยีในโลกนี้ช่างกว้างใหญ่ขนาดนี้เชียวหรือ...”

ผ่านอาวุธเหล่านี้ จางหวยหยวนได้เห็นภาพของโลกใบนี้อีกมุมหนึ่ง

ถ้าอุปกรณ์เก่าเก็บเมื่อสามสิบปีก่อนยังทรงพลังขนาดนี้ แล้วฮาร์ดแวร์ที่ประจำการอยู่ล่ะ? ไหนจะไพ่ตายที่ซ่อนไว้อีก? ท้ายที่สุดแล้ว เมื่อรุ่นปัจจุบันถูกนำมาใช้ รุ่นถัดไปมักจะอยู่ในการผลิตจำนวนมาก รุ่นถัดไปอีกก็พัฒนาไปครึ่งทางแล้ว และรุ่นที่สี่ก็คงอยู่บนกระดานเขียนแบบแล้ว...

“9 พันล้าน—ครั้งที่หนึ่ง... สอง... สาม...”

“ขาย! ยินดีกับแขกในห้อง 009 ที่ได้ครอบครองชุดอุปกรณ์ล้ำค่าจากพันธมิตรดวงดาวเสรีชุดนี้!”

“ต่อไป การประมูลสินค้าชิ้นที่สาม: ภาพวาดฝีมือศาสตราจารย์กิตติมศักดิ์แห่งสถาบันศิลปะจักรวรรดิ ปรมาจารย์สเฟนฉี ในชื่อภาพ ‘ล่องลอย!’”

“ราคาเปิดประมูล: 100 ล้านเหรียญดวงดาว เพิ่มขั้นต่ำ: 10 ล้าน เริ่มได้!”

“ทำไมถึงเอาของไร้ประโยชน์มาล่ะ?”

จางหวยหยวนที่เตรียมพร้อมจะแอบซึมซับความรู้ต่อถึงกับขมวดคิ้ว

“หือ? ทำไมยังมีคนประมูลเยอะขนาดนี้? จ่ายแพงขนาดนั้นเพื่อภาพวาดเนี่ยนะ?”

เขาเหลือบมองตัวเลขทางด้านซ้ายของหน้าจอโฮโลแกรมแล้วอุทานด้วยความประหลาดใจ

“ปรมาจารย์สเฟนฉีแก่แล้ว และผ่านการบำบัดยีนมาแล้วสามครั้ง ข่าวลือบอกว่าเขาอาจอยู่ได้อีกไม่ถึงสองปี”

ดาร์กเรนที่อยู่ข้างๆ ตอบอย่างเกียจคร้าน

“งั้นมันก็กำลังจะกลายเป็นของสะสม... เข้าใจละ”

จางหวยหยวนพยักหน้า หันกลับไปมองหน้าจอกลาง

ภายใต้การแนะนำอันเร่าร้อนของผู้ดูแลดั๊ก สินค้าชิ้นแล้วชิ้นเล่าถูกขายออกไปในราคาสูงลิ่ว

ส่วนใหญ่เป็นอาวุธล้ำสมัย อุปกรณ์ หรือไอเทมเหนือธรรมชาติ

ด้วยความสามารถพิเศษของเขา เขาจึงได้เรียนรู้องค์ความรู้มากมายที่ปกตินั้นเกินเอื้อม

“ตัดสินใจถูกจริงๆ ที่มางานนี้!”

“เห็นอะไรที่ชอบไหม? ถ้ามันช่วยให้เธอพัฒนาได้ ฉันประมูลให้เธอได้นะ—ตราบใดที่มันไม่แพงเกินไป”

เมื่อเห็นนักวิจัยประจำตระกูลแทบจะเอามือแปะหน้าจอ ดาร์กเรนจึงส่ายหัวและเสนอให้อีกครั้ง

“อ๊ะ... ไม่จำเป็นครับ”

ขณะที่จางหวยหยวนกำลังจะปฏิเสธ

ผู้ดูแลดั๊กก็นำสินค้าชิ้นต่อไปออกมา: ซากหุ่นยนต์สีขาวเงินที่เสียหาย

“แขกผู้มีเกียรติทุกท่าน สมบัติชิ้นนี้ถูกค้นพบโดยนักเดินทางข้ามดวงดาวในซากโบราณสถานที่ไม่รู้จัก มันน่าจะมีคุณค่าทางการวิจัยที่ล้ำหน้ากว่ายุคสมัยของเรามาก—เป็นของหายากอย่างแท้จริงครับ!”

“ราคาเปิดประมูล: 200 ล้านเหรียญดวงดาว เพิ่มขั้นต่ำ: 30 ล้าน”

ดั๊กพยายามเชียร์สินค้าสุดฤทธิ์

แต่คราวนี้หน้าจอโฮโลแกรมกลับเงียบกริบ—ไม่มีใครประมูล

“เหอะ การประมูลทุกครั้งก็พยายามยัดเยียดของปั่นราคาแบบนี้มาทั้งนั้น”

ในห้องส่วนตัวห้องหนึ่ง ชายชราแต่งตัวดีแค่นเสียง

“ชิ... ‘โดยบังเอิญ’ ‘ข่าวลือ’ ‘เป็นไปได้’—คำโฆษณาขายของชัดๆ”

ชัดเจนว่า เหมือนที่ดาร์กเรนเคยพูดไว้ ส่วนใหญ่มองว่ามันเป็นเรื่องแต่งเพื่อปั่นราคา

แต่สำหรับจางหวยหยวน มันต่างออกไป

เพียงแค่แวบเดียว ข้อมูลมหาศาลก็หลั่งไหลเข้ามาในหัวของเขา

【ซากร่างย่อยสิ่งมีชีวิตทรงภูมิปัญญาชั้นสูง】

ระดับกฎแห่งความรู้: 3

ความรู้ที่กู้คืนได้: ‘อัลกอริทึมการเติบโตด้วยตนเองของสิ่งมีชีวิตทรงภูมิปัญญา’, ‘การวิจัยความเป็นไปได้ของอารมณ์ในสิ่งมีชีวิตทรงภูมิปัญญา’...

ความคืบหน้าการวิเคราะห์: 0.01%... 0.03%...

“นี่มัน... มันบรรจุความรู้มหาศาลเกี่ยวกับสิ่งมีชีวิตทรงภูมิปัญญาชั้นสูงเอาไว้จริงๆ แล้วไอ้ระดับกฎแห่งความรู้ 3 นี่มันหมายความว่าไง...”

หัวใจของจางหวยหยวนเต้นรัว เขาสัมผัสได้ว่าสิ่งนี้สามารถเติมเต็ม ‘ศาสตร์แห่งการสร้างสรรค์’ ของเขาให้สมบูรณ์ได้เป็นส่วนใหญ่

เขาหันขวับกลับไปแล้วโพล่งออกมาว่า

“คุณหนูครับ ผมต้องการสิ่งนี้!”