บทที่ 29 เกลียวคลื่น

บทที่ 29 เกลียวคลื่น

ลูกผู้ชายพูดแล้วไม่คืนคำ

ฉือเวินเป็นคนประเภทที่รักษาคำพูดเสมอ

ตลอดช่วงครึ่งหลังของคอนเสิร์ต ในหัวของเขาเอาแต่ครุ่นคิดเรื่องของเสี่ยวชิว เรื่องหยวนซิง และเรื่องทิศทางการพัฒนาในอนาคตของตัวเอง

ธุรกิจเกมเล่นคนเดียวยังคงฝากไว้ที่ 'อาจูร' ได้ เถาซินอวี่ดีกับเขามาก และตอนนี้เขาก็มีอำนาจในการตัดสินใจที่อาจูรอยู่ไม่น้อย

แล้ว 'หยวนซิง' ล่ะ? หลังจากขายเกม 'แฮปปี้แมตช์' ออกไป ดูเหมือนว่าจะยังไม่มีการวางแผนโปรเจกต์ต่อไปเลย

ในนามแล้ว มันคือทีมรับจ้างทำกราฟิก (Outsource) แต่หลังจากนี้ควรจะพัฒนาไปในทิศทางไหนดี?

ส่วนเรื่องเสี่ยวชิว อะไรที่เสี่ยวชิวอยากทำ ก็ต้องสนับสนุนให้เธอได้ทำ สิบกว่าปีที่ผ่านมาชีวิตเธอยากลำบากเกินไปแล้ว ฉือเวินหวังเพียงให้เธอมีความสุขและรอยยิ้มในทุกวันที่เหลืออยู่

ถ้าเธออยากจะเข้าวงการบันเทิงจริงๆ ฉือเวินจะช่วยอะไรเธอได้บ้างนะ?

จนกระทั่งคอนเสิร์ตจบลง พวกเขาเดินไหลตามฝูงชนออกมา เสี่ยวชิวก็วิ่งดุ๊กดิ๊กไปซื้อมันเผาที่สี่แยก

กลิ่นหอมของมันเผาลอยฟุ้งไปทั่ว ฉือเวินยืนถือกระเป๋าให้เสี่ยวชิวอยู่ที่มุมถนน มองดูเธอด้วยรอยยิ้ม

"อยู่ที่ซุ่ยซุ่ยยังกินไม่พออีกเหรอ?"

"รสชาติที่ซุ่ยซุ่ยกับหนานจิงมันไม่เหมือนกันสักหน่อย"

เสี่ยวชิวบิมันเผาแบ่งครึ่ง แล้วยื่นส่วนที่ร้อนระอุส่งควันฉุยมาให้เขา

"ของหนานจิงไม่หวานเท่าที่ซุ่ยซุ่ยหรอก แต่ต่อให้มันเผาที่ซุ่ยซุ่ยจะหวานแค่ไหน หนู... ก็ไม่อยากกลับไปกินมันอีกแล้ว"

เธอยักไหล่ แต่ใบหน้ากลับเปื้อนไปด้วยรอยยิ้มสดใส

พวกเขานั่งรถกลับที่พัก ตลอดทางเสี่ยวชิวยังคงจมดิ่งอยู่กับความตื่นเต้นที่ได้รับจากการแสดงสด พอถึงบ้านเธอก็รีบวิ่งเข้าห้องส่วนตัวไปทันที

ฉือเวินรู้ว่าเธอมีเพื่อนสาวที่สนิทกันสองสามคนที่ซุ่ยซุ่ย และถึงแม้จะย้ายมาหนานจิงแล้ว พวกเธอก็ยังติดต่อกันอยู่เสมอ

เขาหยิบโทรศัพท์ขึ้นมาดูวีแชตอีกครั้ง

SY ยังไม่ได้ส่งข้อความอะไรมา ประโยคที่ว่า 'ฉันไปก่อนนะ คุยกันทีหลัง' ยังคงค้างอยู่อย่างโดดเดี่ยว

ฉือเวินเอนหลังพิงหัวเตียง เปิดแล็ปท็อป เชื่อมต่อเมาส์ปากกา และลงมือวาดภาพโปรโมตสำหรับเกม 'Outlast' ต่อ

ประมาณห้าทุ่ม โทรศัพท์ที่วางอยู่ข้างตัวก็สั่นครืด

SY: กลับมาแล้ว

SY: โทรไหม?

ยังไม่ทันที่ฉือเวินจะพิมพ์ตอบ หน้าจอสายเรียกเข้าจากวีแชตก็เด้งขึ้นมา

"...ฮัลโหล?"

"กว่าจะรับสายได้นะคุณ"

เสียงจากปลายสายของ SY ฟังดูแปลกไปเล็กน้อย

ในน้ำเสียงที่ดูเนือยๆ นั้น แฝงไว้ด้วยความตื่นเต้นบางอย่าง

"กินข้าวเสร็จแล้วกลับมาเลยเหรอ?"

"อื้ม เพิ่งถึงห้องเมื่อกี้นี้เอง!"

"...คุณเป็นอะไรหรือเปล่า? ทำไมเสียงดูดี๊ด๊าแปลกๆ"

"งั้นเหรอ?"

"อย่าบอกนะว่าไปดื่มมา?"

"ก็... นิดหน่อยน่า"

เสียงของ SY อู้อี้ไปชั่วครู่ จากนั้นก็ได้ยินเสียง 'กริ๊ก' ดังมาจากฝั่งนั้น เหมือนเสียงเปิดกระป๋องอะไรสักอย่าง

ฉือเวินวางปากกาลง มองภาพโปรโมตที่เกือบจะเสร็จสมบูรณ์แล้วยิ้มขำ "คงไม่ใช่ว่าเมาแล้วหรอกนะ?"

"...ไม่มีทาง ปกติฉันดื่มริโอ (Rio) ที่เขาซื้อมาตั้งสองขวด คอฉันไม่แข็งแค่นั้นหรอก..."

SY ชะงักไปนิดหนึ่ง "แต่ดูเหมือนแพ็กเกจริโอวันนี้จะหน้าตาแปลกๆ นะ..."

หรือจะเป็นสูตร 'สตรอง' ตัวใหม่?

ฉือเวินจึงบอกไปว่า "ลองดูที่แพ็กเกจซิ"

"อืม... รสส้มจี๊ด... Strong Refreshing"

"...ทีนี้ลองดูปริมาณแอลกอฮอล์"

เสียงจากปลายสายเงียบลงไปพักใหญ่ ก่อนจะบ่นงึมงำกลับมา "มองไม่ค่อยชัดอะ"

"สูตร Light ปกติมัน 3 ดีกรี แต่สูตร Strong นั่นมัน 8 ดีกรี... คุณคงเมาแล้วจริงๆ นั่นแหละ"

ฉือเวินนวดขมับ "พอเลย เลิกดื่มได้แล้ว เหล้าพวกนี้ฤทธิ์มันแรงนะจะบอกให้"

"อ้อ" SY ตอบรับอย่างว่าง่าย ตามด้วยเสียงวางกระป๋องดังตึง

"มิน่าล่ะถึงรู้สึกมึนๆ... นึกว่าคออ่อนลงซะอีก"

เธอหัวเราะคิกคักอย่างเขินอายสองที ก่อนจะโวยวายขึ้นมา "พรุ่งนี้ฉันมีงานต้องทำนะเนี่ย!"

"ในห้องมีน้ำผึ้งไหม?"

"น้ำผึ้งเหรอ... น่าจะมีนะ"

"ไปชงน้ำผึ้งผสมน้ำอุ่นกินซะ มันช่วยแก้แฮงก์ได้"

ฉือเวินมองออกไปนอกหน้าต่าง ดวงตาเหม่อลอยเล็กน้อยขณะจ้องมองแสงไฟนีออนจากตึกสูงระฟ้าภายนอก

การดื่มน้ำผึ้งหลังจากดื่มแอลกอฮอล์ช่วยได้มาก... เคยมีใครคนหนึ่งบอกเขาไว้แบบนั้น

แต่ทั้งคนคนนั้น และน้ำผึ้งแก้วนั้น ก็ได้เลือนหายไปจากชีวิตเขาตามกาลเวลา

"จริงเหรอ...?"

เสียงกุกกักดังมาจากฝั่งของ SY "เดี๋ยวลองดู..."

ฉือเวินก้มหน้าลงและเริ่มระบายสีในโปรแกรมต่อ

บนผืนผ้าใบดิจิทัล บอสจากเกม 'Outlast' หรือ 'เดอะ ด็อกเตอร์' กำลังถือกรรไกรยักษ์ ใบหน้าน่าสยดสยอง ร่างกายชุ่มโชกไปด้วยเลือดสดๆ

และเบื้องหลังคือโรงพยาบาลบ้า 'เมาต์แมสซีฟ' อันลึกลับและน่าสะพรึงกลัว

ถ้าเป็นไปตามแผน เกม 'Outlast' จะวางจำหน่ายช่วงสิ้นปีนี้ ถ้าลากยาวไปหลังปีใหม่คงต้องรออีกนาน

เพราะเพื่อเห็นแก่ผู้เล่น คงไม่มีใครอยากหมกตัวอยู่ในห้องเล่นเกมผีในช่วงตรุษจีนที่เป็นเทศกาลมงคลหรอก

เขาได้ยินเสียงคนขยับตัว SY จิบน้ำไปสองอึกแล้วผ่อนลมหายใจออกมาเบาๆ

"ดูเหมือนจะดีขึ้นหน่อยแฮะ นี่มันใช้หลักการอะไรเนี่ย?"

"เอ่อ ผมก็ไม่ค่อยรู้หรอก ฟังเขามาอีกที"

"เรารู้จักกันหรือเปล่า?"

"เมาจนสมองเบลอแล้วเหรอคุณ?" ฉือเวินย้อนถาม "เราเป็นเพื่อนชาวเน็ตกันไง"

"อ้อ ใช่ เพื่อนชาวเน็ต ชีวิตจริงไม่รู้จักกันนี่นะ"

SY เงียบไปครู่หนึ่ง ก่อนจะถามขึ้นว่า "แล้วทำไมคุณถึงดีกับฉันจัง?"

"แค่สอนให้กินน้ำผึ้งแก้แฮงก์นี่นับว่าดีแล้วเหรอ?"

ฉือเวินเคาะคีย์บอร์ด "ความอ่อนโยนของคุณนี่เกิดขึ้นง่ายจังนะ"

"คิดซะว่าเป็น... ความห่วงใยจากเพื่อนชาวเน็ตก็แล้วกัน เวลาตื่นมาแล้วเมาค้างมันทรมานจะตาย"

"นี่ถือเป็นการกระทำที่ธรรมดามากเหรอ?"

คนที่ดื่มมากไปมักจะอ่อนไหวง่ายอย่างไม่มีเหตุผล SY พูดเสียงเบา "แต่ไม่เคยมีใครทำเรื่องธรรมดาๆ พวกนี้ให้ฉันเลยนะ"

น้ำเสียงนุ่มนวลทุ้มต่ำของหญิงสาว ท่ามกลางความเงียบสงัดของค่ำคืน ลอดผ่านหูฟังซึมลึกเข้าไปในความรู้สึกของฉือเวิน

เขาหยุดมือที่กำลังวาดภาพ รู้สึกจั๊กจี้ในหัวใจแปลกๆ

"ดูท่าทางวันหลังคุณคงต้องเพลาๆ เรื่องดื่มลงหน่อยแล้วล่ะ ไม่งั้นคงโดนใครหลอกไปง่ายๆ แน่"

"ฮ่าฮ่า ผู้ช่วยตัวน้อยของฉันก็พูดแบบนี้เหมือนกัน พอรู้ว่าฉันดื่มเยอะไป เธอก็เลยบังคับลากฉันกลับมา แล้วยัดฉันเข้าห้องนี่แหละ"

"แต่คุณคงคาดไม่ถึงสินะ ว่าในโทรศัพท์ยังมีคนนิสัยไม่ดีอย่างผมอยู่อีกคน?"

ฉือเวินยกยิ้มที่มุมปาก

"คุณจะหลอกฉันเหรอ?" ดูเหมือน SY จะล้มตัวลงนอนบนเตียงแล้ว

"ตอนนี้ยังไม่มีแผนนะ"

"ฉันหมายถึงหลอกพาไปขาย!"

"คุณมีค่าตัวหรือเปล่าล่ะ? ของไม่มีราคาผมไม่เอาหรอกนะ"

"ฉันค่าตัวแพงมากนะจะบอกให้!"

SY ระเบิดเสียงหัวเราะออกมา "ดูเหมือนเราจะคุยเรื่องไร้สาระกันตลอดเลยนะ"

"คนเรามันไม่มีเรื่องมีสาระ หรือเรื่องปรัชญาให้คุยกันได้ทุกวันหรอก คุยเรื่องไร้สาระเยอะๆ ดีต่อสุขภาพกายและสุขภาพจิตจะตาย"

"แต่ประโยคเมื่อกี้ของคุณดูมีปรัชญาใช้ได้เลยนะ คุณ W"

"สงสัยผมจะเป็นอัจฉริยะมั้ง?"

"หลงตัวเองชะมัด คุณ W"

คลอเคล้าไปกับเสียงเคาะคีย์บอร์ดและเมาส์ปากกา ดูเหมือน SY จะผล็อยหลับไปอย่างรวดเร็ว

"อะไรเนี่ย? คุณเห็นเสียงปั่นงานยามดึกอันน่าเวทนาของผมเป็น ASMR หรือไง?"

ฉือเวินรู้สึกขำปนระอา แต่เขาก็เลือกที่จะไม่วางสายในทันที

เสียงลมหายใจแผ่วเบาดังลอดมาจากอีกฝั่งของหูฟัง สม่ำเสมอราวกับเกลียวคลื่นที่ซัดสาดชายฝั่ง

ฉือเวินเอนตัวพิงพนักหัวเตียง ปล่อยใจให้เหม่อลอยไปชั่วขณะ รู้สึกราวกับความคิดของตัวเองกำลังล่องลอยไปไกลแสนไกล ตามจังหวะของเกลียวคลื่นนั้น