บทที่ 23 เทศกาลเกม LTG

บทที่ 23 เทศกาลเกม LTG

ท่ามกลางสายลมหนาวที่พัดกระหน่ำ เกม "Inside" ก็เปรียบเสมือนพายุหิมะลูกใหญ่ที่พัดถล่มวงการเกมจนสั่นสะเทือนไปทั่วทั้งวงการ

มันได้รับการยกย่องให้เป็นเกมปรากฏการณ์แห่งปี ที่สามารถทำลายการผูกขาดตลาดอันยาวนานนับทศวรรษของ LOL ลงได้

หนึ่งล้าน... สองล้าน... จนกระทั่งทะลุหลัก 5.34 ล้านชุด

ตัวเลขมหาศาลนี้เกิดขึ้นภายในระยะเวลาเพียงแค่หนึ่งเดือนเท่านั้น

แต่ทว่า... ควบคู่ไปกับยอดขายถล่มทลายของ "Inside" ข่าวลือเสียๆ หายๆ ที่มีต้นตอมาจากเวยป๋อก็ยิ่งทวีความรุนแรงขึ้นเรื่อยๆ

การลอกเลียนแบบ, การไล่พนักงานออก, การขโมยเครดิตผลงาน...

โคลนตมสารพัดรูปแบบถูกสาดใส่ 'อาจูร' อย่างไม่ยั้งมือด้วยอำนาจของนายทุน

ผู้คนนับไม่ถ้วนต่างเฝ้ารอให้พวกเขาออกมาตอบโต้ แต่ทว่าอาจูรกลับทำเพียงแค่ออกแถลงการณ์ชี้แจงสั้นๆ ที่แทบไม่ตรงประเด็นในตอนแรก แล้วก็เงียบหายไปโดยไม่มีข่าวคราวใดๆ อีกเลย

ในทางกลับกัน 'เหลียวเฉิง' ที่เพิ่งผ่านพ้นช่วงเวลาแห่งความหวาดกลัวมาได้หมาดๆ นอกจากจะไม่ต้องเผชิญหน้ากับการลงโทษทางกฎหมายจากอาจูรแล้ว เขากลับได้รับเชิญให้ไปสัมภาษณ์พิเศษกับสื่อในเครือของบริษัทเกมยักษ์ใหญ่อย่าง 'ต้าเอ๋อ' และ 'คุมะ' อีกด้วย

สิ่งนี้ทำให้เขาปักใจเชื่อว่า "Inside" จะต้องมีปัญหาเบื้องหลังแน่ๆ

กะแล้วเชียว! บอสที่มีแต่ความเพ้อฝันกับเด็กจบใหม่แค่คนเดียว จะสร้างผลงานคุณภาพระดับนี้เสร็จภายในครึ่งเดือนได้ยังไง?

ความเงียบของอาจูรทำให้เขากระหยิ่มยิ้มย่องจนเนื้อเต้น

เขาเดินสายให้สัมภาษณ์กับสื่อพวกนั้น สวมบทบาท 'เหยื่อผู้ถูกกระทำ' และตีหน้าเศร้าเล่าความเท็จจนขึ้นหน้าหนึ่งเว็บไซต์ต่างๆ

แม้จะมีคนด่าทอเขาไม่น้อย แต่กลับมีคนจำนวนมากกว่าที่หลงเชื่อ

คนเหล่านั้นกลายมาเป็นแอนตี้แฟนของอาจูร และยกย่องให้เหลียวเฉิงและ 'เลี่ยวเลี่ยว สตูดิโอ' ของเขาเป็นดั่งวีรบุรุษผู้ต่อต้านการลอกเลียนแบบ

ผลงานเกมใหม่ของเหลียวเฉิงที่ยังไม่ทันเปิดตัว ก็สามารถไต่อันดับความคาดหวังสูงสุดบนแพลตฟอร์ม WOGame ของต้าเอ๋อได้แล้ว

แทบไม่ต้องเดาเลยว่า ทันทีที่เกมนี้วางจำหน่าย มันจะดึงดูดผู้เล่นจำนวนมหาศาลได้อย่างแน่นอน!

ยิ่งไปกว่านั้น เมื่อเทียบกับ "Inside" แล้ว เกมที่เขาทำเป็นเกมออนไลน์ที่มีอายุขัยยาวนานกว่ามาก!

ชัยชนะที่เหลียวเฉิงเฝ้ารอ... อยู่ใกล้แค่เอื้อมแล้ว!

ในขณะที่เขากำลังฝันหวานถึงชื่อเสียงชั่วข้ามคืน ในเดือนธันวาคม ณ อีกฟากฝั่งของมหาสมุทร งานเทศกาลอันยิ่งใหญ่ของโลกแห่งเกมก็ได้เริ่มต้นขึ้นแล้ว

งานประกาศรางวัล LTG Game Awards ซึ่งครอบคลุมผลงานเกมยอดเยี่ยมทั้งหมดตั้งเดือนธันวาคมปีก่อนจนถึงเดือนธันวาคมปีนี้

และในฐานะงานประกาศรางวัลที่ทรงเกียรติที่สุดในโลกของเกม การถ่ายทอดสดภายในประเทศจึงตกเป็นหน้าที่ของ 'ต้าเอ๋อ' เจ้าเก่า

ในฐานะผู้พัฒนา "Inside" ทางอาจูรได้รับแจ้งเมื่อไม่กี่วันก่อนว่าเกมของพวกเขาได้รับการเสนอชื่อเข้าชิงรางวัล LTG หลายสาขา และมีโอกาสสูงที่จะคว้ารางวัลมาครอง

อย่างไรก็ตาม เนื่องจากติดภารกิจทางธุรกิจ ทั้งฉือเวินและเถาซินอวี่จึงไม่สามารถบินไปร่วมงานที่อเมริกาได้ สุดท้ายจึงต้องพบกันครึ่งทางด้วยข้อตกลงที่ว่า หากได้รับรางวัล พวกเขาจะวิดีโอคอลสดเข้าไปในงาน

และเพราะความเป็นไปได้ที่จะต้องออกกล้องสดๆ นี่เอง เถาซินอวี่จึงลากคอทุกคนในสตูดิโอ (รวมตัวเธอเองด้วยก็เป็น 3 คนถ้วน) ไปหมกตัวอยู่ที่ร้านเสริมสวยตลอดช่วงบ่าย

ฉือเวินโดนจับตัดผม นวดหน้า และกันคิ้ว แต่พอช่างแต่งหน้าทำท่าจะลงแป้งพัฟบนหน้าเขา ฉือเวินก็รีบปฏิเสธทันควัน

"แค่นี้พอแล้วครับ พอแล้วจริงๆ"

เขาพูดพร้อมรอยยิ้มเจื่อนๆ "แค่ไลฟ์สดเองครับ เดี๋ยวจัดไฟให้สว่างหน่อยก็ดูดีกว่ารองพื้นสามชั้นแล้ว!"

เถาซินอวี่ตีหน้านิ่ง "นายจะขายหน้าตัวเองก็เรื่องของนาย แต่จะทำวงการเกมจีนขายหน้าไม่ได้นะ!"

"แต่ถ้าวงการเกมจีนมีคนอย่างเหลียวเฉิงอยู่ มันก็ขายหน้าจนป่นปี้ไปหมดแล้วไม่ใช่เหรอครับ?"

เถาซินอวี่กลั้นขำไม่ไหว หลุดหัวเราะพรืดออกมา "นายพูดถูก งั้นคืนนี้นายวางแผนจะเอาคืนเขายังไง?"

ฉือเวินยิ้มมุมปาก "เขาชอบโหนกระแสไม่ใช่เหรอ? งั้นก็ให้เขาได้โหนกระแสใหญ่สมใจอยากไปเลย"

"บอสครับ ผมบอกหรือยังว่าเกมใหม่ของเราเริ่มโปรโมตได้แล้ว?"

เถาซินอวี่ทำหน้างง "เกมใหม่? ตั้งแต่เมื่อไหร่?"

"อืม... คืนนี้แหละครับ"

ถ้าตัวอย่างโปรโมตเกม "Outlast" ที่เขาตัดต่อเองกับมือ ได้ไปฉายบนจอยักษ์กลางงาน LTG ปฏิกิริยาของผู้คนจะเป็นยังไงกันนะ?

...

เวลาตีสอง

ในห้องแชตถ่ายทอดสดงาน LTG บนแพลตฟอร์ม 'ต้าเอ๋อวิดีโอ' คอมเมนต์กำลังไหลรัวเร็วจนอ่านแทบไม่ทัน

เหตุผลหลักที่ทุกคนมารวมตัวกันที่นี่มีเพียงข้อเดียว: เพื่อรอลุ้นว่า "Inside" ม้ามืดจากจีนที่ถล่มตลาดจนราบคาบ จะสามารถคว้ารางวัลใหญ่ในงานระดับโลกได้หรือไม่

งานประกาศรางวัล LTG ยังไม่เคยมีเกมจากจีนเกมไหนได้รับรางวัลมาก่อน

[ฉันว่าไม่น่ารอดนะ ปีนี้เกมเด็ดๆ เพียบ แถม Inside เพิ่งออกได้เดือนเดียวเอง...]

[แล้วไง? แค่เดือนเดียวยอดขายก็ตบเกมอื่นคว่ำแล้วป่ะ?]

[รอติดตาม! ลุ้นให้เกมจีนผงาด!]

[ได้ข่าวว่าทีมผู้สร้างอาจูรไม่ได้ไปร่วมงานนิ?]

[สตูดิโอที่มีแต่ข่าวฉาวโฉ่ยังกล้าเป็นตัวแทนประเทศจีนอีกเหรอ น่าเอือมระอาจริงๆ!]

[คนก๊อปงานก็ดังได้! สงสารหัวหน้าเลี่ยวจริงๆ พับผ่าสิ!]

[รีบชื่นชมซะนะ นี่คงเป็นเกียรติยศสุดท้ายของไอ้หมาอาจูรแล้วล่ะ! ถ้าไม่มีหัวหน้าเลี่ยว พวกมันจะทำเกมขยะอะไรออกมาได้อีก?!]

[หืม? แต่เกมที่ 'หัวหน้าเลี่ยว' ของพวกนายเคยทำ... มันก็ขยะทั้งนั้นไม่ใช่เหรอ?]

[พวกที่อวยเหลียวเฉิงช่วยกลับไปเล่น 'ตำนานแม่มด' กับ 'กระบี่วิญญาณ' หน่อยเถอะ เกมขยะสองเกมนั้นแปะชื่อหัวหน้าเลี่ยวของพวกนายหราเลยนะ!]

[หุบปากกันได้ไหม? วันๆ เอาแต่ด่ากันอยู่ได้ ไม่ชอบก็ไปนัดตบกันหลังไมค์ไป๊!]

ห้องแชตอยู่ในสภาพโกลาหลสุดขีด ไม่ใช่แค่ผู้ชมที่เถียงกัน แม้แต่พิธีกรพากย์ของต้าเอ๋อก็ยังต้องหยิบประเด็นนี้มาพูดคุย

ปีนี้ต้าเอ๋อเชิญสตรีมเมอร์ชื่อดังสองคนมาเป็นพิธีกรพากย์สด สตรีมเมอร์สาวใช้ชื่อว่า 'เมลิสซา' ส่วนฝ่ายชายคือ 'เฉาเซิง' ทั้งคู่เป็นตัวท็อปในหมวดเกมของต้าเอ๋อ

การจับคู่ชายหญิงช่วยสร้างสีสันให้การถ่ายทอดสดได้เป็นอย่างดี ระหว่างที่ยิงมุกตลกใส่กัน พวกเขาก็สอดแทรกประเด็นร้อนในปัจจุบันให้ผู้ชมฟังไปด้วย

"...แต่ถ้าพูดถึงเกมในประเทศ 'Inside' ที่ได้เข้าชิงหลายรางวัลในปีนี้ ช่วงหลังมานี้เจอมรสุมข่าวลบเล่นงานหนักมากเลยนะครับ"

"ใช่ค่ะ ฉันเองก็อยากรู้เหมือนกันว่าอาจูรจะแก้ไขวิกฤตความเชื่อมั่นที่เกิดขึ้นภายในสตูดิโอครั้งนี้ยังไง"

โชคดีที่ต้าเอ๋อไม่ได้โง่ พวกเขาไม่ได้จงใจชี้นำกระแสโจมตีอาจูรต่อหน้าผู้ชมจำนวนมหาศาลขนาดนี้

พิธีกรทั้งสองเพียงแค่แตะประเด็นนี้ผ่านๆ แล้วข้ามไป

งานประกาศรางวัล LTG เป็นกระบวนการที่ยาวนาน โดยปกติจะกินเวลาถึงสองหรือสามชั่วโมง

รางวัลเกมยอดเยี่ยมแห่งปี ปีนี้ตกเป็นของ "Overwatch" จากค่ายบลิซซาร์ด เกมแนว Competitive นี้ทำผลงานได้อย่างยอดเยี่ยมไร้ที่ติในปีนี้

ในฐานะเกมอินดี้แนวผจญภัยไขปริศนา "Inside" ย่อมเสียเปรียบในรางวัลใหญ่เหล่านี้

หลังจากพลาดรางวัลไปหลายสาขา ในที่สุดเมื่อพิธีดำเนินมาเกินครึ่งทาง "Inside" ก็คว้าความสำเร็จแรกมาครองได้สำเร็จ

"และผู้ชนะรางวัล LTG สาขาการกำกับศิลป์ยอดเยี่ยม ประจำปีนี้ได้แก่..."

ผู้ประกาศรางวัลยิ้มใส่ไมโครโฟน แล้วประกาศก้อง:

"Inside!"

ชื่อเสียงของ "Inside" ได้แผ่ขยายครอบคลุมไปทั่วโลกภายในเวลาเพียงหนึ่งเดือน

แม้ว่าก่อนหน้าเกมนี้จะถือกำเนิด ทีมพัฒนาที่ชื่อว่า 'The Blue Sky' (ชื่อภาษาอังกฤษของอาจูร) จะแทบไม่มีใครรู้จักมาก่อน

แต่นี่แหละคือวิถีของวงการเกม!

คุณขอเพียงมีเกมคุณภาพเยี่ยมแค่เกมเดียว... แล้วคนทั้งโลกจะได้ยินชื่อของคุณ!