บทที่ 14 เกมเริ่มเดินหน้า

บทที่ 14 เกมเริ่มเดินหน้า

ด้วยแรงขับเคลื่อนจากเงินรางวัล หลินชงชงเขย่าจอยเกมในมืออย่างเมามัน บังคับตัวละครให้วิ่งโซซัดโซเซไปข้างหน้า ก่อนจะตัดสินใจกระโดดตูมลงไปในแม่น้ำ

บนสะพานด้านหลัง ชายชุดสูทหลายคนกำลังสาดแสงไฟฉายกราดมาทางเธอ

ดูเหมือนพวกมันจะเจอตัวเด็กน้อยเข้าแล้ว ท่ามกลางเสียงหวีดหวิวของสายลม สุนัขล่าเนื้อตัวหนึ่งกระโจนจากฝั่งลงน้ำและว่ายตรงดิ่งเข้ามาหาเธอพร้อมเสียงเห่ากรรโชกอย่างบ้าคลั่ง

"เกิดอะไรขึ้น? เกิดอะไรขึ้นเนี่ย? พวกมันไล่ตามฉันทำไม!"

เสียงเห่าของสุนัขฟังดูดุร้ายจนน่าขนลุก หลินชงชงรีบบังคับตัวละครให้ตะเกียกตะกายว่ายเข้าหาฝั่ง

แต่เจ้าหมาในน้ำนั้นว่ายเร็วกว่าเธอมาก พอขึ้นฝั่งได้ เธอก็ใส่เกียร์หมาวิ่งแบบไม่คิดชีวิต จนในวินาทีสุดท้ายก่อนที่จะโดนขย้ำ เธอก็กระโดดลอยตัวข้ามหน้าผาไปเกาะเถาวัลย์ที่อยู่อีกฝั่งได้อย่างหวุดหวิด

"เฮ้อ... ตกใจหมดเลย ซาวด์เอฟเฟกต์ทำดีมาก"

หลินชงชงถอนหายใจด้วยความโล่งอก แต่ก็โล่งใจได้เพียงชั่วครู่ เพราะเมื่อวิ่งต่อไปข้างหน้า ชายชุดสูทสวมหน้ากากขาวก็โผล่ออกมาไม่ขาดสาย พยายามจะไล่ล่าเธอ

ดูเหมือนว่าเด็กชายที่เธอกำลังควบคุมอยู่จะเป็นผู้หลบหนี และคนพวกนี้ต้องการจับตัวเขากลับไป

ไม่นานนัก ชายชุดสูทสองคนก็ตามประกบหลังเธอมาติดๆ

เสียงดนตรีในหูฟังเริ่มเร่งจังหวะบีบคั้นอารมณ์ หลินชงชงเพ่งสมาธิไปที่การวิ่งจนลืมดูทาง หลังจากสะดุดท่อนไม้ที่ล้มขวางอยู่ ชายชุดสูทด้านหลังก็กระโจนเข้าใส่และคว้าคอเด็กชายไว้ได้ทันที

"อ้าว... ตายซะแล้ว"

"ตกลงทำไมคนพวกนี้ต้องไล่ล่าฉันด้วย? เด็กคนนี้มีความลับอะไรซ่อนอยู่กันแน่?"

หลินชงชงกดหยุดเกมชั่วคราวแล้วหันมาอ่านคอมเมนต์ที่วิ่งอยู่บนหน้าจอ

[อยู่ๆ ก็รู้สึกน่าสนใจขึ้นมาแฮะ...]

[ลง Steam เหรอ? ราคาเท่าไหร่?]

[เกมนี้มีเนื้อเรื่องด้วย! ชายชุดสูทหน้ากากขาว เด็กน้อย แล้วก็คนที่ถูกขนย้าย... เกมนี้ไม่น่าใช่แค่เกมเดินตะลุยด่านธรรมดาแล้ว มันต้องมีปมอะไรแน่ๆ!]

[แค่ดูก็ลุ้นจนตัวเกร็งแล้ว ขอไปกดซื้อมาเล่นเองก่อนนะ...]

[+1... เดี๋ยวเล่นไปดูไลฟ์ไปพร้อมกันเลย]

เพียงแค่หนึ่งชั่วโมงหลังจากเกมเปิดตัว มันก็ดึงดูดความสนใจของผู้เล่นในประเทศไปได้อย่างล้นหลาม

จำนวนสตรีมเมอร์ที่หยิบเกมนี้มาไลฟ์สดแบบหลินชงชงก็เพิ่มขึ้นเรื่อยๆ

เมื่อฉือเวินเปิดหน้าเว็บไซต์ Bilibili ขึ้นมา เขาก็ได้เห็นปรากฏการณ์นี้กับตา

ภาพปกเกมสีสันฉูดฉาดลดน้อยลง หน้าจอเต็มไปด้วยสตรีมเมอร์ที่กำลังควบคุมเด็กชายเสื้อแดง วิ่งหนีการไล่ล่าจากชายชุดสูทและสุนัขล่าเนื้ออย่างทุลักทุเล

"แรงดันจากทาง Steam ได้ผลตามคาดจริงๆ"

เขาเช็กดูตามแพลตฟอร์มหลักๆ ในประเทศ ชื่อของเกม "Inside" เริ่มถูกพูดถึงมากขึ้นเรื่อยๆ ในหมวดเกม

ส่วนทางฝั่ง YouTube ยังคงเงียบอยู่ เพราะยังไม่ใช่เวลาตื่นนอนของฝั่งยุโรปและอเมริกา

แม้คุณภาพเกมจะยอดเยี่ยม แต่เขาก็ยังขอเบิกงบจากเถาซินอวี่มาจำนวนหนึ่งเพื่อใช้ในการโปรโมตอย่างเหมาะสม

ก่อนหน้านี้เขาได้คัดเลือกครีเอเตอร์ขนาดกลางและเล็ก รวมถึงบล็อกเกอร์บน YouTube บางส่วน (จ้างคนดังระดับท็อปไม่ไหว ค่าตัวแพงเกินไป) ให้ช่วยทำคลิปแนะนำเกม

เขาหวังว่าการหว่านเมล็ดพันธุ์แห่งการโปรโมตเหล่านี้ จะนำผลตอบแทนที่คุ้มค่ากลับมาสู่เกม

...

กลับมาที่ทางฝั่งหลินชงชง ในทางทฤษฎีถือว่าเธอผ่านด่านแรกแล้ว เธอพาตัวละครฝ่าป่าทึบอันมืดมิดออกมาได้สำเร็จและเข้าสู่ดงข้าวโพด

ดงข้าวโพดแห่งนี้ก็เหมือนกับป่า คือเต็มไปด้วยความวังเวงและซากหมูตายเกลื่อนพื้น

[แดนสุขาวดีของครุชชอฟชัดๆ]

[ทุ่งข้าวฟ่างสีเลือดหรือเปล่าเนี่ย?]

[ฮ่าๆๆๆ]

[พวกนายนี่มันประหลาดชะมัด]

[ฉันดูหนังมาน้อย ตามมุกพวกนายไม่ทันเลย]

[นี่มันไม่ใช่ไร่ข้าวฟ่างเหรอ?]

หลินชงชงไม่ได้พูดตอบโต้ เธอเพียงแค่รู้สึกว่าไร่ข้าวโพดนี้มันยาวผิดปกติ

แถมยังไม่มีจุดให้โต้ตอบอะไรเลยสักอย่าง

"แปลกแฮะ..."

เธอยังคงบังคับตัวละครวิ่งต่อไป "ทำไมไร่ข้าวโพดนี่มันยาวจัง"

"ตรงนี้ไม่มีอะไรให้เล่นเลยเหรอ?"

ขณะที่กำลังบ่นพึมพำ เด็กชายบนหน้าจอก็หยุดชะงัก

เขาคลำอะไรบางอย่างบนพื้น ก่อนจะยกแผ่นไม้กระดานขึ้น

"เชี่ย? เกิดไรขึ้นเนี่ย?"

หลินชงชงตะลึงงัน

[? เกิดอะไรขึ้น?]

[ไม่น่าใช่นะ? เมื่อกี้พี่ไข่เพิ่งเดินผ่านตรงนี้ไปก็ไม่เห็นเจออะไรเลย เขาเดินผ่านไปเฉยๆ!]

หลินชงชงก้มลงมองมือตัวเอง แล้วก็พบว่านิ้วโป้งขวาของเธอกดปุ่ม 'โต้ตอบ' ค้างไว้ตลอดเวลา!

"ฟลุ๊คสุดๆ ไปเลยทุกคน! ฉันกดปุ่มค้างไว้โดยไม่รู้ตัว!"

หลินชงชงยืดตัวตรงด้วยความตื่นเต้น น้ำเสียงสั่นเครือ "นี่มันต้องเป็นด่านลับแน่ๆ ใช่ไหม? ด่านลับชัวร์!"

"ฉันเป็นคนแรกที่เจอหรือเปล่าเนี่ย? ที่หนึ่งของโลกไหม? หรือแค่ที่หนึ่งของจีนก็เท่แล้ว!"

[ที่หนึ่งของโลกไม่รู้ แต่ที่แน่ๆ เธอเป็นคนแรกใน Bilibili ที่เจอ]

[ชงชงดวงดีชะมัด! แมวตาบอดเจอหนูตายชัดๆ!]

[เร็วๆ รีบลงไปดูเร็ว!]

ใต้แผ่นไม้นั้นคือทางลงสู่ชั้นใต้ดิน

หลินชงชงไต่บันไดลิงลงไป ข้างล่างเป็นพื้นที่ลับที่มีลักษณะคล้ายห้องทำงาน

เธอเดินไปทางซ้าย มุดผ่านช่องกำแพงเข้าไป และพบกับอุปกรณ์เรืองแสงซ่อนอยู่ในรูนั้น

หลังจากทำลายลูกแก้วเรืองแสงเสร็จ เธอเดินกลับไปทางขวา ซึ่งมีเพียงประตูเหล็กปิดตายและคันโยกควบคุมทิศทาง

แต่ไม่ว่าจะโยกคันโยกอย่างไรก็ไม่มีอะไรเกิดขึ้น ด้วยความจนปัญญา เธอจึงได้แต่ปีนบันไดกลับขึ้นมาและมุ่งหน้าลึกเข้าไปในดงข้าวโพดต่อ

ฉือเวินที่แอบดูหน้าจออยู่รู้สึกขำปนระอาเล็กน้อย ห้องลับใต้ดินนี้สำคัญมาก และถูกออกแบบมาเพื่อท้าทายผู้เล่นโดยเฉพาะ

เพราะในดงข้าวโพดที่กว้างใหญ่ขนาดนั้น ถ้าไม่บังเอิญเดินสะดุดเจอหรือค้นหาอย่างละเอียดจริงๆ ก็ไม่มีทางพบห้องลับที่ซ่อนอยู่ข้างล่างได้เลย

ประตูบานใหญ่ในห้องลับนั้นซ่อนความลับที่ยิ่งใหญ่ที่สุดของเกมเอาไว้ และวิธีเปิดประตูก็คือการทำลาย 'ลูกแก้วเรืองแสง' ทั้ง 14 ลูกที่ซ่อนอยู่ตามมุมต่างๆ ของเกม

แน่นอนว่าตอนนี้ยังเร็วเกินไปที่จะพูดถึงเรื่องนี้ แม้ตัวเกมจะไม่ใหญ่มาก แต่ก็มีด่านให้เล่นอีกเพียบ

ยิ่งไปกว่านั้น ตำแหน่งของลูกแก้วแต่ละลูกก็ซ่อนไว้อย่างแนบเนียน คนปกติเล่นสักสามสี่รอบก็อาจจะยังเก็บไม่ครบด้วยซ้ำ

อย่างเช่นตอนนี้ ฉือเวินเห็นหลินชงชงเดินพลาดลูกแก้วไปหลายจุดแล้ว

อย่างไรก็ตาม เมื่อเห็นว่าอารมณ์ร่วมของผู้เล่นเริ่มถูกจุดติด เขาก็คลายกังวลเรื่องยอดขายไปได้เปราะหนึ่ง

การเริ่มต้นที่ดีมีชัยไปกว่าครึ่ง ฉือเวินถอนหายใจอย่างโล่งอก คว่ำหน้าจอโทรศัพท์ลง เตรียมตัวเข้านอนหลับพักผ่อนให้เต็มอิ่ม

ต้องบอกว่าฉือเวินประเมินผลกระทบของเกมอินดี้ระดับตำนานที่มีต่อวงการเกมโลกต่ำไปหน่อย

เกมนี้ซึ่งเป็นลูกรักของทาง Steam ได้ปรากฏขึ้นต่อสายตาเกมเมอร์ฝั่งยุโรปและอเมริกาทุกคนที่ตื่นนอนมาเปิดคอมพิวเตอร์ ด้วยการสนับสนุนแบบเนียนๆ จากทางแพลตฟอร์ม

เกมนี้ไม่ต้องใช้การควบคุมที่วิจิตรพิสดาร ไม่ต้องการสเปกคอมพิวเตอร์ที่สูงลิ่ว แถมราคายังจับต้องได้สบายกระเป๋าสำหรับค่าครองชีพของชาวตะวันตก

"เฮ้พวก ได้ยินข่าวป่าว Steam ปล่อยเกมใหม่ออกมา..."

"เพื่อน เดี๋ยวส่งลิงก์เกมให้..."

"เฮ้ย วงการเกมในประเทศมีความหวังที่จะผงาดแล้วว่ะ"

"นี่เกมคนบ้านเราทำเหรอ???"

"เชี่ย วันนี้ขอดรอปสตรีม LOL มาเล่นเกมนี้ก่อนได้ไหม?"

ชื่อของ "Inside" แพร่กระจายออกไปเป็นวงกว้างมากขึ้นเรื่อยๆ ตามจำนวนยอดขายที่พุ่งทะยานบน Steam

...

เวลา 07:30 น.

เสียงทุบประตูดังสนั่นลั่นโถงทางเดิน

"ปัง ปัง ปัง!"