บทที่ 5: ขุมทรัพย์แรกในสมรภูมินองเลือด

บทที่ 5: ขุมทรัพย์แรกในสมรภูมินองเลือด

สกิลแรกควรเรียนอะไรดี? หยางหนิงเลือกสกิลที่สอง—เตาสังเวยวิญญาณ (Soul Furnace)—แทบจะในทันทีแบบไม่ต้องเสียเวลาคิด

เจ้าสิ่งนี้ให้ทั้งโล่ป้องกันและสร้างความเสียหาย แถมยังสามารถสะสม ค่าพลังชีวิตสูงสุด (Max HP) ได้อีกด้วย มันคือสุดยอดสกิลเทพที่ต้องมีไว้สำหรับการลอบวางเพลิง ฆาตกรรม หรือแม้แต่การเดินทางไกล ถ้าเขาสะสมค่าพลังชีวิตสูงสุดได้มากพอ บางทีเขาอาจจะเที่ยวไปท้าตายทั่วโลกเหมือนกับ 'ไคโด' เลยก็ได้

หลังจากเรียนสกิลที่สอง ร่างกายของเขาก็ไม่ได้เปลี่ยนแปลงอะไรชัดเจน เขาเพียงแค่สัมผัสได้ถึงสัญชาตญาณบางอย่าง เหมือนกับการกำหมัดที่เขาสามารถสั่งปลดปล่อยพลังบางอย่างออกมาได้ หยางหนิงไม่มีเวลาให้คิดฟุ้งซ่าน เขาถือมีดพร้าแล้วย่อตัวต่ำแนบชิดกับผนังห้องโดยสารขณะเคลื่อนที่ไปยังขอบเรือ

บนดาดฟ้าเรือเบื้องหน้า การต่อสู้ระหว่าง 'โซนิค เอแจ็กซ์' และ 'มนุษย์ปีศาจ อากานิม' กำลังเข้าสู่จุดเดือด พวกโจรสลัดโดยรอบต่างก็เข้าสู่สภาวะบ้าเลือด สมรภูมิที่อาบไปด้วยเขม่าควันปกคลุมไปทุกตารางนิ้วของเรือไม้ลำเก่าลำนี้

"ฟุ่บ~ ฟุ่บ~ ฟุ่บ~" ในขณะที่เขาเคลื่อนที่ จุดแสงสีเขียวหลายจุดพุ่งมาจากทิศทางต่างๆ เข้าหาเขาราวกับนกนางแอ่นคืนรัง และค่าสถานะของเขาก็เพิ่มขึ้นอย่างต่อเนื่อง ไม่นานนัก เขาก็ลอบเดินวนรอบห้องโดยสารได้อย่างระมัดระวังจนครบหนึ่งรอบ และเก็บรวบรวมจุดแสงที่ปรากฏขึ้นมาได้แทบทั้งหมด

[พลังเวท: 23 → 35] [เกราะ: 26 → 38] [สกิลติดตัว: Damnation (35) - สามารถเก็บเกี่ยววิญญาณของศัตรูที่ตายในบริเวณใกล้เคียง วิญญาณแต่ละดวงจะเพิ่มค่าเกราะ 1 และพลังเวท 1]

”

ค่าเกราะที่เพิ่มขึ้นทำให้หยางหนิงมีความมั่นใจพุ่งพรวด เขาถึงกับคันไม้คันมืออยากจะกระโดดเข้าร่วมวงเพื่อแย่งฆ่าพวกโจรสลัดดูบ้าง ไม่ใช่แค่คิด... แต่เขาลงมือทำจริงๆ

หยางหนิงย่องไปตามพื้นจนพบเป้าหมาย: โจรสลัดฝีมือดี หน้าตายที่เคยไล่ล่าเขาเมื่อก่อนหน้านี้ แม้หมอนั่นจะดูขี้เก๊ก แต่ฝีมือกลับไม่ใช่เล่นๆ เขาสามารถรับมือคู่ต่อสู้สามคนพร้อมกันได้

แต่นั่นก็แค่ชั่วคราวเท่านั้น เพราะศัตรูที่เขาต้องเผชิญมีมากกว่าสามเท่า แม้เขาจะโชคดีฟันเจ้าสามคนข้างหน้าลงได้ แต่ข้างหลังยังมีอีกนับไม่ถ้วน แถมตอนนี้เขาก็ยังเอาชนะไอ้สามคนตรงหน้าไม่ได้ด้วยซ้ำ คำจำกัดความของคำว่า "รับมือได้" ในตอนนี้ ความจริงมันคือ "แทบจะต้านไว้ไม่อยู่" แล้วต่างหาก

หลังจากที่เขาปัดป้องทั้งค้อน ใบมีด และดาบที่รุมล้อมเข้ามาได้อีกครั้ง และกำลังจะถอนแรงตามความเคยชินเพื่อสูดหายใจ จู่ๆ มีดพร้าเล่มโตก็ปรากฏขึ้นจากมุมมืดของสายตา เขาเห็นมัน แต่ร่างกายขยับตามไม่ทัน

ทำได้เพียงแค่มองมีดพร้านั้นสับเข้าที่ข้างลำตัวอย่างจังจนเลือดสาดกระเซ็น "สวยมากน้องชาย!" พวกโจรสลัดฝั่งตรงข้ามตะโกนอย่างสะใจ พวกเขาเห็นหยางหนิงย่องเข้ามาตั้งนานแล้ว แต่พวกนี้ก็เจ้าเล่ห์พอที่จะเงียบไว้ เพื่อปล่อยให้โจรสลัดฝีมือดีคนนั้นโดนลอบกัด

เมื่อโจมตีสำเร็จ หยางหนิงไม่โลภ เขาถอยฉากออกมาทันทีโดยทิ้งดาบที่ปักคาอยู่บนตัวเหยื่อไว้ เป็นไปตามคาด โจรสลัดที่คลั่งแค้นเมินศัตรูข้างหน้าแล้วเหวี่ยงดาบใหญ่ฟันกลับมาอย่างรุนแรง แต่น่าเสียดาย หยางหนิงชิ่งหนีไปไวเกินไป ดาบนั้นจึงฟันโดนเพียงอากาศธาตุ

โจรสลัดสามคนข้างหลังก็ไม่ใช่กระจอก เมื่อเห็นคู่ต่อสู้กล้าเปิดแผ่นหลังให้ พวกเขาก็ไม่ปรานี ระดมพลังทั้งหมดฟาดฟันลงไป ท่ามกลางเลือดที่สาดกระเซ็น ดวงตาของโจรสลัดฝีมือดีเริ่มพร่ามัว เขามองจ้องไปที่หยางหนิงอย่างไม่ยากจะเชื่อว่าตัวเองจะต้องมาตายเพราะ 'ไอ้บ้านนอก' จากเกาะเล็กๆ นั่น

เขาจะเสียใจไหมที่จับตัวหยางหนิงมา? อาจจะนะ แต่เขาน่าจะเสียใจมากกว่าที่ไม่ได้ฆ่าหยางหนิงทิ้งไปเสียแต่แรก

หยางหนิงเข้าใจสายตานั้นดี เขาจึงหยิบดาบหักที่ไม่มีเจ้าของแถวนั้นขึ้นมา แล้วสะบัดฟันฉับเดียวตัดหลอดลม ส่งอีกฝ่ายไปลงนรกอย่างสมบูรณ์ เมื่อร่างนั้นล้มลง สกิล เตาสังเวยวิญญาณ ก็สะสมแต้มสำเร็จเป็นครั้งแรก

[พลังชีวิต: 130 → 134 / 140 → 144] [สกิล 2: Soul Furnace (1) - ติดตัว: เมื่อสังหารยูนิตได้ จะได้รับโบนัสพลังชีวิตสูงสุด 4 หน่วย]

”

พลังชีวิตที่เพิ่มขึ้นเพียงเล็กน้อยนั้นแทบจะสัมผัสไม่ได้ หยางหนิงสะบัดมือ พลางคิดด้วยความโลภว่าถ้าเขาเรียนสกิล Feast (เขมือบ) มาแทนก็คงจะดี กัดคำเดียวพลังชีวิตสูงสุดคงเพิ่มเป็นร้อย แต้ม HP ปัจจุบันคงพุ่งไปเกือบเท่าตัว น่าเสียดายที่มันเป็นได้แค่ฝัน

"เฮ้ ทำได้ดีนี่น้องชาย แต่หน้านายดูไม่คุ้นเลยว่ะ อยู่หน่วยไหนเนี่ย?" พวกโจรสลัดที่เพิ่งร่วมสู้กันเมื่อครู่เดินเข้ามาทักด้วยน้ำเสียงเป็นมิตร

หยางหนิงอึ้งไปครู่หนึ่ง ไม่รู้จะตอบยังไงดี เลยทำได้แค่พูดอึกอักแล้วชี้มั่วๆ ไปที่เรืออีกลำ: "ฉันมาจากทางนู้นน่ะ" โจรสลัดสามคนมองตามนิ้วเขาไป "อ๋อ เรือของริโก้สินะ" จากนั้นทั้งสามก็เดินจากไปอย่างไม่ยี่หระ บางทีกัปตันเรือลำนั้นอาจจะไม่ค่อยกินเส้นกับกัปตันของพวกเขาล่ะมั้ง?

เมื่อลิ้มรสความสำเร็จ หยางหนิงก็เริ่มแผนการ 'ขโมยคิล' ทันที เขาไม่สนใจว่าโจรสลัดที่กำลังเพลี่ยงพล้ำจะเป็นฝ่ายไหน ขอแค่มีโอกาส เขาจะพุ่งเข้าไปลอบกัดทันที ถ้าลาสต์ช็อตได้เขาก็จะทำ ถ้าไม่ได้เขาก็เผ่น Specialized ในการเป็นพวกหน้าไหว้หลังหลอกโดยเฉพาะ

พวกโจรสลัดไม่ใช่คนโง่ เรือ 'ซูเปอร์โซนิค' มีพื้นที่จำกัด การไล่ขโมยคิลอย่างต่อเนื่องของหยางหนิงจึงถูกสังเกตเห็นได้อย่างรวดเร็วจากทั้งสองฝ่าย แต่เป็นเพราะทั้งสองฝ่ายกำลังสู้กันนัวเนียจนไม่มีโอกาสจับมือกัน หยางหนิงเลยยังไม่โดนรุมสหบาทาเอาตอนนี้

ผลที่ตามมาคือ หลังจากแย่งคิลไปได้แค่ 4 ศพ หยางหนิงก็กลายเป็นคนนอกคอกที่ใครเห็นหน้าก็อยากจะฟาดสักเปรี้ยง ในช่วงเวลานี้ หยางหนิงเก็บจุดแสงสีเขียวเพิ่มได้อีก 5 จุด ทำให้พลังเวทและเกราะของเขาเพิ่มขึ้นอีกครั้ง

ต้องขอบคุณค่าเกราะที่สูงขึ้นและโล่จากสกิลเตาสังเวยวิญญาณ ที่ช่วยให้เขาไม่ถูกฟันจนกลายเป็นเนื้อบดไปซะก่อน หลังจากที่กลายเป็นศัตรูสาธารณะ เขาก็ไม่มีโอกาสลอบฆ่าได้ง่ายๆ อีก ค่าเกราะ 43 ในตอนนี้ดูเหมือนจะไม่น้อย แต่ถ้าโดนโจรสลัดฟันเข้าเต็มเหนี่ยวเขาก็ยังได้เลือดอยู่ดี

เขารู้สึกเซ็งนิดหน่อย จึงเลี่ยงฝูงชนที่ชุลมุนแล้วลอบกลับไปยังหัวเรืออีกครั้ง ถึงตอนนี้ โซนิค เอแจ็กซ์ และจิน (อากานิม) กำลังต่อสู้กันอย่างดุเดือด

ต้องยอมรับว่าเอแจ็กซ์คู่ควรกับชื่อ "โซนิค" จริงๆ ร่างของเขาเหมือนสายฟ้าและดาบยาวก็เหมือนแสงที่ไหลผ่าน หยางหนิงแทบจะมองตามไม่ทัน รู้สึกเหมือนครึ่งหนึ่งของดาดฟ้าเรือเต็มไปด้วยภาพติดตาของเขาพร้อมแสงดาบที่สั่นไหวไปมา

ส่วนมนุษย์ปีศาจอากานิมนั้นดูเรียบง่ายกว่า เขาเหวี่ยงพลองคู่ (Tonfas) ราวกับพัดลมไฟฟ้าสองตัว เคลื่อนที่ขึ้นลงเพื่อปกป้องร่างกายทั้งหมด ไม่ว่าเอแจ็กซ์จะเร็วแค่ไหนก็เจาะผ่านการป้องกัน "พัดลมไฟฟ้า" นี้ไปไม่ได้ และเมื่อพลองลูกตุ้มของเขาฟาดโดนดาดฟ้าเรือโดยบังเอิญ ไม้ก็แตกกระจายทันทีราวกับถูกค้อนยักษ์ทุบ

ประกายไฟประทุทุกครั้งที่ดาบและพลองปะทะกัน เสียงเคร้งคร้างดังถี่ยิบยิ่งกว่าที่ตาจะมองเห็นได้ทัน "สุดยอดจริงๆ" หยางหนิงอดไม่ได้ที่จะอุทานด้วยความชื่นชม

เขาจำมนุษย์ปีศาจอากานิมได้ หมอนี่คือตัวละครที่ปรากฏตัวออกมาเนิ่นๆ ในอนิเมะ—เลือดเย็น ไร้ปรานี แต่ก็เป็นคนที่กตัญญูรู้คุณคน เขาแข็งแกร่งมาก ถึงขนาดเคยกดดัน 'ซันจิ' ได้ในช่วงแรก เขาสามารถล้มหน่วยที่สามของกลุ่มโจรสลัดครีกได้ในพริบตา และต่อยครีกที่บาดเจ็บหนักจนร่วงได้

ถ้าดูจากผลงานในเนื้อเรื่องเดิมเพียงอย่างเดียว เขาอาจจะเป็นคนที่แข็งแกร่งที่สุดในกลุ่มโจรสลัดครีกเลยก็ว่าได้ แม้ว่าการปรากฏตัวเร็วเกินไปจะทำให้พลังของเขาดูเทียบไม่ได้เลยในช่วยท้ายเรื่อง แต่หยางหนิงไม่นึกเลยว่าพอมาเจอของจริง พลังที่แสดงออกมามันจะดูโอเวอร์ขนาดนี้

ส่วนโซนิค เอแจ็กซ์ คนนั้น เป็นตัวละครที่ไม่เคยมีชื่อในเนื้อเรื่องเดิมเลย น่าจะเป็นแค่โจรสลัดตัวประกอบที่โดนกวาดล้างไปในการปฏิบัติการที่ไหนสักแห่งในอีสต์บลู ไม่นึกเลยว่าเขาจะเก่งขนาดนี้ ถึงขั้นสู้เสมอกับอากานิม หรืออาจจะดูเหนือกว่านิดๆ ด้วยซ้ำ

หยางหนิงคำนวณในใจเงียบๆ ว่าด้วยค่าสถานะของเขาตอนนี้ มีความเป็นไปได้สูงว่าเขาคงรับการโจมตีแบบทีเล่นทีจริงของทั้งคู่ไม่ได้เลยสักครั้ง เขาถอนหายใจ

เส้นทางสู่ความแข็งแกร่งยังอีกยาวไกลและยากลำบากนัก อย่างน้อยที่สุด ตอนนี้เขาต้องคิดก่อนว่าจะเอาชีวิตรอดจากศึกชุลมุนระหว่างกลุ่มโจรสลัดนี้ไปได้ยังไง