บทที่ 21: อานุภาพของป้อมปืนสีฟ้า

แสงสุดท้ายของวันถูกกลืนหายไปจนหมดสิ้น ความมืดมิดหลั่งไหลเข้าท่วมท้นดินแดนรกร้างราวกับกระแสน้ำเชี่ยว

เกือบจะพร้อมกันนั้น เสียงคำรามและเสียงการเคลื่อนไหวชวนขนลุกสารพัดชนิดก็ดังระงมขึ้นจากทุกทิศทุกทาง หนาแน่นและบ้าคลั่งยิ่งกว่าคืนแรก

ราตรีมาเยือนอย่างเป็นทางการแล้ว

"ราชันย์เตาหลอมเหล็กกล้า" ของซูเย่เปรียบเสมือนประภาคารที่สว่างไสวที่สุดในความมืด เสียงคำรามของเครื่องยนต์และการเคลื่อนไหวของตัวรถดึงดูดความสนใจของนักล่าในละแวกนั้นอย่างหลีกเลี่ยงไม่ได้

เงาดำบิดเบี้ยวสิบกว่าร่าง นัยน์ตาส่องประกายสีแดงฉานกระหายเลือด พุ่งเข้าใส่รถขายอาหารจากทิศทางต่างๆ ด้วยความเร็วที่เหนือกว่าซอมบี้ทั่วไปหลายเท่า!

พวกมันคือ 'ปีศาจรัตติกาล'!

กรงเล็บแหลมคมขูดไปกับพื้นดินจนเกิดเสียงเสียดหูแผ่วเบา

ซูเย่นั่งนิ่งอยู่บนที่นั่งคนขับ สติสัมปชัญญะเชื่อมต่อกับ 'ป้อมปืนใหญ่' บนหลังคาเรียบร้อยแล้ว

ผ่านมุมมองเล็งเป้าที่แชร์กัน เขาเห็นภัยคุกคามที่กำลังใกล้เข้ามาอย่างรวดเร็วชัดเจนแจ๋ว

"มาได้จังหวะพอดี"

เพียงแค่คิด เขาล็อกเป้าปีศาจรัตติกาลสามตัวที่พุ่งนำมาด้านหน้า

ป้อมปืนส่งเสียงครางต่ำๆ ของกลไก ลำกล้องหนาปรับองศาอย่างรวดเร็ว

วินาทีถัดมา

ตูม!!!

เสียงคำรามกึกก้องระเบิดออก กลบเสียงกรีดร้องทั้งมวลบนดินแดนรกร้างในพริบตา!

ปากกระบอกปืนพ่นลิ้นไฟร้อนแรง กระสุนปืนใหญ่ธรรมดาพุ่งออกไปเร็วเกินกว่าสายตามนุษย์จะจับทัน เข้าปะทะกลางวงที่ปีศาจรัตติกาลรวมตัวกันหนาแน่นที่สุดอย่างแม่นยำ!

แรงระเบิดรุนแรงตามมาติดๆ!

ดินและหินกรวด ปะปนกับชิ้นส่วนอวัยวะที่ขาดกระจุยของปีศาจรัตติกาล ปลิวว่อนขึ้นสู่ท้องฟ้า!

คลื่นกระแทกอันทรงพลังอัดกระแทกหญ้ารกในรัศมีสิบเมตรจนราบเป็นหน้ากลอง!

【สังหารปีศาจรัตติกาล x3 สำเร็จ!】

【สังหารปีศาจรัตติกาล x1 สำเร็จ!】

ปีศาจรัตติกาลสามตัวแรกถูกฉีกเป็นชิ้นๆ จากแรงระเบิดโดยตรง ส่วนตัวที่สี่โดนสะเก็ดระเบิดตายคาที่

เพียงนัดเดียว มอนสเตอร์ระดับอีลีทเลเวล 8 สี่ตัว ตายเรียบ!

หลุมลึกน่าตกตะลึงปรากฏขึ้นบนพื้นดิน ดินไหม้เกรียมเปรอะเปื้อนด้วยเลือดสีคล้ำหนืดและเศษซากเนื้อเยื่อที่ระบุไม่ได้

"อานุภาพใช้ได้"

ซูเย่ประเมิน แต่แล้วก็ขมวดคิ้วเล็กน้อย

"...แต่สิ้นเปลืองเกินไป"

ภายใต้การถล่มด้วยปืนใหญ่ อย่าว่าแต่ 【หัวใจแห่งเงา】 และ 【เอ็นแห่งความว่องไว】 เลย แม้แต่ซากศพก็แทบไม่เหลือชิ้นดี ทำให้เก็บเกี่ยววัตถุดิบไม่ได้ นี่มันขัดกับเจตนารมณ์ดั้งเดิมของเขาที่ต้องการวัตถุดิบคุณภาพสูงชัดๆ

"ดูท่าจะใช้แบบนี้ไม่ได้แล้วแฮะ"

ซูเย่เปลี่ยนกลยุทธ์ทันที

เขาเลิกเน้นความเสียหายวงกว้าง แต่ปรับโหมดป้อมปืนเป็นการยิงทีละนัดอย่างแม่นยำ เล็งเป้าเฉพาะมอนสเตอร์ที่พุ่งเข้ามาจากระยะไกลและยังไม่เข้าสู่ระยะประชิด หรือพวกหนังหนาที่ดูจะจัดการยากถ้าต้องสู้ระยะประชิด

ตูม!

ซอมบี้กลายพันธุ์ตัวหนาเตอะ รูปร่างเหมือนรถถังขนาดเล็ก เพิ่งจะโผล่พ้นความมืดออกมา หัวก็ระเบิดกระจายทันที

ตูม!

ซอมบี้ที่ซุ่มอยู่บนเนินดินไกลๆ ดูเหมือนจะพ่นกรดได้ ถูกสอยร่วงกลายเป็นกองเนื้อเละๆ อย่างแม่นยำ

เสียงปืนใหญ่กลายเป็นธีมหลักของพื้นที่แถบนี้ ซูเย่ขับเคลื่อนราชันย์เตาหลอมเหล็กกล้า ไล่เคลียร์ศัตรูรอบนอกและเป้าหมายอันตรายสูงอย่างมีประสิทธิภาพ

ความโกลาหลครั้งใหญ่และกลิ่นคาวเลือดคละคลุ้ง ดึงดูดฝูงมอนสเตอร์จากส่วนลึกของความมืดให้หลั่งไหลเข้ามาดั่งคลื่นทะเล

พวกมันดาหน้าเข้ามาไม่หยุดหย่อน แต่ส่วนใหญ่ยังไม่ทันเข้าใกล้ราชันย์เตาหลอมเหล็กกล้าในระยะห้าสิบเมตร ก็ถูกเก็บเกี่ยววิญญาณด้วยกระสุนปืนใหญ่ระยะไกลอย่างแม่นยำ

ทุกที่ที่กระสุนตก แผ่นดินปริแตก เศษหญ้าปลิวว่อน... ไกลออกไป เหล่าผู้รอดชีวิตที่ขดตัวอยู่ในรถ กลั้นหายใจและสวดภาวนา ต่างพากันตื่นตะลึงกับเสียงปืนใหญ่ที่ดังต่อเนื่องอย่างน่าสะพรึงกลัว

"ระ-รถถังเหรอ?! มีคนขับรถถังมางั้นเหรอ?!"

"ยอดฝีมือระดับเทพเจ้าองค์ไหนกันเนี่ย?! พลังการยิงบ้าคลั่งเกินไปแล้ว!"

"พิกัด xxx, xxx! มีคนโหดกำลังขับรถหุ้มเกราะเคลียร์พื้นที่อยู่แถวนี้!"

ช่องแชตภูมิภาคระเบิดลงทันที ผู้รอดชีวิตทุกคนในละแวกนั้นหรือคนที่ได้ยินเสียงปืนแว่วๆ ต่างแตกตื่นกันยกใหญ่

"เชี่ย! เรื่องจริงดิ? รถหุ้มเกราะ?"

"จริงแท้แน่นอน! เสียงปืนไม่หยุดเลย! มอนสเตอร์พวกนั้นเข้าไม่ถึงตัวด้วยซ้ำ!"

"ท่านเทพโคตรโหด! เปลี่ยนเกมเอาชีวิตรอดให้กลายเป็น World of Tanks ไปซะแล้ว!"

"น้ำตาจะไหล เป็นผู้รอดชีวิตเหมือนกันแท้ๆ ทำไมช่องว่างมันถึงห่างกันขนาดนี้? ฉันยังนั่งสั่นอยู่ในรถ แต่เขาออกไปไล่ฆ่าล้างบางแล้ว..."

"ท่านเทพยังขาดลูกน้องไหมครับ? แบบที่คอยเชียร์ 'สุดยอดครับพี่' ได้!"

"@นักชิม ใช่คุณหรือเปล่าครับลูกพี่? ผมนึกถึงใครไม่ออกนอกจากคุณแล้ว!"

การคาดเดาแพร่สะพัดไปทั่วช่องแชต ทั้งเสียงอิจฉา ริษยา ตกใจ และพยายามประจบสอพลอ ดังระงมไม่ขาดสาย

ทุกคนตระหนักดีว่ายานพาหนะที่มีพลังการยิงมหาศาลในยามค่ำคืนนั้นหมายถึงอะไร

มันแทบจะเป็นเซฟโซนเคลื่อนที่และเครื่องเกี่ยวข้าวหีบสมบัติชัดๆ!

ในค่ายใบไม้แดง หงเย่ก็ได้ยินเสียงปืนใหญ่เป็นจังหวะแว่วมาเช่นกัน

เธอมองไปยังทิศทางของเสียง แววตาฉายประกายซับซ้อน มั่นใจยิ่งขึ้นว่าการลงทุนของเธอถูกต้องแล้ว

เสียงปืนใหญ่ดำเนินต่อเนื่องไปพักใหญ่ ดึงดูดและเป่ามอนสเตอร์ในละแวกนั้นจนเละเป็นจุณไปจำนวนมาก

ในที่สุด ซูเย่ก็รู้สึกว่าแรงกดดันรอบตัวเบาบางลง ในขอบเขตการมองเห็นของป้อมปืน ไม่มีเป้าหมายเคลื่อนที่เร็วใหม่ๆ ปรากฏขึ้นชั่วคราว มีเพียงปีศาจรัตติกาลกระจัดกระจายไม่กี่ตัวที่หลุดรอดแนวป้องกันปืนใหญ่เข้ามา หรือโผล่มาจากระยะใกล้ กำลังพุ่งเข้าหารถขายอาหาร

"แค่นี้ก็น่าจะพอแล้ว"

ซูเย่หยุดรถ ป้อมปืนเข้าสู่โหมดสแตนด์บาย

เขาผลักประตูรถ คว้า 【มีดเลาะกระดูก】 กระโดดลงไป

ด้วยพละกำลัง 16 แต้ม, ความอึด 15 แต้ม และความเร็ว 14 แต้ม ผนวกกับ 【ความชำนาญมีดขั้นต้น】 ตอนนี้เขามีความได้เปรียบเหนือปีศาจรัตติกาลที่เขาต้องต่อสู้อย่างยากลำบากเมื่อคืนก่อนอย่างสิ้นเชิง

ปีศาจรัตติกาลตัวหนึ่งคำรามลั่นและกระโจนเข้าใส่ กรงเล็บคมกริบเล็งตรงมาที่หัวใจของเขา

เท้าของซูเย่ขยับเล็กน้อย ร่างกายเบี่ยงหลบไปด้านข้างครึ่งก้าว หลบกรงเล็บได้อย่างง่ายดาย

พร้อมกันนั้น มีดยาวในมือตวัดวูบอย่างไม่ใส่ใจ แสงคมมีดสีดำวาบผ่าน!

การเคลื่อนไหวของปีศาจรัตติกาลหยุดชะงักทันที วินาทีถัดมา หัวของมันค่อยๆ ไหลลงตามรอยตัดเรียบกริบ เลือดสีดำสนิทพุ่งกระฉูด

【สังหารปีศาจรัตติกาล x1 สำเร็จ!】

ก่อนที่ศากของมันจะร่วงถึงพื้น ร่างของซูเย่ก็หายวับไปจากจุดเดิมแล้ว

ปีศาจอีกตัวเห็นเพียงภาพเบลอๆ ก่อนที่เงาดำจะประชิดตัว มันเหวี่ยงกรงเล็บตวัดขวางตามสัญชาตญาณ แต่ก็คว้าได้เพียงอากาศธาตุ

ฉึก!

ปลายมีดแทงทะลุใต้คางเข้าไปในสมองของมันอย่างแม่นยำ

สังหารในพริบตา!

ตัวที่สามและสี่กระโจนเข้ามาพร้อมกันจากซ้ายและขวา!

แทนที่จะถอย ซูเย่กลับพุ่งสวน ร่างกายย่อลงและหมุนตัวกะทันหัน มีดยาววาดเป็นวงกลมสะท้อนแสงเย็นยะเยือก!

แกร๊ก! แกร๊ก!

เสียงกรอบแกรบดังขึ้นแทบจะพร้อมกัน!

กรงเล็บที่ปีศาจทั้งสองเหวี่ยงมาถูกตัดขาดที่ข้อมือ!

ก่อนที่เสียงร้องด้วยความเจ็บปวดและการเสียสมดุลจะหลุดออกจากปาก แสงมีดสังหารนั้นก็วาบผ่านอีกครั้ง!

หัวสองหัวลอยละลิ่วขึ้นสู่ท้องฟ้า!

【สังหารปีศาจรัตติกาล x1 สำเร็จ!】

【สังหารปีศาจรัตติกาล x1 สำเร็จ!】

การต่อสู้จบลงภายในเวลาเพียงไม่กี่สิบวินาที

ซูเย่ยืนถือมีด ร่างกายแทบไม่เปื้อนเลือดโสโครก ลมหายใจสม่ำเสมอและยาวนาน

รอบข้างเงียบสนิท เหลือเพียงเสียงลมพัดผ่านทุ่งร้างและเสียงฮัมต่ำๆ ของเครื่องยนต์รถขายอาหาร

ภาพหลังการสังหารมอนสเตอร์จำนวนมากจึงค่อยๆ ปรากฏชัดขึ้น

บนพื้นดิน นอกจากหลุมระเบิดไหม้เกรียมและเศษเนื้อที่ถูกปืนใหญ่ทำลายแล้ว ยังมีแสงระยิบระยับหนาแน่นเริ่มก่อตัวและกะพริบวิบวับรอบตัวซูเย่!

ส่วนใหญ่เป็นวงแสงสีขาวนวล—นั่นคือ 【หีบสมบัติสีขาว】 ที่ได้จากซอมบี้ทั่วไปและซอมบี้กลายพันธุ์บางส่วนที่โดนปืนใหญ่เป่าตายคาที่

แทรกอยู่ท่ามกลางพวกมันคือแสงสีเขียวที่ชวนให้หัวใจเต้นแรง—นั่นคือ 【หีบสมบัติสีเขียว】 ที่ดรอปจากมอนสเตอร์ระดับอีลีท!

ในสายตาของซูเย่ สิ่งที่ดึงดูดใจยิ่งกว่าแสงของหีบสมบัติ คือวงแสงสีเขียวจางๆ ที่ค่อยๆ ปรากฏขึ้นจากซากศพปีศาจรัตติกาลที่ยังค่อนข้างสมบูรณ์บนพื้น นั่นคือ 【หัวใจแห่งเงา】 และ 【เอ็นแห่งความว่องไว】 ที่ถูกระบุตำแหน่งโดยสกิลติดตัว 【ความปรารถนาอันตะกละตะกลาม】!

"ได้เวลาเก็บเกี่ยวแล้ว"

ซูเย่สะบัดคราบเลือดออกจากมีด แล้วเริ่มลงมืออย่างเป็นระบบ

เขาเดินไปยังซากมอนสเตอร์ที่ค่อนข้างสมบูรณ์ทีละตัว ยกมีดขึ้นผ่าช่องอกอย่างแม่นยำ ควักเอา 【หัวใจแห่งเงา】 ที่ยังเต้นตุบๆ ออกมา แล้วเฉือน 【เอ็นแห่งความว่องไว】 ที่เรืองแสงสีเขียวตรงข้อเท้าออกมาอย่างหมดจด

【ได้รับ: หัวใจแห่งเงา (ระดับสีเขียว) x1】

【ได้รับ: เอ็นแห่งความว่องไว (ระดับสีเขียว) x2】

...ขณะที่ซูเย่รวบรวมวัตถุดิบอันล้ำค่าที่ถูกระบุไว้ทั้งหมด เขาก็ก้มลงเก็บหีบสมบัติสีขาวและสีเขียวที่เกลื่อนกราดอยู่บนพื้นไปด้วย

【ได้รับ: หีบสมบัติสีขาว x17】

【ได้รับ: หีบสมบัติสีเขียว x8】

เสียงแจ้งเตือนของระบบดังขึ้นไม่ขาดสาย

หลังจากโกยของรางวัลทั้งหมดเข้าช่องเก็บของ ซูเย่ยืดตัวขึ้นมองไปรอบๆ

ควันและกลิ่นคาวเลือดคละคลุ้งในอากาศ เขาได้กวาดล้างมอนสเตอร์ในบริเวณนี้จนเกลี้ยง ในช่วงเวลาสั้นๆ คงไม่มีมอนสเตอร์หน้าไหนกล้าเข้ามาใกล้

เขากลับขึ้น "ราชันย์เตาหลอมเหล็กกล้า" ปิดประตู ตัดขาดความโกลาหลและอันตรายของโลกภายนอกอย่างสิ้นเชิง

ภายในรถสว่างไสว ไฟบนเตาตรงแผงควบคุมลุกโชนอย่างเงียบเชียบ

ได้เวลาตรวจนับผลประกอบการ แล้วปรุงมื้อดึกรสเลิศให้ตัวเองสักหน่อยแล้ว