บทที่ 12 : ซามูไรราตรีและหัวใจสีน้ำเงิน

ท้องฟ้าเริ่มทอแสงสีเทาจาง ๆ รัตติกาลอันยาวนานและเต็มไปด้วยภยันตรายกำลังจะสิ้นสุดลง

เสียงคำรามกึกก้องทั่วดินแดนรกร้างเริ่มเบาบาง เหล่าตัวตนที่ออกหากินในความมืดต่างพากันถอยกลับสู่เงามืดตามสัญชาตญาณ

ซูเย่จอดรถฟู้ดทรักหลบหลังก้อนหินยักษ์ต้นลมแล้วดับเครื่องยนต์

หลังผ่านการไล่ล่ามาทั้งคืน แม้แต่เขาก็ยังรู้สึกเหนื่อยล้าอยู่บ้าง

ทว่าสิ่งที่สำคัญกว่าคือผลผลิตมหาศาลในช่องเก็บของ โดยเฉพาะหัวใจแห่งเงาและเส้นเอ็นวายุเหล่านั้น... มันต้องถูกนำมาปรุง!

เขาจุดเตาและตั้งหม้อเหล็ก

ซูเย่หยิบน้ำสะอาดและเครื่องปรุงชุดสุดท้ายออกมา ขณะกำลังจะลงมือจัดการกับหัวใจแห่งเงาดวงแรก ร่างกายของเขาก็ชะงักค้างทันที

แรงกดดันมหาศาลที่น่าสะพรึงกลัวยิ่งกว่าไนท์อะบอมิเนชั่นถาโถมเข้ามาจากด้านข้างโดยไร้สัญญาณเตือน

เขาหมุนตัวกลับไปมองอย่างรวดเร็ว

ห่างออกไปราวสามสิบเมตรจากรถฟู้ดทรัก ณ เส้นแบ่งระหว่างแสงรุ่งอรุณและเงามืด ร่างหนึ่งยืนนิ่งเงียบงัน

มันสูงเกือบสองเมตร รูปร่างกำยำล่ำสันกว่าไนท์อะบอมิเนชั่น สวมชุดเกราะซามูไรโบราณที่ผุพังและเปรอะเปื้อนด้วยคราบเลือดสีคล้ำ แม้สไตล์จะดูเก่าคร่ำครึแต่กลับอัดแน่นด้วยกลิ่นอายความชั่วร้าย

ผิวหนังสีเทาดำที่โผล่พ้นรอยแตกของเกราะออกมามีร่องรอยการเน่าเปื่อยอย่างรุนแรง

ศีรษะถูกบดบังด้วยผ้าคลุมขาดวิ่นและหมวกทรงกรวยแบบโบราณที่ขึ้นสนิม เผยให้เห็นเพียงดวงตาสีดำสนิทไร้ตาขาวคู่หนึ่งที่จับจ้องมายังรถฟู้ดทรักและ... เปลวไฟบนเตาอย่างเย็นชา

ในมือขวากำดาบยาวที่ทำจากกระดูกสีขาวซีด ทว่ากลับมีคลื่นพลังอันตรายไหลเวียนอยู่จาง ๆ บนผิวของมัน

[ซามูไรราตรี เลเวล 9 (ระดับอีลิต)]

ข้อมูลจากการตรวจสอบวัตถุดิบหลั่งไหลเข้ามาในสมองโดยอัตโนมัติ ส่วนใหญ่เป็นสีเทาที่อ่านไม่ออก แต่กลางหน้าอกของมันมีแหล่งพลังงานที่เปล่งแสงสีน้ำเงินจาง ๆ ระบุไว้อย่างชัดเจน

[หัวใจซามูไรราตรี] (ระดับสีน้ำเงิน - จุดวัตถุดิบชั้นยอด): บรรจุพลังงานความมืดบริสุทธิ์และจิตต่อสู้อันแน่วแน่ หากปรุงอย่างถูกวิธี สามารถเพิ่มค่าสติปัญญา +1, พละกำลัง +1, และความอึด +1 อย่างถาวร มีโอกาสได้รับทักษะ [ความชำนาญดาบขั้นต้น]

ระดับสีน้ำเงิน!

สายตาของซูเย่คมกริบขึ้นทันที ลมหายใจสะดุดไปชั่วขณะ

นี่เป็นครั้งแรกที่เขาได้เห็นวัตถุดิบระดับสีน้ำเงิน! สรรพคุณของมันน่าทึ่งยิ่งกว่า เพิ่มค่าสถานะถึงสามอย่างพร้อมโอกาสได้ทักษะ!

ความเย้ายวนใจมหาศาลมาพร้อมกับอันตรายถึงชีวิต

แรงกดดันจากซามูไรราตรีตัวนี้เหนือกว่าสัตว์ประหลาดทุกตัวที่ผ่านมา

ดูเหมือนมันจะระแวงเปลวไฟที่เต้นเร่าจึงยังไม่กระโจนเข้ามาทันที แต่จิตสังหารอันเยือกเย็นได้แผ่ขยายออกมาจนสัมผัสได้ราวกับจับต้องได้

ซูเย่เรียก [เซโนริปเปอร์] ที่เพิ่งได้มาให้ออกมาอยู่ในมือทันทีโดยไม่ลังเล

สัมผัสเย็นเยียบของด้ามดาบช่วยให้จิตใจนักล่าที่กำลังเดือดพล่านสงบลงเล็กน้อย

เมื่อสัมผัสได้ถึงจิตต่อสู้ของซูเย่ ซามูไรราตรีก็เริ่มเคลื่อนไหว

มันก้าวเข้ามา ความเร็วไม่สูงนักดูเชื่องช้าด้วยซ้ำ แต่ทุกย่างก้าวเปี่ยมด้วยความมั่นคงและแรงกดดัน มันร่นระยะเข้ามาอย่างรวดเร็ว

สิบเมตร! ห้าเมตร! สามเมตร!

ทันทีที่เข้าสู่ระยะโจมตี ดวงตาสีดำขลับของซามูไรราตรีก็ส่องประกายวูบ ดาบกระดูกขาวในมือตวัดฟันลงมาเป็นแนวตั้งอย่างดุดัน!

ท่วงท่ากระชับรวดเร็ว สายลมจากการฟันแทบจะฉีกกระชากทุกสิ่ง!

เร็ว! อำมหิต! แม่นยำ!

นี่ไม่ใช่วิชาดาบธรรมดาอย่างแน่นอน!

รูม่านตาของซูเย่หดเกร็ง ค่าความเร็ว 14 หน่วยระเบิดออก เขาดีดตัวหลบไปด้านข้าง เซโนริปเปอร์ในมือวาดโค้งสีดำ ไม่ใช่เพื่อปัดป้อง แต่ฟันสวนไปที่ข้อมือขวาของคู่ต่อสู้!

การป้องกันด้วยการโจมตี!

เคร้ง!

เสียงโลหะปะทะกันดังกึกก้องและเฉียบคม!

ข้อมือของซามูไรราตรีลดต่ำลง สลายการโจมตีของซูเย่ได้อย่างง่ายดาย ดาบกระดูกเปลี่ยนทิศทางจากการฟันตรงเป็นตวัดกวาด เสียงลมหวีดหวิวขณะคมดาบพุ่งเข้าหาซูเย่อีกครั้ง

ซูเย่อาศัยแรงปะทะดีดตัวถอยหลังอย่างรวดเร็ว สีหน้าเคร่งเครียดถึงขีดสุด

คู่ต่อสู้มีพละกำลังมหาศาลและวิชาดาบชั้นสูง! เหนือความคาดหมายไปไกล!

แม้ความเร็วของมันจะไม่ใช่ระดับสูงสุด แต่ทุกการแกว่งดาบราวกับผ่านการฝึกฝนมานับพันครั้ง ดักทางหนีเขาได้อย่างแม่นยำ ทุกดาบหมายเอาชีวิต... นี่คือศิลปะการสังหารที่ฝังอยู่ในสัญชาตญาณ

ซูเย่ใช้ความได้เปรียบด้านความเร็วอย่างเต็มที่ ร่างของเขาวนเวียนรอบซามูไรราตรี เซโนริปเปอร์ฟันออกไปเป็นระยะ เล็งไปที่ช่องว่างและข้อต่อของชุดเกราะ

แต่การป้องกันของซามูไรราตรีนั้นไร้ช่องโหว่ ดาบกระดูกเพียงขยับเล็กน้อยก็ปัดป้องหรือหลบเลี่ยงการโจมตีของซูเย่ได้เสมอ นาน ๆ ครั้งมันจะสวนกลับด้วยพลังดุจสายฟ้าฟาด บีบให้ซูเย่ต้องถอยร่น

การต่อสู้ตกอยู่ในสภาวะชะงักงันชั่วขณะ

แต่ซูเย่รู้ดีว่ายิ่งยืดเยื้อยิ่งเสียเปรียบ พละกำลังของอีกฝ่ายดูเหมือนไม่มีวันหมด

ทันใดนั้น ซามูไรราตรีดูเหมือนจะเบื่อหน่ายกับการหยั่งเชิง มันรับดาบของซูเย่ที่ฟันเข้าชายโครงตรง ๆ แล้วฉวยจังหวะที่ซูเย่โจมตีนั้นสวนกลับ!

แววตาอำมหิตวาบขึ้นในดวงตาสีดำ ดาบกระดูกตวัดจากล่างขึ้นบนด้วยมุมพิสดาร ความเร็วระเบิดออกฉับพลัน!

ฉัวะ!

ประกายดาบวูบผ่าน

ซูเย่เอนตัวหลบไปด้านหลังสุดชีวิต แต่หน้าอกยังคงรู้สึกเย็นวาบ

ฉึก!

เกราะอ่อนเกล็ดงูที่เสียหายอยู่แล้วถูกผ่าออกราวกับกระดาษ บาดแผลลึกถึงกระดูกลากยาวจากใต้ไหปลาร้าลงมาถึงซี่โครง เลือดสด ๆ พุ่งกระฉูดทันที!

-85!

ความเจ็บปวดรุนแรงแล่นพล่าน พลังชีวิตของซูเย่ลดฮวบ!

แต่วินาทีที่ถูกโจมตี ความบ้าคลั่งของซูเย่ก็ถูกกระตุ้นจนขีดสุด

เขาไม่อาศัยแรงส่งถอยหลัง แต่กลับพุ่งสวนไปข้างหน้าแทน! เมินเฉยต่อบาดแผลฉกรรจ์ ทุ่มเทแรงทั้งหมดลงที่แขนขวา คุณสมบัติความคม +๓ ของเซโนริปเปอร์ถูกรีดเร้นจนถึงขีดจำกัด แทงออกไปราวกับสายฟ้าสีดำ!

เป้าหมายคือศีรษะภายใต้หมวกใบนั้น!

ซามูไรราตรีคาดไม่ถึงว่าซูเย่จะบ้าดีเดือดขนาดนี้ มันดึงดาบกลับมาป้องกันไม่ทัน ทำได้เพียงเอียงคอหลบเล็กน้อย

ฉึก!

การโจมตีที่อัดแน่นด้วยพลังทั้งหมดของซูเย่และความคมกริบของดาบยาว ทะลุผ่านผ้าคลุมและหมวกเกราะ ปักลึกเข้าไปในศีรษะ!

ปลายดาบทะลุออกทางท้ายทอย!

การเคลื่อนไหวทั้งหมดของซามูไรราตรีหยุดนิ่งทันที แสงในดวงตาสีดำมอดดับลงอย่างรวดเร็ว ดาบกระดูกที่เงื้อค้างไว้ร่วงหล่นลงอย่างไร้เรี่ยวแรง

[สังหารซามูไรราตรี เลเวล 9 (ระดับอีลิต) สำเร็จ!]

โครม!

ร่างมหึมาล้มตึงลงกับพื้น ฝุ่นตลบฟุ้งกระจาย

ซูเย่เซถลา กุมหน้าอกที่ชุ่มเลือด หอบหายใจอย่างหนักหน่วง เขาหยิบน้ำยายื้อชีวิต (ระดับสีเขียว) ออกมาทันที เปิดจุกแล้วกระดกของเหลวสีมรกตลงคอรวดเดียว

พลังชีวิตอันมหาศาลเอ่อล้นไปทั่วร่าง ความเจ็บปวดที่หน้าอกจางหายไปอย่างรวดเร็ว บาดแผลสมานตัวด้วยความเร็วที่มองเห็นได้ด้วยตาเปล่า

+100!

พลังชีวิตกลับมาเต็มเปี่ยมอีกครั้ง

"ของดีจริง ๆ"

ซูเย่สลัดเลือดออกจากมือแล้วหันไปมองซากศพบนพื้นทันที

แสงสีเขียวควบแน่นกลายเป็นหีบสมบัติ

และเครื่องหมายแห่งตัณหาชี้เป้าไปที่ช่องอกของซามูไรอย่างชัดเจน ซึ่งแสงสีน้ำเงินจาง ๆ ส่องทะลุเกราะออกมาให้เห็น

ซูเย่ก้าวเข้าไป ใช้เซโนริปเปอร์ผ่าเกราะและกระดูกหน้าอกอย่างแม่นยำ เลาะเอาหัวใจที่ยังเต้นตุบ ๆ ออกมาอย่างระมัดระวัง

ขนาดของมันพอ ๆ กับหัวใจมนุษย์ แต่มีสีน้ำเงินเข้มเกือบดำ พร้อมลวดลายสีทองหม่นแปลกตาบนพื้นผิว เมื่อถือไว้ในมือ เขาสัมผัสได้ถึงพลังงานความมืดอันเยือกเย็นมหาศาล และจิตต่อสู้อันไม่ยอมจำนน

[ได้รับ: หัวใจซามูไรราตรี (ระดับสีน้ำเงิน) x1]

เขาข่มใจไม่ให้ปรุงมันเดี๋ยวนี้ ซูเย่เก็บหัวใจระดับสีน้ำเงินอันล้ำค่าลงไป

จากนั้นจึงเอื้อมมือไปเปิดหีบสมบัติสีเขียว

[ได้รับ: เหรียญเอาชีวิตรอด x50]

[ได้รับ: เกราะซามูไร (ระดับสีเขียว) x1]

[ได้รับ: ปืนพก USP เก็บเสียง (ระดับสีเขียว) x1]

[ได้รับ: แม็กกาซีนปืนพก 9 มม. x5]

...

[เกราะซามูไร]

ระดับ: สีเขียว

ประเภท: อุปกรณ์สวมใส่ / เกราะ

ผลลัพธ์: พลังป้องกัน +3, ความทนทานเป็นเลิศ, ต้านทานการโจมตีประเภทฟันและแทงได้ดี

[ปืนพก USP เก็บเสียง]

ระดับ: สีเขียว

ผลลัพธ์: ติดตั้งอุปกรณ์เก็บเสียง อานุภาพรุนแรงในระยะหวังผล เสียงขณะยิงลดลงอย่างมาก ความจุแม็กกาซีน ๑๕ นัด

[แม็กกาซีนปืนพก 9 มม.]: แต่ละแม็กกาซีนบรรจุกระสุนเต็ม 15 นัด

...

เมื่อดูของที่ได้ ซูเย่ก็ถอดเกราะเกล็ดงูที่เสียหายออก แล้วสวมเกราะสีเขียวชิ้นใหม่ที่มีพลังป้องกันสูงกว่า

เขาตรวจสอบปืนพกและแม็กกาซีนก่อนเก็บเข้าที่

แม้เขาจะชอบอาวุธเย็นมากกว่า แต่ของแบบนี้ที่สามารถสร้างความปั่นป่วนจากระยะไกล หรือจัดการเป้าหมายรองได้ ย่อมมีประโยชน์อย่างคาดไม่ถึงในบางสถานการณ์

ท้องฟ้าสว่างขึ้น ภัยคุกคามแห่งรัตติกาลกำลังจางหายไปอย่างรวดเร็ว

ซูเย่กลับมาที่รถฟู้ดทรัก มองดูเปลวไฟที่เต้นเร่าใต้หม้อและหัวใจสีน้ำเงินในช่องเก็บของ

ถึงเวลาเพลิดเพลินกับ "มื้อใหญ่" ของจริงเสียที