บทที่ 25 แม่เฒ่าหานก่อเรื่องอีกแล้ว

บทที่ 25 แม่เฒ่าหานก่อเรื่องอีกแล้ว

"ผักกับข้าวฟ่างเมื่อวาน แม่หนูคนนี้เป็นคนเอามาหรือ?"

"ขอรับ นายท่านหลิว"

"ถ้าวันนี้นางเอาอะไรมาอีก ก็รับไว้เถอะ"

"ขอแค่ลูกชายข้าชอบกิน อย่างอื่นก็ช่างหัวมันปะไร"

"นายท่านหลิว แต่เสบียงบ้านเราเหลือไม่มากแล้วนะขอรับ"

ไม่มีใครคาดคิดว่าภัยแล้งจะยาวนานถึงสามปี และไม่รู้ว่าจะยืดเยื้อไปอีกนานแค่ไหน

"ลองถามนางดูสิว่าแลกเป็นเงินแทนได้ไหม?"

นายท่านหลิวเองก็รู้ดีว่าเสบียงมีค่าดั่งทองคำ ตอนนี้เขาต้องเริ่มระมัดระวังเรื่องปากท้อง

"อืม... แต่ข้าน้อยคิดว่านางคงไม่ยอมแน่ๆ"

"ตาเฒ่าหลิว เจ้าคิดว่าเวลาแบบนี้จะไปหาข้าวโพดสดๆ มาจากไหนกัน?"

ได้ยินดังนั้น ลุงฟู่ก็ถอนหายใจ "ข้าก็พูดไม่ถูกเหมือนกันขอรับ แต่แม่หนูคนนั้นดูมีฝีมือ เราไม่ควรไปซักไซ้ไล่เลียงนางมากนัก"

ถ้าไปทำให้แม่นางขุ่นเคือง แล้วจะไปหาธัญพืชดีๆ แบบนี้ได้จากที่ไหนอีก?

นายท่านหลิวพยักหน้าเห็นด้วยอย่างยิ่ง เขาไม่เคยดูถูกใคร และนั่นคือเหตุผลที่เขาอายุยืนมาจนถึงทุกวันนี้

ทางด้านหานลั่วเสวี่ย ไม่รู้ตัวเลยว่ามีคนกำลังพูดถึงนางอยู่ ข้าวโพดในมิติของนางสุกเร็วปานสายฟ้าแลบ แถมตอนปิ้งยังสุกเร็วยิ่งกว่า

เพียงชั่วครู่ กลิ่นหอมกรุ่นของข้าวโพดปิ้งก็ลอยตลบอบอวล

เจ้าตัวเล็กสูดจมูกฟุดฟิด "พี่สาวลั่วเสวี่ย หอมจังเลย"

"กินได้หรือยังฮะ? ฮือๆ ผมหิวไส้กิ่วแล้ว"

แน่นอนว่าเพิ่งได้กลิ่นหอมยังกินไม่ได้ หานลั่วเสวี่ยรอสักพักจึงคีบฝักข้าวโพดออกมา เคาะใบไหม้เกรียมออก เผยให้เห็นเมล็ดข้าวโพดสีเหลืองทองอร่าม

กลิ่นหอมยิ่งเข้มข้นขึ้นไปอีก นางเงื้อมมือจะหยิบลงมา แต่ก็ต้องชักมือกลับเพราะความร้อนระอุ

กลับเป็นหานอวี้เจ๋อที่ยื่นมือมารับไปอย่างใจเย็น เขาโยนฝักข้าวโพดสลับมือไปมาด้วยสีหน้าเรียบเฉย พ่อคนนี้หนังหนาจริงๆ

"หักครึ่งเลย"

หานอวี้เจ๋อทำตามคำสั่ง หานลั่วเสวี่ยใช้ตะเกียบเสียบชิ้นที่ใหญ่กว่าส่งให้เจ้าตัวเล็ก แล้วเสียบชิ้นที่เล็กกว่าส่งให้หานอวี้เจ๋อ

หานอวี้เจ๋อเลิกคิ้ว ยื่นฝักข้าวโพดมาจ่อที่ปากหานลั่วเสวี่ยก่อน

"อ๊ะ เจ้า..."

"เจ้าลองชิมก่อนสิ?" เห็นสีหน้าจริงจังของเขา หานลั่วเสวี่ยจึงก้มลงกัดคำเล็กๆ

อาจเป็นเพราะมาจากมิติ ข้าวโพดฝักนี้จึงหวานฉ่ำ กรอบอร่อย รสชาติดีเยี่ยมยิ่งกว่าข้าวโพดที่นางเคยกินในยุคปัจจุบันเสียอีก

"อร่อยไหม?"

มองดูหานลั่วเสวี่ยเคี้ยวตุ้ยๆ อย่างเรียบร้อย หานอวี้เจ๋อเอ่ยถาม

"อร่อยมาก เจ้าก็ลองชิมสิ"

หานอวี้เจ๋อกัดลงไปคำหนึ่ง ตรงรอยเดียวกับที่หานลั่วเสวี่ยเพิ่งกัดไปเป๊ะๆ

ตาบ้านี่ เลือกกัดตรงอื่นไม่ได้หรือไง? ไม่รู้จักระวังตัวบ้างเลย

หน้าของหานลั่วเสวี่ยร้อนผ่าว รู้สึกว่าบรรยากาศในครัวชักจะอบอ้าวชอบกล

นางรีบคว้าข้าวโพดอีกฝักแล้วลุกขึ้นยืน "ข้าจะเอาไปให้ท่านลุงฟู่กับคนอื่นๆ"

พูดจบ ไม่รอให้หานอวี้เจ๋อพูดอะไร นางก็รีบวิ่งจู๊ดออกไป ราวกับคนหนีตาย

มองแผ่นหลังที่ดูลุกลี้ลุกลนของหานลั่วเสวี่ย หานอวี้เจ๋อยิ้มมุมปากแล้วก้มลงกินข้าวโพดต่อ

เขากัดไปอีกคำ หอมจริงๆ

ของที่หานลั่วเสวี่ยทำ อร่อยทุกอย่าง ทันใดนั้น หานอวี้เจ๋อรู้สึกถึงสายตาอาฆาตแรงกล้า เขาเงยหน้าขึ้นสบตากับดวงตากลมโตเป็นประกายคู่หนึ่ง

สายตาของเขาเลื่อนต่ำลงมาที่มือของเจ้าตัวเล็ก ก็เห็นว่าฝักข้าวโพดในมือนั้นเกลี้ยงเกลาเหลือแต่ซัง เจ้าเด็กนี่ กินเร็วจริงๆ...

"หมดแล้วหรือ?"

เจ้าตัวเล็กพยักหน้าหงึกหงัก สายตาจับจ้องฝักข้าวโพดในมือหานอวี้เจ๋อตาเป็นมัน เขาเพิ่งกินไปแค่สองสามคำ ยังเหลืออีกตั้งเยอะ

"อยากกินเหรอ?"

เห็นเจ้าตัวเล็กพยักหน้าอีกครั้ง หานอวี้เจ๋อก็ยกข้าวโพดขึ้นมาจ่อปาก กัดคำโตเคี้ยวตุ้ยๆ พลางวิจารณ์อย่างออกรส "หอมจังเลยวุ้ย"

เจ้าตัวเล็กเบะปาก น้ำตาเอ่อคลอเบ้าตาโตๆ จ้องมองหานอวี้เจ๋อกินทีละคำๆ เพียงครู่เดียว ก็เหลือแต่ซังข้าวโพดเปล่าๆ

"แง้..."

เจ้าตัวเล็กน้อยใจสุดขีด กลั้นไม่ไหวอีกต่อไป ปล่อยโฮออกมาดังลั่น

ในลานบ้าน ลุงฟู่กับนายท่านหลิวกำลังเอร็ดอร่อยกับข้าวโพดปิ้ง ทั้งสองต่างบอกว่าเป็นครั้งแรกที่รู้ว่าข้าวโพดกินแบบนี้ได้ด้วย

พวกเขาพลาดของอร่อยแบบนี้ไปได้อย่างไรนะ

หานลั่วเสวี่ยแอบหัวเราะในใจ นี่เป็นเพราะคุณภาพข้าวโพดจากมิติของนางต่างหาก อีกอย่าง ตอนนี้ไม่ค่อยมีของกินดีๆ คนเราก็เลยพอใจกับอะไรได้ง่ายขึ้น

เสียงร้องไห้จ้าจากในครัวทำเอาทุกคนตกใจ รีบวิ่งเข้าไปดู แล้วก็เห็นภาพ...

...

ตระกูลหลิวรับซื้อข้าวโพดไว้หนึ่งร้อยฝัก จ่ายเป็นเงินยี่สิบตำลึง ราคานี้ถือว่าสูงลิบลิ่ว

หานลั่วเสวี่ยยังขอแลกเปลี่ยนเป็นธัญพืชอื่นๆ อีกด้วย ทั้งข้าวสาลี ข้าวเจ้า ถั่วเขียว ถั่วแดง

ยังมีถั่วลิสง พุทราแดง และอื่นๆ อีกสารพัด ครบครันทีเดียว น่าเสียดายที่พื้นที่ในมิติของนางมีจำกัด เลยปลูกอะไรมากไม่ได้

"เจ้าโตป่านนี้แล้ว ทำไมถึงไปแกล้งเด็กได้ลงคอ?"

เดินออกมาจากประตูบ้านตระกูลหลิว หานลั่วเสวี่ยอดไม่ได้ที่จะบ่นเขา

"ส่วนของเขาก็ตั้งใหญ่แล้ว ยังจะมาแย่งส่วนที่เจ้าให้ข้ากินอีก?"

หานอวี้เจ๋อเลิกคิ้ว ของที่หานลั่วเสวี่ยให้เขา ทุกชิ้นล้วนมีค่า จะให้คนอื่นแย่งไปได้อย่างไร?

"เอาเถอะ พี่เฉิน บางทีข้าก็รู้สึกว่าท่านทำตัวเป็นเด็กๆ นะ"

การมาแย่งของกินกับเด็กตัวกะเปี๊ยก มันช่างขัดกับบุคลิกเย็นชามาดขรึมของหานอวี้เจ๋อเสียเหลือเกิน

"ลั่วเสวี่ย ข้าวโพดพวกนี้เจ้าไปเอามาจากไหน? บอกข้าได้ไหม?"

หลังจากเก็บความสงสัยมานาน พอปลอดคน หานอวี้เจ๋อก็อดถามไม่ได้

"ไม่บอก"

นางไม่อยากพูดถึงเรื่องมิติ แต่ก็ได้บอกลุงฟู่ไปแล้วว่าให้ลองถามคนในเมืองดู ถ้ามีใครอยากได้ข้าวโพดอีก นางสามารถหามาส่งให้ได้เรื่อยๆ

หานลั่วเสวี่ยกะว่าจะเก็บข้าวโพดไว้ครึ่งหนึ่งเป็นเสบียงสำรอง อย่างไรเสียในมิติก็มีฟังก์ชันคงสภาพความสดอยู่แล้ว เก็บไว้ได้ยาวๆ ไม่เน่าไม่เสีย!

"อืม"

หานอวี้เจ๋อไม่เซ้าซี้ ทั้งสองเดินเล่นในเมืองต่อ จนมาถึงแผงขายหมูของคนขายเนื้อแซ่หลิว

แต่ตอนนี้เขาไม่อยู่ สงสัยคงยุ่งอยู่กับเรื่องที่บ้าน

หานลั่วเสวี่ยซื้อเครื่องปรุง ผ้าพับ และข้าวของเครื่องใช้ต่างๆ ตอนนี้ นอกจากพวกเสบียงอาหารแล้ว ราคาสิ่งของอย่างอื่นกลับถูกลงกว่าเมื่อก่อนมาก

ดูท่า นางต้องรีบกอบโกยหาเงินเข้ากระเป๋าเสียแล้ว

"นังหยุนเหนียง นังหญิงใจดำ ถ้าไม่ใช่เพราะบ้านใหญ่สกุลหานรับเลี้ยงเจ้าไว้ ป่านนี้เจ้าคงอดตายกลายเป็นผีเฝ้าหลุมไปนานแล้ว"

ยังไม่ทันก้าวเท้าเข้าบ้าน ก็ได้ยินเสียงด่าทอดังลั่นของแม่เฒ่าหาน หานลั่วเสวี่ยหน้าตึง รีบจ้ำอ้าวเข้าไปข้างใน

ในลานบ้าน แม่เฒ่าหานกับบรรดาลูกสะใภ้ยืนกันอยู่พร้อมหน้า

แม่เฒ่าหานยืนเท้าสะเอว มือข้างหนึ่งชี้หน้าด่ากราดไม่หยุด

"ทำไมเอ็งถึงได้ใจจืดใจดำนัก? เอาเสบียงบ้านสกุลหานไปก็เรื่องหนึ่ง แต่ดันเอาไปแจกคนอื่น? ไม่เห็นหัวข้ากับพ่อเอ็งที่ใกล้จะลงโลงรอมร่อเลยรึไง?"

"พอได้แล้ว"

หานหมิงหยวนหน้าตาถมึงทึง ท่านหมอเทวดาสวี่ช่วยประคองเขามานั่งที่บันไดหน้าประตู

"เราแยกบ้านกันแล้ว ข้าวสารสามสิบชั่งนั่นผู้ใหญ่บ้านเป็นคนตัดสิน เกี่ยวอะไรกับแม่ด้วย? อีกอย่าง เสบียงบ้านข้า ข้าจะจัดการยังไงก็เรื่องของข้า ทำไมข้าต้องเอาไปให้พวกแม่ด้วย?"

"เพราะเอ็งปล่อยให้ข้าอดตายน่ะสิ?"

"ไอ้... ไอ้ลูกอกตัญญู ถ้ารู้ว่าโตมาจะเป็นแบบนี้ ข้าน่าจะจับเอ็งกดลงถังฉี่ให้ตายตั้งแต่เกิดแล้ว"

"เหอ ก็ดีที่แม่ไม่จับข้ากดน้ำตาย ไม่อย่างนั้นหลายปีมานี้พวกแม่จะสุขสบายกันขนาดนี้เรอะ?"

"เอ็ง..."

แม่เฒ่าหานเซถลาด้วยความโกรธจัด หานลั่วเสวี่ยตั้งใจจะเข้าไปปกป้องท่านแม่ แต่พอเห็นท่านพ่อระเบิดพลังเถียงฉอดๆ แบบนี้ นางก็ค่อยๆ ถอยฉากออกมาดูสถานการณ์ห่างๆ

"เหอๆ น้องสาม เจ้าหมายความว่าถ้าไม่มีเจ้า พวกข้าคงอดตายกันหมดงั้นสิ?"

"ทำอย่างกับพี่ใหญ่บ้านเราไม่ทำมาหากินงั้นแหละ"

"ใช่ พี่รองของข้าก็ลงแรงไปไม่ใช่น้อยนะ"

"พี่สี่ของข้าแรงเยอะที่สุด ทำงานหนักกว่าใครเพื่อนเลยด้วยซ้ำ"

สะใภ้ทั้งสามคนเริ่มไม่พอใจ ต่างออกมาปกป้องสามีของตน

"ถ้าเก่งกันนัก แล้วมาทำอะไรที่บ้านข้าเล่า?"