บทที่ 20 แสร้งทำตัวน่าสงสาร

บทที่ 20 แสร้งทำตัวน่าสงสาร

"พ่อ พ่อ นั่นมันนังหานลั่วเสวี่ยนี่นา!" อาสองหานตะโกนลั่นด้วยความเหลือเชื่อ พลางชี้มือตามหลังรถม้าที่แล่นลับสายตาไป

"ข้าก็เห็นเหมือนกัน ดูเหมือนนางจริงๆ ด้วย" พี่ใหญ่หานโกรธจนตบต้นขาตัวเองดังฉาด

"นังเด็กนี่ร้ายกาจนัก มันทำหน้าให้เป็นแบบนั้นได้ยังไง? เอ้อ จริงสิ ตอนนั้นเจ้ามัดมือนางไว้หรือเปล่า?" หานต้าโถวยังคงมึนงงว่าหานลั่วเสวี่ยเปลี่ยนไปได้ขนาดนี้ได้อย่างไร เสบียงที่อยู่ในกำมือแท้ๆ กลับหลุดลอยไปต่อหน้าต่อตา พรุ่งนี้ก็เป็นวันสุดท้ายที่จะต้องส่งมอบเสบียงแล้ว นางจะทนดูบุตรชายทั้งสามถูกจับเข้าคุกได้ลงคอเชียวหรือ? ที่นั่นน่ะมันนรกบนดิน ชนิดที่ว่ากินคนไม่เหลือแม้แต่กระดูก

วันนี้จับตัวหานลั่วเสวี่ยมาได้แล้วแท้ๆ แต่กลับไม่ได้เสบียงติดมือกลับไป ซ้ำร้ายยังไปล่วงเกินคนขายเนื้อหลิวเข้าให้อีก หลานสาวที่เหลืออยู่ที่บ้านก็หน้าตาไม่สะสวยเท่าหานลั่วเสวี่ย ไม่รู้ว่าคนขายเนื้อหลิวจะยอมรับหรือไม่

คงทำได้แค่พาพวกเด็กๆ กลับไปให้เขาดูตัว ให้เขาเป็นคนเลือก เทียบกับหลานสาวไม่กี่คน ชีวิตของลูกชายย่อมสำคัญกว่า

"ข้ามัดแล้ว ข้ามั่นใจว่ามัดแน่นหนาด้วย ไม่รู้ว่านังเด็กนั่นดิ้นหลุดไปได้ยังไง" อาสองหานเองก็งุนงงจับต้นชนปลายไม่ถูก

"ช่างเถอะ กลับไปค่อยคิดหาทางกันใหม่" หานต้าโถวปวดระบมไปทั้งตัว แต่ยังต้องเดินเท้ากลับข้ามเขาอีกกว่าหนึ่งชั่วยาม แค่คิดก็ปวดหัวตุบๆ แล้ว สังขารบอบช้ำขนาดนี้ เดินทางไกลขนาดนั้น ไม่รู้จะรอดกลับไปถึงบ้านหรือเปล่า

เมื่อหานลั่วเสวี่ยกลับมาถึงบ้าน ที่บ้านกำลังโกลาหลตามหานางกันให้วุ่น

หานหมิงหยวนไม่เห็นหน้านางมาทั้งวัน นึกว่านางแอบเข้าป่าไปอีกแล้ว จนกระทั่งพลบค่ำก็ยังไม่กลับ ด้วยความเป็นห่วง จึงวานให้หานลั่วอวี่ไปขอความช่วยเหลือจากหัวหน้าหมู่บ้าน

หานอวี้เฉินพอรู้ข่าวว่านางหายตัวไปก็รีบมาช่วยตามหาอีกแรง พวกเขาวิ่งไปที่บ้านใหญ่สกุลหาน แต่หานต้าโถวและคนอื่นๆ ไม่อยู่ที่นั่น มีเพียงแม่เฒ่าหานและพวกผู้หญิงที่ยืนกรานว่าไม่รู้เรื่อง

หานเฉียงไม่มีทางเลือก จึงต้องระดมชาวบ้านออกช่วยกันค้นหา

และในจังหวะนั้นเอง รถม้าคันหนึ่งก็แล่นตะบึงเข้ามา

รถม้าวิ่งด้วยความเร็วสูง ก่อนจะหยุดกึกที่หน้าบ้านของหานหมิงหยวน

ทุกคนกรูกันเข้าไปมุงดู ทำเอาคนขับรถม้าสะดุ้งโหยง ม่านรถถูกเลิกขึ้น หญิงสาวหน้าตางดงามกระโดดลงมาจากรถ

"เสวี่ยเอ๋อร์ ลูกหายไปไหนมา? ทำไมไม่บอกแม่สักคำ"

หยุนเหนียงถลันเข้าไปกอดหานลั่วเสวี่ยไว้แน่น พลางลูบหน้าลูบตาด้วยความเป็นห่วง นางใจหายใจคว่ำแทบแย่

"ข้าไม่เป็นไรเจ้าค่ะท่านแม่"

หานลั่วเสวี่ยชะงักไปครู่หนึ่งเมื่อเห็นฝูงชนมากมายที่หน้าบ้าน แต่ด้วยความฉลาดหลักแหลม นางก็เข้าใจสถานการณ์ได้ทันทีว่าหัวหน้าหมู่บ้านคงเกณฑ์คนมาช่วยตามหานาง

นางรู้สึกซาบซึ้งใจลึกๆ ที่มีคนมากมายห่วงใยนางถึงเพียงนี้

"เจ้าไม่เป็นไรใช่ไหม?"

หานอวี้เฉินที่ปกติมักวางตัวเย็นชา จ้องมองนางเขม็ง แววตาเต็มไปด้วยความห่วงใย

"ข้าไม่เป็นไร ขอบคุณท่านลุงท่านป้าทุกคนนะจ๊ะ"

หานลั่วเสวี่ยค้อมกายคารวะขอบคุณ ชาวบ้านต่างพากันโล่งใจที่เห็นนางปลอดภัยดี

"เจ้า... แม่นางหาน เจ้า..."

คนขับรถม้าเพิ่งจะได้สติ เขามองใบหน้างดงามของหญิงสาวท่ามกลางแสงจันทร์ สมองยังคงสับสนมึนงง

เขารีบบึ่งรถมาตลอดทาง แถมยังพูดคุยกับแม่นางหานมาตลอดทาง นางคงไม่ได้ถูกสับเปลี่ยนตัวหรอกนะ?

ทำไมแม่นางคนที่ขึ้นรถกับคนที่ลงรถถึงได้ดูแตกต่างกันราวฟ้ากับเหวเช่นนี้?

"ลำบากท่านแล้วนะพี่ชาย"

หานลั่วเสวี่ยยิ้มน้อยๆ ก่อนจะเอื้อมมือไปหยิบตะกร้าสะพายหลัง

เห็นนางยกตะกร้าหนักกว่าร้อยชั่งขึ้นสะพายหลังอย่างง่ายดาย มุมปากของคนขับรถม้าก็กระตุกยิกๆ โอเค นางไม่ได้ถูกสับเปลี่ยนตัว นี่แหละคือนังหนูอัปลักษณ์คนนั้นตัวจริงเสียงจริง

แม้หน้าตาจะเปลี่ยนไป แต่รูปร่างและพละกำลังยังคงเดิม

ตัวเล็กนิดเดียว แต่แรงเยอะมหาศาล หาตัวจับยากจริงๆ

"หานอวี้เจ๋อ มาช่วยข้าอุ้มเขาเข้าไปหน่อย"

หานลั่วเสวี่ยวางตะกร้าลง แล้วหันกลับไปอุ้มเด็กคนหนึ่งลงมาจากรถม้า หานอวี้เฉินได้ยินดังนั้นก็รีบเข้าไปช่วย ทว่ากลับเห็นชายชรานอนหมดสติอยู่อีกคนในรถ

หานอวี้เฉินไม่พูดพร่ำทำเพลง ก้มลงอุ้มชายชราขึ้นมา พอเพ่งมองใกล้ๆ ก็รู้สึกคุ้นหน้าคุ้นตาพิกล... นี่มันท่านหมอเทวดาสวีจากในเมืองไม่ใช่หรือ? ทำไมถึงได้หมดสติและถูกหานลั่วเสวี่ยพากลับมาด้วย?

ตามหลักแล้ว หมอเป็นอาชีพที่ค่อนข้างมั่นคง ต่อให้ชาวบ้านไม่มีจะกิน หมอก็น่าจะพอมีข้าวกินบ้าง

ทว่าด้วยความเฉลียวฉลาด เขาจึงสงบปากสงบคำและช่วยหานลั่วเสวี่ยพาหมอเทวดาสวีเข้าไปในบ้าน

หานเฉียงเดินไปยกตะกร้าที่หานลั่วเสวี่ยวางทิ้งไว้ แต่กลับต้องเซถลาจนเอวแทบเคล็ด เขาเห็นหานลั่วเสวี่ยแบกมันได้สบายๆ ก็ไม่คิดว่ามันจะหนักอึ้งขนาดนี้ น่าจะหนักเกินร้อยชั่งเห็นจะได้

นังหนูหานลั่วเสวี่ยช่างแรงเยอะเสียจริง แบกของหนักเป็นร้อยชั่งได้เหมือนเล่นขายของ

หานเฉียงบ่นพึมพำในใจ ครั้งที่สองเขารู้ทันแล้วจึงออกแรงยกได้มั่นคงขึ้น แต่ก็ยังหนักเอาการอยู่ดี

ดึกมากแล้ว คนขับรถม้าจึงขอตัวกลับ หานลั่วเสวี่ยควักพุทราเปรี้ยวสีแดงสดกำมือหนึ่งยัดใส่มือเขา คนขับรถม้ายิ้มแก้มปริรับไว้อย่างยินดี ก่อนจะขับรถจากไป ชาวบ้านที่เหลือก็ทยอยตามนางเข้าไปในลานบ้าน

"หัวหน้าหมู่บ้าน วันนี้ข้าถูกปู่กับย่าตีจนสลบแล้วพาไปที่ตลาดเจ้าค่ะ"

หานลั่วเสวี่ยเล่าวีรกรรมของบ้านใหญ่สกุลหานให้ทุกคนฟัง และเล่าต่อว่านางจงใจปลอมตัวให้อัปลักษณ์เพื่อหนีจากการถูกขาย และสุดท้ายก็ได้นำสมุนไพรไปแลกเปลี่ยนเป็นข้าวสารมากว่าร้อยชั่ง

ทุกคนฟังแล้วก็ได้แต่ถอนหายใจด้วยความโล่งอก ลูกสาวคนโตของบ้านเจ้าสามนี่ช่างเก่งกาจเหลือเกิน

แค่ถูกมัดแล้วหนีรอดมาได้ก็นับว่าเก่งแล้ว แต่นี่ยังหาข้าวสารกลับมาได้มากมายขนาดนี้?

"หัวหน้าหมู่บ้าน ข้าวสารร้อยชั่งนี้คือค่าที่ดินสร้างบ้านที่เราตกลงกันไว้เจ้าค่ะ ช่วงนี้ทุกคนลำบากกันหมด ท่านช่วยแจกจ่ายให้ชาวบ้านนำไปประทังชีวิตเถิดเจ้าค่ะ"

เนื่องจากยังมีเพื่อนบ้านยืนกันอยู่เต็มลาน นางจึงไม่ได้ส่งมอบข้าวสารให้หัวหน้าหมู่บ้านโดยตรง

"นี่... เสวี่ยเอ๋อร์ เรื่องข้าวสารค่าที่ดินนี่ยังไม่รีบหรอกนะ เจ้าเก็บไว้กินเองก่อนเถอะ"

หานเฉียงต้องกลั้นใจพูดออกไป ในยามนี้ข้าวสารไม่ใช่แค่ข้าวสาร แต่มันคือชีวิต

แม้ข้าวร้อยชั่งจะไม่มากนัก แต่ถ้าแจกจ่ายให้ทั้งหมู่บ้าน แต่ละครัวเรือนก็จะได้ไปปันส่วนคนละชั่งกว่าๆ พอให้รัดเข็มขัดประทังชีวิตไปได้อีกหลายวัน เผื่อว่าทางการจะส่งเสบียงช่วยเหลือมาทันเวลา พวกเขาก็อาจจะรอดพ้นจากวิกฤตความอดอยากครั้งนี้ไปได้

"ไม่เป็นไรจ้ะปู่ เดี๋ยวข้าค่อยหาทางหาข้าวสารเพิ่มได้"

หานลั่วเสวี่ยยิ้มหวาน แต่เมื่อนึกถึงหานต้าโถวและพรรคพวกที่ยังไม่กลับมา สีหน้าของนางก็พลันเย็นชาลง

"หัวหน้าหมู่บ้าน สิ่งที่บ้านใหญ่สกุลหานทำในวันนี้มันเกินไปจริงๆ บ้านเราแยกออกมาตั้งนานแล้ว หนังสือสัญญาแยกบ้านก็เซ็นกันเรียบร้อย แต่หานต้าโถวยังอาศัยความเป็นปู่มาลักพาตัวข้าไปอีก เสวี่ยเอ๋อร์กลัวว่าถ้ามีครั้งแรก ก็ต้องมีครั้งที่สอง ถ้าครั้งนี้พวกเขาทำไม่สำเร็จ ก็คงจะหาทางเล่นงานข้าอีก ข้าคงระวังตัวไม่ได้ตลอดเวลาใช่ไหมเจ้าคะ?"

ขณะที่หานลั่วเสวี่ยพูด ขอบตาของนางก็เริ่มแดงระเรื่อ น้ำตาคลอเบ้าจวนเจียนจะหยดลงมา ดูน่าสงสารจับใจ

ชาวบ้านที่เห็นเหตุการณ์ต่างรู้สึกสะเทือนใจ พวกเขาไม่คิดเลยว่าคนบ้านใหญ่สกุลหานจะไร้มนุษยธรรมได้ถึงเพียงนี้ แต่ก่อนคิดว่าแม่เฒ่าหานเป็นแค่คนใจแคบเห็นแก่ตัว แต่ตอนนี้ดูเหมือนว่าทั้งตระกูลนั้นจะไม่มีคนปกติหลงเหลืออยู่เลยสักคน

"คราวที่แล้วที่พวกเขาแอบย่องเข้าบ้านข้า ปู่บอกให้พวกเขาชดใช้เป็นข้าวสารสามสิบชั่ง บ้านข้าไม่เอาข้าวสารพวกนั้นแล้วเจ้าค่ะ แต่ขอให้ปู่ช่วยกำชับพวกเขาว่าอย่ามาจับตัวข้าไปอีกได้ไหมเจ้าคะ?"

พูดจบนํ้าตาที่กลั้นไว้ของหานลั่วเสวี่ยก็ไหลรินลงมา นางก้มหน้าลงไม่กล้าสบตาผู้คน หยุนเหนียงได้ยินดังนั้นก็ปวดใจเหลือเกิน นางก้าวเข้าไปโอบกอดร่างเล็กของบุตรสาวไว้แล้วสะอื้นไห้เบาๆ

"อาหาน พวกเราไม่เอาข้าวสารนั่นแล้วจริงๆ เจ้าค่ะ บ้านเรายอมอดตายดีกว่าต้องขายเสวี่ยเอ๋อร์ คนขายเนื้อหลิวนั่นไม่ใช่คน ถ้าเสวี่ยเอ๋อร์ต้องไปอยู่ที่นั่น คงถูกทรมานจนตายแน่ๆ"