บทที่ 24: เรียนรู้วิชาปรุงยา

บทที่ 24: เรียนรู้วิชาปรุงยา

ฉินเฮ่าแทบจะลุกหนีออกไปทันที คนพวกนี้เห็นเขาเป็นไอ้โง่ชัดๆ เขายังไม่ได้เรียนรู้อะไรเลยสักนิด แต่กลับต้องเสียเงินไปแล้วถึงสามร้อยตำลึงเงิน ต่อให้เป็นตระกูลใหญ่ที่ร่ำรวยแค่ไหน ก็คงทนกับการผลาญเงินแบบนี้ไม่ไหวหรอก!

เขาระงับความโกรธในใจ หยิบ [ตำราสมุนไพรวิญญาณ] ขึ้นมาและเริ่มอ่าน ตำราสมุนไพรวิญญาณที่มีความหนาเท่าหนึ่งนิ้ว ถูกฉินเฮ่าอ่านจบทั้งเล่มภายในเวลาเพียงสิบห้านาที เขาวางตำราลงและหยิบ [คัมภีร์ลับการปรุงยา] เล่มอื่นๆ ขึ้นมาอ่านต่อ พนักงานหญิงยืนรออยู่ข้างๆ อย่างอดทน

หลังจากอ่านคัมภีร์ลับทั้งหมดจบแล้ว ฉินเฮ่าก็หลับตาลง ภายในห้วงจิตสำนึก เขาถามขึ้นว่า "เสี่ยวเฮย เป็นไงบ้าง? เจ้าสามารถฝึกฝนวิชาพวกนี้ได้ไหม?"

ผ่านไปครู่หนึ่ง เสี่ยวเฮยก็ตอบกลับมา "นายท่าน ข้าได้ทำการปรับปรุงวิชาเหล่านี้เรียบร้อยแล้ว ข้าจะถ่ายทอดให้ท่านเดี๋ยวนี้" วิชาปรุงยารูปแบบใหม่พุ่งเข้ามาในสมองของฉินเฮ่าทันที

"นายท่าน วิชาปรุงยาของท่านในตอนนี้ เหนือล้ำกว่านักปรุงยาระดับห้าแน่นอน ท่านลองซื้อสูตรยามาทดสอบดูได้เลย"

ฉินเฮ่าดื่มด่ำกับวิชาปรุงยาในหัวด้วยความปีติยินดี เขารู้สึกราวกับว่าเขาเกิดมาพร้อมกับความรู้วิชาปรุงยาอยู่นานแล้ว เขาจึงพูดขึ้นว่า "เอาสูตรปรุง [โอสถชำระกาย] มาให้ข้าที"

พนักงานหญิงยิ้มและตอบว่า "ได้เจ้าค่ะคุณชาย ท่านยังจะซื้อหนังสือพวกนี้อยู่ไหมเจ้าคะ?"

ฉินเฮ่าส่ายหัว "ข้ารู้สึกว่าพวกมันไร้ประโยชน์สำหรับข้า เอาแค่สูตรปรุงยามาให้ข้าก็พอ!"

"ไม่มีปัญหาเจ้าค่ะ เดี๋ยวข้าจะไปเบิกสูตรปรุงยามาให้คุณชายเดี๋ยวนี้" พนักงานหญิงเก็บหนังสือทั้งหมดบนโต๊ะออกไป จากนั้นก็นำชายวัยกลางคนคนหนึ่งเดินเข้ามาในห้อง

"คุณชาย ท่านนี้คือ ผู้ดูแลหลิว เขาจะเป็นผู้จัดการเรื่องการซื้อขายสูตรปรุงยากับท่านเจ้าค่ะ"

ผู้ดูแลหลิวยิ้มบางๆ "คุณชาย ท่านต้องการชำระเงินแบบไหนขอรับ?"

ฉินเฮ่าไม่พูดพร่ำทำเพลง เขานำหีบใส่เงินใบใหญ่ห้าใบออกมาวางทันที ผู้ดูแลหลิวตกใจจนสะดุ้งเมื่อเห็นหีบเงินห้าใบกองอยู่ตรงหน้า เขาไม่คาดคิดเลยว่าเด็กตรงหน้านี้จะมี [แหวนเฉียนคุน] ครอบครอง เขาต้องเป็นลูกหลานของตระกูลใหญ่ที่ออกมาหาประสบการณ์แน่ๆ

ผู้ดูแลหลิวหยิบกล่องไม้และสัญญาฉบับหนึ่งออกมาจากแหวนเฉียนคุนของตนเช่นกัน "คุณชาย เมื่อท่านลงนามในเอกสารสัญญานี้ สูตรปรุงยาก็จะเป็นของท่านขอรับ"

ฉินเฮ่าหยิบสัญญาขึ้นมาตรวจสอบด้วยความอยากรู้อยากเห็น ในนั้นระบุว่า ห้ามนำสูตรปรุงยาไปขายต่อหรือส่งต่อให้ผู้อื่น มิฉะนั้นจะถูก [ทัณฑ์สายฟ้า] ฟาดใส่ หลังจากอ่านจนเข้าใจดีแล้ว ฉินเฮ่าก็ลงชื่อและหยดเลือดลงไปหนึ่งหยด ถือเป็นการทำสัญญาเสร็จสมบูรณ์

ผู้ดูแลหลิวเก็บเงินทั้งหมดไป "คุณชาย สูตรปรุงโอสถชำระกายอยู่ในกล่องไม้นี้ ท่านตรวจสอบดูได้เลยขอรับ"

ฉินเฮ่าเปิดกล่องไม้และหยิบสูตรยาข้างในออกมา มันบันทึกวัตถุดิบสมุนไพรสามชนิด ซึ่งทั้งหมดเป็นสมุนไพรระดับสิบที่หาได้ทั่วไป นอกจากนี้ยังบันทึกลำดับและเวลาในการใส่สมุนไพร การควบคุมความร้อน และช่วงเวลาในการควบแน่นโอสถ (ขึ้นรูปยา) มันถูกเขียนไว้อย่างละเอียดตราบใดที่ฝึกฝนเทคนิคและปฏิบัติอย่างต่อเนื่อง การปรุงโอสถชำระกายก็เป็นเรื่องง่าย

เสียงของเสี่ยวเฮยดังขึ้น "นายท่าน เปลี่ยนจาก [หญ้าดาราอัคคี] (Mars Grass) เป็น [ดอกสุริยันชาด] (Crimson Sun Flower) อัตราการเกิดโอสถจะเพิ่มขึ้นเป็นสองเท่า และยังช่วยเพิ่มจำนวนเม็ดยาอีกด้วย"

ดวงตาของฉินเฮ่าเป็นประกาย "งั้นข้าจะไปลองดู"

เมื่อเห็นฉินเฮ่าเงียบไปนาน ผู้ดูแลหลิวจึงถามด้วยความสงสัย "คุณชาย มีปัญหากับสูตรยาหรือเปล่าขอรับ?"

ฉินเฮ่าส่ายหัว "สูตรยาไม่มีปัญหา ที่นี่น่าจะมีห้องปรุงยาใช่ไหม? ข้าอยากลองปรุงโอสถชำระกายดู"

ผู้ดูแลหลิวหัวเราะ "แน่นอนขอรับ เรามีห้องปรุงยาระดับสวรรค์ ปฐพี ลึกลับ และเหลือง การใช้ห้องปรุงยาระดับเหลืองมีค่าใช้จ่ายหนึ่งร้อยตำลึงเงินต่อชั่วโมง ซึ่งจัดเตรียมไว้สำหรับนักปรุงยาที่ต่ำกว่าระดับแปดโดยเฉพาะ"

ม้าโคลนหญ้า (คำด่า) นับหมื่นตัววิ่งพล่านในใจของฉินเฮ่า สมาคมนักปรุงยานี่มันเป็นพวกพ่อค้าหน้าเลือดชัดๆ จ้องแต่จะหาทางรีดไถเงินจากพวกมือใหม่ตลอดเวลา

"ก็ได้ งั้นขอห้องปรุงยาระดับเหลืองหนึ่งห้อง! แล้วก็เตรียมชุดสมุนไพรสำหรับโอสถชำระกายมาสองชุด กับดอกสุริยันชาดอีกสองดอก"

ผู้ดูแลหลิวรู้สึกงุนงงเล็กน้อย สงสัยว่าฉินเฮ่าจะเอาดอกสุริยันชาดไปทำไม! แต่ในเมื่อได้เงิน เขาก็ไม่สนใจ "คุณชาย เนื่องจากท่านซื้อสูตรปรุงยาวันนี้ การใช้ห้องปรุงยาจะฟรีหนึ่งชั่วโมง และข้าจะจัดการเรื่องสมุนไพรให้ท่านด้วยตัวเองขอรับ"

ฉินเฮ่าประสานมือ "งั้นก็ขอบคุณมาก ผู้ดูแลหลิว" "เรื่องเล็กน้อยขอรับ เสี่ยวฉู่ พาคุณชายไปที่ห้องปรุงยา" "เจ้าค่ะ ท่านผู้ดูแล"

พนักงานหญิงพาฉินเฮ่าไปยังห้องปรุงยา "คุณชาย โปรดรอสักครู่ ข้าจะรีบไปเบิกสมุนไพรมาให้ท่านทันที"

ฉินเฮ่าพยักหน้าและเริ่มสำรวจเตาปรุงยาทรงสี่เหลี่ยม เตาปรุงยาแบ่งออกเป็นสองชั้น ชั้นบนสำหรับละลายสมุนไพร เมื่อสมุนไพรกลายเป็นของเหลว วาล์วจะถูกเปิดออก และของเหลวตัวยาจะไหลลงสู่ชั้นล่าง ชั้นล่างมีร่องทรงกลมยี่สิบร่อง หลังจากของเหลวไหลลงมา การเร่งความร้อนควบคู่กับ [ค่ายกล] ภายในเตา จะช่วยให้โอสถควบแน่นเป็นเม็ดได้ นี่เป็นเตาที่สมาคมนักปรุงยาออกแบบมาโดยเฉพาะสำหรับนักปรุงยาที่ยังไม่ถึงระดับ [ก่อกำเนิด] เพราะผู้ฝึกยุทธ์ที่ต่ำกว่าระดับก่อกำเนิดจะไม่สามารถปล่อยพลังปราณออกมาภายนอกร่างกายได้ ทำให้ปรุงยาไม่ได้นั่นเอง

ฉินเฮ่ามองไปที่ด้านล่างของเตา มีกอง [ไม้เหล็ก] วางอยู่ ไม้ชนิดนี้ติดไฟง่ายและทนทาน เหมาะมากสำหรับนักปรุงยามือใหม่ ยิ่งดูก็ยิ่งรู้สึกว่าสมาคมนักปรุงยานี้มีคนเก่งอยู่เยอะจริงๆ ด้วยอุปกรณ์ชุดนี้ ใครที่มีพรสวรรค์ด้านการปรุงยาสักหน่อยและมีเงินมากพอ ก็สามารถเป็นนักปรุงยาระดับสิบได้

ในขณะนั้น เสี่ยวฉู่ก็เดินเข้ามาพร้อมกับสมุนไพรสองชุด "คุณชาย สมุนไพรของท่านพร้อมแล้วเจ้าค่ะ" ฉินเฮ่าพยักหน้า "วางไว้ตรงนั้นแหละ!" "เจ้าค่ะคุณชาย งั้นข้าไม่รบกวนการปรุงยาของท่านแล้ว" "โอเค ขอบใจมากแม่นาง"

"ไม่ลำบากเลยเจ้าค่ะ เป็นหน้าที่ของข้าอยู่แล้ว" พนักงานสาวเดินไปปิดประตูและแขวนป้าย [ห้ามรบกวน] นี่หมายความว่ามีคนกำลังใช้ห้องปรุงยานี้อยู่ หากใครกล้าบุกรุก จะต้องชดใช้ค่าเสียหายเท่ากับมูลค่าของโอสถระดับสูงหนึ่งเตา ดังนั้น การปรุงยาที่นี่จึงปลอดภัยมาก

ฉินเฮ่าเริ่มลงมือตามขั้นตอนในความทรงจำ ชุดแรกเขาใช้สมุนไพรตามที่ระบุในสูตรเป๊ะๆ สิบห้านาทีผ่านไป โอสถชำระกายหนึ่งเตาก็ปรุงสำเร็จ ได้โอสถชำระกายมาทั้งหมดสิบเม็ด: เป็นระดับต่ำเจ็ดเม็ด และระดับกลางสามเม็ด

"เฮ้อ! ถึงจะมีความทรงจำของวิชาอยู่ แต่การลงมือทำจริงยังไม่คล่องแคล่วพอสินะ" ราชาปีศาจน้อยพูดขึ้น "ไอ้หนู ปรุงเตาแรกได้สำเร็จแค่นี้ก็ถือว่าดีมากแล้ว"

"เจ้าพูดถูก ข้าจะลองปรุงชุดต่อไป คราวนี้ข้าจะเปลี่ยนจากหญ้าดาราอัคคีเป็นดอกสุริยันชาด ดูสิว่าผลลัพธ์จะเป็นยังไง" ราชาปีศาจน้อยเองก็อยากรู้อยากเห็น จึงมานั่งเกาะไหล่ฉินเฮ่าเพื่อดูเขาทำงาน

ผ่านไปอีกสิบห้านาที โอสถชำระกายอีกเตาก็ปรากฏขึ้นตรงหน้าฉินเฮ่า คราวนี้ได้มาทั้งหมดสิบหกเม็ด: เป็นโอสถชำระกายระดับสูงเจ็ดเม็ด และระดับกลางเก้าเม็ด

"ไอ้หนู แค่เปลี่ยนสมุนไพรตัวเดียว ความแตกต่างมันมหาศาลขนาดนี้เลยเรอะ?" ฉินเฮ่าเองก็อึ้งจนพูดไม่ออก "ข้าก็ไม่รู้เหมือนกัน! เสี่ยวเฮยบอกแค่ว่าเปลี่ยนวัตถุดิบแล้วอัตราการเกิดโอสถจะเพิ่มขึ้น"

"ไอ้หนู เจ้ารวยเละแน่! ไปซื้อเตาปรุงยากับสมุนไพรมาเพิ่มเดี๋ยวนี้ ตอนนี้เจ้าใช้ [ปราณธาตุไฟ] ในการปรุงยาได้แล้ว มันเร็วกว่าใช้เตาปรุงยาห่วยๆ นี่เยอะ"

ฉินเฮ่าก็นึกขึ้นได้ว่านักปรุงยาใน [ขอบเขตก่อกำเนิด] ล้วนใช้ปราณธาตุไฟของตัวเองในการปรุงยา และใช้พลังปราณควบคุมจำนวนเม็ดยา ยิ่งไปกว่านั้น การปรุงโอสถระดับสิบแบบนี้ ใช้เวลาแค่ไม่กี่นาทีต่อเตาก็เสร็จแล้ว

พอคิดได้แบบนี้ ฉินเฮ่าก็รู้สึกเหมือนเห็นกองเงินกองทองมากมายกำลังกวักมือเรียกเขาอยู่