บทที่ 19: เมืองลั่วซิง, เซียวชิงอวี่

บทที่ 19: เมืองลั่วซิง, เซียวชิงอวี่

ในขณะนั้นเอง ขบวนรถม้ากลุ่มหนึ่งกำลังแล่นเข้ามาอย่างรวดเร็วจากด้านหลัง ฉินฮ่าวกำลังเดินอยู่ข้างถนนโดยมีสาวน้อยขี่อยู่บนหลังของเขา

ตลอดสามวันที่ผ่านมา พวกเขาเห็นขบวนเดินทางมากมาย แต่ไม่มีใครเต็มใจรับพวกเขาขึ้นรถเลย

ฉินฮ่าวโมโหจนแทบอยากจะปล้นรถม้าสักคัน แต่เขากลัวว่าจะไม่สามารถปกป้องสาวน้อยได้ในระหว่างการต่อสู้ อีกทั้งเขายังรู้ดีว่าปฏิกิริยาตอบสนองของตัวเองนั้นช้าเกินไป

รถม้าคันหนึ่งแล่นผ่านฉินฮ่าวและสาวน้อยไป ภายในรถม้า คุณหนูรูปงามคนหนึ่งกำลังมองดูทิวทัศน์ภายนอก

นางเห็นขอทานน้อยสองคนกำลังเดินอยู่บนถนน

นางจึงเอ่ยขึ้นว่า "ป้าชิง บอกให้ขบวนหยุดก่อน"

ป้าชิงที่อยู่ข้างๆ ถามด้วยความสงสัย "คุณหนู มีอะไรหรือเจ้าคะ?"

คุณหนูยิ้มและกล่าวว่า "ข้าเพิ่งเห็นขอทานน้อยสองคนข้างทาง ลองถามพวกเขาดูสิว่าจะไปเมืองลั่วซิงหรือไม่ ถ้าไปทางเดียวกัน เราจะรับพวกเขาไปด้วย"

ป้าชิงยิ้มบางๆ แล้วกล่าวว่า "คุณหนูยังคงใจดีเสมอ เดี๋ยวข้าจะให้องครักษ์ไป๋ไปถามดูเจ้าค่ะ"

"ดีเลย! ดีเลย!"

คุณหนูรู้สึกเบื่อหน่ายมากกับการเดินทางครั้งนี้ นางอยากจะหาใครสักคนในวัยเดียวกันมาพูดคุยด้วยใจจะขาด

เสียงของป้าชิงดังออกมาจากในรถม้า "หยุดรถ"

ขบวนรถค่อยๆ หยุดลงอย่างช้าๆ

องครักษ์ไป๋ขี่ม้าเข้ามาเทียบข้างรถม้า "คุณหนู มีอะไรให้รับใช้หรือขอรับ?"

"องครักษ์ไป๋ ท่านไปถามขอทานน้อยสองคนที่ด้านหลังหน่อยสิว่าพวกเขากำลังจะไปเมืองลั่วซิงหรือเปล่า ถ้าใช่ เราจะรับพวกเขาไปด้วย"

"รับทราบขอรับ"

องครักษ์ไป๋ควบม้ากลับไปทางด้านหลัง

สาวน้อยกำลังถอนหายใจ "พี่ฮ่าว สักวันเราต้องหารถม้าบ้างนะ จะได้ไม่ต้องเดินให้ลำบากขนาดนี้"

ฉินฮ่าวกลอกตา "ยัยหนู สามวันที่ผ่านมาเจ้าเดินไปกี่ก้าวกันเชียว? ข้าแบกเจ้ามาตลอดทางเลยนะ"

"ฮิฮิ! พี่ฮ่าวเก่งที่สุด! ไม่ใช่ว่าข้าไม่อยากเดินนะ แต่หลังของพี่ฮ่าวมันสบายเกินไปต่างหาก"

ฉินฮ่าวทำหน้าพูดไม่ออก สาวน้อยเดินเองแค่นิดหน่อยในวันแรก หลังจากนั้นนางก็สรรหาข้ออ้างสารพัดเพื่อให้เขาแบก

"เอ๊ะ! พี่ฮ่าว ขบวนรถนั่นหยุดแล้ว ดูสิ มีคนขี่ม้าตรงมาทางนี้ด้วย"

ฉินฮ่าวรู้สึกระแวดระวัง สงสัยว่าคนผู้นี้ต้องการอะไร!

องครักษ์ไป๋หยุดม้าตรงหน้าทั้งสอง

"เด็กน้อย พวกเจ้าสองคนกำลังจะไปเมืองลั่วซิงใช่ไหม?"

ฉินฮ่าวไม่รู้ชื่อเมืองข้างหน้า เขาแค่ต้องการเข้าเมืองไปอาบน้ำและเปลี่ยนเสื้อผ้า

เขาจึงตอบไปส่งๆ ว่า "ใช่ มีอะไรหรือเปล่า?"

องครักษ์ไป๋ยิ้ม "คุณหนูของพวกเราสงสารพวกเจ้าและเตรียมจะให้พวกเจ้าติดรถไปด้วย ตามข้าไปที่ขบวนเดี๋ยวนี้!"

เถียนซือซือพูดอย่างตื่นเต้น "เย้! พี่ฮ่าวไม่ต้องเดินแล้ว"

ฉินฮ่าวเองก็เริ่มเหนื่อยแล้วเหมือนกัน เขาจึงเดินตามองครักษ์ไป๋ไปที่ข้างขบวนรถ

คุณหนูผู้เลอโฉมกำลังรออยู่ที่ข้างรถม้า

เมื่อเห็นฉินฮ่าวและสาวน้อยเดินเข้ามา นางก็พูดอย่างตื่นเต้นว่า "สวัสดี! ข้าชื่อเซียวชิงอวี่ พวกเจ้าชื่ออะไรกันบ้าง?"

ฉินฮ่าวมองดูคุณหนูตรงหน้า ที่สวมใส่เสื้อผ้าหรูหรา และรู้ได้ทันทีว่าพื้นเพตระกูลของนางย่อมไม่ธรรมดา

ยิ่งไปกว่านั้น ด้วยจำนวนองครักษ์ที่คอยคุ้มกัน นางจะต้องเป็นคุณหนูของตระกูลใหญ่สักแห่งอย่างแน่นอน

สาวน้อยลงจากหลังของฉินฮ่าว

"พี่สาว ท่านสวยจังเลย! ข้าชื่อเถียนซือซือ ส่วนนี่คือพี่ชายของข้า ฉินฮ่าว"

เซียวชิงอวี่มองดูเสื้อผ้าที่เก่ามอมแมมของพวกเขาแล้วกล่าวว่า "พวกเจ้าสองคนไปที่รถม้าคันหลังแล้วอาบน้ำก่อนเถอะ! ป้าชิง เอาชุดของข้ามาให้น้องสาวคนนี้ใส่สักชุด ส่วนพี่ชายคนนี้ ข้าไม่มีเสื้อผ้าที่พอดีกับท่าน เอาเป็นว่าท่านไปหาชุดองครักษ์มาเปลี่ยนแทนได้ไหม?"

ฉินฮ่าวอายุ 11 ปีแล้วและค่อนข้างสูง ชุดองครักษ์อาจจะใหญ่ไปนิดหน่อย แต่เขาก็พอใส่ได้

เถียนซือซืออยากอาบน้ำมานานแล้ว ตัวนางเริ่มจะมีกลิ่นตุๆ

"ขอบคุณค่ะพี่สาว"

สาวใช้คนหนึ่งพาเถียนซือซือแยกไปอาบน้ำก่อน

ฉินฮ่าวยังคงยืนรออยู่ตรงนั้น

"ขอบคุณ แม่นางเซียว ข้าจะชดใช้ค่าเสื้อผ้าให้ท่านเอง"

สาวใช้ตัวน้อยที่อยู่ข้างๆ เซียวชิงอวี่พูดขึ้นอย่างดูถูก "เจ้าเป็นแค่ขอทานน้อย จะเอาอะไรมาชดใช้? เสื้อผ้าของคุณหนูชุดหนึ่งราคาตั้งหลายร้อยตำลึงเงิน ต่อให้ขายตัวเจ้าเองก็ยังจ่ายไม่ไหวเลย"

เซียวชิงอวี่ถลึงตาใส่สาวใช้ตัวน้อย "เซียวหง เจ้าอยากมีเรื่องหรือ? ข้าไม่ได้สอนให้เจ้าพูดจาไพเราะหรอกหรือ?"

เซียวหงก้มหน้าลง "คุณหนู บ่าวผิดไปแล้ว บ่าวจะไม่กล้าทำอีกเจ้าค่ะ"

เซียวชิงอวี่หันมามองฉินฮ่าว "พี่ชาย ข้าต้องขอโทษด้วย เซียวหงถูกข้าตามใจจนเสียคน โปรดอย่าถือสานางเลย"

ฉินฮ่าวส่ายหัว "ไม่เป็นไร"

ครึ่งชั่วโมงต่อมา ฉินฮ่าวก็อาบน้ำเสร็จและเดินออกมาในชุดเสื้อผ้าใหม่

ดวงตาของเถียนซือซือและเซียวชิงอวี่เป็นประกาย แม้ว่าฉินฮ่าวจะสวมชุดองครักษ์อยู่ก็ตาม

แต่ใบหน้าอันหล่อเหลาของเขาทำให้พวกนางไม่อาจละสายตาได้

เถียนซือซือวิ่งเข้าไปหาฉินฮ่าวราวกับแฟนคลับตัวน้อย

"พี่ฮ่าว พี่หล่อมากเลย!"

ฉินฮ่าวเอื้อมมือไปลูบหัวสาวน้อย "เจ้าเองก็สวยมากเหมือนกัน"

เถียนซือซือก้มหน้าลง "เสื้อผ้าพวกนี้เป็นของพี่สาวเซียว ข้า..."

สาวน้อยยังพูดไม่ทันจบ

ฉินฮ่าวก็รีบพูดแทรกขึ้นว่า "ไม่เป็นไรหรอก พอเราเข้าเมืองแล้ว พี่จะซื้อให้เจ้าเอง"

"จริงเหรอ? พี่ฮ่าว พี่ห้ามโกหกข้านะ"

"ข้าไม่โกหกเจ้าหรอก พี่จะซื้อให้เจ้าจริงๆ"

"เย้! เย้! ข้าจะมีเสื้อผ้าใหม่ใส่แล้ว!"

เซียวชิงอวี่หัวเราะคิกคัก "ขึ้นมาบนรถม้าของข้าสิ! เราไปคุยกันข้างใน"

ทั้งสองพยักหน้าและขึ้นไปบนรถม้าของเซียวชิงอวี่

ภายในรถม้ามีป้าชิงและสาวใช้สองคน บวกกับฉินฮ่าวและสาวน้อย

แม้จะมีคนนั่งอยู่ถึงหกคน แต่ภายในรถม้าก็ยังรู้สึกกว้างขวางมาก

องครักษ์ไป๋นำขบวนเดินทางต่อไป

เซียวชิงอวี่ถามขึ้นว่า "พวกเจ้าสองคนมาจากไหนเหรอ? ทำไมถึงไม่มีผู้ใหญ่มาด้วยเลยล่ะ?"

ฉินฮ่าวตอบว่า "พวกเรามาจากหมู่บ้านหวงสือ กำลังจะไปเมืองลั่วซิงเพื่อตามหาญาติ"

เขาไม่กล้าปล่อยให้สาวน้อยพูดซี้ซั้ว เพราะเขายังไม่รู้สถานการณ์ในเมืองชื่อสุ่ย!

เกิดตระกูลสวีมีความสัมพันธ์กับคนพวกนี้ขึ้นมาจะทำอย่างไร?

ป้าชิงมองออกว่าฉินฮ่าวไม่ได้พูดความจริง แต่ก็ไม่ได้เปิดโปงเขา

เซียวชิงอวี่ดึงเถียนซือซือเข้าไปใกล้ และถามคำถามนางสารพัด

เถียนซือซือเองก็อยากรู้อยากเห็นเกี่ยวกับโลกภายนอก นางไม่เคยออกจากหมู่บ้านหวงสือเลยตั้งแต่เกิด

ทุกสิ่งภายนอกล้วนแปลกใหม่และสดใสสำหรับนาง

ฉินฮ่าวได้รับรู้ข่าวชิ้นหนึ่งจากบทสนทนาของเด็กสาวทั้งสอง

สำนักเสวียนหลิง ซึ่งเป็นสำนักที่ใหญ่ที่สุดในราชวงศ์ต้าหยาน กำลังจะเปิดรับสมัครศิษย์ที่เมืองลั่วซิง

เซียวชิงอวี่กำลังเร่งเดินทางกลับตระกูลเพื่อเข้าร่วมการคัดเลือกของสำนักเสวียนหลิง

ฉินฮ่าวถามด้วยความสงสัย "สำนักเสวียนหลิงมีเงื่อนไขการรับสมัครศิษย์อย่างไรบ้าง?"

เซียวชิงอวี่มองไปที่ฉินฮ่าว "พี่ชาย ท่านก็อยากเข้าร่วมการคัดเลือกของสำนักเสวียนหลิงด้วยงั้นหรือ?"

ฉินฮ่าวพยักหน้า "ข้าอยากพาน้องสาวไปลองดู"

เซียวชิงอวี่พยักหน้า "สำนักเสวียนหลิงรับศิษย์ด้วยสองวิธี วิธีแรก คือต้องฝึกฝนจนถึงขอบเขตขัดเกลาร่างกายขั้นที่ 8 ก่อนอายุสิบห้าปี และต้องมีพละกำลังหนึ่งหมื่นห้าพันจิน ส่วนวิธีที่สอง คือต้องผ่านการทดสอบจากหินทดสอบ ซึ่งสามารถระบุได้ว่าคนคนนั้นเหมาะแก่การฝึกตนหรือไม่ แต่มีเพียงเด็กอายุต่ำกว่าสิบขวบเท่านั้นที่สามารถเข้าร่วมการทดสอบนี้ได้"

ฉินฮ่าวพยักหน้า เขาต้องการให้เถียนซือซือเข้าร่วมการทดสอบ

ส่วนตัวเขาเองนั้นไม่สำคัญ หากสาวน้อยได้รับคัดเลือก เขาค่อยไปเข้าร่วมการทดสอบระดับขอบเขตขัดเกลาร่างกายก็ได้

พละกำลังหนึ่งหมื่นห้าพันจินนั้นง่ายมากสำหรับเขา

กลุ่มคนพูดคุยกันภายในรถม้า และหนึ่งวันต่อมา ขบวนรถก็มาถึงหน้าทางเข้าเมืองลั่วซิง

บนบอร์ดประกาศที่ประตูเมือง มีภาพวาดเหมือนบุคคลสองภาพติดอยู่ ซึ่งเป็นใบประกาศจับของสำนักชิงอวิ๋น

ภาพหนึ่งคือฉินฮ่าว และอีกภาพหนึ่งคือเถียนซือซือ