บทที่ 2: ระบบหนีไปแล้ว

บทที่ 2: ระบบหนีไปแล้ว

“ติ๊ง! การผูกมัดระบบล้มเหลว ตรวจพบว่าโฮสต์ไม่ใช่ ‘บุตรแห่งโชคชะตา’ ที่ระบบควรจะผูกมัดด้วย ขณะนี้กำลังดำเนินการแยกตัวออกจากโฮสต์ทันที”

ฉินฮ่าวสะดุ้งตื่นสุดตัวและลุกขึ้นนั่งบนเตียงทันที

“ไอ้ระบบเฮงซวย แกจะไปไม่ได้นะ! ถ้าแกไปแล้วฉันจะทำยังไง? ยังไงฉันก็เป็นผู้ข้ามมิติมานะเว้ย! เห็นแก่หน้ากันบ้างไม่ได้หรือไง!”

ผ่านไปเนิ่นนาน ฉินฮ่าวไม่ได้ยินเสียงตอบรับใดๆ จากระบบเลยจนเริ่มใจคอไม่ดี หากไม่มีระบบ เขาก็คงเป็นเพียงคนธรรมดาในโลกใบนี้ไปจนแก่ตาย ถ้าเรื่องนี้แพร่งพรายออกไป เขาคงทำเอาเหล่าผู้ข้ามมิติทั้งหลายต้องขายหน้ากันหมดแน่

ในขณะที่ฉินฮ่าวคิดว่าระบบจากไปแล้วและเขาต้องติดแหง็กอยู่ในร่างคนธรรมดา... เสียงสวรรค์ของระบบก็ดังขึ้นในหัวของเขาอีกครั้ง

“ติ๊ง! ตรวจพบว่าโฮสต์เป็น ‘บุคคลที่มีความเกี่ยวพัน’ ระบบจะมอบของขวัญสี่ประการให้แก่โฮสต์ก่อนจากไป”

“ติ๊ง! ของขวัญชิ้นแรกคือ ยันต์ตัวตายเก้าชีวิต ชิ้นที่สองคือ เจดีย์สยบมาร ชิ้นที่สามคือ วิชากลืนกินสรรพสิ่ง และชิ้นที่สี่คือ กระบี่มารโลหิต ขณะนี้วิชากลืนกินสรรพสิ่งได้ถูกประทับลงในห้วงความคิดของโฮสต์เรียบร้อยแล้ว”

ฉินฮ่าวรีบถามทันที “ระบบ แล้วสมบัติชิ้นอื่นล่ะอยู่ที่ไหน?”

“ติ๊ง! ยันต์ตัวตายกำลังหลอมรวมเข้ากับร่างกายของโฮสต์ เมื่อโฮสต์เสียชีวิตจะทำการคืนชีพหลังจากผ่านไปสิบสองชั่วโมง ส่วนกระบี่มารโลหิตได้ถูกเก็บไว้ภายในเจดีย์สยบมารแล้ว”

วูบ!

แสงวาบหนึ่งปรากฏขึ้น เจดีย์สีดำขนาดเท่าหัวแม่มือพลันปรากฏตรงหน้าฉินฮ่าว เจดีย์ขนาดเล็กนี้มีทั้งหมดเก้าชั้น วินาทีที่มันปรากฏขึ้น ฉินฮ่าวรู้สึกได้ถึงความเชื่อมโยงกับมันทันที ราวกับว่าเจดีย์นี้เป็นส่วนหนึ่งของร่างกายเขา

ในจังหวะเดียวกับที่เจดีย์ปรากฏขึ้น ณ ส่วนลึกของจักรวาล ยอดฝีมือผู้ทรงพลังจนน่าหวาดหวั่นสิบหกคนต่างจ้องมองไปยังพื้นที่ว่างเปล่าตรงหน้า พวกเขามองหน้ากันด้วยความสับสน พวกเขาเฝ้าอารักขาเจดีย์องค์นี้มานานนับปีจนนับไม่ถ้วน แต่วันนี้ เจดีย์กลับหายไปต่อหน้าต่อตา โดยที่ไม่มีใครสัมผัสได้เลยว่าใครเป็นคนทำ

ยอดฝีมือคนหนึ่งเบิกตากว้าง “เกิดอะไรขึ้น? เจดีย์สยบมารหายไปได้อย่างไร!”

ยอดฝีมืออีกคนกล่าวขึ้น “ข้าก็ไม่รู้เหมือนกันว่าเกิดอะไรขึ้น เราต้องรีบแจ้งเรื่องนี้ต่อ ‘เจ้าแห่งพิภพ’ (Domain Lord) ทันที การหายไปของเจดีย์สยบมารไม่ใช่เรื่องเล็ก หากพวกที่ถูกคุมขังอยู่ข้างในหนีออกมาได้ ไม่รู้ว่าจะมีดาวเคราะห์อีกกี่ดวงที่ต้องถูกสูบกิน”

เงาร่างทั้งสิบกว่าคนนั้นหายลับไปจากพื้นที่พร้อมกัน

เสียงของระบบดังขึ้นอีกครั้ง “โฮสต์ ของขวัญได้มอบให้ครบแล้ว เจดีย์องค์นี้อย่าได้ให้ผู้อื่นพบเห็นโดยง่าย ประการแรก เจดีย์นี้คือสมบัติล้ำค่าระดับสูงสุด ประการที่สอง มันทำหน้าที่สยบยอดฝีมือผู้ทรงพลังไว้ข้างใน ส่วนเจ้าจะสามารถใช้งานมันได้หรือไม่นั้น ขึ้นอยู่กับความสามารถของเจ้าเอง”

สิ้นคำกล่าว ระบบก็อันตรธานหายไป

“ระบบ! แกจะทิ้งฉันไปแบบนี้ไม่ได้นะ! ฉันยังต้องการการคุ้มครองและของวิเศษอยู่นะเว้ย โลกนี้มันอันตรายเกินไป อย่าไปนะ!”

ไม่ว่าฉินฮ่าวจะตะโกนเรียกอย่างไร ก็ไม่มีเสียงตอบรับกลับมาอีก

ฉินฮ่าวจ้องมองเจดีย์จิ๋วตรงหน้า เพียงแค่เขาขยับความคิด เจดีย์ก็ขยายขนาดขึ้นหลายเท่า และเมื่อคิดอีกครั้ง มันก็ย่อส่วนลงจนเหลือขนาดเท่าเส้นผม เขาพยายามจะเปิดประตูเจดีย์ แต่ทันทีที่จิตสำนึกสัมผัสกับบานประตู ฉินฮ่าวรู้สึกราวกับเรี่ยวแรงทั่วร่างถูกสูบหายไปจนหมด

เขาทรุดตัวลงกับพื้นอย่างสิ้นแรง “ให้ตายเถอะ นี่มันตัวอะไรกันเนี่ย? ให้สมบัติมาแต่ดันเปิดใช้งานไม่ได้! กระบี่วิเศษของฉันยังอยู่ข้างในนั้นเลยนะ!”

ความเหนื่อยล้าอย่างรุนแรงทำให้ฉินฮ่าวอยากจะหลับไปเสียให้พ้นๆ เขาตะเกียกตะกายขึ้นไปบนเตียงและหลับสนิทไปทันที โดยที่เจดีย์องค์น้อยนั้นก็ได้หลอมรวมเข้าไปในร่างกายของเขา ราวกับว่ามันไม่เคยปรากฏออกมาเลย

...

ตอนเย็น เถียนชื่อชื่อ เดินเข้ามาในห้อง เห็นฉินฮ่าวยังคงหลับอยู่ เธอกำลังจะปลุกเขาแต่ เถียนเคว่ ห้ามไว้ก่อน

“นังหนู อย่าไปปลุกเขาเลย วางอาหารไว้บนโต๊ะให้เขาก็พอ ปล่อยให้เขาพักผ่อนให้เต็มที่เถอะ”

เถียนชื่อชื่อพยักหน้าอย่างว่าง่าย เธอวางอาหารไว้บนโต๊ะแล้วออกไปทานข้าวกับเถียนเคว่ข้างนอก

เช้าวันต่อมา ฉินฮ่าวตื่นขึ้นมาเพราะความหิวโหย เมื่อเห็นอาหารบนโต๊ะ เขาก็สวามปามราวกับพรายหิวมาจุติจนอาหารเกลี้ยงจาน เขาถึงได้รู้สึกอิ่มท้องขึ้นมาบ้าง ฉินฮ่าวเก็บรวบรวมถ้วยชามออกไปนอกห้อง เขาตั้งใจว่าวันนี้จะช่วยงานที่บ้านบ้าง

พอเก็บล้างเสร็จ เถียนเคว่ก็เดินออกมาพอดี

“เสี่ยวฮ่าว ตื่นแล้วรึ! เมื่อคืนหลับสบายดีไหม?”

ฉินฮ่าวพยักหน้า “อรุณสวัสดิ์ครับท่านปู่เถียน เมื่อวานผมหลับสบายมาก มีอะไรให้ผมช่วยทำบ้างไหมครับ?”

เถียนเคว่ส่ายหน้า “ไม่ต้องทำอะไรหรอก แค่ช่วยปู่ดูแลชื่อชื่อก็พอ ปู่จะไปถอนหญ้าที่นาเสียหน่อย”

ฉินฮ่าวยิ้มแล้วตอบว่า “ผมไปด้วยครับ! ผมช่วยงานได้”

เมื่อเห็นว่าฉินฮ่าวคงไม่สบายใจถ้าไม่ได้หยิบจับอะไร เถียนเคว่จึงเอ่ยขึ้น “เสี่ยวฮ่าว ถ้าอย่างนั้นเจ้าไปที่หลังเขาแล้วเก็บฟืนมาสักหน่อยเป็นอย่างไร?”

เถียนชื่อชื่อเดินออกมาพอดี “พี่ฮ่าว เดี๋ยวฉันนำทางเองค่ะ ฉันคุ้นเคยกับหลังเขาดี”

เถียนเคว่หัวเราะ “เสี่ยวฮ่าว งั้นเจ้าก็ไปเก็บฟืนกับชื่อชื่อเถอะ แต่อย่าลืมรีบกลับมานะ”

เถียนชื่อชื่อหยิบมีดพร้าและเชือกขึ้นมาอย่างกระตือรือร้น “พี่ฮ่าว เร็วเข้า ไปกันเถอะ!”

ฉินฮ่าวยิ้มและพยักหน้า เดินตามเถียนชื่อชื่อขึ้นเขาไป ระหว่างทางเธอคอยเตือนเขาว่า “พี่ฮ่าว เข้าป่าไปแล้วอย่าเดินลึกนักนะ ปู่บอกว่าในเทือกเขาชิงเฉวียนมี ‘อสูรเทพ’ (Great Yao) ขั้นสามที่ชอบจับคนกินด้วย”

ฉินฮ่าวถามด้วยความอยากรู้ “ชื่อชื่อ แล้วเธอรู้ไหมว่าใครคือคนที่เก่งที่สุดในโลกนี้?”

“ก็องค์ราชาแห่งราชวงศ์ต้าเยี่ยนยังไงล่ะ!”

เด็กสาวตัวน้อยไม่เคยสัมผัสกับโลกแห่งการบำเพ็ญเพียร เธอรู้เพียงว่าองค์ราชาคือสวรรค์ของพวกเขา ใครที่เขาอยากให้ตายก็ต้องตาย ฉินฮ่าวส่ายหัวเบาๆ เมื่อรู้ว่าคงไม่ได้ข้อมูลอะไรมากไปกว่านี้จึงเลิกถาม

ทั้งคู่มาถึงตีนเขา ซึ่งเป็นชายป่าชั้นนอกสุดของเทือกเขาชิงเฉวียน มีนายพรานหลายคนมาล่าสัตว์ที่นี่ ‘พรานเฉิน’ ซึ่งเป็นคนในหมู่บ้านหวงสือ เห็นเถียนชื่อชื่อพาฉินฮ่าวมาก็รู้ทันทีว่ามาเก็บฟืน

“ชื่อชื่อ มาเก็บฟืนอีกแล้วเหรอ? เด็กคนนี้คงจะเป็น ‘ขอทานน้อย’ ที่พวกเจ้าเก็บมาเลี้ยงสินะ!”

เถียนชื่อชื่อยิ้มทักทาย “สวัสดียามเช้าค่ะอาเฉิน ปู่ให้มาเก็บฟืนค่ะ นี่พี่ฮ่าว ตอนนี้เขาพักอยู่กับพวกเรา”

พรานเฉินพยักหน้า “งั้นก็ระวังตัวกันด้วยนะ บนเขานี้มีสัตว์ป่าเยอะ อย่าเข้าไปลึกนักล่ะ”

“ทราบแล้วค่ะ ขอบคุณที่เป็นห่วงนะคะอาเฉิน”

หลังจากกำชับอีกสองสามคำ พรานเฉินก็เดินหายเข้าป่าไป ฉินฮ่าวและเถียนชื่อชื่อเริ่มเก็บฟืนกันที่ตีนเขา

ในจังหวะนั้นเอง มือของฉินฮ่าวบังเอิญไปสัมผัสกับต้นหญ้าใบหนึ่ง ทันใดนั้น พลังวิญญาณสายหนึ่งก็ถูกสูบเข้าไปด้วยวิชากลืนกินสรรพสิ่ง หลังจากฉินฮ่าวเดินจากไป ต้นหญ้าใบนั้นก็เริ่มกลายเป็นสีเหลืองเหี่ยวเฉาลงเล็กน้อย

ตัวเขาเองไม่ได้สังเกตเห็นเลยว่าเกิดอะไรขึ้น ฉินฮ่าวเพียงแต่รู้สึกว่าตัวเองกระปรี้กระเปร่าขึ้นเรื่อยๆ ราวกับเพิ่งโดนยาโด๊ปมา

ไม่นานนัก ทั้งคู่ก็รวบรวมฟืนกองใหญ่ได้ ฉินฮ่าวจัดการมัดมันด้วยเชือก

“ชื่อชื่อ รอพี่ตรงนี้นะ พี่จะไปล้างมือที่ลำธารตรงโน้นหน่อย”

เถียนชื่อชื่อพยักหน้าอย่างว่าง่าย “ค่ะพี่ฮ่าว ไปเถอะ เดี๋ยวฉันรอตรงนี้”

ฉินฮ่าววิ่งไปที่ริมน้ำแล้วย่อตัวลงล้างมือ ทันใดนั้น กลิ่นเหม็นโชยออกมาจากร่างกายของเขาจนเขาแทบจะอาเจียน

[ ข้อมูลระดับการบำเพ็ญเพียร ] ขอบเขตขัดเกลากาย, ขอบเขตภายหลัง (โฮ่วเทียน), ขอบเขตก่อนฟ้า (เซียนเทียน), ขอบเขตปรมาจารย์, ขอบเขตขุนพลสงคราม, ขอบเขตราชันวิญญาณ, ขอบเขตจักรพรรดิยุทธ์, ขอบเขตมหาปราชญ์ยุทธ์, ขอบเขตวิสุทธิ์ (Saint), ขอบเขตกึ่งจักรพรรดิ, ขอบเขตเทพยุทธ์, ขอบเขตมหาจักรพรรดิ (แต่ละระดับแบ่งเป็น 10 ขั้นย่อย)

[ ระดับสัตว์อสูร ] แบ่งเป็น ขั้น 1 ถึง ขั้น 12 และยังแบ่งย่อยเป็นสี่ระดับคือ: ขั้นต้น, ขั้นกลาง, ขั้นปลาย และขั้นสมบูรณ์ (Peak)