บทที่ 108 – โอสถโลหิตสวรรค์และแผนการของจอมราชันมังกรสวรรค์

บทที่ 108 – โอสถโลหิตสวรรค์และแผนการของจอมราชันมังกรสวรรค์

งานชุมนุมยอดอัจฉริยะ แท้จริงแล้วเป็นเพียงเวทีประลองเพื่อเกียรติยศของคนรุ่นเยาว์เท่านั้น ทว่าสำหรับเจียงเฉินแล้ว เขาแทบไม่ใส่ใจมันเลย ในใจของเขามีเรื่องที่เร่งด่วนและสำคัญยิ่งกว่านั้นให้ขบคิด นั่นคือเหตุการณ์ที่จะเกิดขึ้นต่อไปตามเนื้อเรื่องเดิม

'ในนิยาย แดนศักดิ์สิทธิ์ไท่ชูต้องประสบความสูญเสียอย่างหนักหน่วง... เจ้าของยอดเขาหลายท่านต้องตกตาย และพระประมุขแดนศักดิ์สิทธิ์ก็ได้รับบาดเจ็บสาหัส' 'จอมราชันดาบสวรรค์และจอมราชันตงเทียนโกรธแค้นถึงขีดสุด ทั้งสองร่วมมือกันกวาดล้างไปทั่วเก้าชั้นฟ้า' 'นิกายมารสวรรค์แทบจะถูกทำลายสิ้น และในท้ายที่สุด ตัวการที่แท้จริงก็ถูกกระชากหน้ากากออกมา' 'จอมราชันเถิงเสอ (งูเหิน) และจอมราชันพยัคฆ์ขาวถูกเปิดโปงจนได้' 'แต่ต่างจากเมื่อไม่กี่วันก่อน ครั้งนี้พวกมันเตรียมการมาอย่างดี พวกมันเปิดใช้งานค่ายกลใหญ่ประจำเผ่าทันที เนรเทศดินแดนบรรพบุรุษของตนเข้าไปในความว่างเปล่าอันไร้ที่สิ้นสุด จากนั้นจึงส่งข่าวแจ้งไปยังเผ่าราชวงศ์บรรพกาลอื่นๆ เพื่อให้เผ่าเหล่านั้นรับมือกับโทสะของสองจอมราชันแทน' 'ด้วยการเตรียมการเหล่านี้ ทำให้จอมราชันดาบสวรรค์และจอมราชันตงเทียนไม่อาจค้นหาตำแหน่งดินแดนบรรพบุรุษของสองเผ่าราชวงศ์บรรพกาลนั้นเจอ' 'สถานการณ์ตึงเครียดและหยุดชะงักไปชั่วขณะ' 'ทว่าสองจอมราชันย่อมไม่ยอมปล่อยวาง พวกเขาทำสงครามกับเหล่าจอมราชันของเผ่าราชวงศ์บรรพกาล จนทิศใต้และทิศตะวันตกแทบจะพังทลาย หลังจากศึกครั้งนั้น พันธสัญญาเก่าแก่ก็ถูกฉีกทิ้งโดยสมบูรณ์ เผ่ามนุษย์และเผ่าราชวงศ์บรรพกาลเปิดฉากทำสงครามกันอย่างเต็มรูปแบบ' 'เก้าชั้นฟ้าจมดิ่งลงสู่กองเพลิงแห่งความขัดแย้งอันไร้ที่สิ้นสุด'

เมื่อนึกย้อนถึงเนื้อเรื่องเดิม เจียงเฉินก็ครุ่นคิด 'ด้วยการแทรกแซงของข้า เหตุการณ์เหล่านั้นจะไม่เกิดขึ้นอีกแล้ว' 'แต่เผ่ามังกรฟ้าวางแผนจะผนวกเผ่าพยัคฆ์ขาวมานานแล้ว ตอนนี้เมื่อสิ้นจอมราชันพยัคฆ์ขาว พวกมันต้องเคลื่อนไหวเพื่อกลืนกินเผ่าพยัคฆ์ขาวอย่างแน่นอน' 'เหนือสิ่งอื่นใด เผ่าพยัคฆ์ขาวครอบครองยาวิเศษศักดิ์สิทธิ์... ต้นเอล์มขาวหลิวหลี' 'มันคือพืชศักดิ์สิทธิ์ที่ล้ำค่าเหนือสามัญ ออกดอกในหนึ่งหมื่นปี บานสะพรั่งในหนึ่งแสนปี และออกผลในหนึ่งล้านปี' 'ผลหลิวหลีหยกขาว' 'สิ่งมีชีวิตใดที่ได้กินมันเข้าไป จะมีอายุขัยเพิ่มขึ้นอีกหนึ่งแสนปี' 'ยิ่งไปกว่านั้น มันยังช่วยเพิ่มความสามารถในการตระหนักรู้และมอบความเข้าใจในกฎเกณฑ์แห่งมหาเต๋า' 'ที่ดีที่สุดคือ ผู้กินสามารถได้รับเต๋าที่สมบูรณ์หนึ่งวิถี ซึ่งจะช่วยเพิ่มพลังการต่อสู้ส่วนบุคคลได้อย่างมหาศาล' 'ในอดีต เผ่ามังกรฟ้าปรารถนาผลไม้นั้นมาเนิ่นนาน และจ้องมองต้นไม้ศักดิ์สิทธิ์นั้นด้วยความโลภโมโทสัน' 'แต่เดิมเผ่าพยัคฆ์ขาวแม้จะอ่อนแอกว่ามังกรฟ้า แต่ก็ยังคงความแข็งแกร่งเอาไว้ได้ มีเพียงในรุ่นนี้เท่านั้นที่พวกเขาตกต่ำลง'

หลังจากใคร่ครวญครู่หนึ่ง เจียงเฉินก็พึมพำ 'ในต้นฉบับเดิม จอมราชันพยัคฆ์ขาวไม่ได้ตายด้วยมือของจอมราชันดาบสวรรค์ แต่ถูกสังหารโดยจอมราชันมังกรฟ้า ซึ่งจากนั้นก็โยนความผิดให้แดนศักดิ์สิทธิ์ไท่ชูและนิกายมารสวรรค์' 'เราจะยอมรับแพะรับบาปนี้ไม่ได้' 'อีกอย่าง ต้นเอล์มขาวหลิวหลีนั้นเป็นที่ต้องการอย่างแท้จริง' 'เราต้องเอามันมาให้ได้' 'ยิ่งไปกว่านั้น พวกมังกรฟ้าไม่จำเป็นต้องใส่ร้ายใครอีกแล้ว' 'เพราะท้ายที่สุด จอมราชันพยัคฆ์ขาวก็ถูกจอมราชันดาบสวรรค์สังหารต่อหน้าธารกำนัล'

เมื่อพิจารณาได้ดังนี้ เจียงเฉินจึงเรียกจอมราชันดาบสวรรค์และพระประมุขไท่ชูมาพบ ทั้งสองมาถึงยอดเขาบุตรศักดิ์สิทธิ์อย่างรวดเร็ว "มีเรื่องอันใดรึ?" ทั้งสองมีสีหน้าสงสัย พวกเขารู้ดีว่าเจียงเฉินจะไม่เรียกหาหากไม่มีเหตุร้ายแรง "เจียงเฉิน หรือเจ้ามองเห็นเศษเสี้ยวของอนาคตอีกแล้ว?" พระประมุขเอ่ยถามพลางกระพริบตาปริบๆ "ศิษย์รัก บอกพวกเรามาเถอะว่าเกิดอะไรขึ้น" พวกเขาสามารถเดาได้ทันทีว่า เจียงเฉินคงสัมผัสได้ถึงบางสิ่งจากแม่น้ำแห่งกาลเวลา เป็นบางสิ่งที่เกี่ยวกับแดนศักดิ์สิทธิ์ไท่ชู มิเช่นนั้นเขาคงไม่เรียกพวกเขามา

"อื้ม" เจียงเฉินไม่พูดพร่ำทำเพลง "ข้าเห็นว่าเผ่ามังกรฟ้ากำลังเตรียมลงมือกับเผ่าพยัคฆ์ขาว" "พวกมันจะกวาดล้างเผ่าพยัคฆ์ขาวและโยนความผิดมาให้พวกเรา" "ข้าคิดดูแล้ว ในเมื่อพวกมันตั้งใจจะทำเช่นนี้" "พวกเราก็น่าจะย้อนแผนของพวกมัน... เข้าแทรกแซงในจังหวะที่พวกมันลงมือกับพวกพยัคฆ์ขาวเสียเลย"

พระประมุขครุ่นคิด "มีข่าวลือมานานแล้วว่าเผ่ามังกรฟ้าหมายตาเผ่าพยัคฆ์ขาว นั่นไม่ใช่ความลับ" "อีกอย่าง ดินแดนบรรพบุรุษของเผ่าพยัคฆ์ขาวซ่อนอยู่ในความว่างเปล่าอันไร้ที่สิ้นสุด" "ต่อให้เผ่ามังกรฟ้าอ้างว่าเป็นฝีมือเรา ใครจะไปเชื่อ?" ทำไมจอมราชันพยัคฆ์ขาวถึงไปร่วมมือกับนิกายมารสวรรค์? ก็เพราะเผ่ามังกรฟ้าจ้องเล่นงานเขาอยู่น่ะสิ เรื่องนี้เป็นที่รู้กันทั่ว และถ้าเผ่ามังกรฟ้าตั้งใจจะทำลายเผ่าพยัคฆ์ขาวจริงๆ ทำไมต้องทำลับๆ ล่อๆ? นั่นไม่ใช่วิสัยของแดนศักดิ์สิทธิ์ไท่ชู พระประมุขสงสัยว่าขุมอำนาจอื่นๆ จะเชื่อข้อกล่าวหาที่ตื้นเขินเช่นนั้นหรือ

จอมราชันดาบสวรรค์กล่าวอย่างเย็นชา "เราไม่จำเป็นต้องให้ใครเชื่อ" "เผ่ามังกรฟ้าเป็นผู้นำของเผ่าราชวงศ์บรรพกาล มีเพียงเผ่าวิหคเพลิงอมตะเท่านั้นที่พอจะทัดเทียมได้" "ในเมื่อจอมราชันพยัคฆ์ขาวตายด้วยมือเรา เผ่าพยัคฆ์ขาวก็สูญเสียเสาหลักไปแล้ว ต่อให้เผ่าอื่นรู้ว่าเป็นฝีมือมังกรฟ้า พวกมันก็คงไม่สนใจ... หลายเผ่าในหมู่ราชวงศ์บรรพกาลต่างกระหายสงครามและไม่ชอบสถานะที่เป็นอยู่นี้" "ดังนั้นคงไม่มีใครสนใจข้ออ้างที่ฟังไม่ขึ้นหรอก" "แต่เผ่ามังกรฟ้าจะกวาดล้างเผ่าพยัคฆ์ขาวจริงๆ หรือ?" "ตอนนี้จอมราชันพยัคฆ์ขาวไม่อยู่แล้ว เพื่อความอยู่รอด พวกมันย่อมต้องหาผู้คุ้มครองและเสนอตัวยอมจำนนต่อมังกรฟ้าเป็นรายแรกแน่" "ไม่เห็นจำเป็นที่มังกรฟ้าต้องทำลายพวกมัน การทำเช่นนั้นมีแต่จะทำให้ความสามัคคีของเผ่าราชวงศ์บรรพกาลร้าวฉาน... ซึ่งไม่เป็นผลดีเลย"

จอมราชันดาบสวรรค์รู้สึกงุนงง พวกเขาไม่มีแรงจูงใจ หากต้องการสมบัติ เพียงแค่ยึดครองก็เพียงพอแล้ว

"ท่านอาจารย์ ท่านลืมอุปนิสัยของพวกพยัคฆ์ขาวไปแล้วหรือ?" เจียงเฉินกล่าวด้วยน้ำเสียงเรียบ "เผ่าพยัคฆ์ขาวขึ้นชื่อเรื่องความดื้อรั้น พวกมันหยิ่งทะนงเข้ากระดูกดำและไม่มีวันก้มหัวให้ใคร เผ่ามังกรฟ้าพยายามมาหลายครั้ง เกือบจะกวาดล้างพวกมันมาแล้วหลายหน แต่พวกเสือก็ปฏิเสธที่จะยอมจำนนและสู้จนตัวตาย" "ยังมีอีกเรื่อง... เผ่ามังกรฟ้ากำลังพัฒนา 'โอสถ' ชนิดพิเศษอยู่" "โอสถโลหิตสวรรค์" "โอสถศักดิ์สิทธิ์นี้สามารถชำระล้างสายเลือดได้ เลือดของเผ่ามังกรฟ้านั้นไม่บริสุทธิ์ และหลายปีมานี้พวกมันพยายามปรุงโอสถโลหิตสวรรค์เพื่อสร้างมังกรสายเลือดบริสุทธิ์ที่แท้จริงขึ้นมา" "ทว่าการปรุงมันต้องใช้วัตถุดิบที่พิเศษเหนือสามัญ... โดยเฉพาะสายพันธุ์ฟ้าดินที่เป็นเอกลักษณ์" "ซึ่งทั้งเผ่าเถิงเสอและเผ่าพยัคฆ์ขาว ต่างก็มีคุณสมบัติตรงตามเงื่อนไขนั้นอย่างสมบูรณ์"

นั่นคือเหตุผลหลัก ที่เผ่ามังกรฟ้าจะกวาดล้างเผ่าพยัคฆ์ขาว โอสถโลหิตสวรรค์... เพื่อสร้างมังกรสายเลือดบริสุทธิ์

"มังกรสายเลือดบริสุทธิ์มีศักยภาพที่จะกลายเป็นเซียนที่แท้จริง (True Immortal)" "ท่านรู้หรือไม่ว่าใครคือผู้ปกครองเผ่ามังกรฟ้าในปัจจุบัน?" เจียงเฉินยิ้มบางๆ

เมื่อได้ยินคำถามนั้น ทั้งสองก็เงียบกริบ ผู้ปกครองของเผ่ามังกรฟ้าคือ 'จอมราชันมังกรสวรรค์' (Heavenly Dragon Supreme)— บิดาของจอมราชันมังกรฟ้า ชายผู้โหดเหี้ยม ครั้งหนึ่งเพื่อปรุงโอสถโลหิตสวรรค์ เขาถึงกับยอมสังเวยสมาชิกในเผ่าของตนเอง การบรรลุเป็นเซียนคือความปรารถนาชั่วชีวิตของเขา

เมื่อตระหนักได้เช่นนี้ ทั้งสองคนก็เข้าใจแจ่มแจ้ง จอมราชันดาบสวรรค์กล่าวเสียงเย็น "เจ้าสัตว์ประหลาดเฒ่านั่นยังไม่ล้มเลิกอีกรึ หลายปีก่อนเพื่อปรุงโอสถโลหิตสวรรค์ มันสังหารสิ่งมีชีวิตไปนับไม่ถ้วน... จำนวนมากเป็นมนุษย์ โดยเฉพาะพวกที่มีสายเลือดราชันมนุษย์" "การกระทำของมันสร้างความโกรธแค้นไปทั่วหล้า ขุมอำนาจใหญ่ๆ เกือบจะรุมสังหารมันได้แล้ว ข้าไม่นึกเลยว่าหลังจากการถูกปิดล้อมครั้งนั้น มันจะกลับมาทำเรื่องเดิมอีก" "ถ้าเช่นนั้นเรื่องก็สรุปได้แล้ว" "คำถามเดียวคือ... เมื่อเผ่าราชวงศ์บรรพกาลอื่นๆ รู้เรื่องนี้ พวกมันจะหันมาเล่นงานเผ่ามังกรฟ้าหรือไม่?" เรื่องราวของโอสถโลหิตสวรรค์ในคราวก่อนนั้นใหญ่โตนัก ไม่เพียงแต่เผ่ามนุษย์ที่เข้าร่วมการไล่ล่า แม้แต่เผ่าราชวงศ์บรรพกาลอื่นๆ ก็เข้าร่วมด้วย