บทที่ 54: กายศักดิ์สิทธิ์มารฟ้า, แผนการของจอมราชันย์มารฟ้า

บทที่ 54: กายศักดิ์สิทธิ์มารฟ้า, แผนการของจอมราชันย์มารฟ้า

สีหน้าของ จอมราชันย์มารฟ้า (Heavenly Demon Supreme) สงบนิ่งราวกับเครื่องจักร ไร้ซึ่งระลอกอารมณ์ใดๆ " 'กายศักดิ์สิทธิ์มารฟ้า' นั้นมิได้ด้อยไปกว่าของ เจียงเฉิน มากนัก หากเจ้าสามารถครอบครอง 'ต้นกำเนิดมารฟ้า' ได้ มันก็จะยิ่งเหนือล้ำกว่า หากเจ้าปรารถนาจะก้าวข้ามเขา ต้นกำเนิดมารฟ้านี้คือบททดสอบที่ข้ามอบให้แก่เจ้า"

"หากเจ้าสามารถชิงต้นกำเนิดมารฟ้ามาได้ และกลายเป็น 'บุตรมารฟ้า' ในภายหลัง คนอื่นๆ ใน เผ่ามาร ก็จะไม่มีใครกังขาในตัวเจ้าอีกต่อไป"

"สรุปสั้นๆ หนทางได้ปูรออยู่เบื้องหน้าเจ้าแล้ว จะไปถึงจุดหมายได้หรือไม่ ขึ้นอยู่กับตัวเจ้าเองทั้งสิ้น"

"ยังพอมีเวลาก่อนที่สถานที่มรณกรรมของ จอมราชันย์เทียนหยวน (Heavenly Origin Supreme) จะเปิดออก จงไปเตรียมตัวให้พร้อมเถิด"

เจียงเทียน ย่อมรู้ดีว่านี่คือ วาสนา ที่ยิ่งใหญ่ที่สุดของเขา และยังเป็นบททดสอบที่จอมราชันย์มารฟ้ามีต่อเขาด้วย ดังนั้นเขาจึงมิกล้าชะล่าใจและเอ่ยลาด้วยความเคารพพินอบพิเทา "ท่านจอมมาร ข้าจะไม่ทำให้ท่านผิดหวังอย่างแน่นอน"

สิ้นเสียงลง ร่างของเจียงเทียนก็เลือนหายไปในความมืดมิดอันไร้ที่สิ้นสุด

ภายในพระราชวังอันโอ่อ่า ความมืดมิดอันไร้ขอบเขตปกคลุมทุกสรรพสิ่ง ร่างกายอันกำยำใหญ่โตของจอมราชันย์มารฟ้าราวกับเทพยักษ์ ประหนึ่งเทพเจ้าผู้สูงส่งและทรงอำนาจ ยืนหยัดอย่างโดดเดี่ยวอยู่บนจุดสูงสุด ขณะที่กลิ่นอายเฉพาะตัวค่อยๆ ไหลเวียนออกมาจากร่าง

" 'ครรภ์มารต้นกำเนิด' (True Demon Origin Fetus) ยังคงไม่สมบูรณ์แบบ... สิ่งใดกันแน่ที่ขาดหายไป?"

"หรือจะเป็น... 'คุณลักษณะเซียน' (Immortal Trait)?"

จอมราชันย์มารฟ้าตกอยู่ในห้วงความคิดอันลึกซึ้ง เพื่อครรภ์มารต้นกำเนิดนี้ เขาใช้เวลามานับแสนปี

เขาทำการทดลองกับสิ่งมีชีวิตมานับไม่ถ้วน และมีเพียงครรภ์มารต้นกำเนิดของเจียงเทียนเท่านั้นที่สมบูรณ์แบบที่สุด ไม่เพียงแต่ครอบครอง สายเลือดสรรพวิญญาณ แต่ยังมี สายเลือดราชันย์มนุษย์ อีกด้วย ในแง่หนึ่ง มันตอบสนองเงื่อนไขของครรภ์มารต้นกำเนิดได้อย่างครบถ้วน ทว่ามันก็ยังขาดอะไรบางอย่างไปเล็กน้อย

อย่างน้อยในสายตาของจอมราชันย์มารฟ้า ครรภ์มารต้นกำเนิดนี้ยังก่อรูปร่างไม่เต็มที่และยังไม่อาจปลุกให้ตื่นขึ้นได้

ต่อให้ฝืนปลุกมันขึ้นมา ขีดจำกัดของมันก็จะหยุดอยู่เพียงแค่ ขอบเขตจอมราชันย์ (Supreme Realm) การจะไปให้ถึงร่างที่สมบูรณ์และกลายเป็น 'มารที่แท้จริง' (True Demon) นั้น... ยังคงไม่เพียงพอ

เรื่องนี้ทำให้เขาหวนนึกถึงความลึกลับที่ผู้คนต่างพากันค้นคว้าในช่วงหลังมานี้ คุณลักษณะเซียน

สิ่งนี้คือสิ่งที่ผู้คนมากมายต่างศึกษา โดยคาดเดากันว่ามันอาจเป็นหนึ่งในเงื่อนไขพิเศษที่จำเป็นสำหรับการ 'บรรลุเซียน' (Ascension)

สำหรับเฒ่าสัตว์ประหลาดอย่างเขา ที่มีชีวิตยาวนาน พลังบำเพ็ญเพียรมหาศาล และวิสัยทัศน์ความรู้อันกว้างขวาง จะกล่าวว่าเขาบรรลุถึงขอบเขตแห่งทวยเทพแล้วก็ไม่เกินจริงนัก

หลังจากทดลองกับผู้คนมานับไม่ถ้วน เขามักจะรู้สึกเสมอว่าครรภ์มารต้นกำเนิดยังขาดอะไรบางอย่าง ในขณะเดียวกัน การเอ่ยถึงคุณลักษณะเซียนก็ทำให้เขาฉุกคิดขึ้นมา: หรือว่าครรภ์มารต้นกำเนิดจะขาดคุณลักษณะเซียนไป?

หากเติมเต็มคุณลักษณะเซียนเข้าไป จะสามารถหลอมสร้างครรภ์มารต้นกำเนิดที่สมบูรณ์แบบได้หรือไม่?

"ครรภ์มารต้นกำเนิด แท้จริงแล้วคือสิ่งที่มีระดับเดียวกับเซียน สายเลือดที่ข้ารวบรวมมาในตอนนี้ ท้ายที่สุดแล้วก็ยังห่างไกลจากคำว่าอมตะ บางทีสาเหตุที่ข้าไม่ประสบความสำเร็จมาเนิ่นนาน อาจเป็นเพราะขาดคุณลักษณะเซียนนี่เอง"

"ดูเหมือนว่า หากข้าค้นหาคุณลักษณะเซียนพบและถ่ายเทมันลงไปในครรภ์มารต้นกำเนิด มันอาจจะก้าวไปถึงความ สมบูรณ์แบบ ได้อย่างแท้จริง"

"บางที ข้าอาจจะขาดเพียงอีกแค่ก้าวเดียวเท่านั้น"

เมื่อคิดได้ดังนี้ ดวงตาของจอมราชันย์มารฟ้าก็ค่อยๆ เปล่งประกายขึ้น

ตามการคาดการณ์ของเขา หากครรภ์มารต้นกำเนิดขาดเพียงแค่คุณลักษณะเซียนจริงๆ และเขาเพียงแค่ต้องเติมเต็มมัน เขาก็จะสามารถสร้างครรภ์มารต้นกำเนิดที่แท้จริงขึ้นมาได้

เมื่อถึงเวลานั้น เขาจะทำการหลอมกลั่นครรภ์มารต้นกำเนิดนั้นเสีย

ความปรารถนาอันยาวนานนับไม่ถ้วนของเขาก็จะสัมฤทธิ์ผลในที่สุด

ทั่วหล้ารู้เพียงว่าจอมราชันย์มารฟ้านั้นมีอายุยืนยาว ดำรงอยู่มานับไม่ถ้วนปี แต่ไม่มีผู้ใดล่วงรู้ว่า จอมราชันย์มารฟ้าต้องทุ่มเทความพยายามมากเพียงใดเพื่อไขว่คว้าชีวิตอมตะ

การบรรลุเซียน คือความปรารถนาสูงสุดของเขามาโดยตลอด

"นี่คือหนทางเดียวที่ข้าจะประสบความสำเร็จ" "จะต้องหาคุณลักษณะเซียนให้พบ ไม่ว่าจะต้องแลกด้วยอะไรก็ตาม"

ด้วยความคิดนี้ จอมราชันย์มารฟ้าจึงค่อยๆ หลับตาลง

...

ณ ยอดเขาบุตรศักดิ์สิทธิ์ (Holy Son Peak)

ที่ยอดเขา จอมราชันย์ดาบสวรรค์ (Heavenly Saber Supreme) ยกน้ำเต้าสุราขึ้นจิบ มองดู เจียงเฉิน ที่อยู่ข้างกายแล้วเอ่ยถาม "เจ้าจะไม่ไปสถานที่มรณกรรมของจอมราชันย์เทียนหยวนรึ?"

น้ำเสียงของเขาเจือความสงสัยใคร่รู้เล็กน้อย สถานที่ที่มี วาสนา ยิ่งใหญ่เช่นนั้นหาได้ยากยิ่ง โดยปกติแล้ว เหล่าอัจฉริยะจากขุมกำลังต่างๆ ย่อมต้องแย่งชิงกันไปที่นั่น เพราะไม่เพียงแต่จะได้รับวาสนา แต่มันยังเป็นการฝึกฝนชั้นดีอีกด้วย

พวกเขาจะได้เผชิญหน้ากับคนรุ่นใหม่ของ แดนเก้าสวรรค์ โดยตรง ได้ทดสอบการบำเพ็ญเพียรของตนเอง และสั่งสมประสบการณ์

"ข้าไม่ไปขอรับ" เจียงเฉินกล่าวอย่างเรียบเฉย "ข้ามีความรู้สึกเลือนรางว่า อีกไม่นานข้าก็น่าจะ ทะลวงระดับ ได้แล้ว"

"ยิ่งไปกว่านั้น ข้าไม่ได้ขาดแคลนทรัพยากร และสิ่งที่เรียกว่า มรดก ของจอมราชันย์เทียนหยวน ก็ไม่ได้ดึงดูดใจข้าเท่าใดนัก"

" วิชาจอมราชันย์ (Supreme Laws) ที่ข้าฝึกฝนอยู่ในตอนนี้ก็เพียงพอสำหรับการบำเพ็ญเพียรในขั้นต่อไปแล้ว หากเพิ่มมาอีกสักวิชาก็คงไร้ประโยชน์"

นี่ไม่ใช่ข้ออ้าง แต่มันคือความจริง เจียงเฉินในตอนนี้ฝึกฝนวิชาจอมราชันย์มากเกินไปแล้ว ทั้ง คัมภีร์จักรวาลเก้าสวรรค์, ดาบสังหารสะกดฟ้าดิน, คัมภีร์จิตวิญญาณใจสวรรค์, และ ดาบทรราชลงทัณฑ์สวรรค์ ของจอมราชันย์ดาบสวรรค์

วิชาจอมราชันย์ทั้งสี่รวมอยู่ในร่างเดียว สำหรับคนธรรมดา แค่วิชาเดียวก็ต้องใช้พลังงานมหาศาลจนแทบไม่เหลือแล้ว บางทีอาจใช้เวลาหลายร้อยปีก็ยังไม่อาจ ฝึกจนสำเร็จ (Master) ได้แม้วิชาเดียว แต่เขากลับต้องฝึกฝนถึงสี่วิชา

"เจ้ามองการณ์ไกลได้ชัดเจนดีจริงๆ" "แล้วการฝึกฝน ดาบทรราช ของเจ้าไปถึงไหนแล้ว?"

จอมราชันย์ดาบสวรรค์ไม่ได้บังคับเขา และยังเห็นด้วยกับสิ่งที่เจียงเฉินพูด แรงดึงดูดของสถานที่มรณกรรมจอมราชันย์เทียนหยวนนั้นยังไม่มากพอจริงๆ แม้ว่ามรดกของจอมราชันย์เทียนหยวนจะน่าสนใจมาก แต่ในฐานะที่เป็น จอมราชันย์ ด้วยกัน จอมราชันย์ดาบสวรรค์ก็ยังรู้สึกว่า มรดก ของตนเองนั้นแข็งแกร่งกว่า

หาก ศิษย์ ของเขาสามารถมุ่งมั่นเก็บตัวฝึกฝนได้อย่างสงบ นั่นย่อมเป็นทางเลือกที่ถูกต้องที่สุดแน่นอน ด้วยพรสวรรค์ของเจียงเฉิน จอมราชันย์ดาบสวรรค์แทบจะมองว่าเจียงเฉินเป็นผู้สืบทอดของเขาไปแล้ว ดังนั้นเขาจึงใส่ใจความก้าวหน้าในการบำเพ็ญเพียรของเจียงเฉินเป็นพิเศษ

"ก็ไม่เลวขอรับ" สีหน้าของเจียงเฉินเป็นปกติ แต่เขาก็อดไม่ได้ที่จะถามขึ้นว่า "ท่านอาจารย์ ในเมื่อวิชาไม้ตายของท่านคือ 'ดาบทรราชลงทัณฑ์สวรรค์' แล้วทำไมท่านถึงไม่ถูกเรียกว่า 'จอมราชันย์ดาบทรราช' (Tyrant Saber Supreme) แต่กลับถูกเรียกว่า 'จอมราชันย์ดาบสวรรค์' (Heavenly Saber Supreme) แทนล่ะขอรับ?"

นี่เป็นคำถามที่เขาสงสัยที่สุด ชัดเจนว่า ทักษะศักดิ์สิทธิ์ (Divine Ability) ของอาจารย์คือดาบทรราช แต่กลับไม่ได้มีชื่อเสียงในนามดาบทรราช แต่เป็นดาบสวรรค์แทน แม้เขาจะรู้นิยายต้นฉบับ แต่เขาก็ไม่รู้เรื่องนี้ เพราะในต้นฉบับไม่ได้กล่าวถึง

จอมราชันย์ดาบสวรรค์โบกมือพลางกล่าวอย่างจนปัญญา "อย่าพูดถึงมันเลย บรรพชน ของตระกูลเราเมื่อก่อนก็ใช้ฉายา จอมราชันย์ดาบทรราช ดังนั้น ผู้น้อย อย่างข้าย่อมไม่อาจใช้ชื่อดาบทรราชซ้ำได้อีก อีกอย่าง ฉายานี้ข้าไม่ได้เป็นคนตั้ง แต่คนภายนอกเป็นคนเรียกขาน พอคนเรียกกันมากขึ้น ข้าก็เลยกลายเป็นจอมราชันย์ดาบสวรรค์ไปโดยปริยาย"

"อีกอย่าง ชื่อนี้ก็ไม่ได้แย่อะไร"

ที่แท้ก็เป็นเช่นนี้ เจียงเฉินถึงบางอ้อ และอดไม่ได้ที่จะเอ่ยแซว "ถ้าเช่นนั้น เรียกว่า 'จอมราชันย์ดาบทรราชที่สอง' จะไม่ดีกว่าหรือขอรับ" "เหมือนกับฮ่องเต้บางพระองค์ที่ก่อตั้งราชวงศ์ ฮ่องเต้รุ่นที่สองมักจะถูกเรียกว่า 'ที่สอง' เสมอ"

จอมราชันย์ดาบสวรรค์ถลึงตาใส่ "เจ้าเด็กบ้า เลิกพล่ามไร้สาระแล้วรีบแสดงเพลงดาบให้ข้าดูเดี๋ยวนี้" "ให้ข้าดูซิว่าเจ้าบรรลุถึงระดับไหนแล้ว หากทำให้ข้าพอใจไม่ได้ อย่าหาว่าตาแก่อย่างข้าใจร้ายก็แล้วกัน"

"อีกอย่าง นั่นมันใช่ชื่อที่คนสติดีเขาตั้งกันที่ไหน?" "แม้ว่าบรรพชนของตระกูลเราจะเป็น อาวุโส แต่พลังบำเพ็ญของท่านก็อยู่แค่ ขอบเขตจอมราชันย์ขั้นที่สาม เท่านั้น ข้าน่ะก้าวข้ามท่านไปนานแล้ว หากข้าใช้ชื่อที่เจ้าเสนอ มันไม่เท่ากับบอกคนอื่นว่าข้าด้อยกว่าท่านหรือไง?"

จอมราชันย์ดาบสวรรค์ก็นับเป็นคนที่มีทิฐิมานะสูงส่งผู้หนึ่ง ถ้าอีกฝ่ายแข็งแกร่งกว่าเขาก็ว่าไปอย่าง แต่นี่เขาแข็งแกร่งกว่าไปไกลโขแล้ว ย่อมเป็นธรรมดาที่เขาจะไม่ยอมใช้ชื่อซ้ำกับคนอื่น แถมชื่อ 'ดาบสวรรค์' ก็ฟังดูดีไม่หยอก

เจียงเฉินเลิกเล่นตลกและเปลี่ยนเป็นสีหน้าจริงจัง พลังเทพ ในกายพลุ่งพล่าน กลิ่นอายที่มองไม่เห็นพวยพุ่งออกมา เจตจำนงแห่งดาบ (Saber Intent) สั่นสะเทือนประสานกัน ขณะที่ ดาบสะกดคุก ปรากฏขึ้นในมือ เขาฟาดฟันออกไปเบื้องหน้า แสงดาบอันทรงพลังและเผด็จการพาดผ่านท้องนภา กลิ่นอายแห่งการทำลายล้างราวกับจะฟาดฟันทุกสรรพสิ่งให้ขาดสะบั้น แหวกเมฆหมอกที่ลอยล่องออกไป ราวกับผืนนภาทั้งมวลถูกผ่าแยกออกจากกัน

แสงดาบทั้งหมดนั้นเปี่ยมไปด้วยความเผด็จการอย่างที่สุด แฝงไว้ด้วยเจตจำนงแห่งการลงทัณฑ์สวรรค์อันไร้ที่สิ้นสุด

รูม่านตาของจอมราชันย์ดาบสวรรค์หดวูบลง เขาอดไม่ได้ที่จะกระซิบออกมา "เจ้า บรรลุขั้นต้น (Initial Mastery) แล้วรึ?"