บทที่ 24: จอมราชันย์แห่งแดนศักดิ์สิทธิ์ไท่ชูมาเยือน

บทที่ 24: จอมราชันย์แห่งแดนศักดิ์สิทธิ์ไท่ชูมาเยือน

“อย่าเลย”

เจียงเทียนกล่าวด้วยน้ำเสียงจริงจังเป็นอย่างยิ่ง “พี่ชิงซาน ท่านกล่าววาจาเช่นนี้ที่นี่ย่อมได้ แต่อย่าได้แพร่งพรายออกไปข้างนอกเชียว”

“มิเช่นนั้น หากเสด็จพี่ของข้าทราบเข้า เขาจะต้องไม่พอใจเป็นแน่ และอาจจะไปตามหาเรื่องพี่ชิงซานเพื่อประลองฝีมือด้วยก็ได้”

เจียงหมิงเยว่ที่ยืนอยู่ข้างกายก็ยิ้มและกล่าวเสริมว่า “ท่านอาจจะไม่รู้ แต่เจียงเฉินนั้นเป็นคนใจแคบยิ่งนัก ก่อนหน้านี้เขาเคยลงไม้ลงมือกับเจียงเทียนเพียงเพราะเรื่องขี้ประติ๋ว ข้าได้ยินมาว่าตอนนี้เขาฝึกฝนวิชาจนประสบความสำเร็จและเป็นที่โปรดปรานของบรรพชนผู้เฒ่า พวกเราไม่อาจไปตอแยเขาได้หรอก”

“หากข่าวนี้แพร่สะพัดออกไป เจียงเฉินอาจจะไม่ไปตามรังควานท่าน แต่เขาจะต้องมาหาเรื่องเจียงเทียนแน่นอน”

“เห็นแก่เจียงเทียน ขอให้ทุกคนเปลี่ยนคำเรียกขานเขาเถิด”

เรื่องราวเล็กน้อยภายในราชวงศ์ของพวกเขาแพร่กระจายไปทั่วทุกสารทิศนานแล้ว

เหยียนชิงซานและคนอื่นๆ ต่างรู้ดีแก่ใจว่าสองพี่น้องนี้กำลังตัดพ้อต่อว่า แต่จะหวาดกลัวจริงหรือไม่นั้นไม่อาจทราบได้

พวกเขายิ่งเข้าใจอย่างชัดแจ้งว่า วาจาของเจียงเทียนนั้นจงใจยั่วยุให้พวกเขาออกหน้าแทนมิใช่หรือ?

หากเป็นเมื่อก่อน พวกเขาคงต้องชั่งใจถึงผลดีผลเสีย

ท้ายที่สุดแล้ว พรสวรรค์ของเจียงเฉินนั้นเป็นของจริง ทั้ง กระดูกจอมราชันย์ (Supreme Bone) และความเป็น จอมราชันย์โดยกำเนิด (Natural Supreme)

พรสวรรค์ระดับนี้ ย่อมเป็นที่ต้องการไม่ว่าจะไปอยู่ที่ใด

เจียงเทียนและเจียงหมิงเยว่มีพรสวรรค์เพียงสามัญ หากพวกเขาไม่ได้รับความโปรดปรานจากจักรพรรดิต้าเฉียน ใครเล่าจะสนใจพวกเขา?

แต่ทว่าบัดนี้พวกเขารู้แล้วว่า ทุกสิ่งเกี่ยวกับเจียงเฉินนั้นเป็นภาพลวงตา กระดูกจอมราชันย์ของเขาถูกหมายตามานานแล้ว

พูดง่ายๆ ก็คือ เขาจะต้องตายอย่างแน่นอน

เพียงแต่ไม่รู้ว่าจะตายเมื่อไหร่เท่านั้น

ดังนั้น จึงไม่มีความจำเป็นใดๆ ที่จะต้องไปผูกมิตรกับเขา

“เจียงเฉินช่างใจแคบยิ่งนัก”

เหยียนชิงซานแสร้งทำเป็นโกรธจัด กล่าวด้วยน้ำเสียงดุดันว่า “เจ้าเจียงเฉินผู้นี้อาศัยบารมีรังแกผู้อื่น ไม่เห็นหัวองค์ชายสามเลยแม้แต่น้อย! องค์ชายสามยอมอดทนเพื่อส่วนรวม แต่ข้าทนไม่ได้”

“คนดีๆ อย่างองค์ชายสาม ไม่ควรถูกรังแกเช่นนี้”

“องค์ชายสาม โปรดวางใจ ข้าจะทวงความยุติธรรมให้ท่านเอง”

“เจียงเฉินอยู่ที่ไหน? ข้าจะไปพบมัน”

“ข้าอยากจะรู้นักว่าองค์ชายสามผู้นี้มีสามหัวหกแขน หรือมีอิทธิฤทธิ์เทียมฟ้ามาจากไหน”

เมื่อเห็นเหยียนชิงซานเปิดฉากแสดงละคร คนอื่นๆ ก็รู้ดีว่าพวกเขาจะยืนดูอยู่เฉยๆ ไม่ได้

เย่ไร้เสิน (Ye Wushen) แห่งสำนักศึกษาไท่อี้ (Taiyi Academy) ลุกขึ้นทันที ชักกระบี่ออกมาแล้วกล่าวเสียงเย็น “มันกล้ารังแกองค์ชายสามของพวกเราเชียวรึ? มันคิดว่าพวกเราไม่มีตัวตนหรืออย่างไร?”

“ข้าจะไปบั่นคอมันเดี๋ยวนี้”

ขุมกำลังหลักทั้งสองต่างอยู่ภายใต้อาณัติของราชวงศ์ต้าเฉียน เพื่ออนาคตของตนเอง พวกเขาย่อมต้องประจบเอาใจเจียงเทียนและพวกพ้อง

ยิ่งไปกว่านั้น พวกเขาทราบมาว่าราชวงศ์ต้าเฉียนอาจจะถ่ายโอนกระดูกจอมราชันย์ไปให้แก่เจียงเทียน

นี่แสดงให้เห็นอย่างชัดเจนว่าพวกเขามีเจตนาจะปั้นเจียงเทียนให้เป็นผู้สืบทอด

ในเมื่อเจียงเทียนกำลังเดือดร้อน พวกเขาย่อมไม่อาจยืนดูอยู่เฉยๆ

มิเช่นนั้น หากเจียงเทียนได้ขึ้นสู่อำนาจในภายภาคหน้า พวกเขาคงต้องลำบากแน่

นี่ถือเป็นการลงทุน

แม้พวกเขาจะไม่เต็มใจ แต่ก็จำต้องทำ

และยิ่งเป็นไปไม่ได้ที่พวกเขาจะไม่เต็มใจจริงๆ

พวกเขากลับปรารถนาสิ่งนี้ด้วยซ้ำ

ขอเพียงแค่วันนี้ได้ออกหน้าแทนเจียงเทียน ความสัมพันธ์ของพวกเขาก็จะยิ่งแน่นแฟ้นมั่นคง

หากเจียงเทียนได้ดิบได้ดีในภายหน้า พวกเขาก็จะได้รับผลประโยชน์ไม่สิ้นสุด

ที่พวกเขาได้เข้าร่วมกับขุมกำลังระดับสูง ก็เพราะคนจากทั้งสองขั้วอำนาจได้ลงทุนในตัวจักรพรรดิต้าเฉียนเอาไว้

พูดให้ชัดก็คือ ขุมกำลังใหญ่ทั้งสองล้วนเป็นคนของจักรพรรดิต้าเฉียน

“หยุดก่อน”

“พรุ่งนี้เป็นงานวันคล้ายวันพระราชสมภพของเสด็จพ่อ พวกเราห้ามก่อเรื่องเด็ดขาด”

เจียงเทียนรีบห้ามปราม

เจียงหมิงเยว่ที่ยืนอยู่ข้างๆ กลับประกาศเสียงดังว่า “เจียงเฉินน่าจะอยู่ข้างในจวนองค์ชายสาม เดิมทีที่นั่นเป็นจวนของเจียงเทียน แต่ตอนนี้ถูกยึดครองไปแล้ว”

ทั้งสองคนต่างรับบทคนดีและคนร้ายสลับกัน

แม้จะไม่ได้ตกลงกันมาก่อน แต่ก็เข้าขากันได้อย่างรู้ใจ

“ไปกันเถอะ”

เย่ไร้เสินและเหยียนชิงซานรีบพุ่งออกจากห้องรับรองส่วนตัวทันที

เมื่อเห็นดังนั้น เจียงเทียนก็ลอบยิ้มในใจ แต่ยังคงแสร้งทำเป็นกล่าวอย่างจนใจกับเจียงหมิงเยว่ว่า “เสด็จพี่หญิง ท่านทำเช่นนี้ได้อย่างไร?”

“หากเสด็จพ่อทรงทราบ ท่านอาจจะตำหนิว่าพวกเราทำตัวเป็นเด็กไม่รู้จักโต”

เจียงหมิงเยว่กล่าวอย่างไม่ยี่หระ “เจ้าจะกลัวอะไร? เสด็จพ่อทรงปรารถนาให้พวกเราทำเช่นนี้เสียด้วยซ้ำ”

“เสด็จพ่อทรงต้องการกำจัดเจียงเฉินมานานแล้ว เพียงแต่ยังหาโอกาสไม่ได้”

“ตอนนี้พวกเราได้สั่งสอนเจียงเฉิน พระองค์จะต้องทรงยินดีเป็นแน่”

กลุ่มคนพากันเดินออกจากหอเฟยเซียนด้วยท่าทางขึงขัง มุ่งหน้าไปยังจวนองค์ชายสาม

เนื่องจากกลุ่มคนนี้ทำตัวเอิกเกริก จึงดึงดูดความสนใจของผู้คนมากมาย

โดยเฉพาะอย่างยิ่งเมื่อตัวตนของคนกลุ่มนี้ไม่ธรรมดา เหล่าบรรดาผู้ชอบเสพข่าวซุบซิบจึงพากันติดตามไปดูอย่างใกล้ชิด

โดยไม่รู้ตัว กลุ่มคนเพียงไม่กี่คนกลับกลายเป็นขบวนยาวเหยียด

“เจียงเฉิน ไสหัวออกมา!”

เหยียนชิงซานมาถึงหน้าจวนองค์ชายสาม เขาไม่คิดจะปิดบังการกระทำของตน ตะโกนก้องว่า “จวนแห่งนี้เดิมทีเป็นของอดีตองค์ชายสามเจียงเทียน เขาเป็นคนจิตใจเมตตา ไม่ถือสาหาความเจ้า ทั้งยังพยายามผูกมิตร แต่เจ้ากลับอาศัยบารมีความโปรดปรานของบรรพชนผู้เฒ่าแห่งต้าเฉียนมารังแกผู้อื่น หนำซ้ำในอดีตยังเกือบจะตีองค์ชายสามเจียงเทียนจนตาย!”

“ในฐานะพี่น้องขององค์ชายสามเจียงเทียน พวกเราไม่มีใครทนเรื่องนี้ได้”

“ไหนเขาล่ำลือกันว่าเจ้า เจียงเฉิน มีพรสวรรค์ล้ำเลิศ เป็นจอมราชันย์โดยกำเนิดมิใช่หรือ? วันนี้ข้า เหยียนชิงซาน มาเพื่อขอพบเจ้า”

เสียงของเขาดังสนั่นกึกก้องไปทั่วท้องฟ้า

ดึงดูดความสนใจของผู้คนจำนวนมากในทันที

ณ ชั้นบนสุดของหอเฟยเซียน

ชายหนุ่มรูปงาม ผู้หนึ่งยืนอยู่ริมหน้าต่าง มองไปยังทิศทางของจวนองค์ชายสาม แล้วหัวเราะเบาๆ “น่าสนใจทีเดียว ดูเหมือนสถานะของเจียงเฉินจะเป็นที่รู้กันทั่วแล้ว แม้แต่สุนัขรับใช้ของราชวงศ์ต้าเฉียนยังกล้ามาวางก้ามที่หน้าจวนองค์ชาย”

“สุนัขรับใช้พวกนี้รู้สถานการณ์ดีจริงๆ พวกมันคงรู้ว่าตำแหน่งของเจียงเฉินนั้นไม่มั่นคงและทุกอย่างเป็นเพียงภาพลวงตา จึงไม่ต้องกังวลว่าจะถูกราชวงศ์ต้าเฉียนลงโทษรุนแรง”

เป่ยหยวนเหลียนที่ยืนอยู่ข้างๆ หัวเราะและกล่าวว่า “นี่เป็นเรื่องดีสำหรับ แดนศักดิ์สิทธิ์ไท่ชู ของเรา”

“เพียงแต่ราชวงศ์ต้าเฉียนนี้ช่างโง่เขลานัก พวกเขาไม่เห็นค่าพรสวรรค์ระดับ ฝืนลิขิตฟ้า (Heaven-Defying) ของเจียงเฉิน และคอยกดขี่เขาทุกวิถีทาง ช่างน่าประหลาดแท้”

“หากไม่มีสายเลือดเดียวกันก็พอเข้าใจได้ แต่นี่เขาเป็นองค์ชายแท้ๆ”

นี่คือสิ่งที่เป่ยหยวนเหลียนไม่เข้าใจ

ชายหนุ่มรูปงามกล่าวอย่างเรียบเฉย “หากเป็นคนอื่นอาจพอเข้าใจได้ แต่จักรพรรดิต้าเฉียนผู้นี้ไม่ใช่คนธรรมดา ในอดีตเขาสังหารคนในสายเลือดเดียวกันไปมากมาย จึงเป็นเรื่องปกติที่คนเห็นแก่ตัวเช่นนั้นจะดูถูกเจียงเฉิน แต่ทว่า พรสวรรค์ของเจียงเทียนนั้นแสนจะธรรมดา ตามปกติแล้วไม่ควรได้รับความโปรดปรานถึงเพียงนี้ เป็นไปได้มากว่าเบื้องหลังของเจียงเทียนเองก็ไม่ธรรมดา อย่างน้อยที่สุด ในสายตาของจักรพรรดิต้าเฉียน เขาก็มีค่ามากกว่าเจียงเฉิน”

พวกเขารู้ดีว่าจักรพรรดิต้าเฉียนเป็นคนประเภทใด

เป่ยหยวนเหลียนไม่ได้ใส่ใจเรื่องนั้น แต่ขมวดคิ้วแล้วกล่าวว่า “แม้เจียงเฉินจะก้าวเข้าสู่ ขอบเขตตำหนักม่วง (Purple Mansion Realm) แล้ว แต่เขาก็เพิ่งจะทะลวงผ่านระดับได้ไม่นาน คนพวกนั้นเข้าสู่ขอบเขตตำหนักม่วงมานานนับสิบปีแล้ว หากเจียงเฉินปรากฏตัวขึ้นมาจริงๆ เขาคงไม่มีทางได้เปรียบแน่”

ชายหนุ่มรูปงามกล่าวอย่างใจเย็น “เจ้าประเมินเจียงเฉินต่ำไปแล้ว”

“จอมราชันย์โดยกำเนิด ผู้ครอบครอง กฎแห่งจอมราชันย์ (Supreme Law) ที่เหมาะสมกับตนเองที่สุด... อย่าว่าแต่ขอบเขตตำหนักม่วงเลย ต่อให้เป็นผู้ที่อยู่ใน ขอบเขตวิญญาณหยาง (Yang Spirit Realm) หากเจอเข้าก็ยังต้องตึงมือ ยิ่งไปกว่านั้น เจียงเฉินไม่ได้เรียบง่ายเพียงแค่นั้น เขามี เจตจำนงดาบ (Saber Intent) ถึงห้าชั้น ล้อมรอบกาย เจ้าคิดว่าเขาเพิ่งจะทะลวงเข้าสู่ขอบเขตตำหนักม่วงจริงๆ หรือ?”

ขณะที่พูด สีหน้าของชายหนุ่มรูปงามก็ดูแปลกไป

เจตจำนงแห่งยุทธ์ (Martial Dao True Intent) ห้าชั้น... แม้แต่ผู้ฝึกตนขอบเขตตำหนักม่วงรุ่นลายครามที่เก็บตัวฝึกฝนมาหลายปี อาจยังไม่สามารถบรรลุถึงขั้นนี้ได้

แม้แต่อัจฉริยะผู้ไร้เทียมทานก็ยังต้องใช้เวลาหลายปี

รูม่านตาของเป่ยหยวนเหลียนหดเล็กลง เขาตกตะลึงในทันที: “เจตจำนงดาบห้าชั้น?”

“เนตรปัญญาของท่านบรรพชนช่างเฉียบแหลมยิ่งนัก ที่สามารถมองทะลุถึงตัวตนที่แท้จริงของเจียงเฉินได้”

อืม

ชายหนุ่มรูปงามผู้นั้น แท้จริงแล้วคือ จอมราชันย์ (Supreme) ที่เดินทางมาจากแดนศักดิ์สิทธิ์ไท่ชูนั่นเอง