บทที่ 21: การเลือกมหาคัมภีร์สูงสุด

บทที่ 21: การเลือกมหาคัมภีร์สูงสุด

ณ เรือนพัก หลังจากได้รับข่าวจากแดนศักดิ์สิทธิ์ไท่ชู เจียงเฉิน ก็รู้สึกเบาใจลง เขาเพียงแค่ต้องรอเวลาอีกหนึ่งสัปดาห์ เขาก็จะสามารถจากไปจากรังปีศาจแห่งนี้ได้อย่างปลอดภัยและไร้รอยขีดข่วน

เมื่อกลับมาถึงที่พัก เดิมทีเจียงเฉินตั้งใจจะบำเพ็ญเพียรต่อเพื่อให้เวลาหนึ่งสัปดาห์นี้ผ่านพ้นไป จะได้ไสหัวไปจากสถานที่เฮงซวยนี่เสียที แต่ความคิดที่จะจากไปทำให้เขารู้สึกว่ามันคงจะเสียของเปล่าๆ หากไม่หยิบฉวยอะไรติดมือไปจากราชวงศ์ต้าเฉียนบ้าง

คนของตระกูลจักรพรรดิต่างจ้องมองเขาเขม็งดั่งเหยี่ยว ทั้งองค์จักรพรรดิและฮองเฮาต่างก็จ้องจะเอาชีวิตเขา ส่วนบรรพบุรุษเฒ่าแห่งต้าเฉียนนั้นไม่ต้องพูดถึง สิ่งที่มันต้องการมีเพียงอย่างเดียวคือ "กระดูกสูงสุด" ของเขาเท่านั้น

ในเมื่อจะไปแล้ว เขาย่อมไม่ยอมไปมือเปล่าแน่นอน เขาต้องเอาอะไรบางอย่างไป เช่น วิชาลับเทพศัสตรา สิ่งเหล่านี้ล้ำค่าอย่างยิ่งในโลกภายนอก ยิ่งไปกว่านั้น ในฐานะขุมพลังอมตะ ราชวงศ์ต้าเฉียนมีรากฐานที่หยั่งรากลึกไปทั่วทั้ง เก้าชั้นฟ้า มีทั้งยาสิริมงคลและโอสถทิพย์นับไม่ถ้วน ต่อให้เอาไปไม่ได้ทั้งหมด เขาก็ต้องคว้ามาให้ได้สักส่วนหนึ่ง

เมื่อคิดได้ดังนั้น เจียงเฉินก็กระปรี้กระเปร่าขึ้นมาทันที เขาลุกขึ้นยืน เดินออกจากที่พักและมุ่งหน้าไปยังเขตพระราชฐานชั้นใน

ตระกูลจักรพรรดิตั้งอยู่ในพระราชวังหลวง แต่ก็ไม่ได้ถือว่าเป็นส่วนหนึ่งของวังเสียทีเดียว มี "โลกใบเล็ก" ซ่อนอยู่ภายในพระราชวัง ซึ่งทางเข้าสามารถเข้าได้จากภายในวังเท่านั้น ไม่มีที่อื่นที่สามารถเข้าไปได้ แน่นอนว่ามีข่าวลือเรื่องทางออกอื่น แต่มันแทบจะไม่เคยถูกเปิดใช้งานเลย ไม่ว่าอย่างไรก็ตาม การจะเข้าสู่โลกใบเล็กของราชวงศ์ จำเป็นต้องผ่านพระราชวังเข้าไปก่อน

ด้วยสถานะของเจียงเฉินที่มีบรรพบุรุษเฒ่าหนุนหลัง และตอนนี้ยังได้รับการรับรองจากผู้อาวุโสสูงสุด การเข้าไปของเขาจึงราบรื่นไร้อุปสรรค ไม่มีใครกล้าขัดขวาง

โลกใบเล็กของราชวงศ์นั้นกว้างขวางสุดลูกหูลูกตา มันแทบจะเหมือนเมืองจักรพรรดิอีกแห่งที่อยู่ภายนอก มีทั้งเทือกเขาสลับซับซ้อนและแถวของตำหนักกระจายอยู่ทั่วไป แสงเทพอันเจิดจ้าส่องประกายไปทุกทิศทาง มีหมอกเซียนโอบล้อมแผ่ซ่านไปทั่วทั้งโลกใบนี้

มีสิ่งปลูกสร้างโดดเด่นอยู่หลายแห่ง หนึ่งในนั้นตั้งตระหง่านขึ้นจากพื้นดินราวกับกระบี่เทพ มีความคมกล้าหาที่เปรียบไม่ได้และแผ่รังสีเย็นเยียบออกมาพร้อมกับบรรยากาศแห่งความน่าเกรงขามอย่างที่สุด

"หอวิชาเทพ"

นี่คือสถานที่รวบรวมวิชาลับเทพศัสตราของตระกูลจักรพรรดิ มันครอบคลุมทุกสรรพวิชา เป็นที่เก็บรักษาฐานรากและสิ่งที่ราชวงศ์ต้าเฉียนสะสมมานานหลายปี ร่างของเจียงเฉินทะยานขึ้น มุ่งหน้าตรงไปยังหอวิชาเทพทันที

"ถวายพระพรองค์ชายสาม" "ถวายพระพรองค์ชายสาม"

ตลอดทาง ผู้คนที่เห็นการมาถึงของเจียงเฉินต่างอดไม่ได้ที่จะหยุดทำความเคารพ หลังจากเหตุการณ์เมื่อวาน ชื่อเสียงของเจียงเฉินพุ่งขึ้นสู่จุดสูงสุด แม้จะยังไม่ขจรขจายไปทั่วโลก แต่มันก็เพียงพอที่จะทำให้สถานะของเขาในหมู่ศิษย์เชื้อพระวงศ์พุ่งทะยานขึ้น

ในอดีต เจียงเฉินระมัดระวังตัวเกินไป โดยเฉพาะกับคนอย่างเจียงหมิงเยว่ เขามักจะยอมถอยให้ตลอดจนยอมถูกรังแก ดังนั้นแม้ว่าเขาจะมีพรสวรรค์ที่เหนือชั้นและสถานะที่สูงส่ง แต่เขาก็ยังไม่ได้รับความเคารพจากผู้อื่น

ทว่าตอนนี้มันเปลี่ยนไปแล้ว เขาสยบเจียงเทียน และยังปะทะกับฮองเฮาและเหล่าผู้อาวุโสแห่งต้าเฉียน แสดงให้เห็นถึงความแข็งแกร่งอันมหาศาลและความไร้ซึ่งความยำเกรงใดๆ ท่าทีและความแข็งแกร่งเช่นนี้เพียงพอที่จะทำให้หลายคนรู้สึกทั้งเกรงกลัวและเลื่อมใส

"อืม" เจียงเฉินพยักหน้าให้ฝูงชนเล็กน้อย ก่อนจะก้าวเข้าไปในหอวิชาเทพ

หอวิชาเทพทั้งหมดแบ่งออกเป็นเก้าชั้น ยิ่งชั้นสูงขึ้น ระดับของวิชาเทพและเทคนิคลับภายในก็ยิ่งสูงตามไปด้วย ในดินแดนเก้าชั้นฟ้า วิชาเทพและเทคนิคลับถูกแบ่งระดับตั้งแต่ระดับ 1 ถึงระดับ 9 โดยมี ระดับวิสุทธิ์ (Saint Grade) และ มหาคัมภีร์สูงสุด (Supreme Law) อยู่เหนือกว่านั้น

เจียงเฉินมุ่งตรงขึ้นไปโดยไม่แวะพัก จนถึงชั้นที่เก้า ที่นี่ต่างจากชั้นล่างๆ ที่คลาคล่ำไปด้วยผู้คน ชั้นนี้ว่างเปล่าและเงียบเหงา แทบไม่มีใครย่างกรายเข้ามา และไม่มีวิญญาณสักดวงให้เห็น มีเพียงวัตถุแปลกประหลาดเก้าอย่างลอยเด่นอยู่กลางอากาศ แผ่รัศมีจางๆ ส่องสว่างไปทั่วบริเวณ

และนี่คือรากฐานของราชวงศ์ต้าเฉียน: เก้ามหาคัมภีร์สูงสุด บางเล่มถูกสร้างขึ้นโดยยอดฝีมือระดับสูงสุดของราชวงศ์ต้าเฉียน ในขณะที่บางเล่มได้มาจากที่อื่น อาจกล่าวได้ว่ามหาคัมภีร์สูงสุดทั้งเก้าที่อยู่ตรงหน้าเขา คือแก่นแท้แห่งขุมพลังของราชวงศ์ต้าเฉียนโดยแท้

"ยอดเยี่ยมจริงๆ" เจียงเฉินกวาดสายตามองมหาคัมภีร์สูงสุดตรงหน้า แววตาเป็นประกายวูบหนึ่ง ก่อนจะกระซิบในใจอย่างเสียดายว่า "น่าเสียดายที่เลือกได้เพียงอย่างเดียว"

มหาคัมภีร์สูงสุดนั้นมีความสำคัญอย่างยิ่งยวด ถือเป็นระดับสูงสุดของวิชาลับเทพศัสตราในโลกเก้าชั้นฟ้ายามนี้ แม้จะมีสถานะอย่างเจียงเฉิน เขาก็สามารถเลือกได้เพียงวิชาเดียวเท่านั้น นอกจากนั้นยังมีอีกเหตุผลหนึ่งคือ ยอดฝีมือของตระกูลจักรพรรดิเกรงว่าเหล่าศิษย์จะเลือกมหาคัมภีร์สูงสุดมากเกินไป

มหาคัมภีร์สูงสุดนั้นลึกซึ้งหาที่เปรียบไม่ได้และยากจะทำความเข้าใจ มหาคัมภีร์เล่มหนึ่งอาจต้องใช้เวลาหลายร้อยหรือหลายพันปีเพื่อบรรลุถึงขั้นแก่นแท้ พูดง่ายๆ คือการโลภเกินตัวจะนำไปสู่ความล้มเหลว

พวกเขาเกรงว่าหากศิษย์ฝึกฝนวิชาสูงสุดมากเกินไป การบำเพ็ญเพียรจะถูกละเลย เคยมีบทเรียนมาก่อน: ราชวงศ์ต้าเฉียนเคยมีอัจฉริยะระดับแนวหน้าคนหนึ่ง ซึ่งเป็นเพราะเขาฝึกมหาคัมภีร์สูงสุดมากเกินไป จนทำให้ละเลยการฝึกพลังพื้นฐานและหยุดชะงักลง ต่อมาสภาวะจิตใจของเขาพังทลาย ไม่สามารถก้าวหน้าได้อีก จนในที่สุดก็กลายเป็นเพียงคนธรรมดา

ดังนั้น แม้แต่บุตรหลานเชื้อพระวงศ์ที่มีสถานะสูงส่ง ก็สามารถฝึกมหาคัมภีร์สูงสุดได้เพียงวิชาเดียวเท่านั้น แน่นอนว่าไม่ใช่บุตรหลานทุกคนจะได้รับสิทธิ์นี้ โดยพื้นฐานแล้ว มีเพียงศิษย์ที่มีสถานะระดับเจียงเฉินเท่านั้นที่มีสิทธิ์ ส่วนพวกที่มีพรสวรรค์ต่ำหรือสถานะต่ำต้อยย่อมไม่มีคุณสมบัติพอ ตัวอย่างเช่น คนอย่างเจียงเทียน แม้จะมีสถานะเพียงพอ แต่พรสวรรค์กลับต่ำเกินกว่าจะฝึกมหาคัมภีร์สูงสุดได้ ด้วยพรสวรรค์ที่น้อยนิด พวกเขาไม่มีทางเข้าใจความลี้ลับของวิชาสูงสุดได้ การฝึกไปจึงมีแต่จะเสียเวลาเปล่า

เดิมที เจียงเฉินมี "คัมภีร์จักรวาลเก้าชั้นฟ้า" ของบรรพบุรุษเฒ่าแห่งต้าเฉียนอยู่แล้ว ปกติเขาจึงไม่ควรจะฝึกมหาคัมภีร์เล่มอื่นได้อีก ทว่า "คัมภีร์จักรวาลเก้าชั้นฟ้า" นั้นเป็นการถ่ายทอดให้เป็นการส่วนตัวโดยบรรพบุรุษเฒ่า จึงไม่นับรวมในโควตา

"ขอดูหน่อยซิว่าในบรรดามหาคัมภีร์เหล่านี้ เล่มไหนคือสิ่งที่ข้าต้องการ" เจียงเฉินมองไปรอบๆ มหาคัมภีร์สูงสุดทั้งเก้า เนื่องจากตอนนี้เขาเข้าสู่ "ขอบเขตตำหนักม่วง (Purple Mansion Realm)" แล้ว สิ่งสำคัญอันดับแรกของเขาคือวิชาฝึกฝน จิตเทพ (Divine Soul) สำหรับการขัดเกลาจิตวิญญาณโดยเฉพาะ

【คัมภีร์วิมุตติสูงสุด (Supreme Detachment Sutra)】: ละทิ้งอารมณ์ความรู้สึก จมดิ่งสู่มรคาแห่งสวรรค์ ไร้สิ่งกวนใจ ให้จิตยึดมั่นคงอยู่ชั่วนิรันดร์

นี่คือคัมภีร์จิตเทพที่พิเศษอย่างยิ่ง มันสั่งให้ละทิ้งอารมณ์ความรู้สึกโดยสิ้นเชิง เหลือเพียงการบำเพ็ญเพียรอยู่ในหัวใจ พูดง่ายๆ คือกลายเป็นเครื่องจักรสังหารที่เอาแต่ฝึกวิชา แต่หากบรรลุถึงขั้นความสำเร็จครั้งใหญ่ จิตเทพจะแข็งแกร่งทนทาน หลอมรวมเข้ากับมรคาแห่งสวรรค์ (Heavenly Dao) ต้นกำเนิดจะคงอยู่ จิตเทพจะไม่มีวันแตกสลาย และตัวตนจะดำรงอยู่ชั่วนิรันดร์ในโลกนี้

"ไม่เอา" เจียงเฉินปฏิเสธทันที คัมภีร์นี้ทรงพลังอย่างเหลือเชื่อ หากบรรลุถึงขั้นสมบูรณ์จะสามารถอยู่ยงคงกระพันระหว่างฟ้าดิน ตราบเท่าที่โลกยังอยู่ ตัวเขาก็จะไม่มีวันพินาศ

แต่คัมภีร์นี้มีข้อเสียคือ: มันไม่มีทางฝึกไปถึงขั้นสมบูรณ์ได้ เหล่าอัจฉริยะผู้เป็นที่รักของสวรรค์นับไม่ถ้วนเคยฝึกมันมาในอดีต แต่กลับต้องมาหยุดชะงักที่หน้าประตูก่อนถึงขั้นสมบูรณ์ โดยไม่สามารถก้าวต่อไปได้อีกแม้แต่ก้าวเดียว ราวกับว่าประตูนั้นถูกปิดตาย หรือบางทีพรสวรรค์ของพวกเขาอาจจะยังไม่ถึงขั้น มิเช่นนั้นคัมภีร์นี้ย่อมทรงพลังมหาศาล เป็นมหาคัมภีร์สูงสุดที่เทียบเท่าได้กับ "คัมภีร์อมตะ" เลยทีเดียว

พึงรู้ว่าการหลอมรวมกับโลกหมายถึงการเป็นนิรันดร์และไม่มีวันถูกทำลาย หากโลกไม่พินาศ ตัวเราก็ไม่พินาศ นี่คือความเป็นอมตะที่แท้จริง

ส่วนเรื่องการไร้ความรู้สึกนั้น จริงๆ แล้วมันไม่ได้สำคัญอะไรนักสำหรับผู้บำเพ็ญเพียร ยิ่งฝึกฝนไปนานเท่าไหร่ ผู้คนก็จะยิ่งเย็นชาต่อสิ่งรอบข้างมากขึ้นเท่านั้น จนทุกอย่างกลายเป็นเพียงเรื่องเล็กน้อย

"น่าเสียดายที่มันไปไม่ถึงขั้นสมบูรณ์ ไม่อย่างนั้นการฝึกคัมภีร์นี้ก็คงไม่เลว โดยเฉพาะมันอาจจะนำไปสู่ 'จิตเทพขั้นสวรรค์' ได้" ถึงอย่างนั้น ถ้าเจียงเฉินต้องเลือกจริงๆ... เขาก็คงไม่เลือกมันอยู่ดี เพราะการไม่มีอารมณ์ความรู้สึกก็เท่ากับถูกพรากตัวตนไป แล้วมันจะต่างอะไรกับการตายไปแล้วเล่า?

คัมภีร์นี้ใช้ไม่ได้แน่นอน เจียงเฉินจึงเบนสายตาไปมองอีกเล่มหนึ่ง 【คัมภีร์กระบี่ไร้ลักษณ์ (Formless Sword Scripture)】