บทที่ 3: สั่งคนรับใช้ว่า สามคนนี้กับสุนัขห้ามเข้า

บทที่ 3: สั่งคนรับใช้ว่า สามคนนี้กับสุนัขห้ามเข้า

"องค์ชายเพคะ ทำแบบนี้จะดีจริงๆ หรือเพคะ?"

สาวใช้ในชุดกระโปรงสีฟ้าเอ่ยถามเจียงเฉินด้วยน้ำเสียงระมัดระวัง

เยียนซวง สาวใช้ส่วนตัวของเจียงเฉิน

ในนิยายต้นฉบับ เธอเป็นตัวละครเพียงคนเดียวที่ทำดีกับเจียงเฉิน หลังจากเจียงเฉินตาย เยียนซวงก็ปลิดชีพตามด้วยความโศกเศร้าอย่างสุดซึ้ง

"มีอะไรไม่ดี?" "ไปสั่งคนข้างล่างว่า นับตั้งแต่นี้ไป ห้ามให้สามคนนี้เข้ามาเด็ดขาด ไม่ว่าจะเป็นใครหน้าไหนก็ตาม"

เจียงเฉินออกคำสั่งแล้วเดินกลับเข้าห้อง

เขาย่อมรู้อยู่แล้วว่าเหตุการณ์ในวันนี้จะนำพาปัญหาใหญ่หลวงมาให้อย่างแน่นอน แต่เขาไม่สน

ในมหาจักรวรรดิเฉียนอันกว้างใหญ่นี้ ใช่ว่าเขาจะไร้ที่พึ่งพิง

การที่เจียงเฉินถูกพบตัวและพากลับมานั้น ไม่ใช่ความดีความชอบของจักรพรรดิมหาเฉียนและคนอื่นๆ พวกนั้นอยากให้เจียงเฉินตายไปตั้งนานแล้ว แต่เป็นบรรพบุรุษอาวุโสของราชวงศ์ต่างหากที่พาเขากลับมา

บรรพบุรุษท่านนี้ดีกับเขามาก แทบจะดูแลเหมือนลูกในไส้ ตอนแรกที่บรรพบุรุษท่านนี้ยังอยู่ จักรพรรดิมหาเฉียนและพวกก็ไม่กล้าทำอะไรมากนัก จนกระทั่งในภายหลัง เมื่อบรรพบุรุษท่านนี้ล้มเหลวในการทะลวงขอบเขตพลังและสิ้นชีพไป พวกนั้นถึงได้เลิกปิดบังเจตนา ทั้งเลาะกระดูก ถลกหนัง พวกมันอยากจะกดขี่และสังหารเจียงเฉินให้ตายคามือ

ตอนนี้บรรพบุรุษท่านนี้ยังอยู่ อย่าว่าแต่ซ้อมคนพวกนี้เลย ต่อให้เขาซ้อมจักรพรรดิมหาเฉียน ก็ไม่ใช่เรื่องใหญ่โตอะไร ไม่อย่างนั้น ทำไมเจียงเฉินถึงมีจวนหรูหราทั้งที่โดนเพ่งเล็งขนาดนี้? ทำไมเขาถึงได้รับตำแหน่งองค์ชายสาม?

เดิมทีตำแหน่งองค์ชายสามเป็นของเจียงเทียน แต่หลังจากเจียงเฉินกลับมา เขาก็ทวงตำแหน่งคืน และเงื่อนไขสำคัญที่ทำให้ทวงคืนมาได้ ก็เพราะมีบรรพบุรุษคอยหนุนหลังและกดดันอยู่นั่นเอง

"เจียงเฉิน!"

เจียงหมิงเยว่กระโดดลุกขึ้นจากพื้น รอยฝ่ามือสีแดงสดปรากฏเด่นชัดบนใบหน้า ดูแล้วน่าตกใจ

ความเจ็บปวดจางๆ ที่แก้มทำให้หัวใจของเจียงหมิงเยว่ระเบิดด้วยความโกรธแค้น ความเกรี้ยวกราดแผ่ซ่านไปทั่ว รังสีอำมหิตฉายชัดในแววตา เธอกัดฟันกรอด 'ข้ารู้อยู่แล้วว่าไอ้สารเลวนี่มันเลี้ยงไม่เชื่อง'

"เราไม่น่าให้เสด็จพ่อเสด็จแม่พามันกลับมาตั้งแต่แรกเลย"

ในเวลานี้ เจียงหมิงเยว่ขาดสติไปแล้ว เธออยากจะฉีกเจียงเฉินออกเป็นหมื่นๆ ชิ้น

"พี่หญิง พี่เจียงเฉินเปลี่ยนไปมากจริงๆ" "ข้ารู้สึกเหมือนมีมารสวรรค์เข้าสิงร่างเขา ทำไมเราไม่ไปทูลเสด็จพ่อ ให้ทรงตรวจสอบเรื่องนี้ดีล่ะ?"

เจียงเทียนกลอกตา ในใจเขาก็เต็มไปด้วยความโกรธแค้นไม่แพ้กัน แต่เขารู้ดีว่าลำพังพวกเขาสู้เจียงเฉินไม่ได้ ขืนบุกไปหาถึงหน้าประตูอีก ก็มีแต่จะหาเรื่องใส่ตัวและขายหน้าเปล่าๆ

"หรือว่าเราจะไปหาพี่รองและคนอื่นๆ ดี?" เจียงเทียนเสนออีกทางเลือก

ในราชวงศ์มหาเฉียนมีอัจฉริยะอยู่ไม่น้อย แม้เจียงเทียนและเจียงหมิงเยว่จะมีพรสวรรค์ที่ย่ำแย่ แต่ก็ยังมีอัจฉริยะระดับท็อปอยู่ เช่น องค์ชายใหญ่และองค์ชายรอง ผู้ครอบครองกายาเทพและพรสวรรค์ล้ำเลิศ การบำเพ็ญเพียรของพวกเขาไปถึงจุดสูงสุดของคนรุ่นใหม่มานานแล้ว

เพียงแต่พวกเขาเป็นพี่น้องต่างมารดา และเพราะเจียงเทียนกับเจียงหมิงเยว่มีพรสวรรค์ต่ำต้อยแต่กลับได้รับความโปรดปรานจากจักรพรรดิมหาเฉียน ทำให้คนกลุ่มนั้นดูแคลนพวกเขามาตลอด

"ไปหาพี่รองไม่ได้เด็ดขาด" "ถ้าพวกเขารู้เข้า ต้องเยาะเย้ยเราแน่" "ไปฟ้องเสด็จพ่อ เสด็จพ่อจะคืนความยุติธรรมให้เราเอง"

เจียงหมิงเยว่คิดอยู่ครู่หนึ่ง แล้วตัดสินใจทันที เธอแทบจะสู้หน้าองค์ชายรองไม่ได้อยู่แล้ว ขืนไปขอความช่วยเหลือตอนนี้ เขาไม่มีทางช่วยแน่ๆ มีแต่จะสมน้ำหน้าและหัวเราะเยาะ

"ใช่ เสด็จพ่อต้องให้ความเป็นธรรมกับเราแน่" เจียงเทียนรีบสนับสนุน

ชิงหลานที่อยู่ข้างๆ ไม่พูดอะไร สายตาของเธอลึกล้ำและสงบนิ่ง เพียงแต่จ้องมองไปยังจวนของเจียงเฉินและพึมพำเบาๆ ว่า "องค์ชายสามเปลี่ยนไปมากจริงๆ ทำไมถึงกลายเป็นแบบนี้ได้ในชั่วข้ามคืน?"

นี่คือสิ่งที่เธอสงสัยที่สุด เมื่อวานนี้ เจียงเฉินยังพยายามเอาใจพวกเขาแทบเป็นแทบตาย เหมือนขี้ข้าคนหนึ่ง แม้เธอจะดูถูกเจียงเฉิน แต่เธอก็พอใจที่มีคนแบบนี้ให้รังแก แต่ตอนนี้ นิสัยของเจียงเฉินเปลี่ยนไปราวกับคนละคน

"ต้องเป็นมารสวรรค์เข้าสิง หรือไม่ก็โดนผีสิงแน่ๆ" เจียงหมิงเยว่พูดอย่างเย็นชา

ไม่ว่าจะเป็นเรื่องจริงหรือไม่ เธอก็จะยัดข้อหานี้ใส่หัวเจียงเฉินให้ได้ วันนี้ทำให้เธอเสียกิริยาไปหมดสิ้น คนที่เป็นแค่ขี้ข้าในสายตาเธอ คนที่แทบไม่นับว่าเป็นคน กล้าดียังไงมาทำตัวกำเริบเสิบสาน? คิดว่าตัวเองเป็นใคร? แค่ขยะที่ไม่มีแม้แต่สายเลือดที่ถูกต้อง ไม่นับเป็นเชื้อพระวงศ์ด้วยซ้ำ

ชิงหลานเงียบไป เธอลางสังหรณ์ว่าเจียงเฉินเปลี่ยนไปอย่างสิ้นเชิงแล้วจริงๆ และนี่ไม่ใช่เรื่องดีเลย

วังหลวง

พระราชวังอันวิจิตรตระการตาตั้งตระหง่านเรียงรายราวกับตัวหมากบนกระดาน บนท้องฟ้ายังมีตำหนักลอยฟ้า ดูสูงส่งราวกับสรวงสวรรค์

เจียงเทียนและคณะเดินเข้าวังอย่างคุ้นเคยจนมาถึงโถงใหญ่

เบื้องบนบัลลังก์ มีร่างหนึ่งนั่งประทับ รูปร่างสูงใหญ่และแผ่กลิ่นอายน่าเกรงขาม ราวกับมหาจักรพรรดิผู้ยิ่งใหญ่ที่มองลงมาจากสวรรค์ สวมชุดคลุมมังกร รายล้อมด้วยรัศมีเทพ ดุจดั่งราชาเทพเจ้าผู้ประทับอยู่เบื้องบน

เมื่อเห็นเจียงเทียนและเจียงหมิงเยว่มาถึง รอยยิ้มจางๆ ที่หาได้ยากก็ปรากฏบนใบหน้าที่เฉยชาของจักรพรรดิมหาเฉียน "มาเรื่องเจียงเฉินหรือ?"

ด้วยตบะบารมีที่สะเทือนฟ้าสะเทือนดิน ทั่วทั้งเมืองหลวงล้วนอยู่ในสายพระเนตร เรียกได้ว่าทรงล่วงรู้ทุกความเป็นไป

"เสด็จพ่อ เมื่อวานพวกลูกสัญญากับเจียงเฉินว่าจะไปเทือกเขาเทียนมู่ด้วยกัน เพื่อล่าสัตว์อสูรมาถวายฉลองแด่เสด็จพ่อ" เจียงหมิงเยว่คุกเข่าลงกับพื้น น้ำเสียงเย็นชาขณะเอ่ยทีละคำ "ลูกไม่นึกเลยว่าพอไปถึงจวนเจียงเฉิน นอกจากมันจะไม่ยอมไปแล้ว มันยังอาศัยว่าฝึกวิชาสำเร็จ ทำร้ายน้องชายและทำร้ายชิงหลานด้วยเพคะ"

"นิสัยของเจียงเฉินเปลี่ยนไปอย่างสิ้นเชิง ลูกสงสัยว่ามารสวรรค์เข้าสิงร่างมัน ขอเสด็จพ่อทรงตรวจสอบให้ละเอียดด้วยเพคะ"

เจียงเทียนที่อยู่ข้างๆ รีบรับลูกอย่างรู้งาน 'เสด็จพ่อ สิ่งที่พี่หญิงพูด ลูกเห็นกับตาตัวเอง ไม่มีคำโกหกแม้แต่คำเดียวพะยะค่ะ'

จักรพรรดิมหาเฉียนหันไปมองชิงหลาน

ชิงหลานลังเลครู่หนึ่ง "ฝ่าบาท สิ่งที่องค์ชายและองค์หญิงตรัสมาเป็นความจริงทุกประการเพคะ หม่อมฉันเห็นมากับตา"

แม้เธอจะรู้สึกแปลกใจกับการเปลี่ยนแปลงของเจียงเฉิน แต่ก็ไม่ได้หมายความว่าเธอจะเข้าข้างเขา อีกอย่าง เจียงเฉินซ้อมเธอจนน่วมจริงๆ ความแค้นนี้เธอจดจำฝังใจ

"สามหาว!" "ในฐานะเชื้อพระวงศ์ กล้าดียังไงทำร้ายคนอื่น!" "องครักษ์มังกรเขียว ไปที่จวนองค์ชายสาม แล้วลากตัวองค์ชายสามมาที่นี่"

ราวกับเล่นตามบท จักรพรรดิมหาเฉียนบันดาลโทสะและตวาดเสียงต่ำ

"พะยะค่ะ ฝ่าบาท"

เงาร่างหนึ่งปรากฏขึ้นจากความว่างเปล่า ประสานมือรับคำสั่งก่อนจะหายตัวออกจากโถงไป

องครักษ์มังกรเขียว คือองครักษ์ส่วนพระองค์ของจักรพรรดิมหาเฉียน ทุกคนล้วนมีฝีมือน่าสะพรึงกลัว เรียกได้ว่าเป็นยอดฝีมือในหมู่ยอดฝีมือ

เมื่อได้ยินว่าแม้แต่องครักษ์มังกรเขียวยังถูกส่งออกไป รอยยิ้มก็ปรากฏบนใบหน้าของเจียงหมิงเยว่และเจียงเทียน คราวนี้เจียงเฉินไม่รอดแน่ ต่อให้ไม่ตาย ก็คงต้องโดนถลกหนังออกมาสักชั้น พวกเขารู้ดีว่าเสด็จพ่อเกลียดชังเจียงเฉินมากเพียงใด บ่อยครั้ง แม้เจียงเฉินทำผิดเพียงเรื่องเล็กน้อย ก็จะถูกขยายให้เป็นเรื่องใหญ่โต ครั้งนี้ เจียงเฉินต้องโดนสั่งสอนอย่างหนักแน่นอน

"องค์ชาย องครักษ์มังกรเขียวมาถึงแล้วเพคะ"

เสียงของเยียนซวงดังมาจากหน้าประตู

"เร็วจังแฮะ?"

เจียงเฉินรู้อยู่แล้วว่าคนพวกนั้นต้องไปฟ้องจักรพรรดิมหาเฉียนแน่ แค่ไม่นึกว่าจะมาเร็วขนาดนี้ เขาวางของในมือลงแล้วเดินออกไป

"องค์ชาย เชิญสวมสิ่งนี้ด้วยพะยะค่ะ"

องครักษ์มังกรเขียวรูปร่างสูงใหญ่ สวมชุดเกราะปิดบังใบหน้าเกือบมิดชิด ยื่นตรวนชุดหนึ่งให้เจียงเฉิน

เมื่อเห็นของตรงหน้า เจียงเฉินก็แค่นเสียงหัวเราะ

จักรพรรดิมหาเฉียนผู้นี้ช่างอยากฆ่าเขาให้ตายจริงๆ แค่เรื่องขี้ปะติ๋วแค่นี้ ถึงกับจะให้ลูกชายตัวเองใส่ตรวนเดินประจานกลางถนน

"ข้าไม่ใส่"

เจียงเฉินค่อยๆ เอ่ยสามคำนั้นออกมา