บทที่ 30: พลัดตกหน้าผา

หลังการเจรจาซื้อขายจบลง กลุ่มคนเริ่มลำเลียงอาวุธยุทโธปกรณ์ที่เพิ่งตกลงกันเสร็จขึ้นรถบรรทุกอย่างเป็นระบบ เสียงฝีเท้าหนักแน่นผสมผสานกับเสียงกระทบกันของสิ่งของดังก้องไปทั่ว

เย่ย๋าวเยือนสงบนิ่งอยู่ด้านข้าง สายตาจับจ้องอาวุธปืนที่ยังคงเหลืออยู่ในคลังแสงอย่างไม่วางตา ประกายความปรารถนาวูบผ่านนัยน์ตา อาวุธที่เหลือเหล่านี้เป็นทรัพย์สินมหาศาลและเป็นเครื่องมือสำคัญที่จะช่วยให้เธอไปถึงเป้าหมายได้อย่างแน่นอน

เธอกัดริมฝีปาก ครุ่นคิดอย่างหนัก สมองแล่นเร็วเพื่อหาวิธีการที่สมบูรณ์แบบที่สุด

ทว่าเธอก็รู้ดีว่าจะผลีผลามไม่ได้ ต้องรอจังหวะเวลาที่เหมาะสม... จังหวะที่จะทำให้เธอลงมือได้อย่างราบรื่นโดยไม่มีใครจับได้

เมื่อสินค้าถูกขนขึ้นรถจนครบ เย่ย๋าวไม่รอช้าแม้แต่วินาทีเดียว เธอกระโดดขึ้นนั่งบนห้องโดยสารรถบรรทุก สตาร์ทเครื่องยนต์เสียงกระหึ่มต่ำๆ เธอปรายตามองคลังแสงผ่านกระจกหน้าต่างเป็นครั้งสุดท้าย แววตาฉายความเด็ดเดี่ยว ก่อนจะเหยียบคันเร่งมิดพารถบรรทุกพุ่งทะยานออกไป

ในขณะนั้น หัวหน้ากลุ่มค้าอาวุธยืนมองรถบรรทุกที่ค่อยๆ ห่างออกไป มุมปากยกยิ้มเย็นชา เขาเอียงคอเล็กน้อยส่งสายตาคมกริบให้ลูกน้อง ซึ่งฝ่ายนั้นก็เข้าใจความหมายในทันที

ลูกน้องคนสนิทเดินเข้าไปกระซิบถาม "ลูกพี่ จะลงมือเลยไหมครับ?"

หัวหน้ากลุ่มหรี่ตาลง ตอบเสียงเหี้ยม "รอให้มันไปไกลกว่านี้หน่อย หาจุดเหมาะๆ แล้วลงมือซะ อย่าให้มันเอาของล็อตนี้ไปได้ง่ายๆ"

ลูกน้องพยักหน้ารับ แววตาอำมหิตฉายวาบ "รับทราบครับลูกพี่ นังเด็กนั่นคิดตื้นๆ ว่าจะรอดมือเราไปได้ง่ายๆ"

หัวหน้ากลุ่มกอดอก สายตายังคงจับจ้องทิศทางที่รถบรรทุกแล่นไป "หึ แถวนี้มีแต่ป่าเขากับทางคดเคี้ยว ต่อให้ติดปีกบินก็หนีไม่พ้นหรอก"

ในเวลาเดียวกัน ณ ป่าทึบอันเงียบสงัด แสงแดดส่องลอดแมกไม้ลงมาเป็นลำแสง กระทบใบไม้เกิดเป็นเงากระดำกระด่าง สมาชิกหน่วยรบพิเศษสามนายในชุดลายพรางซุ่มซ่อนอยู่อย่างแนบเนียน พวกเขายืนนิ่งราวกับรูปปั้น กลมกลืนไปกับสภาพแวดล้อมโดยรอบ

"หัวหน้า จะลงมือเมื่อไหร่ครับ?" เสียงสดใสทำลายความเงียบขึ้นมา เป็นเสียงของ 'เสี่ยวหลิว' เขาดูโดดเด่นสะดุดตาที่สุดในทีม ด้วยวัยเพียงสิบเก้าปี ส่วนสูง 180 เซนติเมตร รูปร่างกำยำแข็งแรงเต็มไปด้วยพลังวัยหนุ่ม ใบหน้าเปื้อนยิ้มสดใส แววตาเป็นประกายด้วยความตื่นเต้น

เสี่ยวหลิวเป็นคนร่าเริง ขี้เล่น ช่างพูดช่างคุย และมีอารมณ์ขัน ถือเป็นตัวสร้างสีสันประจำหน่วย ในยามว่างจากภารกิจตึงเครียด เขาคือคนที่คอยสร้างเสียงหัวเราะและความผ่อนคลายให้ทุกคน ตอนนี้เขากำลังมองหัวหน้าทีมอย่างใจจดใจจ่อ รอคอยคำสั่งเริ่มปฏิบัติการ

หัวหน้าทีม 'ฟู่เหยียนจือ' ยืนตระหง่านด้วยความสูง 185 เซนติเมตร เขายืนนิ่งใช้กล้องส่องทางไกลสังเกตการณ์รอบด้าน ชุดลายพรางขับเน้นรูปร่างสูงโปร่งและแข็งแกร่ง

ใบหน้าของเขาคมเข้มราวกับรูปสลัก คิ้วเข้มพาดเฉียงดุจกระบี่ เหนือดวงตาลึกล้ำดั่งสระน้ำเย็นเยียบที่สะท้อนความสุขุม รอบรู้ และเด็ดขาด ริมฝีปากเม้มแน่นใต้จมูกโด่งเป็นสัน แสดงถึงความมุ่งมั่นที่ไม่ยอมอ่อนข้อให้ใคร

ไรผมบางส่วนแลบออกมาจากหมวกลายพราง เพิ่มกลิ่นอายความดุดัน ฟู่เหยียนจือกรอกเสียงทุ้มต่ำลงในวิทยุสื่อสาร "ทีมสนับสนุน ปฏิบัติตามแผนเดิม เหล่าซื่อ เตรียมตัว... ลงมือ"

ณ สมรภูมิที่ตึงเครียด 'เหล่าซื่อ' ยืนอยู่ในจุดซุ่มซ่อน ทันทีที่ได้ยินคำสั่ง เขาสูดหายใจลึก ปรับท่าทางประทับเครื่องยิงจรวดขึ้นบ่า แววตาฉายความดุดัน ก่อนจะเหนี่ยวไกอย่างเด็ดขาด

"ตูม!!" เสียงระเบิดกึกก้องกัมปนาท จรวดพุ่งทะยานออกไปราวกับมังกรคำราม นำพาอานุภาพทำลายล้างมุ่งตรงสู่รังของศัตรู เปลวเพลิงพวยพุ่งเสียดฟ้า คลื่นกระแทกมหาศาลแผ่กระจายออกไปทันที ทำให้อากาศโดยรอบร้อนระอุราวกับจะลุกเป็นไฟ

รังของศัตรูโกลาหลในพริบตา เสียงระเบิดดังต่อเนื่อง ควันไฟคละคลุ้ง ศัตรูแตกตื่นวิ่งหนีตายกันจ้าละหวั่น การโจมตีของเหล่าซื่อเปรียบเสมือนหินก้อนยักษ์ที่ทุ่มลงกลางทะเลสาบอันเงียบสงบ ก่อให้เกิดคลื่นยักษ์สาดซัดรุนแรง

เหล่าซื่อมองความวุ่นวายที่ตนก่อขึ้น มุมปากยกยิ้มซื่อๆ เขาทำภารกิจส่วนของตนสำเร็จแล้ว ต่อไปเป็นหน้าที่ของเพื่อนร่วมทีม เขากระชับอาวุธแน่น เตรียมพร้อมยิงสนับสนุนทุกเมื่อ

หนึ่งในลูกน้องของ 'แบล็กบอส' ตะโกนลั่นด้วยความตื่นตระหนก "ระ... ลูกพี่ แย่แล้ว! รังเราโดนบึ้ม!"

ใบหน้าของแบล็กบอสซีดเผือด ดวงตาลุกโชนด้วยไฟโทสะ

"เสียงดังขนาดนี้ กูไม่ได้หูหนวกนะเว้ย!" แบล็กบอสตวาดลั่น เสียงดังกึกก้องราวกับฟ้าผ่าจนใบไม้รอบข้างสั่นไหว "แม่งเอ๊ย ใครทำวะ? ใครมันกล้าลองดี?"

ตัวเขาสั่นเทิ้มด้วยความโกรธ สองมือหมัดแน่น เล็บจิกเข้าเนื้อจนไม่รู้สึกเจ็บ แบล็กบอสสบถด่ากราดด้วยถ้อยคำหยาบคาย เต็มไปด้วยความแค้นเคือง

"พาพี่น้องทุกคนออกไปฆ่ามัน!" น้ำเสียงของเขาอัดแน่นด้วยรังสีฆ่าฟันจนคนฟังต้องสะท้าน

ในสนามรบ ควันไฟพวยพุ่ง เปลวเพลิงแห่งสงครามโหมกระพือ ฟู่เหยียนจือแววตานิ่งสงบ พุ่งเข้าหาศัตรูราวกับเสือชีตาห์ นำทีมโดยมีเสี่ยวหลิวและ 'เหล่าซาน' ตามประกบ ร่างของพวกเขาลัดเลาะฝ่าดงกระสุน ชุดลายพรางเปรอะเปื้อนฝุ่นควัน

ฟู่เหยียนจือเคลื่อนไหวคล่องแคล่ว ทุกท่วงท่าเปี่ยมด้วยพลังและความเฉียบขาด เขาถืออาวุธนำหน้าเปิดทางให้ลูกทีม เสี่ยวหลิวตามติดไม่ห่าง ใบหน้าอ่อนเยาว์ฉายแววตึงเครียดระคนตื่นเต้น แม้จะยังเด็กแต่แววตากลับไร้ซึ่งความกลัว เหล่าซานเองก็สุขุมเยือกเย็น คอยระวังภัยรอบด้านและระวังหลังให้ทั้งสองอย่างแข็งขัน

ไกลออกไป 'เหล่าเอ้อ' ขับรถหุ้มเกราะพุ่งทะยานเข้ามาดุจสัตว์ร้ายเหล็กกล้า เสียงล้อบดขยี้พื้นดินดังสนั่นราวกับประกาศศักดา เหล่าเอ้อเพ่งสมาธิควบคุมรถ แววตามุ่งมั่น รถหุ้มเกราะอาละวาดไปทั่วสนามรบ ฉีกทลายแนวป้องกันของศัตรูจนราบเป็นหน้ากลอง

ส่วน 'เหล่าอู่' ซุ่มอยู่ในจุดที่มองไม่เห็น คอยลอบยิงระยะไกล สายตาคมกริบดุจเหยี่ยวจับจ้องทุกความเคลื่อนไหวของศัตรู ทุกครั้งที่เหนี่ยวไก กระสุนจะพุ่งเจาะจุดตายของศัตรูอย่างแม่นยำ ฝีมือการยิงของเหล่าอู่นั้นเฉียบขาดและอันตราย มอบการยิงสนับสนุนที่ทรงพลังให้แก่ทีมของฟู่เหยียนจือ

การต่อสู้จวนจะปะทุถึงขีดสุด ในสมรภูมิคลังแสงอันวุ่นวาย แบล็กบอสเห็นท่าไม่ดี สถานการณ์เริ่มเสียเปรียบ ความกังวลถาโถมเข้ามาในใจ เขามองลูกน้องที่ล้มตายไปทีละคน รู้ดีว่าไม่มีทางชนะ แววตาอำมหิตฉายวาบ เขาตัดสินใจหนีเอาตัวรอด... ขอแค่ยังมีชีวิตอยู่ ก็ไม่ต้องกลัวว่าจะไม่มีฟืนเผา

แบล็กบอสอาศัยช่วงชุลมุนค่อยๆ ถอยฉาก หลบหนีหายไปในมุมมืดของคลังแสงอย่างเงียบเชียบ เขาเคลื่อนไหวว่องไวราวกับจิ้งจอกเจ้าเล่ห์ ลัดเลาะไปตามเงามืด

ฟู่เหยียนจือสังเกตเห็นความเคลื่อนไหวของแบล็กบอสได้ทันที สายตาคมกริบจ้องเขม็งแล้วรีบไล่ตามไปโดยไม่ลังเล ฟู่เหยียนจือพุ่งตัวราวกับเสือชีตาห์ ลัดเลาะผ่านซากปรักหักพังและป่ารกร้าง กัดติดแบล็กบอสไม่ปล่อย

แบล็กบอสวิ่งหนีอย่างไม่คิดชีวิต พยายามหาทางรอดทุกวิถีทาง ฟู่เหยียนจือไล่กวดอย่างไม่ลดละ ในหัวมีเพียงความคิดเดียว: จะปล่อยให้แบล็กบอสหนีไปไม่ได้เด็ดขาด

ทว่าแบล็กบอสก็ยังคงเป็นจิ้งจอกเฒ่าเจ้าเล่ห์ ระหว่างหลบหนี เขาได้วางกับดักเอาไว้ ฟู่เหยียนจือที่มุ่งมั่นแต่จะไล่ล่าจึงไม่ทันสังเกตเห็นเล่ห์เหลี่ยมนี้ เมื่อเขาตามมาถึงหุบเขาแคบๆ แบล็กบอสก็ฉวยโอกาสลอบกัดทันที

"ตูม!" เสียงระเบิดที่ซ่อนไว้ดังกัมปนาท ในวินาทีสุดท้าย ฟู่เหยียนจือยิงสวนใส่แบล็กบอสเข้าเป้าอย่างจัง แต่ตัวเขาเองก็ถูกแรงระเบิดมหาศาลซัดกระเด็น ร่างของเขาลอยคว้างกลางอากาศเป็นเส้นโค้ง ก่อนจะร่วงหล่นลงสู่หน้าผาเบื้องล่างอย่างรวดเร็ว