บทที่ 26 ขอโทษนะ ทั้งหมดเป็นความผิดของพี่เอง

ณ ช่วงเวลาอาหารค่ำ

ความเงียบงันที่ชวนให้อึดอัดปกคลุมไปทั่วโต๊ะอาหาร

【เคอเคอ】 ก้มหน้าก้มตาตักข้าวเข้าปากเงียบๆ โดยไม่เอ่ยปากพูดอะไรแม้แต่คำเดียว

เรื่องราวทั้งหมดที่เผชิญมาในโรงเรียนวันนี้ ราวกับก้อนหินขนาดมหึมาที่กดทับลงกลางใจ ทำให้เขาหายใจแทบไม่ออก

ความรู้สึกผิด การโทษตัวเอง ความโกรธแค้น และความไร้หนทาง...

อารมณ์หลากหลายที่ผสมปนเปกันทำให้เขากลืนอาหารแทบไม่ลง

"เคอเคอ"

เฉินซีที่นั่งอยู่ฝั่งตรงข้ามจู่ๆ ก็เอ่ยขึ้น

"วันนี้ไปโรงเรียนเป็นยังไงบ้าง?"

น้ำเสียงของเขาฟังดูเหมือนเป็นเพียงการถามไถ่สารทุกข์สุกดิบทั่วไป แต่ 【เคอเคอ】 กลับจับสังเกตได้ถึงความตึงเครียดและ... ความคาดหวังบางอย่างที่ซ่อนอยู่ในแววตาคู่นั้นได้อย่างเลือนราง

"ก็ดี"

【เคอเคอ】 เงยหน้าขึ้นตอบกลับไปเรียบๆ

"พวกนั้น... รังแกเธอหรือเปล่า?"

【เฉินซี】 วางตะเกียบลง

"ถ้าพวกมันมาหาเรื่องเธอ บอกพี่มาได้เลยนะ เดี๋ยวพี่จะไป 'สั่งสอน' พวกมันให้เอง!"

【เคอเคอ】 ชะงักมือที่กำลังตักข้าว เงยหน้าขึ้นสบตา 【เฉินซี】 ด้วยความรู้สึกที่ซับซ้อน

ความกังวลและความห่วงใยในแววตาคู่นั้นเป็นของจริง... เคอเคอเป็นห่วงเรื่องนี้มากจริงๆ

"ไม่จำเป็นหรอก ฉันจัดการเจ้าสามคนนั้นเรียบร้อยแล้ว"

น้ำเสียงของ 【เคอเคอ】 ฟังดูทุ้มต่ำเล็กน้อย

"หือ?"

【เฉินซี】 นิ่งอึ้งไปครู่หนึ่ง ก่อนที่ดวงตาจะเปล่งประกาย น้ำเสียงเต็มไปด้วยความประหลาดใจและ... ความอิจฉา?

เขาโน้มตัวมาข้างหน้าอย่างกะทันหัน จนเกือบจะชนชามซุปตรงหน้าคว่ำ

"จริงเหรอ? เธอจัดการพวกมันได้เหรอเนี่ย?!"

"อืม"

【เคอเคอ】 พยักหน้า

"เก่งมากเคอเคอ! เยี่ยมไปเลย! มันต้องอย่างนี้สิ! ทำไมเราต้องไปทนรองรับอารมณ์พวกมันด้วย!"

【เฉินซี】 เอ่ยชมเชยอย่างไม่ขาดปาก ใบหน้าฉายแววตื่นเต้นดีใจอย่างปิดไม่มิด

แต่ความตื่นเต้นนั้นมาไวและไปไว รอยยิ้มบนใบหน้าของ 【เฉินซี】 ค่อยๆ จางหายไป เผยให้เห็นความเปราะบางและ... ความเศร้าโศกที่ 【เคอเคอ】 ไม่เคยเห็นมาก่อน

"ดีจังเลยนะ... พี่เฉินซีนี่ทั้งกล้าหาญแล้วก็เก่งจริงๆ ปกป้องตัวเองก็ได้..."

"ไม่เหมือนเมื่อก่อน... ตอนที่เคอเคอถูกพวกมันรังแก ก็ทำได้แค่ก้มหน้าอดทนเงียบๆ..."

น้ำเสียงของ 【เฉินซี】 แผ่วเบามาก... เบาราวกับกระซิบ

เหมือนกำลังเล่านิทานที่ไม่เกี่ยวกับตัวเองให้ใครสักคนฟัง

"ตอนนั้น ฉันเพิ่งย้ายไปโรงเรียนนั้นใหม่ๆ เพราะสำเนียงพูดกับเสื้อผ้าที่ใส่ ฉันเลยถูกพวกผู้ชายในห้องรุมแบนแล้วก็กีดกัน"

"พวกมันเอาหนังสือเรียนของฉันไปทิ้งถังขยะ"

"วาดรูปเต่าบนโต๊ะเรียนของฉัน"

"พวกมัน... ต้อนฉันเข้าไปในห้องน้ำ แล้วบังคับให้ฉันเห่าเหมือนหมา"

"..."

【เคอเคอ】 ตกตะลึงจนตัวแข็งทื่อ

เขาจ้องมองเคอเคอที่กำลังระบายความเจ็บปวดในอดีตออกมาด้วยสายตาไม่อยากจะเชื่อ

เรื่องพวกนี้...

เขาไม่เคยรู้มาก่อนเลย

เขาไม่รู้เรื่องราวเลวร้ายพวกนี้เลยสักนิด แถมยังคิดเข้าข้างตัวเองอย่างใสซื่อว่าเธอได้รับการดูแลอย่างดีเหมือนกับเขา!

โง่เง่าสิ้นดี!

สารเลวเอ๊ย!

เขาไม่เคยรู้เลยว่าจริงๆ แล้วเธอ... ต้องทนทุกข์ทรมานขนาดไหนในโรงเรียน

"ตอนนั้น ฉันหวังจริงๆ นะ..."

ขอบตาของเฉินซีเริ่มแดงระเรื่อ

"ฉันหวังอยากให้พี่เฉินซีมาอยู่ข้างๆ ฉันเหลือเกิน"

"หวังว่าพี่จะโผล่มาปุบปับเหมือนฮีโร่ตัวจริง แล้วช่วยไล่ไอ้พวกที่รังแกฉันไปให้พ้นๆ"

"แต่ว่า... พี่ไม่ได้อยู่ที่นั่น"

บนใบหน้าของเฉินซีปรากฏรอยยิ้มที่ดูเหมือนกำลังร้องไห้มากกว่า

"ทุกครั้งที่โทรหาพี่ ฉันบอกพี่ว่าฉันไม่มีความสุขเลยที่โรงเรียน"

"แต่พี่ก็พูดแค่ว่า 'เข้มแข็งไว้นะเคอเคอ' ไม่ก็ 'พยายามเข้ากับเพื่อนให้ได้นะเคอเคอ'"

"พี่ไม่รู้เลยสักนิดว่าฉันต้องเจอกับอะไรบ้าง"

"พี่..."

ลำคอของ 【เคอเคอ】 ตีบตันราวกับมีก้อนอะไรบางอย่างจุกอยู่

เขาพูดไม่ออกแม้แต่คำเดียว

เขาหวนนึกถึงสายโทรศัพท์ที่เคอเคอโทรหาเขาในตอนนั้น

นึกถึงน้ำเสียงที่ลังเลและสั่นเครือคล้ายคนร้องไห้ผ่านปลายสาย

แล้วเขาล่ะ...

เขาทำอะไรลงไป?

เขาเชื่อคำพูดของเคอเคอสนิทใจ คิดว่าเป็นแค่การกระทบกระทั่งเล็กน้อย เลยพูดปลอบใจไปส่งเดชไม่กี่คำ

เขาไม่เคยใส่ใจจริงๆ เลยว่าเธอจะมีความสุขดีหรือไม่

ไม่เคยเฉลียวใจเลยว่า คำพูดเหล่านั้นของเคอเคอคือสัญญาณขอความช่วยเหลือที่ซ่อนอยู่

พี่เฉินซีของเธอ...

ใช่แล้ว บกพร่องในหน้าที่อย่างไม่น่าให้อภัย

ความรู้สึกผิดและความโกรธแค้นพุ่งพล่านขึ้นสมอง จน 【เคอเคอ】 รู้สึกหน้ามืดตามัวไปชั่วขณะ

มิน่าล่ะ... มิน่าเธอถึงได้ยึดติดกับเขามากขนาดนี้... มากจนถึงขั้นวิปลาส...

ทั้งหมดนี้... เป็นความผิดของผมเอง!