บทที่ 1 มาแต่งงานกันเถอะ!

(นี่เป็นเพียงพล็อตที่ผุดขึ้นมาในหัวชั่ววูบ ทักษะการเขียนของผมมีจำกัด หากไม่ชอบเนื้อเรื่องสามารถกดปิดได้เลยครับ เล่มแรกอาจจะมีจุดบกพร่องอยู่เยอะ...เอิ่ม... สมองไหลไปหมดแล้ว ฮ่าๆๆ...)

......

แสงอัสดงยามเย็นสาดส่องราวกับน้ำส้มคั้นที่หกเลอะเทอะ อาบย้อมห้องเรียนทั้งห้องด้วยแสงสีส้มหนาทึบและอบอุ่น

"เฉินซี... ฉัน... ฉันชอบนายมานานแล้ว!"

พวงแก้มของเด็กสาวแดงระเรื่อราวกับผลแอปเปิลสุกปลั่ง ขณะที่เธอยื่นจดหมายรักที่เหล่าเด็กหนุ่มทั้งหลายต่างพากันอิจฉามาให้

เฉินซีรับจดหมายฉบับนั้นมาพร้อมกับรอยยิ้มอ่อนโยน

"อื้ม ตกลงสิ"

เด็กสาวชะงักไปเล็กน้อย ดวงตาคู่สวยเอ่อล้นไปด้วยหยาดน้ำตาในทันที

"ดีจังเลย... ฉันนึกว่า..."

น้ำตาไหลอาบลงมาตามพวงแก้ม เธอพยายามใช้หลังมือเช็ดมันออกอย่างลนลาน แต่ยิ่งเช็ด น้ำตาก็ยิ่งไหลออกมามากเท่านั้น

เมื่อเห็นเธอร้องไห้หนักขนาดนั้น เฉินซีจึงรีบหยิบกระดาษทิชชูออกจากกระเป๋าแล้วยื่นให้เธอ

"อย่าร้องไห้สิ นี่เป็นเรื่องดีนะ"

น้ำเสียงของเขานุ่มนวล แฝงไว้ด้วยรอยยิ้มจางๆ

เด็กสาวรับทิชชูไปเช็ดหน้าอย่างลวกๆ แม้ดวงตาจะยังคงแดงก่ำ แต่มุมปากกลับอดไม่ได้ที่จะยกยิ้มขึ้นมา

"งั้น... งั้นตอนนี้พวกเราก็..."

"เป็นแฟนกันไง" เฉินซีเอ่ยสี่คำนี้ออกมาอย่างเป็นธรรมชาติ "ไปกันเถอะ เดี๋ยวฉันเลี้ยงชานมไข่มุกเอง"

"อื้ม!"

เด็กสาวพยักหน้าอย่างแรง แม้ขอบตาจะยังแดงช้ำ แต่รอยยิ้มของเธอกลับสว่างไสวเจิดจ้า

......

ทันทีที่เสียบกุญแจเข้ากับแม่กุญแจ ประตูห้องก็ดีดเปิดออกเองโดยอัตโนมัติ

ร่างเล็กกะทัดรัดพุ่งเข้ามาในอ้อมกอดของเฉินซีราวกับกระสุนปืนใหญ่

"พี่เฉินซี! ยินดีต้อนรับกลับบ้านค่า!"

เคอเคอใช้ทั้งมือและขาเกาะเกี่ยวพันรอบตัวเขา เอาศีรษะถูไถกับหน้าอกของเขาอย่างออดอ้อน

"วันนี้พี่กลับช้ากว่าปกติ 17 นาที 36 วินาทีนะ"

เธอเงยหน้าขึ้น ดวงตาสีอำพันเป็นประกายวิบวับแทบจะทำให้ตาพร่ามัวเมื่อต้องแสงไฟ

"โอเค ลงไปก่อนนะ ฉันถือเค้กสตรอว์เบอร์รีมาด้วย"

เฉินซีพยายามจะแกะเธอออกจากตัว

แต่เธอกลับยิ่งกอดรัดแน่นกว่าเดิม

"จริงเหรอ?"

ดวงตาของเคอเคอเป็นประกายขึ้นมาทันที แต่แล้วเธอก็รัดแขนแน่นขึ้นอีก

"ไม่เอา! เค้กค่อยกินทีหลังก็ได้ ตอนนี้เคอเคออยากกอดพี่!"

"ให้ตายสิ โตป่านนี้แล้วนะ ทำไมยังทำตัวเป็นเด็กๆ อีก"

เฉินซีถอนหายใจ วางกล่องเค้กลงบนตู้ตรงทางเดินเข้าบ้าน แล้วเอื้อมมือไปประคองต้นขาของเธอไว้เพื่อกันไม่ให้เธอลื่นตกลงมา

"ฮิฮิ ก็เคอเคอดีใจที่ได้เจอพี่เฉินซีนี่นา!"

"เธอมีความสุข แต่ฉันนี่สิเหนื่อยจะตายอยู่แล้ว เรียนมาทั้งวันเนี่ย"

"พี่เฉินซี... พี่ทำงานหนักเพื่อเลี้ยงดูเคอเคอสินะคะ~"

ในที่สุดเคอเคอก็พอใจและยอมไถลตัวลงมายืนกับพื้น

หลังจากทรงตัวได้มั่นคง เธอก็หยิบกระดาษแผ่นหนึ่งที่พับไว้อย่างเรียบร้อยออกมาจากกระเป๋าเสื้อกันหนาว

ด้วยท่าทีที่ดูเกือบจะศักดิ์สิทธิ์ เธอคลี่กระดาษแผ่นนั้นออกแล้วกางลงตรงหน้าเฉินซี

หัวข้อตัวอักษรสีดำหนาทึบเขียนว่า: 'ใบคำร้องขอจดทะเบียนสมรส'

ขมับของเฉินซีเต้นตุบๆ ขึ้นมาทันที

เขายกมือขึ้นกุมขมับกดความปวดลงไป

"เคอเคอ นี่เธอจะทำอะไรอีก?"

"ทำอะไรที่ไหนกันคะ? พี่เฉินซี! ดูสิ! เคอเคอเตรียมทุกอย่างไว้พร้อมแล้วนะ!"

เคอเคอชี้ไปที่ข้อตกลงและเงื่อนไขด้านบนด้วยน้ำเสียงตื่นเต้น

"เป็นไงล่ะ! เคอเคอเก่งไหม! เราไปกันเถอะ ไปเดี๋ยวนี้เลย!"

เธอคว้าแขนเขาแล้วพยายามจะลากออกไปนอกประตู จนรองเท้าแตะข้างหนึ่งของเธอกระเด็นหลุดออกไป

เฉินซีปวดหัวจนแทบระเบิด

"เคอเคอ หยุดก่อน"

เขารั้งตัวเธอไว้

เธอหันกลับมามองเขา

"พี่เฉินซี เป็นอะไรไปคะ?"

เคอเคอทำแก้มป่อง แสดงสีหน้าไม่พอใจ

"เคอเคอ เราเพิ่งคุยเรื่องนี้กันไปเมื่อวานเองนะ ว่ามันเป็นไปไม่ได้"

เฉินซีพยายามอย่างที่สุดที่จะควบคุมน้ำเสียงให้สงบ

ทำไมถึงเป็นไปไม่ได้ล่ะ?

แสงแห่งความมุ่งมั่นฉายชัดในดวงตาของเคอเคอ

"ถ้าพ่อกับแม่เห็นเธอเป็นแบบนี้จากบนสวรรค์ ท่านคงเสียใจมากนะ"

เขาพยายามใช้เหตุผลเฮือกสุดท้ายเพื่อรั้งสติเธอไว้

เมื่อเอ่ยถึงพ่อแม่ รอยยิ้มของเคอเคอก็เลือนหายไป น้ำเสียงของเธอเปลี่ยนเป็นแหลมสูง:

"เคอเคอไม่สนหรอกว่าคนพวกนั้นที่ทิ้งเคอเคอไปจะคิดยังไง ไม่มีใครมาแยกเคอเคอออกจากพี่ชายได้ทั้งนั้น!"

"...."

เฉินซีถึงกับพูดไม่ออกเมื่อเจอตรรกะวิบัติแบบนี้

กลัดกลุ้ม

น่าหงุดหงิดชะมัด

......

เมื่อหกปีก่อน ในวันที่ฝนพรำวันนั้น โลกของเคอเคอสูญเสียทั้งเสียงและสีสันไป

พ่อและแม่ของเธอเสียชีวิตพร้อมกันจากอุบัติเหตุ

รถบรรทุกศพสีดำ พวงหรีดสีขาว และเคอเคอที่ยืนงุนงงอยู่ท่ามกลางฝูงชน แววตาที่ว่างเปล่าของเธอนั้นช่างน่าปวดใจ

ในงานศพ เคอเคอถูกรายล้อมไปด้วยกลุ่มญาติที่มีสีหน้าแตกต่างกันไป เสียงกระซิบกระซาบของพวกเขาราวกับเข็มที่ทิ่มแทงหัวใจดวงน้อย

เฉินซี พี่ชายข้างบ้านซึ่งสนิทสนมกับเคอเคอ ทนดูต่อไปไม่ไหว

เขาก้าวออกไปข้างหน้าอย่างเด็ดเดี่ยว และกุมมือน้อยๆ ที่เย็นเฉียบของเธอไว้

"พี่เฉินซี... พ่อกับแม่อยู่ไหนคะ? ทำไมพวกเขาถึงลงไปนอนในกล่องนั้น?"

"พวกเขาไม่ลุกขึ้นมาแล้ว... พวกเขาไม่ต้องการเคอเคอแล้วเหรอคะ?"

เคอเคอที่เพิ่งจบชั้นมัธยมต้นบีบมือเขาแน่น แววตาเต็มไปด้วยความหวาดกลัวและสับสน

มือเล็กๆ ของเธอเย็นเฉียบราวกับก้อนน้ำแข็งที่ไม่มีวันอุ่นขึ้นได้

เฉินซียิ้มขื่นๆ ย่อตัวลงนั่งแล้วเอื้อมมือไปเช็ดน้ำตาให้เธอ:

"ไม่เป็นไรนะเคอเคอ เธอยังมีพี่อยู่"

แต่ในเวลานั้น เขาเองก็เพิ่งจะขึ้นชั้นมัธยมปลายปีสุดท้ายด้วยความมึนงง

เนื่องจากเคอเคอยังเป็นนักเรียน ในท้ายที่สุดเธอจึงจำเป็นต้องมีผู้ปกครอง ไม่ใช่อิสระชนที่จะกำหนดชะตาชีวิตของตนเองได้

สุดท้าย เคอเคอก็ถูกส่งไปอยู่บ้านลุงในตัวเมือง

เมื่อต้องแยกจากกัน ก็เหมือนมีภูเขาและแม่น้ำนับพันขวางกั้น

เขาทำได้เพียงใช้โทรศัพท์บ้านของลุงโทรหาเธอเพื่อฟังเสียงเป็นครั้งคราว

"พี่เฉินซี เคอเคอคิดถึงพี่มากเลย..."

"พี่เฉินซี ถึงคุณลุงกับคนอื่นๆ จะใจดีมาก แต่เคอเคอก็ยังอยากอยู่กับพี่..."

"พี่เฉินซี เมื่อไหร่พี่จะมารับเคอเคอคะ?"

และเขาก็ทำได้เพียงย้ำคำสัญญาเดิมซ้ำแล้วซ้ำเล่า:

"อีกไม่นานหรอกเคอเคอ พี่จะไปรับเธอหลังจากสอบเข้ามหาวิทยาลัยได้แล้ว"

ปีนั้น เขาเลิกอ่านการ์ตูน โยนจอยเกมทิ้ง และปฏิเสธงานสังสรรค์ทุกอย่าง

เรียน เรียน แล้วก็เรียนอย่างบ้าคลั่ง

ตราบใดที่ยังไม่ตาย ก็จงเรียนให้ตายกันไปข้างหนึ่ง

ในที่สุด จดหมายตอบรับสีแดงสดก็ถูกกำแน่นอยู่ในมือที่ชุ่มไปด้วยเหงื่อ

มหาวิทยาลัยที่อยู่ใกล้กับที่อยู่ของเคอเคอมาก

เขาตื่นเต้นจนตัวสั่น รีบหยิบโทรศัพท์ออกมา หมายจะบอกข่าวดีนี้กับเธอให้เร็วที่สุด

แต่ก่อนที่จะทันได้กดโทรออก สายจากเบอร์แปลกก็โทรเข้ามาเสียก่อน

เขากดรับสาย

"ฮัลโหล? นั่นใช่นักเรียนเฉินซีหรือเปล่าครับ?"

เสียงของผู้หญิงในสายฟังดูราบเรียบ มีเสียงบทสนทนาที่ไม่ชัดเจนแทรกเข้ามาในพื้นหลัง

"ใช่ครับ ผมเอง คุณเป็นใครครับ?"

"ที่นี่คือสถานีตำรวจ ถนน XXXX เขต XXX เมือง XX ครับ"

เฉินซีขมวดคิ้ว

สถานีตำรวจ? ตามหาผมเนี่ยนะ?

แก๊งคอลเซ็นเตอร์หรือเปล่า?

เขากำลังจะกดวางสาย

แต่ประโยคถัดมาของปลายสายกลับทำลายความหวังทั้งหมดที่เขาแลกมาด้วยเลือดและเหงื่อตลอดหนึ่งปีจนพังทลาย

"ทางเรามีเรื่องเกี่ยวกับเคอเคอต้องคุยกับคุณ รบกวนช่วยเดินทางมาที่นี่ด่วนด้วยครับ"