ตอนที่ 1: จะไม่ยอมเป็นถังเลือดให้พวกแกอีกต่อไป

"อันหราน แกมันน่าผิดหวังที่สุด!"

หญิงวัยกลางคนนั่งอยู่บนโซฟา มือข้างหนึ่งโอบกอดลูกสาวคนเล็กที่กำลังสั่นเทา ส่วนอีกข้างชี้หน้าด่าทออันหราน ลูกสาวคนโตด้วยอารมณ์เกรี้ยวกราด

"ซิงซิงก็แค่หวังดีแก้ใบสมัครเรียนให้ แกถึงกับต้องลงไม้ลงมือขนาดนี้เลยเหรอ? ทำไมแกถึงได้ใจคออำมหิตแบบนี้!"

อันหรานหรี่ตามองสองแม่ลูกตรงหน้า หัวใจของเธอค่อยๆ เย็นเฉียบและแข็งกระด้างราวกับก้อนหิน เธอยกใบประกาศรับสมัครในมือขึ้นมา ฉีกมันจนขาดสะบั้นก่อนจะขว้างเศษกระดาษใส่หน้าซิงซิงอย่างแรง

"ฉันเนี่ยนะอำมหิต? แม่... แม่รู้ไหมว่ามันแก้ที่เรียนของฉันเป็นที่ไหน?"

สวี่ฮุ่ยฟางชะงักไป เธอไม่รู้จริงๆ ว่าลูกสาวคนเล็กแอบเปลี่ยนตัวเลือกของพี่สาวเป็นอะไร

อันหรานแค่นยิ้มเย็น "คลับแมวเหมียวไงล่ะแม่... เหอะ ซิงซิง ถ้าแกชอบที่อโคจรพรรค์นั้นก็เรื่องของแก แต่ทำไมต้องลากฉันลงนรกด้วยการส่งฉันไปโรงเรียนฝึกนางบำเรอแบบนั้น!"

แค่ชื่อก็รู้แล้วว่ามันคือสถานบันเทิงในฐานอพยพที่เปิดมาเพื่อปรนเปรอพวกผู้ชายมีอำนาจ

อันหรานต้องใช้ความพยายามอย่างมหาศาลกว่าจะปลุกพลังทักษะรวบรวมขึ้นมาได้ เธอควรจะได้เข้าเรียนในสถาบันผู้ใช้พลังพิเศษของรัฐเพื่อเปลี่ยนชีวิต แต่มันกลับถูกน้องสาวสารเลวคนนี้ทำลายลงเพียงเพราะความอิจฉา

"คลับแมวเหมียวมันไม่ดีตรงไหน!" สวี่ซิงซิงกุมแก้มที่บวมแดงพลางสะอื้นอย่างน่าสงสาร

"ที่นั่นรายได้สูง ความเสี่ยงก็ต่ำ แถมยังได้รู้จักกับพวกระดับสูงในฐาน ฉันทำเพื่อพี่ทั้งนั้นนะ!"

หึ! ก็แค่ไอ้พลังรวบรวมขยะๆ มีอะไรน่าภูมิใจนักหนา! รอฉันได้แต้มสะสมมากพอจนปลุกพลังได้บ้าง ฉันจะเหยียบแกให้จมดินเลยอันหราน! สายตาของสวี่ซิงซิงวับวาวไปด้วยความริษยาภายในใจ

กฎของฐานชิงเชว่นั้นเด็ดขาด นักเรียนจบใหม่มีโอกาสยื่นใบสมัครเพียงครั้งเดียวเท่านั้น ไม่ว่าจะกรอกผิดหรือถูก ก็ไม่มีโอกาสครั้งที่สอง

"ซิงซิงพูดถูกนะอันหราน" สวี่ฮุ่ยฟางรีบพยักหน้าเห็นดีเห็นงาม

"น้องทำเพื่อแกนะ ออกไปรวบรวมของในเขตอันตรายมันเสี่ยงตายจะตายไป ถ้าแกเข้าคลับได้ เงินเดือนสูงกว่าออกไปขุดดินตั้งเยอะ"

"พอแกมีเงิน เราจะได้ซื้อยาปลุกยีนให้ซิงซิงกับน้องชายแก ทีนี้พวกแกสามคนจะได้ช่วยกันดูแลครอบครัว บ้านเราจะได้มั่นคงในฐานชิงเชว่เสียทีไง"

อันหรานแทบจะหลุดหัวเราะออกมาด้วยความสมเพช ความมั่นคงที่แลกมาด้วยการขายศักดิ์ศรีในยุคหลังล่มสลายเนี่ยนะ? พวกหล่อนเอาสมองส่วนไหนคิด?

อันหรานคร้านจะต่อความยาวสาวความยืด เธอหมุนตัวกลับเข้าห้องเพื่อเก็บข้าวของ เธอจะไปจากบ้านหลังนี้... และจะไม่ยอมเป็นเครื่องปั๊มแต้มให้คนพวกนี้สูบเลือดสูบเนื้ออีกต่อไป!

เมื่อคืนนี้ อันหรานฝันเห็นอนาคต... ในฝันเธอถูกน้องสาวแก้ใบสมัครจริงๆ และหลังจากที่เธอปฏิเสธที่จะไปเรียน แม่กับน้องสาวก็ร่วมมือกันวางยาและขายเธอให้กับคลับแมวเหมียว เธอถูกขังไว้ในห้องใต้ดิน ถูกใช้เป็นถังเลือดให้พวกเขาสูบเลือดออกไปทุกวันจนร่างกายพังทลายและตายอย่างอนาถ

ความฝันนั้นมันช่างสมจริงจนน่าขนลุก และวันนี้ทุกอย่างก็เริ่มเกิดขึ้นตามลำดับ เพื่อความอยู่รอด เธอต้องหนีไปจากที่นี่ให้เร็วที่สุด

"แกจะทำอะไร! จะไปไหนนะ!" สวี่ฮุ่ยฟางกับสวี่ซิงซิงรีบวิ่งตามเข้ามาขวาง

อันหรานรูดซิปกระเป๋าเป้ดัง แควั่ก! ก่อนจะตอบด้วยน้ำเสียงราบเรียบไร้เยื่อใย "ทางโรงเรียนจัดภารกิจนอกเมืองให้นักเรียนจบใหม่ ถ้าไม่ไปจะไม่ได้ใบเซอร์ฯ"

สวี่ฮุ่ยฟางชะงักไปครู่หนึ่ง ก่อนจะถามอย่างระแวง "จริงเหรอ? แกไม่ได้หลอกแม่ใช่ไหม?"

"หลอกแล้วฉันได้แต้มเพิ่มหรือไง?" อันหรานสะพายเป้ขึ้นบ่าแล้วเดินผ่านหน้าไปทันที

"เดี๋ยว! แล้วเรื่องโรงเรียนฝึกที่คลับล่ะ?" สวี่ฮุ่ยฟางยังไม่ยอมปล่อยมือ

"ไม่-ไป!" อันหรานปัดมือแม่ออกอย่างแรง

"ไม่ไปแล้วจะทำอะไรกิน!" สวี่ซิงซิงรีบเข้ามาดึงแขนพี่สาวไว้ พร้อมส่งสายตาเป็นนัยให้แม่ช่วยรุม

"พี่... คลับแมวเหมียวคือโอกาสทองนะ ถ้าเขาไม่จำกัดว่าต้องมีพลังพิเศษ ฉันไปแทนพี่แล้ว!"

อันหรานเอี้ยวตัวหลบแล้วปัดมือน้องสาวทิ้ง สายตาที่เธอมองสองแม่ลูกนั้นเย็นเยียบจนน่าขนลุก "ฉันบอกครั้งสุดท้าย... ฉันไม่ไป ถ้ายังกล้ามาตอแยฉันอีก ค่าใช้จ่ายในบ้านหลังนี้พวกแกก็ไปหากันเอาเอง!"

ตลอด 8 ปีที่ผ่านมา ตั้งแต่อายุ 10 ขวบ อันหรานคือคนที่ต้องเสี่ยงตายออกไปนอกเมืองเพื่อหาแต้มมาเลี้ยงครอบครัว เธอต้องเผชิญกับมลพิษจนผิวหนังอักเสบ ปอดพังไปไม่รู้กี่รอบ ในขณะที่น้องสาวและน้องชายกลับไม่เคยรู้ด้วยซ้ำว่าประตูเมืองหน้าตาเป็นยังไง

ที่น่าตลกที่สุดคือ พ่อทิ้งเงินก้อนใหญ่ไว้ให้แม่เป็นค่าเลี้ยงดูเธอจนโต แต่แม่กลับเอาเงินนั้นไปเลี้ยงผู้ชายชู้รักจนมีลูกด้วยกันอีกสองคน พ่อถึงได้หนีไปฐานอื่นทิ้งเธอไว้กับนรกแห่งนี้

"อันหราน ฟังแม่นะ..." สวี่ฮุ่ยฟางเริ่มลนลาน

"แม่แค่เป็นห่วง... งั้น แกไม่ต้องไปทำภารกิจก็ได้นะ..."

"สายไปแล้ว ฉันรับงานมาแล้วล่ะ" อันหรานเดินออกจากบ้านไปโดยไม่หันกลับมามองอีกเลย

เธอบินลัดเลาะออกจากเขตเมืองชั้นในด้วยรถรับจ้างมุ่งหน้าสู่กำแพงชั้นนอก

ฐานชิงเชว่ถูกแบ่งเป็นสองโซน: เมืองชั้นใน คือที่อยู่ของชนชั้นสูง ผู้มีพลังพิเศษ และทหาร ส่วนเมืองชั้นนอก คือแหล่งเสื่อมโทรมที่เต็มไปด้วยผู้ลี้ภัยและคนจนที่รอวันตาย

พ้นจากกำแพงเมืองสูงตระหง่าน คือ พื้นที่รกร้างที่เต็มไปด้วยสัตว์กลายพันธุ์และมลพิษที่พร้อมจะพรากชีวิตผู้ที่ประมาทได้ทุกวินาที

อันหรานจ่าย 50 แต้มเพื่อขึ้นรถบรรทุกของทีมรวบรวม สภาพในกระบะรถแออัดไปด้วยผู้คนที่สิ้นหวัง ผิวหนังของหลายคนเน่าเฟะจากการติดเชื้อจากมลพิษ

รถโยกเยกอยู่หลายชั่วโมงจนกระทั่งถึงจุดหมาย อันหรานกระโดดลงจากรถ สายตามองไปเบื้องหน้า

มันคือค่ายพักแรมกลางป่ารกที่ถูกถางจนเตียน ล้อมรอบด้วยกำแพงสูง 10 เมตรพร้อมลวดหนามไฟฟ้า ใจกลางมีป้อมดินรูปทรงกลม 9 หลังตั้งตระหง่านอยู่

นี่คือที่กบดานของเหล่านักเก็บขยะและทหารรับจ้างในพื้นที่รกร้าง

อันหรานมองนาฬิกาข้อมือระบบดิจิทัลของเธอ [ แต้มคงเหลือ: 512 ]

"พอสำหรับการพักในหอคอยสักวันสองวัน..." เธอพึมพำ

สำหรับคนอื่นที่นี่คือฝันร้าย แต่สำหรับอันหรานที่มีทักษะรวบรวม... ที่นี่คือสนามล่าที่จะทำให้เธอกลายเป็นผู้เหนือกว่าทุกคน!