บทที่ 11ท่านแม่

บทที่ 11ท่านแม่

ณ ถนนย่านการค้าที่จอแจพลุกพล่าน มีร้านแห่งหนึ่งตั้งอยู่ นามว่า 'โรงสุราเซียนเมามาย'

มันเป็นชื่อที่ไพเราะน่าฟัง... โรงสุราเซียนเมามาย

หวังเซียนเซียนลากสังขารอันหนักอึ้ง ผลักบานประตูโรงสุราเซียนเมามายเข้าไป

โรงสุราแห่งนี้ก่อตั้งขึ้นโดยมารดาของเขา หากเทียบกับบ้านตระกูลหลักแล้ว ที่นี่กลับให้ความรู้สึกเหมือนบ้านที่แท้จริงมากกว่า ในช่วงวันหยุดเทศกาล เขาชอบมาขลุกอยู่ที่นี่เสมอ

แม้โรงสุรายังคงดำเนินกิจการอยู่ตามปกติ แต่เวลานี้เป็นเวลาปิดร้านแล้ว หวังเซียนเซียนหยิบกุญแจไขประตู แล้วมุ่งตรงขึ้นไปยังชั้นสองทันที

บนชั้นสองมีห้องเล็กๆ ที่เป็นของเขา เขาตั้งใจจะเข้าห้องน้ำเพื่อชำระล้างคราบเลือดบนตัวก่อน

หวังเซียนเซียนไม่จำเป็นต้องทำแผล เพราะบาดแผลทั้งหมดบนร่างกายสมานกันดีแล้ว ผู้มีพระคุณที่ช่วยเขาให้พ้นจากหุบเหวแห่งความตาย นอกจากจะช่วยยืดเวลาชีวิตที่กำลังมอดดับ ยังรักษาอาการบาดเจ็บทางกายให้เขาจนหายสนิท

เพราะแสงไฟสลัว เขาจึงเห็นใบหน้าของผู้มีพระคุณไม่ชัดเจน แต่เขากลับจำดวงตาคู่นั้นได้แม่นยำ มันเป็นดวงตาที่เจิดจรัสอย่างน่าอัศจรรย์ แม้ท่ามกลางเปลวเพลิงที่โหมกระหน่ำ ประกายแสงในดวงตานั้นก็ไม่อาจถูกบดบังได้

ชายหนุ่มจดจำดวงตาคู่นั้นไว้ในส่วนลึกของจิตใจ ก่อนจะเดินตรงเข้าห้องน้ำไป

เมื่อมองดูตัวเองที่โชกไปด้วยเลือดในกระจก หวังเซียนเซียนก็ยิ้มขื่นออกมา

"น่าสมเพชชะมัด..."

เขาพยายามฝืนยกมุมปากขึ้น แต่กลับพบด้วยความเศร้าใจว่า... รอยยิ้มของเขาดูแย่ยิ่งกว่าเดิมเสียอีก

หลังจากอาบน้ำเสร็จ หวังเซียนเซียนเปลี่ยนเสื้อผ้าชุดใหม่แล้วทิ้งตัวลงนอนบนเตียง เขาใช้นิ้วลูบไล้น้ำเต้าสีเหลืองใบจิ๋วที่มารดาทิ้งไว้ให้อย่างแผ่วเบา

ไม่รู้ว่าน้ำเต้านี้ทำจากวัสดุใด ยามผิวสัมผัสโดน มันจะแผ่ไออุ่นจางๆ ออกมา น้ำเต้านี้เป็นสมบัติวิญญาณ หวังเซียนเซียนไม่รู้ระดับคุณภาพที่แน่ชัด รู้เพียงแค่ว่าท่านแม่ใช้มันสำหรับใส่น้ำเมา

มารดาของเขาประกอบอาชีพ 'นักหมักสุรา' เช่นเดียวกับเขา นางรักการหมักเหล้าและหลงใหลในการลิ้มรสของมัน ต่อมาเมื่อความเครียดรุมเร้า ท่านแม่ก็ดื่มบ่อยขึ้นเรื่อยๆ จนกลายเป็นโรคพิษสุราเรื้อรังในที่สุด

ในวัยเด็ก หวังเซียนเซียนเคยปักใจเชื่อว่าสุราคือสิ่งที่พรากชีวิตแม่ไป แม้กระทั่งโตขึ้น จิตใจของเขาก็ยังต่อต้านของมึนเมาอย่างรุนแรง ทัศนคติที่เขามีต่อมันเรียกได้ว่าเป็นความรังเกียจขยะแขยง

ต่อให้เป็นสุราวิญญาณที่ผู้คนต่างยกย่องว่าเป็นของล้ำค่า เขาก็ยังรู้สึกชิงชังอย่างที่สุด

เขาเคยไม่เข้าใจว่าทำไมต้องมีสิ่งที่เรียกว่าสุราอยู่บนโลกใบนี้

เขาเคยคิดอย่างใสซื่อว่า หากไม่มีสุรา ท่านแม่คงไม่จมน้ำตาย

หากไม่มีสุรา คงไม่มีอาชีพที่น่ารังเกียจอย่างนักหมักสุรา

หากไม่มีสุรา ป่านนี้ท่านแม่คงจะคอยให้กำลังใจเขาอยู่ข้างๆ

จนกระทั่งวันนี้ หวังเซียนเซียนได้รับรู้ความจริงว่า การตายของมารดาไม่ได้มีสาเหตุมาจากสุรา... จู่ๆ เขาก็รู้สึกว่าเหล้าไม่ได้น่ารังเกียจอีกต่อไป

โดยไม่รู้ตัว ภาพตรงหน้าของหวังเซียนเซียนเริ่มพร่ามัว เขาคิดถึงแม่... ทันใดนั้น ความทรงจำในอดีตก็หลั่งไหลเข้ามาในหัวราวกับทำนบแตก

"แม่ครับ ทำไมบางคนดื่มเหล้าแล้วต้องร้องไห้ด้วย มันน่าอายจะตาย"

"นั่นเพราะคนดื่มเขามีเรื่องในใจไงลูก เขาใช้น้ำเมาเพื่อลืมความเศร้า"

"แล้วทำไมดื่มเหล้าเหมือนกัน บางคนร้องไห้ แต่บางคนกลับหัวเราะเสียงดังล่ะครับ"

"โตขึ้นลูกก็จะเข้าใจเองจ้ะ"

"แม่ครับ ครูบอกว่าทุกคนต้อง แก่ เจ็บ แล้วก็ตาย ผมไม่อยากให้แม่ตายเลย"

"เด็กโง่ของแม่ ทำไมถึงไม่อยากให้แม่ตายล่ะ หืม?"

"ก็ถ้าแม่ตาย ผมก็จะไม่ได้กินของอร่อยๆ ฝีมือแม่อีกแล้วน่ะสิ"

"โธ่ ที่แท้ก็เห็นแก่กินนี่เอง เจ้าเด็กตะกละ"

"แม่ครับ วันนี้ผมเรียนเรื่องดูวันหมดอายุของเครื่องดื่มมาด้วยล่ะ"

"จริงเหรอ ลูกแม่เก่งจังเลย"

"แม่ครับ ทำไมเหล้าถึงไม่มีวันหมดอายุล่ะครับ มันเสียแล้วหรือเปล่า"

"ลูกรัก เหล้าไม่มีวันหมดอายุที่แน่นอนหรอกจ้ะ ตราบใดที่เก็บรักษาไว้อย่างดี มันจะไม่มีวันเสีย"

"คุณน้าสุรานี่เก่งจังเลยนะครับ แล้วแม่ที่หมักเหล้าเป็นเนี่ย ยิ่งเก่งกว่าอีก!"

...น้ำตาไหลอาบแก้มชายหนุ่มไม่ขาดสาย เขาไม่รู้จะทำอย่างไรดี หนึ่งวันที่ผ่านไปช่างยาวนานราวกับหนึ่งศตวรรษ

ปลุกพลังเป็นนักหมักสุรา พรสวรรค์ล้มเหลว การบอกลาเพื่อนฝูง การรู้ความจริงเรื่องการตายของแม่ การสูญเสียสายเลือดทั้งหมด เส้นชีพจรวิญญาณถูกทำลาย และการถูกขับไล่ออกจากตระกูล

สถานการณ์ของเขาเลวร้ายยิ่งกว่าครั้งไหนๆ

ตอนนี้หวังเซียนเซียนรู้ความจริงเรื่องแม่แล้ว แต่เขากลับหมดหวังในวิถีแห่งการบำเพ็ญเพียร มีความแค้นแต่ไร้ซึ่งพลัง

ความเจ็บปวด ความสับสน ความไม่ยินยอมพร้อมใจ... ทันใดนั้น ความคิดที่เขาไม่เคยมีมาก่อนก็ผุดขึ้นในหัว

ดื่มเหล้าสิ... หวังเซียนเซียนชูจี้น้ำเต้าในมือขึ้น

เขาจรดน้ำเต้าแนบริมฝีปากแล้วจูบมันเบาๆ

"เจ้าเต้าเอ๋ย จงโตเร็วๆ เข้าเถิด~"

สิ้นเสียงกระซิบอันแผ่วเบาของชายหนุ่ม น้ำเต้าใบจิ๋วก็ขยายขนาดขึ้นเรื่อยๆ ราวกับต้องมนต์ เมื่อน้ำเต้าขยายใหญ่เท่าผลปกติ หวังเซียนเซียนก็หยุดร่ายคาถาและวางมือลงบนฝาจุก

นี่เป็นครั้งแรกที่เขาพยายามเปิดน้ำเต้าใบนี้

ปึ้ด~

ทันทีที่เปิดน้ำเต้าออก กลิ่นหอมของสุราก็ตลบอบอวลไปทั่วห้อง!

หวังเซียนเซียนราวกับได้พบสมบัติล้ำค่า เขาประคองน้ำเต้าและสูดดมกลิ่นหอมที่โชยออกมาอย่างระมัดระวัง เขาหยิบจอกเหล้าที่แม่เคยชอบใช้ตอนยังมีชีวิตออกมา แล้วรินใส่จนเต็มแก้ว จากนั้นจึงประคองจอกขึ้นจิบเบาๆ

สิ่งที่ทำให้หวังเซียนเซียนแปลกใจคือ รสชาติของสุราไม่บาดคอเลยสักนิด ในทางตรงกันข้าม มันกลับมีรสหวานติดปลายลิ้น

หวังเซียนเซียนดื่มต่อจอกที่สอง จอกที่สาม จอกที่สี่... เมื่อได้เริ่มจิบแรก เขาก็ไม่อาจหยุดได้อีก

สายลมพัดผ่านเข้ามาในห้อง แต่ไม่อาจพัดพากลิ่นสุราให้จางหายไปได้แม้แต่น้อย ราวกับว่ากลิ่นหอมเหล่านี้มีชีวิต มันลอยอ้อยอิ่งอยู่รอบกายชายหนุ่ม เหมือนกำลังโอบกอดเขาไว้

"ฮึก... ฮือ..."

เสียงสะอื้นแผ่วเบาของชายหนุ่มเริ่มดังก้องในห้อง

ช้าๆ... จากเสียงสะอื้นกลายเป็นการร้องไห้ และท้ายที่สุดก็กลายเป็นการปล่อยโฮออกมาอย่างไม่อาจกลั้น

"โฮฮฮ..."

ซี่โครงหมูเปรี้ยวหวาน มะเขือยาวผัดซอส หมูเส้นผัดรสเข้มข้น ซี่โครงหมูน้ำแดง ปลาทอดทรงเครื่อง... รสชาติที่เขาถวิลหาแม้ในยามฝัน บัดนี้ปรากฏขึ้นบนปลายลิ้นของหวังเซียนเซียน

โดยไม่รู้ตัว กลิ่นสุราแปรเปลี่ยนเป็นกลิ่นหอมของอาหารจานต่างๆ ในวินาทีนี้ เขาไม่ได้กำลังดื่มเหล้า แต่เหมือนกำลังลิ้มรสอาหารเลิศรสเต็มโต๊ะ

อาหารฝีมือแม่

จอกแล้วจอกเล่า... แก้วแล้วแก้วเล่า... ณ ห้วงเวลานี้ จิตวิญญาณของชายหนุ่มและสุราได้หลอมรวมเข้าด้วยกัน

หวังเซียนเซียนจมดิ่งลงสู่ห้วงฝันที่น้ำเมามอบให้

ในขณะเดียวกัน ร่างกายของเขาก็เริ่มเกิดการเปลี่ยนแปลงอันน่าตื่นตะลึง!

เข้าใจวิถีแห่งสุรา บรรลุเงื่อนไขการปลุกพลัง พรสวรรค์กำลังตื่นขึ้น...