บทที่ 1 อย่าหลุดจากขบวน!

บทที่ 1 อย่าหลุดจากขบวน!

ท้องฟ้ามืดครึ้ม ฝนเม็ดเล็กๆ ที่โปรยปรายลงมาหอบเอากลิ่นอับของดินโคลนแทรกซึมเข้ามาในโพรงจมูกของฉู่เซิง

เสื้อผ้าเปียกโชกไปทั้งตัว แต่ฉู่เซิงไม่กล้าหยุด เขาทำได้เพียงกัดฟันและพยายามเดินตามขบวนให้ทัน

ณ ที่แห่งนี้ ห้ามหลุดจากขบวนเด็ดขาด!

เพราะการหลุดจากขบวน... ก็หมายถึงความตาย!

ราวครึ่งปีก่อน ท้องฟ้าพลันเกิดเสียงดังสนั่นหวั่นไหว ก่อนจะระเบิดออกต่อหน้าต่อตาทุกคน

มันระเบิดออกจริงๆ

ฉู่เซิงไม่สามารถบรรยายภาพเหตุการณ์ในตอนนั้นได้ และก็หาคำพูดมาอธิบายไม่ได้ว่าท้องฟ้ามันระเบิดออกได้อย่างไร

เขารู้แค่ว่าจู่ๆ ก็มีเสียงดังสนั่นปลุกเขาให้ตื่นขึ้นมา ตอนแรกนึกว่าเป็นเสียงรถบรรทุกส่งศพใต้อาคารอีกแล้ว พอเดินไปที่หน้าต่างเพื่อดูเหตุการณ์... ท้องฟ้าก็ระเบิดพอดี

และสิ่งที่ตามมาติดๆ ก็คือวันสิ้นโลก

สิ่งผิดปกตินับไม่ถ้วนปรากฏตัวขึ้นมา โดยเฉพาะในที่ที่มีคนพลุกพล่าน เรียกได้ว่าเป็นพื้นที่ประสบภัยพิบัติรุนแรงที่สุด

เขาซ่อนตัวอยู่ในบ้าน ไม่กล้าส่งเสียงใดๆ ออกไป จึงรอดพ้นจากการสังหารหมู่ของพวกสิ่งผิดปกติในช่วงสามวันแรกมาได้

ข่าวสารทุกอย่างล้วนมาจากโทรศัพท์มือถือ แต่ยิ่งได้รับข้อมูลมากเท่าไหร่ หัวใจของฉู่เซิงก็ยิ่งสิ้นหวังมากขึ้นเท่านั้น

ไม่ถึงสามวัน ประเทศเล็กๆ หลายแห่งก็ล่มสลาย สิ่งผิดปกติจำนวนนับไม่ถ้วนออกอาละวาดไปทั่วทุกหนทุกแห่ง ไม่ถึงหนึ่งเดือน เมืองชางเจียงที่เขาอาศัยอยู่ก็ถูกตีแตก ประชากรกว่าสองล้านคน ตายไปถึงเก้าในสิบส่วน

ฉู่เซิงและผู้รอดชีวิตกลุ่มหนึ่งหนีรอดออกมาได้ แต่ตอนนี้โลกภายนอกเป็นอย่างไร เขาก็ไม่รู้อีกต่อไปแล้ว

ขาดการติดต่อโดยสิ้นเชิง

ไม่สิ! พูดให้ถูกคือ ไม่มีใครจัดรายการวิทยุอีกต่อไปแล้ว เครื่องรับวิทยุกลายเป็นขยะอิเล็กทรอนิกส์โดยสมบูรณ์ และไม่มีประโยชน์อะไรอีก

ฉู่เซิงแบกกระเป๋าสัมภาระปะปนไปกับฝูงชน เดินฝ่าสายฝนไปข้างหน้า รอบๆ ตัวมีทั้งคนที่กำลังปั่นจักรยานอย่างสุดกำลัง มีทั้งคนขี่มอเตอร์ไซค์และขับรถยนต์

ยานพาหนะของกลุ่มคนนี้ช่างหลากหลาย แต่สิ่งเดียวที่เหมือนกันคือ พวกเขาทั้งหมดกำลังไล่ตามรถสี่คันที่อยู่ข้างหน้าสุด

“คราวหน้าต้องหารถที่กันลมกันฝนได้สักคันให้ได้”

ฉู่เซิงมองไปยังคนที่ขับรถสี่ล้อเหล่านั้น แววตาฉายแววอิจฉาขณะที่กำมีดปังตอในมือแน่นขึ้น

วันสิ้นโลกผ่านมานานขนาดนี้ ไม่ใช่ว่าฉู่เซิงไม่เคยได้รถยนต์มาครอบครอง ตรงกันข้าม ในขบวนมีคนที่จำต้องทิ้งรถเพราะไม่มีน้ำมันทุกวัน

แต่ในเมื่อคนอื่นไม่มีน้ำมัน ฉู่เซิงก็ไม่มีเหมือนกัน

ก่อนหน้านี้เขามีจักรยานอยู่คันหนึ่ง แต่...

สายตาของฉู่เซิงเหลือบไปมองไอ้หนุ่มแขนลายคนหนึ่งซึ่งอยู่ไม่ไกล มันย้อมผมสีทองแต่โคนผมเริ่มเปลี่ยนเป็นสีดำแล้ว

ครั้งล่าสุดที่ขบวนรถผ่านเมืองเล็กๆ แห่งหนึ่ง ขณะที่ฉู่เซิงออกไปรวบรวมเสบียง จักรยานของเขาก็ถูกไอ้หนุ่มแขนลายนี่ฉกไป

แต่ตอนที่ฉู่เซิงกลับมา ขบวนรถก็เริ่มออกเดินทางแล้ว

ไม่ใช่ว่าฉู่เซิงไม่อยากทวงคืน แต่กฎของขบวนรถนี้คือห้ามก่อเรื่องวุ่นวายระหว่างการอพยพ

ฉู่เซิงจึงจำต้องล้มเลิกความคิดที่จะทวงจักรยานคืนไปก่อนชั่วคราว

ดูเหมือนจะสังเกตเห็นสายตาของฉู่เซิง ไอ้หนุ่มแขนลายที่ขี่จักรยานอยู่ไม่ไกลหันมาสบตากับเขา ก่อนจะเผยรอยยิ้มอย่างผู้มีชัย

มันดูจะภูมิใจมากที่แย่งจักรยานของฉู่เซิงมาได้ โดยเฉพาะเมื่อเห็นสภาพที่เขาต้องเดินลุยฝน มันก็ยิ่งได้ใจเข้าไปใหญ่

ถึงแม้การขี่จักรยานจะเปียกฝนเหมือนกัน แต่อย่างน้อยก็ดีกว่าเดินด้วยสองขา

ฉู่เซิงมองไอ้หนุ่มแขนลายด้วยแววตาที่เย็นเยียบลงหลายส่วน

คราวหน้าที่แวะหาเสบียง... มันต้องตาย!

ฉู่เซิงไม่เคยเป็นคนดีอะไรเลยด้วยซ้ำ เขามองว่าตัวเองเป็นคนเลวเสียอีก

ไม่เคยมีใครที่ทำให้เขาขุ่นเคืองแล้วยังสามารถมีชีวิตอยู่อย่างมีความสุขได้ ก่อนวันสิ้นโลกก็ไม่มี และหลังวันสิ้นโลกยิ่งไม่มีทาง

ในใจของเขา ไอ้หนุ่มแขนลายเป็นคนที่ตายไปแล้ว ที่ยังไม่ลงมือฆ่ามันตอนนอนหลับก็เพราะยังไม่ถึงเวลา

ช่วงนี้ฝนตกตลอด ขบวนรถเคลื่อนตัวได้ไม่เร็ว การเดินกับการขี่จักรยานจึงไม่ต่างกันมากนัก และอีกไม่นานก็จะถึงเวลาแวะหาเสบียงครั้งต่อไปแล้ว

เมื่อถึงตอนนั้น หลังจากรวบรวมเสบียงเสร็จ ฉู่เซิงก็จะมีเสบียงสองส่วน

ส่วนหนึ่งคือที่เขารวบรวมมาเอง และอีกส่วน... คือของไอ้หนุ่มแขนลาย

ในตอนนั้นเอง ก็มีเสียงตะโกนมาจากข้างหน้า: “คืนนี้พักที่นี่! อยู่ได้จนถึงสิบโมงเช้าวันพรุ่งนี้ มะรืนก็น่าจะถึงจุดส่งเสบียงถัดไปแล้ว”

เมื่อได้ยินเช่นนั้น หลายคนก็ถอนหายใจอย่างโล่งอก

เป็นเวลาเจ็ดวันแล้วนับตั้งแต่การหาเสบียงครั้งล่าสุด

เสบียงของหลายคนหมดเกลี้ยงแล้ว หากไม่เติมอีก อาจมีคนอดตายได้

เสบียงของฉู่เซิงนั้นมีเพียงพอ ในขบวนมีคนจำนวนไม่น้อยที่มากันเป็นครอบครัว ทุกครั้งที่ออกไปรวบรวมเสบียง จะมีคนไปแค่หนึ่งหรือสองคนเท่านั้น

ท้ายที่สุดแล้ว การรวบรวมเสบียงไม่ได้ง่ายอย่างที่คิด

สิ่งผิดปกติชอบที่ที่มีคนเยอะๆ ยิ่งคนมากเท่าไหร่ ก็ยิ่งดึงดูดพวกมันได้มากเท่านั้น

สถานที่ที่สามารถหาเสบียงได้ ก่อนวันสิ้นโลกย่อมต้องเป็นที่ที่คนเยอะ นั่นหมายความว่า การหาเสบียงทุกครั้งคือการตัดสินชะตาระหว่างความเป็นกับความตาย

แม้ว่าวันสิ้นโลกจะมาถึงแล้ว แต่ไม่ใช่ทุกคนที่จะมีความกล้าหาญขนาดนั้น

หลายคนต้องนำเสบียงที่รวบรวมมาไปจุนเจือญาติพี่น้องของตน

จนถึงตอนนี้ วันสิ้นโลกผ่านมาเกือบครึ่งปีแล้ว ในขบวนรถก็ยังมีคนแก่และเด็กอยู่

หลายคนรู้สึกรังเกียจคนแก่และเด็กเหล่านี้ คิดว่าพวกเขาเป็นตัวถ่วงของขบวน แต่ฉู่เซิงกลับชอบพวกเขาอยู่บ้าง

เพราะอย่างน้อยถ้ามีพวกเขาอยู่ หากสิ่งผิดปกติไล่ตามมาจริงๆ ก็ยังพอจะถ่วงเวลาได้บ้าง

คนแก่และเด็กเหล่านี้คือหางของพวกเขา ส่วนพวกเขา ก็คือหางของรถไม่กี่คันข้างหน้านั่น

แบ่งแยกกันอย่างชัดเจน

เมื่อขบวนรถหยุดลง ผู้คนรอบข้างก็เริ่มกางเต็นท์กัน

ฉู่เซิงก็เช่นกัน เขานำเต็นท์ออกจากกระเป๋าเป้และกางมันออก จากนั้นก็รีบมุดเข้าไปทันที

การตากฝนแม้จะไม่ถึงตาย แต่มันอาจทำให้เป็นหวัดและมีไข้ได้ ในยุคสิ้นโลกนี้ หากป่วยแล้วไม่มีคนดูแล ก็มีแต่คำเดียวเท่านั้น

ตาย!

ฉู่เซิงรูดซิปเต็นท์ขึ้นจากด้านใน เขาถอดเสื้อผ้าที่เปียกชุ่มออกทันที จากนั้นก็หยิบยาแก้หวัดสองสามขวดที่เก็บรวบรวมมาได้ แล้วกินเข้าไปสองเม็ด

ไม่ว่าจะป่วยหรือไม่ก็ตาม กินดักไว้ก่อน

ช่วงเวลาที่ผ่านมา เขาทำแบบนี้มาตลอด

หลังจากกินยา ฉู่เซิงจึงนำเสบียงของตนออกจากกระเป๋าเป้

อาหารของเขาในตอนนี้ส่วนใหญ่เป็นหม้อไฟและข้าวสวยแบบร้อนเองที่เก็บรวบรวมมาครั้งล่าสุด แม้ว่าจะเปียกฝนไปพร้อมกับกระเป๋าเป้ แต่ก็ไม่ได้ส่งผลต่อการกิน

ฉู่เซิงเป็นประเภทกินคนเดียวอิ่มทั้งบ้าน ผ่านการหาเสบียงมาหลายครั้ง อาหารของเขาไม่เคยร่อยหรอ อย่างน้อยๆ ก็ยังกินได้อีกครึ่งเดือน

หลังจากวางมีดปังตอไว้ข้างตัว ฉู่เซิงก็รองน้ำฝนจากข้างนอกมาครึ่งขวด จัดการเตรียมหม้อไฟแบบร้อนเองแล้วเทน้ำลงบนถุงให้ความร้อน ก่อนจะจ้องมองหม้อไฟตรงหน้าอย่างคาดหวัง

การได้กินอะไรแบบนี้ในสภาพแวดล้อมวันสิ้นโลก ฉู่เซิงก็พอใจมากแล้ว

อย่างน้อยก็ดีกว่าคนข้างนอกที่ต้องแบ่งขนมปังก้อนเดียวกินกันหลายคน

นับตั้งแต่วันสิ้นโลกมาถึง สิ่งที่ค้ำจุนจิตใจของเขาก็คือมื้ออาหารในแต่ละครั้ง

แต่ในตอนนั้นเอง ก็มีข้อความปรากฏขึ้นตรงหน้าเขา

【อัปเกรดหม้อไฟแบบร้อนเองต้องใช้ 5 แต้มเอาตัวรอด ต้องการอัปเกรดหรือไม่?】

“ปลุกพลังแล้ว? หรือว่าโดนสิ่งผิดปกติเล่นงานเข้า?” แววตาของฉู่เซิงที่กำลังตื่นเต้นเพราะจะได้กินอาหาร พลันเปลี่ยนเป็นระแวดระวังในทันที

เขาไม่ได้รู้สึกตื่นเต้นหรือดีใจกับข้อความตรงหน้า แต่กลับคิดไปโดยสัญชาตญาณว่ามีใครบางคนคิดจะทำร้ายเขา

การที่เขาสามารถมีชีวิตรอดมาได้จนถึงทุกวันนี้ ก็เพราะความรอบคอบ และรองลงมาคือความเหี้ยมโหด

แม้จะมีความเป็นไปได้สองอย่าง แต่ฉู่เซิงค่อนข้างจะเอนเอียงไปทางแรกมากกว่า

ตัวเขาน่าจะ... อาจจะ... เป็นไปได้สูงว่า... ปลุกพลังแล้ว?

ต้องรู้ไว้ว่าหัวหน้าของขบวนรถนี้ก็เป็นผู้ที่ถูกปลุกพลังคนหนึ่ง

แถมยังเป็นประเภทที่สามารถรับรู้ถึงสิ่งผิดปกติที่อยู่รอบๆ ได้

สิ่งผิดปกติไม่น่าจะสามารถทะลุการรับรู้ของเขาไปได้

นี่ก็เป็นเหตุผลสำคัญที่ทำให้เขาสามารถนำพาทุกคนอพยพในวันสิ้นโลกได้

เมื่อครึ่งปีก่อนตอนที่วันสิ้นโลกมาถึง สิ่งที่ปรากฏขึ้นไม่ได้มีแค่สิ่งผิดปกติเท่านั้น

สิ่งที่มาพร้อมกับสิ่งผิดปกติก็คือการตื่นขึ้นจากส่วนลึกของจิตวิญญาณมนุษย์

คลาส!

คลาสเหนือมนุษย์!

ในช่วงที่อินเทอร์เน็ตยังคงใช้งานได้ ก็มีข่าวลือเกี่ยวกับคลาสแพร่สะพัดอยู่บนโลกออนไลน์

เท่าที่ฉู่เซิงรู้ คนที่ปลุกคลาสได้ล้วนขึ้นอยู่กับโชค

แน่นอนว่าจริงเท็จแค่ไหนก็ไม่อาจทราบได้ อาจเป็นไปได้ว่าพวกที่ปลุกคลาสได้แล้วจงใจปล่อยข่าวลือออกมา

ฉู่เซิงมองข้อความตรงหน้าแล้วส่ายหัวเล็กน้อย จะใช่การปลุกพลังหรือไม่ ลองดูเดี๋ยวก็รู้

เขายกเลิกการอัปเกรดหม้อไฟแบบร้อนเอง แล้วหยิบมีดปังตอที่วางอยู่ข้างตัวขึ้นมา เพ่งสมาธิไปที่มันครู่หนึ่ง ข้อความก็ปรากฏขึ้นอีกครั้ง

【อัปเกรดมีดปังตอต้องใช้ 100 แต้มเอาตัวรอด ต้องการอัปเกรดหรือไม่?】

“ไอ้แต้มเอาตัวรอดนี่มันคืออะไรกันแน่?” ฉู่เซิงคิดในใจ แต่ก็ไม่ได้ลังเลเลยแม้แต่น้อย เขากดยืนยันการอัปเกรดทันที

เมื่อเขายืนยัน แสงสีขาวสายหนึ่งก็ปรากฏขึ้นบนมีดปังตอ แล้วก็หายไปอย่างรวดเร็ว

มีดปังตอไม่ได้เปลี่ยนแปลงไปมากนัก เพียงแต่คมมีดดูเหมือนจะคมขึ้น และคราบสนิมเดิมก็หายไปจนหมดสิ้น

มีดปังตอเล่มนี้ฉู่เซิงไปเจอมาจากหมู่บ้านแห่งหนึ่ง เป็นมีดปังตอแบบโบราณทรงยาวที่สามารถใช้เป็นมีดพร้าได้ ตอนที่เจอมันเต็มไปด้วยสนิม แต่ก็เจอหินลับมีดมาด้วยกัน

ฉู่เซิงนำมีดปังตอเล่มนี้มาขัดและลับคมใหม่

แต่ก็ยังมีคราบสนิมบางส่วนที่ขัดไม่ออก อย่างไรก็ตาม ก่อนหน้านี้มันก็เพียงพอต่อการใช้งานแล้ว

ตอนนี้มีดเล่มนี้ผ่านการอัปเกรด กลายเป็นเหมือนของใหม่ คมมีดที่สะท้อนแสงเย็นเยียบทำให้ไม่ต้องสงสัยเลยว่ามันสามารถผ่าแหวกท้องได้อย่างง่ายดาย

“มีดดี!”

【อัปเกรดสำเร็จ มีดปังตอได้รับการอัปเกรดเป็นมีดปังตอ】

【แต้มเอาตัวรอดคงเหลือ: 0】

มีดเล่มเดียว ใช้แต้มเอาตัวรอดจนหมดเกลี้ยง

แม้ว่าฉู่เซิงจะไม่รู้ว่าแต้มนี้มาจากไหน แต่เขารู้ว่าถ้าอยากจะมีชีวิตรอดต่อไปในวันสิ้นโลก ก็คงต้องพึ่งพาความสามารถที่เหมือนระบบนี้แล้ว

เขาทิ้งคำถามไว้ในหัวชั่วคราว ลองคำนวณเวลาดูแล้ว หม้อไฟก็น่าจะร้อนได้ที่แล้ว เขาจึงเปิดฝาออก กลิ่นหอมฉุยก็พุ่งเข้าจมูกทันที ฉู่เซิงอดไม่ได้ที่จะน้ำลายสอ

แต่ในขณะที่เขากำลังจะเริ่มกินนั้น ก็มีเสียงฝีเท้าเบาๆ ดังมาจากนอกเต็นท์

เสียงเม็ดฝนกระทบเต็นท์ดังเปาะแปะ หากไม่ตั้งใจฟังก็อาจจะไม่ได้ยินเสียงฝีเท้าแผ่วเบานี้

มุมปากของฉู่เซิงยกขึ้น “มีพวกไม่กลัวตายมาอีกแล้วสินะ พวกกระจอกเอ๊ย! ฆ่าไปก็ไม่ได้อะไรขึ้นมา”

แม้จะบ่นพึมพำในใจอย่างไม่เกรงกลัว แต่เขาก็ยังคงกำมีดปังตอไว้ในมืออย่างระมัดระวัง แล้วค่อยๆ ย่อตัวลงนั่งกลางเต็นท์อย่างนุ่มนวล

สายตาของฉู่เซิงเคลื่อนตามเสียงฝีเท้าเบาๆ ข้างนอก มีดปังตอถูกกำไว้แน่น แววตาของเขาดุร้ายขึ้นมาก

(จบตอน)