บทที่ 7 : นี่มันองค์กรนินจา หรือธุรกิจเครือข่ายกันแน่?

บทที่ 7: นี่มันองค์กรนินจา หรือธุรกิจเครือข่ายกันแน่?

คุโซะจ้องมองความงามตรงหน้าอย่างไม่ปิดบังพลางลอบถอนหายใจออกมาเบาๆ

การได้เจอโคนันที่นี่ไม่ใช่เรื่องที่น่าเหนือความคาดหมายสำหรับเขานัก และเขาก็พอจะเดาจุดประสงค์ของเธอออกตั้งแต่วินาทีแรก

เป้าหมายของเธอคงหนีไม่พ้นการมาชวนซาโซริเข้ากลุ่มแสงอุษา

เพราะมันคงเป็นเรื่องบังเอิญที่น้ำเน่าเกินไป หากยอดฝีมือระดับเธอจะมาปรากฏตัวในทะเลทรายรกร้างที่ไร้ผู้คนแบบนี้โดยไม่มีเหตุผล

แต่ก็นั่นแหละ เพราะเขาดันเข้าไปสอดมือแทรกแซงแบบไม่คาดฝัน ซาโซริเลยหมดโอกาสได้รับเลือกไปโดยปริยาย

สถานการณ์มันจึงลงเอยอย่างที่เห็น

โคนันที่ลอยตัวนิ่งอยู่กลางอากาศไม่มีทางล่วงรู้เลยว่าชายหนุ่มเบื้องล่างกำลังคิดอะไรฟุ้งซ่านอยู่

ใบหน้าของเธอยังคงเรียบเฉยเย็นชาราวกับรูปสลักขณะก้มมองลงมาที่เขา

"นายเป็นใคร?"

"นายจัดการซาโซริแห่งทรายแดง นินจาถอนตัวระดับ S ผู้ที่ขึ้นชื่อว่าสังหารคาเซะคาเงะรุ่นที่สามด้วยตัวคนเดียวงั้นเหรอ?"

"แคว้นแห่งลมมียอดฝีมือระดับนี้ซ่อนตัวอยู่ตั้งแต่เมื่อไหร่กัน?"

น้ำเสียงของเธอนิ่งสนิท ไร้ซึ่งร่องรอยของอารมณ์ใดๆ

ฟังเผินๆ เหมือนจะเป็นการยกยอในความเก่งกาจ

แต่คุโซะดูออกทันทีว่าเธอกำลังพยายามขุดคุ้ยข้อมูลของเขาอยู่

เขาแสยะยิ้มที่มุมปากเล็กน้อย

"ผมว่าคุณเข้าใจอะไรผิดไปหน่อยนะ"

"ผมไม่ใช่คนของซึนะงาคุระหรอก ส่วนที่ต้องสู้กับซาโซริก็เพราะหมอนั่นหาเรื่องพยายามจะฆ่าผมก่อนต่างหาก"

เขาพูดพลางยักไหล่กางมือออกเป็นเชิงว่าช่วยไม่ได้

โคนันนิ่งไปครู่หนึ่งก่อนจะเอ่ยถามต่อ

"งั้นเหรอ... ดูจากเสื้อผ้าที่สวม นายคงจะเป็นนินจาเร่ร่อนสินะ?"

เธอเคยเจอคนประเภทนี้มานับไม่ถ้วนคนที่ถูกพิษสงครามพรากทุกอย่างไป จนต้องร่อนเร่ไปทั่วอย่างไร้จุดหมาย

"ก็ประมาณนั้นแหละ"

คุโซะเกาหัวพลางตอบส่งๆ

จะว่าไปมันก็ไม่ใช่เรื่องโกหก

เพราะเขาเพิ่งจะสูญเสียการคุ้มครองจากระบบมาหมาดๆ และตอนนี้ก็ต้องออกมาเผชิญโลกกว้างด้วยตัวคนเดียว

โคนันจ้องมองเขาด้วยสายตาพินิจพิจารณาอยู่ครู่หนึ่งก่อนจะตัดสินใจยกมือขึ้น

"ถ้าอย่างนั้น สนใจเข้าร่วมกลุ่ม 'แสงอุษา' กับเราไหม?"

"องค์กรของเราให้ความสำคัญกับคนมีฝีมือ และในทางกลับกัน เราก็มีที่พักพิงที่มั่นคงให้คนอย่างนายได้ใช้ชีวิตอยู่"

คุโซะถึงกับกะพริบตาปริบๆ

เดี๋ยวนะ... นี่โดนชวนเข้าแก๊งดื้อๆ เลยเหรอ?

จะใจเร็วไปไหมเนี่ย? เธอยังไม่รู้ด้วยซ้ำว่าเขาเป็นใครมาจากไหน!

ชั่วครู่หนึ่งเขาแอบตกใจในท่าทีของเธอ แต่พอมาลองนั่งนึกดู มันก็พอจะเข้าใจได้

ในไทม์ไลน์นี้ แสงอุษายังอยู่ในช่วงตั้งไข่เท่านั้น

ยังไม่ได้เป็นกลุ่มอาชญากรระดับโลกที่มีสมาชิกสิบคนสยดสยองเหมือนในอนาคต

สมาชิกตัวจริงตอนนี้คงมีแค่นางาโตะ, โคนัน แล้วก็พวกผู้อยู่เบื้องหลังอย่างชายสวมหน้ากากกับเซ็ตสึ

กำลังพลที่พร้อมใช้งานจริงๆ ยังถือว่าขาดแคลนอยู่มาก

ถ้ามีคนเยอะพอ โคนันคงไม่ต้องถ่อมาเป็น 'ฝ่ายบุคคล' เที่ยวรีครูทคนกลางทะเลทรายด้วยตัวเองแบบนี้หรอก

ในเมื่อเขาเพิ่งโชว์เหนือตบซาโซริคว่ำ การที่เธออยากจะได้ตัวเขาไปร่วมทีมจึงเป็นเรื่องที่สมเหตุสมผลที่สุด

คุโซะจมดิ่งลงในความคิดอยู่ครู่หนึ่ง

โคนันที่เห็นเขานิ่งไปก็เข้าใจว่าเป็นสัญญาณที่ดี เธอจึงรีบเสนอต่อทันที

"ถ้าเข้าร่วมกับเรา นอกจากภารกิจที่ได้รับมอบหมายแล้ว นายจะมีอิสระเต็มที่ จะไปไหนหรือทำอะไรก็ได้ตามใจ"

"ลองคิดดูสิ นินจาเร่ร่อนตัวคนเดียวอย่างนาย ก็น่าจะอยากได้สถานที่ที่สามารถเรียกว่าบ้านได้ไม่ใช่เหรอ?"

น้ำเสียงของเธอนุ่มนวลและดูน่าคล้อยตามราวกับมนต์สะกด

คุโซะถึงกับกรอกตาขึ้นฟ้าพลางบ่นพึมพำ

"ทำไมสำนวนมันเหมือนพวกขายตรงมาหลอกสมัครสมาชิกเลยวะ?"

โคนันนิ่งเงียบ ไม่รับมุขที่เขาปล่อยออกมา

"เอาเหอะ ตกลง ผมเข้าก็ได้"

ประกายความพึงพอใจจางๆ พาดผ่านแววตาของโคนัน

ทว่าก่อนที่เธอจะได้ทันพูดอะไรต่อ คุโซะก็รีบขัดขึ้นมาเสียก่อน

"แต่ต้องเคลียร์กันก่อนนะ ที่นี่เงินเดือนเท่าไหร่? แล้วมีสวัสดิการข้าวฟรีไหม?"

ใบหน้าที่เคยเรียบเฉยของโคนันถึงกับแข็งค้างไปในทันที

และในวินาทีนั้นเอง เสียงแจ้งเตือนที่แสนคุ้นเคยก็กึกก้องขึ้นในหัวของคุโซะ

[ติ๊ง! ภารกิจหลักเสร็จสิ้น!]

["เข้าร่วมองค์กรใดก็ได้" (1/1). รางวัล: พลังฮอลโลว์ของยมทูต!]

[พลังฮอลโลว์ของยมทูต: โฮสต์ได้รับพลังวิญญาณที่ผสานเข้ากับฮอลโลว์อย่างสมบูรณ์แบบ สามารถเข้าสู่สภาวะ 'สวมหน้ากาก' ได้อย่างลื่นไหล การแปลงร่างนี้จะมอบโบนัสพลังเพิ่มพูนในทุกด้านอย่างมหาศาล!]

คุโซะเบิกตากว้างด้วยความประหลาดใจ

ภารกิจหลัก งั้นเหรอ?

เขาจำได้ลางๆ ว่าเคยเห็นข้อความเกี่ยวกับเรื่องนี้ตอนที่มาถึงโลกนี้ใหม่ๆ เมื่อสิบปีก่อน

แต่ตอนนั้นเขาเลือกที่จะใช้ชีวิตเงียบๆ เพื่อเอาตัวรอด เลยไม่ได้ใส่ใจหรือเหลียวแลมันเลยสักครั้ง

ใครจะไปคิดว่าบทจะทำสำเร็จ เขาก็ทำมันสำเร็จแบบงงๆ ซะอย่างนั้น

แต่ก็นับว่าไม่เลวเลยจริงๆ

เพราะถ้าเขาเลือกที่จะไปเข้าร่วมกับพวกหมู่บ้านนินจา เขาคงหนีไม่พ้นต้องไปพัวพันกับแผนการลักลอบขัดแข้งขัดขาทางการเมืองที่น่าปวดหัวไม่รู้จบ

แต่กับแสงอุษาน่ะเหรอ?

เขาสามารถกบดานอยู่เงียบๆ คอยสะสมพลังไปเรื่อยๆ แถมยังแอบเก็บภารกิจย่อยเพื่อปั๊มความแข็งแกร่งให้ตัวเองได้แบบสบายๆ

คุโซะเหลือบมองโคนันพลางกระตุกยิ้มที่มุมปากอย่างช่วยไม่ได้