บทที่ 27 - เด็กหนุ่มผู้เปี่ยมพรสวรรค์

บทที่ 27 - เด็กหนุ่มผู้เปี่ยมพรสวรรค์

ครึ่งเดือนต่อมา พิธีบรรลุนิติภาวะของหลิงโหย่วเต้าถูกจัดขึ้น ณ เรือนรับรองหลักของสายที่เจ็ด!

ภายในเรือนรับรองมีผู้ฝึกตนระดับสร้างรากฐานรุ่นเจี๋ยสองท่าน คือ หลิงเจี๋ยหราน และ หลิงเจี๋ยซิน โดยหลิงเจี๋ยซินนั้นเป็นผู้ฝึกตนจากสายที่สาม ลำดับรุ่นเจี๋ยคนที่เก้า มีระดับการบำเพ็ญเพียรสร้างรากฐานช่วงปลาย

มีผู้ฝึกตนระดับสร้างรากฐานรุ่นหยวนสี่ท่าน ได้แก่ หลิงหยวนกู่ หลิงหยวนเชวิง หลิงหยวนฉี และ หลิงหยวนซิง

ยังมีผู้ฝึกตนระดับสร้างรากฐานรุ่นติ้งอีกหนึ่งท่าน คือ หลิงติ้งเทียน ซึ่งเป็นอันดับหนึ่งในรุ่นติ้งของตระกูลหลิงแห่งชางหลี สังกัดสายที่สาม มีระดับการบำเพ็ญเพียรสร้างรากฐานช่วงต้น

สองฝั่งของลานกว้างจัดวางโต๊ะฝ่ายละสี่ตัว บนโต๊ะแต่ละตัววางกาน้ำชาวิญญาณหนึ่งกา สาลี่หิมะหยกเหลืองหนึ่งจาน และเนื้อหมีเปลวเพลิงสัตว์อสูรระดับสองขั้นต่ำอีกหนึ่งจาน

เหล่าผู้อาวุโสระดับสร้างรากฐานทั้งเจ็ดไม่ค่อยสนใจชาวิญญาณและผลไม้วิเศษเท่าไหร่นัก กลับให้ความสนใจเนื้อหมีเปลวเพลิงเป็นพิเศษ ไม่ใช่เพราะมันเป็นสัตว์อสูรระดับสองขั้นต่ำแต่อย่างใด

แต่เป็นเพราะเนื้อหมีเปลวเพลิงจานนี้ทำออกมาได้รสเลิศจริงๆ เรียกได้ว่าครบเครื่องทั้งสีสัน กลิ่น และรสชาติ เพียงแค่ได้กลิ่นก็น้ำลายสอแล้ว

ผู้ฝึกตนอย่างพวกเขาที่กินแต่ยาปี้กู่ (ยาอดอาหาร) มาจนชิน ไหนเลยจะทนต่อแรงยั่วยวนของอาหารเลิศรสเช่นนี้ได้ หากไม่ต้องรักษามาดผู้อาวุโสระดับสร้างรากฐาน ป่านนี้คงสวาปามกันอย่างมูมมามไปแล้ว

เห็นท่าทีของเหล่าผู้อาวุโส หลิงหยวนเซิงก็แอบกระซิบชมหลานชาย "โหย่วเต้า นึกไม่ถึงว่าเจ้าจะมีฝีมือปลายจวักดีขนาดนี้ เยี่ยม เยี่ยมมาก! กินของพวกนี้เข้าไปแล้ว ถ้าไม่ทิ้งอะไรไว้ให้บ้าง พวกเขาก็คงละอายใจแย่"

ได้ยินดังนั้น หลิงโหย่วเต้าก็ยืดอกภูมิใจในใจ "ชาติที่แล้วอุตส่าห์เรียนตำราทำอาหารมาเล่มหนึ่ง นึกไม่ถึงว่าจะได้เอามาใช้ประโยชน์ในตอนนี้"

แต่ปากกลับถ่อมตัวว่า "ท่านปู่ชมเกินไปแล้ว หลานก็แค่ทำไปตามมีตามเกิดขอรับ"

หลิงหยวนเซิงพยักหน้า "เอาล่ะ รีบไปเปลี่ยนเสื้อผ้าเถอะ พิธีสวมกวานใกล้จะเริ่มแล้ว"

"ขอรับ"

หลิงโหย่วเต้าเดินเข้าไปในห้องของเรือนข้าง ภายในห้องมีสองพี่น้องหญิงสาวกำลังจัดเตรียมชุดคลุมสีขาว ด้านนอกของชุดมีเสื้อคลุมผ้าโปร่งบางเบา บนโต๊ะข้างๆ วางสายคาดเอวผ้าไหมและรองเท้าบูทสีขาวคู่หนึ่ง

สองพี่น้องคุยกันกระหนุงกระหนิง หัวเราะต่อกระซิกกันอย่างมีความสุข

เมื่อทั้งสองเห็นหลิงโหย่วเต้าเดินเข้ามา ก็รีบเดินเข้าไปต้อนรับ พร้อมย่อกายคารวะเล็กน้อย

"ท่านเซียนโหย่วเต้า"

หลิงโหย่วเต้ามองดูสองพี่น้อง แล้วถามว่า "พี่สะใภ้ เตรียมการถึงไหนแล้วขอรับ? พิธีใกล้จะเริ่มแล้วนะ"

คนพี่ถือชุดคลุมสีขาว คนน้องถือสายคาดเอวและรองเท้า

"ท่านเซียนโหย่วเต้า นี่เป็นชุดที่ท่านประมุขเรือนมอบให้พวกเราเมื่อวานเจ้าค่ะ ท่านลองดูสิเจ้าคะว่าพอดีตัวหรือไม่"

ประมุขเรือนที่ทั้งสองกล่าวถึงก็คือหลิงหยวนเซิง เขาไม่เพียงแต่เป็นผู้อาวุโสเจ็ดแห่งตระกูลหลิง แต่ยังเป็นประมุขเรือนสายที่เจ็ด หรือก็คือหัวหน้าครอบครัวสายที่เจ็ดนั่นเอง

คนพี่ถือเสื้อทำท่าจะสวมให้หลิงโหย่วเต้า ใบหน้าของหลิงโหย่วเต้าแดงซ่านขึ้นมาทันที เขารีบคว้าเสื้อแล้วหนีเข้าไปในห้องชั้นใน

คนน้องหัวเราะคิกคัก "ท่านพี่ ท่านแกล้งท่านเซียนโหย่วเต้าแบบนี้จะดีหรือเจ้าคะ?"

คนพี่หัวเราะร่า "ท่านเซียนโหย่วเต้าใจดี ข้ารู้ว่าเขาไม่ถือสาหรอก ข้าถึงกล้าทำแบบนี้ไงล่ะ"

คนน้องพยักหน้า "จริงเจ้าค่ะ ท่านเซียนโหย่วเต้าดีต่อคนอื่นมาก ดีต่อซิ่นเอ๋อร์กับอี้เอ๋อร์ด้วย วันหน้าหากพวกเราจากไปแล้ว เด็กสองคนมีสามีและท่านเซียนโหย่วเต้าคอยดูแล พวกเราก็วางใจได้"

"นั่นสินะ พวกเราเป็นแค่ปุถุชน กับผู้บำเพ็ญเพียรนั้นท้ายที่สุดก็เป็นคนละโลกกัน"

ในห้องชั้นใน หลิงโหย่วเต้าถือชุดในมือพลิกดูอย่างละเอียด "พูดตามตรง สายตาของท่านปู่ไม่เลวเลย ชุดคลุมสีขาวตัวนี้สวยใช้ได้"

จากนั้น เขาก็เก็บชุดคลุมสีขาวลงในถุงสมบัติ ยิ้มมุมปากแล้วดีดนิ้วเปาะหนึ่ง ชุดคลุมที่เขาสวมอยู่ก็แปรเปลี่ยนเป็นเหมือนชุดคลุมสีขาวเมื่อครู่นี้ทุกกระเบียดนิ้ว

"โชคดีที่เสื้อคลุมขนนกขาวมีความสามารถในการแปลงสภาพ แบบนี้ข้าใส่มันไว้ก็ไม่มีใครดูออก ถือเป็นไพ่ตายช่วยชีวิตข้าได้อีกใบหนึ่ง"

หลิงโหย่วเต้าผลักประตูเดินออกมา ได้ยินเสียงประตูเปิด สองพี่น้องก็ตกใจเล็กน้อย

"ท่านเซียนโหย่วเต้า ทำไมท่านเปลี่ยนชุดเร็วนักเจ้าคะ?"

ได้ยินคำถาม เขาก็รู้สึกร้อนตัว รีบแถไปมั่วๆ

"พวกท่านจะใช้สายตาของคนธรรมดามามองผู้บำเพ็ญเพียรไม่ได้หรอกนะ"

สองพี่น้องพยักหน้าอย่างเข้าใจ พวกนางเชื่อหลิงโหย่วเต้าเกินร้อยเปอร์เซ็นต์

จากนั้น คนน้องก็ส่งรองเท้ากับสายคาดเอวให้

หลิงโหย่วเต้ารีบเปลี่ยนรองเท้า แล้วคาดสายไหมที่เอว ปล่อยผมยาวสลวยที่มัดด้วยผ้าแพรทิ้งตัวลงกลางหลัง ดูเป็นชายหนุ่มรูปงามที่หาตัวจับยากผู้หนึ่ง

สองพี่น้องเอ่ยชม "ท่านเซียนโหย่วเต้าหล่อเหลากว่าสามีตั้งหลายส่วนเลยเจ้าค่ะ!"

เขาพยักหน้ารับ แล้วเดินออกจากห้อง มุ่งหน้าไปยังเรือนรับรองหลัก

สองพี่น้องเป็นเพียงคนธรรมดา ได้อาศัยอยู่บนภูผาเขียวขจีก็นับว่าเป็นวาสนาแล้ว แต่ไม่มีสิทธิ์เข้าร่วมงานเลี้ยงเช่นนี้ ทำได้เพียงหลบอยู่ในห้อง รงานเลี้ยงเลิกราถึงค่อยออกมาได้

ที่เรือนรับรองหลัก ผู้อาวุโสระดับสร้างรากฐานทั้งเจ็ดเห็นการแต่งกายของหลิงโหย่วเต้า ต่างก็พยักหน้ายิ้มแย้ม

เห็นเพียงหลิงเจี๋ยหรานลูบเคราหัวเราะชอบใจ "ไม่เลว ไม่เลว เป็นเด็กหนุ่มที่เปี่ยมพรสวรรค์จริงๆ"

ได้ยินดังนั้น หลิงโหย่วเต้าก็ประสานมือคารวะพร้อมรอยยิ้ม "ท่านปู่ทวดแปดชมเกินไปแล้วขอรับ รูปโฉมสำหรับผู้ฝึกตนอย่างพวกเรา เป็นเพียงเปลือกนอก หากไม่ขยันหมั่นเพียรฝึกตนจนบรรลุระดับสร้างรากฐานโดยเร็ว ร้อยปีผ่านไปสุดท้ายก็กลายเป็นเพียงเถ้าธุลี"

"เจ้าอายุเพียงเท่านี้กลับกล่าววาจาเช่นนี้ได้ มิน่าเล่าด้วยคุณสมบัติของเจ้าถึงใช้เวลาเพียงสิบปีบรรลุกลั่นลมปราณขั้นหก ดูท่าสิบปีมานี้เจ้าคงฝึกตนอย่างไม่เกียจคร้านจริงๆ"

"โหย่วเต้าเพียงแค่โชคดีทะลวงด่านได้เมื่อไม่กี่วันก่อนนี้เองขอรับ"

ทว่าหลิงหยวนฉีกลับกล่าวว่า "ในโลกผู้บำเพ็ญเพียรไหนเลยจะมีคำว่าโชคดีมากมายปานนั้น ที่เจ้าสามารถทะลวงสองระดับรวดในเวลาเพียงหนึ่งปี เป็นเพราะเจ้าปูพื้นฐานมาอย่างแน่นหนา สะสมพลังจนเต็มเปี่ยมแล้วระเบิดออกมาต่างหาก"

"หยวนฉีพูดถูก ข้าฟังหยวนเซิงบอกว่า หลายปีมานี้เจ้าออกไปนอกเกาะหลายครั้งเพื่อเปิดหูเปิดตาและฝึกฝนจิตใจงั้นรึ?"

หลิงโหย่วเต้าหันไปมองคนพูด คนผู้นั้นคือหลิงเจี๋ยซิน

คนผู้นี้แม้จะเป็นผู้ฝึกตนรุ่นเจี๋ย แต่อายุจริงกลับน้อยกว่าผู้อาวุโสระดับสร้างรากฐานรุ่นหยวนหลายคนเสียอีก

พลังฝีมือของเขาร้ายกาจอย่างยิ่ง แม้แต่หลิงเจี๋ยเซิ่งและหลิงเจี๋ยหรานที่มีระดับสร้างรากฐานช่วงปลายเหมือนกันก็ยังไม่ใช่คู่ต่อสู้ของเขา เขาได้รับการยกย่องว่าเป็นผู้ที่มีความหวังในการสร้างแก่นทองคำมากที่สุดในรอบร้อยปีของตระกูลหลิงแห่งชางหลี

หลิงเจี๋ยซินแม้จะยังไม่ได้สร้างแก่นทองคำ แต่ก็นับเป็นยอดฝีมืออันดับสองของตระกูล ฝีมือสูสีกับเสวียนเจี่ยระดับสองขั้นสูง เป็นรองเพียงจินตานเจินเหรินหลิงชูอวิ๋นเท่านั้น

เขาเป็นผู้นำกลุ่มหัวรุนแรงของตระกูล ปฏิเสธการที่ตระกูลปกป้องลูกหลานมากเกินไป สนับสนุนให้ลูกหลานออกไปผจญภัยสัมผัสความโหดร้ายของโลกผู้บำเพ็ญเพียร ยึดถือระบบคัดสรรผู้แข็งแกร่ง

แนวคิดของเขาได้รับการสนับสนุนจากอัจฉริยะรุ่นใหม่ในตระกูลมากมาย กลายเป็นกลุ่มหัวรุนแรงของตระกูลหลิงแห่งชางหลี

มีกลุ่มหัวรุนแรงก็ย่อมต้องมีกลุ่มอนุรักษ์นิยม กลุ่มผู้ฝึกตนสายที่หนึ่งนำโดยหลิงเจี๋ยเซิ่ง สนับสนุนให้ปฏิบัติตามกฎบรรพชน รักษาระบบตระกูลที่มีอยู่เดิม ถือเป็นกลุ่มอนุรักษ์นิยม

นอกเหนือจากสองกลุ่มนี้ ยังมีกลุ่มเป็นกลาง ซึ่งถือเป็นจุดกึ่งกลางลดแรงปะทะระหว่างกลุ่มหัวรุนแรงและกลุ่มอนุรักษ์นิยม

แต่เนื่องจากจินตานเจินเหรินหลิงชูอวิ๋นเป็นคนของสายที่หนึ่ง ดังนั้นแม้กลุ่มหัวรุนแรงจะมีหลิงเจี๋ยซิน แต่หลายปีมานี้ก็ยังคงถูกกลุ่มอนุรักษ์นิยมกดดัน ไม่กล้าเผชิญหน้ากับกลุ่มอนุรักษ์นิยมอย่างเปิดเผย

หลิงโหย่วเต้าตอบอย่างนอบน้อม "ใช่ขอรับ"

หลิงเจี๋ยซินหัวเราะร่า "เห็นไหมล่ะ ต้องอยู่ในสภาวะยากลำบากถึงจะเติบโตได้ ที่เจ้าระดับพลังสูงกว่าคนรุ่นเดียวกันที่มีคุณสมบัติเท่ากัน ก็เพราะเจ้าเคยออกไปผจญภัย แต่พวกเขาไม่เคย"

หลิงโหย่วเต้าเห็นว่าเขาพูดถูก จึงกล่าวว่า "คำพูดของท่านปู่ทวดเก้าถูกต้องที่สุดขอรับ"

ได้ยินดังนั้น หลิงเจี๋ยซินก็หัวเราะลั่นอย่างชอบใจ

[จบแล้ว]