บทที่ 16 - สร้างความคุ้นเคยก่อน

บทที่ 16 - สร้างความคุ้นเคยก่อน

เขาได้รับข้อมูลบางอย่างเกี่ยวกับงานประมูลจากสาวรับใช้ของหอประมูล

งานประมูลครั้งนี้ถูกจัดขึ้นอย่างกะทันหัน เนื่องจากช่วงนี้มีผู้บำเพ็ญเพียรนำของดีมาฝากประมูลไว้เยอะ ทางหอประมูลเห็นว่าจะดึงดูดผู้บำเพ็ญเพียรระดับกลั่นลมปราณได้มาก จึงตัดสินใจจัดงานขึ้น

ส่วนรายละเอียดของสิ่งของที่จะนำมาประมูล สาวรับใช้บอกแค่รายการของเด็ดๆ ที่เป็นไฮไลท์ไม่กี่ชิ้น ส่วนของอื่นๆ นางไม่ได้บอก

เพื่อให้ดึงดูดคนมาร่วมงาน ข้อมูลของของเด็ดเหล่านั้นถูกปล่อยออกไปนานแล้ว หลิงโหย่วเต้าเองก็ได้ยินมาก่อนจะมาถึงที่นี่

เมื่อไม่ได้ข้อมูลอะไรเพิ่มเติม เขาจึงออกจากหอประมูล เดินเล่นในตลาดสักพัก ก่อนจะกลับไปยังที่พักของตระกูลหลิงบนเกาะ

เวลาค่อยๆ ผ่านไป จนกระทั่งวันงานประมูลมาถึง

หลิงโหย่วเต้าตื่นแต่เช้าตรู่ ออกจากถ้ำที่พัก เดินออกจากเขตที่พักตระกูลหลิง หามุมเงียบสงบไร้ผู้คน แล้วสวมชุดคลุมสีดำที่ซื้อมา

ชุดคลุมสีดำนี้ไม่มีพลังป้องกันหรือโจมตีใดๆ แต่มีฟังก์ชั่นที่ใช้งานได้จริงอย่างหนึ่ง คือสามารถกันการตรวจสอบจากจิตสัมผัสของผู้บำเพ็ญเพียรอื่นได้

ในงานประมูลที่ผู้คนพลุกพล่าน หากไม่มีกำลังที่แข็งแกร่งพอ การประมูลของดีท่ามกลางสายตาคนมากมาย ย่อมดึงดูดความสนใจจากผู้ไม่ประสงค์ดี หรืออาจถึงขั้นถูกดักปล้นกลางทาง

ดังนั้นผู้เข้าร่วมงานประมูลหลายคนจึงเลือกสวมชุดคลุมดำแบบนี้ เพื่อปิดบังตัวตนและรูปร่างหน้าตา จะได้ประมูลของได้อย่างสบายใจ

เนื่องจากชุดคลุมนี้สร้างง่าย ราคาจึงไม่แพง หลิงโหย่วเต้าซื้อชุดที่กันจิตสัมผัสระดับต่ำกว่าสร้างรากฐานได้ในราคาแค่สามสิบหินวิญญาณ

เมื่อสวมชุดคลุมเรียบร้อย เขาก็มุ่งหน้าสู่ตลาด

หน้าประตูตลาดมีผู้บำเพ็ญเพียรแต่งกายคล้ายๆ เขามาชุมนุมกันมากมาย เพียงแสดงป้ายหยกยืนยันตัวตนก็เข้าสู่เขตตลาดได้

หลิงโหย่วเต้าเป็นศิษย์ตระกูลหลิง ไม่ต้องทำป้ายหยก แค่แสดงป้ายประจำตัวของตระกูลก็เข้าได้เลย แถมไม่ต้องเสียค่าธรรมเนียมด้วย

วันนี้ตลาดกวางลู่คึกคักเป็นพิเศษ สองข้างทางมีคนร้องเรียกเชิญชวนลูกค้าไม่ขาดสาย

หลิงโหย่วเต้าเดินฝ่าฝูงชนในชุดดำ ผ่านถนนที่แออัด จนมาถึงลานกว้างหน้าหอประมูล สองฝั่งลานกว้างไม่มีแผงว่างเหลือแล้ว ถูกเช่าไปจนหมดเกลี้ยง

ก่อนงานประมูลจะเริ่ม จะมีเวลาว่างช่วงหนึ่ง ผู้เข้าร่วมงานมักจะมาเดินดูของตามแผงเหล่านี้ เผื่อจะเจอของถูกใจ

เมื่อเทียบกับร้านค้าในตลาด ของตามแผงเหล่านี้จะค่อนข้างสัพเพเหระ และคุณภาพอาจจะไม่ดีเท่าของในร้าน

แต่ข้อดีคือราคาถูกกว่าร้านค้า จึงดึงดูดผู้คนให้มาเลือกซื้อมากมาย

มีทั้งขายยันต์ ขายค่ายกล ขายยา ขายอาวุธวิเศษ ขายสมุนไพร...

หรือแม้แต่ของแปลกๆ ที่เรียกชื่อไม่ถูก

พ่อค้าแม่ค้าต่างพยายามโฆษณาสินค้าตัวเองสุดฤทธิ์ บ้างก็อ้างว่าเป็นของที่เซียนท่านนั้นท่านนี้เคยใช้ บ้างก็ว่าเป็นเศษซากอาวุธระดับสูง หรือขุดได้จากโบราณสถาน...

พวก "ขาเก๋า" ที่เจนจัดย่อมไม่เชื่อคำคุยโวพวกนี้ มีแต่พวกมือใหม่หัดขับเท่านั้นที่จะหลงเชื่อ

เสียเงินไปไม่น้อย นึกว่าจะได้ของดี ที่ไหนได้กลับได้แค่เศษเหล็ก หรือของที่ราคาไม่คุ้มกับเงินที่จ่ายไป

แน่นอนว่าไม่ใช่ของปลอมทั้งหมด ในกองของปลอมอาจมีของจริงปะปนอยู่ เพียงแต่ของดีนั้นดูยาก ต้องอาศัยตาถึง

ต้องหยิบจับลูบคลำพิจารณาอย่างถี่ถ้วน ถึงจะมองเห็นความพิเศษ

ดังนั้นทุกครั้งที่มีคนตาดีได้ของดีจากแผงลอย ข่าวจะแพร่สะพัดอย่างรวดเร็ว ดึงดูดให้คนแห่กันมาเสี่ยงโชค หวังจะรวยทางลัดกันบ้าง

งานประมูลใกล้จะเริ่มแล้ว ผู้คนแค่เดินดูผ่านๆ การซื้อขายจริงจะเกิดขึ้นหลังงานประมูลจบลง

ยามเฉินสามเค่อ (ประมาณ 08:45 น.) ประตูหอประมูลค่อยๆ เปิดออก กลุ่มผู้บำเพ็ญเพียรระดับกลั่นลมปราณห้อมล้อมชายชราคนหนึ่งเดินออกมา เรียกความสนใจจากทุกคนได้ทันที ผู้คนที่รอเข้างานรีบกรูเข้าไปหา

ต่างคนต่างพูด เสียงดังจอแจจนฟังไม่ได้ศัพท์

"อะแฮ่ม!"

ชายชรากระแอมเบาๆ แต่เสียงนั้นแฝงด้วยแรงกดดันมหาศาล เสียงอึกทึกเงียบลงทันที

หลิงโหย่วเต้ารู้สึกเหมือนมีหินก้อนยักษ์ทับอยู่บนอก หายใจลำบาก ความคิดแรกที่ผุดขึ้นมาคือชายชราคนนี้ต้องเป็นระดับสร้างรากฐานแน่

โชคดีที่แรงกดดันนั้นมาไวไปไว เมื่อความกดดันหายไป ทุกคนต่างถอนหายใจโล่งอก แต่ไม่มีใครกล้าปริปากพูดอะไรอีก

เห็นดังนั้น ชายชราก็พยักหน้าอย่างพอใจ

"สหายตัวน้อยทั้งหลาย ข้ากวนซิงเหวิน รับหน้าที่ดูแลงานประมูลในครั้งนี้"

หลิงโหย่วเต้าแปลกใจเล็กน้อย "กวนซิงเหวิน? ผู้บำเพ็ญเพียรระดับสร้างรากฐานของตระกูลกวนแห่งเกาะเจี้ยนผิงที่มาประจำการที่เกาะกวางลู่นี่เอง"

หลิงโหย่วเต้าทำการบ้านมาก่อนจะมาเกาะกวางลู่ กวนซิงเหวินเป็นหนึ่งในสามผู้บำเพ็ญเพียรระดับสร้างรากฐานของตระกูลกวน แม้จะมีอาวุโสสูงสุดในตระกูล แต่พลังอยู่แค่ขั้นต้น

และคนผู้นี้อายุเกือบสองร้อยปีแล้ว ใกล้จะถึงอายุขัยของผู้ระดับสร้างรากฐาน หากเขาสิ้นบุญ ตระกูลกวนคงอ่อนแอลงไม่น้อย

อายุขัยของแต่ละระดับเป็นเพียงค่าเฉลี่ย ขึ้นอยู่กับสภาพร่างกายของแต่ละคน บางคนอยู่นาน บางคนสั้น แต่ก็ไม่ต่างกันมากนัก

...

"สุดท้าย ข้าขอเตือนสหายตัวน้อยทุกท่าน ที่นี่คือเกาะกวางลู่ เบื้องหลังเกาะกวางลู่คือสิบตระกูลใหญ่ ขอให้ทุกท่านอย่าได้ทำผิดกฎของที่นี่ มิฉะนั้นสิบตระกูลใหญ่ของเราจะไม่เกรงใจ"

ได้ยินดังนั้น ทุกคนต่างขานรับพร้อมกัน "พวกข้าเข้าใจแล้ว"

กวนซิงเหวินพยักหน้า "เริ่มเข้างานได้"

จากนั้นก็มีผู้บำเพ็ญเพียรระดับกลั่นลมปราณมาจัดระเบียบให้ทุกคนเข้าแถว จ่ายค่าเข้าคนละสิบหินวิญญาณแล้วเดินเข้าหอประมูล

หลิงโหย่วเต้าจ้องมองกวนซิงเหวิน "เขาคงใช้จิตสัมผัสตรวจสอบคนที่เข้าไปในงานสินะ ก็ถูกแล้ว หอประมูลเป็นสถานที่สำคัญของตลาดกวางลู่ ต้องมั่นใจว่าคนที่เข้าไปไม่มีภัยคุกคาม

เดี๋ยวขอยืมชื่อท่านปู่ไปทำความรู้จักกับท่านผู้อาวุโสสักหน่อยดีกว่า"

ไม่นานก็ถึงคิวหลิงโหย่วเต้า เขาจ่ายสิบหินวิญญาณ แล้วประสานมือคารวะกวนซิงเหวิน กระซิบเสียงเบา "ผู้น้อยหลิงโหย่วเต้า สายที่เจ็ดแห่งตระกูลหลิง คารวะท่านผู้อาวุโส"

กวนซิงเหวินมองหลิงโหย่วเต้า "หลิงหยวนเซิงเป็นอะไรกับเจ้า?"

หลิงโหย่วเต้ายิ้มตอบ "ท่านคือปู่แท้ๆ ของผู้น้อยขอรับ"

กวนซิงเหวินยิ้มพยักหน้า "ฝากความคิดถึงไปให้ปู่เจ้าด้วย"

"ผู้น้อยจะนำความไปบอกแน่นอนขอรับ"

พูดจบ หลิงโหย่วเต้าก็คารวะอีกครั้ง แล้วเดินเข้าหอประมูลไป

[จบแล้ว]