บทที่ 15 - ตลาดกวางลู่แห่งเกาะกวางลู่

บทที่ 15 - ตลาดกวางลู่แห่งเกาะกวางลู่

หลิงโหย่วเต้าออกจากเกาะชางหลี มุ่งหน้าสู่ทิศตะวันตกเฉียงเหนือไปยังเกาะกวางลู่

เกาะกวางลู่อยู่ห่างจากเกาะกุ้งแดงไปทางตะวันตกกว่าสามร้อยลี้ เป็นเกาะขนาดเล็กยาวหกสิบลี้ กว้างสี่สิบลี้

บนเกาะมีชีพจรวิญญาณขนาดเล็กสามสาย และขนาดจิ๋วอีกเก้าสาย ตลาดกวางลู่ที่ตั้งอยู่บนเกาะนี้ถือเป็นตลาดผู้บำเพ็ญเพียรอันดับหนึ่งในหมู่เกาะเมฆาคล้อย

ตลาดกวางลู่ถูกสร้างขึ้นโดยการนำของตระกูลหลิงแห่งชางหลีและตระกูลเฉียนแห่งวายุพัด ร่วมกับตระกูลระดับสร้างรากฐานอีกแปดตระกูลในหมู่เกาะ

เนื่องจากตระกูลหลิงและตระกูลเฉียนมีอำนาจมากที่สุด และลงแรงในการสร้างมากที่สุด ทั้งสองตระกูลจึงถือครองผลประโยชน์ในตลาดคนละสี่ส่วน ส่วนอีกแปดตระกูลแบ่งกันถือครองคนละสองส่วนครึ่ง (0.25 ส่วน หรือ 2.5%)

ตระกูลหลิงและตระกูลเฉียนต้องส่งผู้บำเพ็ญเพียรระดับสร้างรากฐานขั้นปลายมาประจำการที่เกาะกวางลู่ตระกูลละหนึ่งคน ส่วนแปดตระกูลที่เหลือต้องส่งระดับสร้างรากฐานมารวมสี่คน

แปดตระกูลมีข้อตกลงกันว่า จะแบ่งเป็นสองกลุ่ม กลุ่มละสี่ตระกูล ผลัดเปลี่ยนกันมาประจำการทุกสิบปี

นั่นหมายความว่า เกาะกวางลู่จะมีผู้บำเพ็ญเพียรระดับสร้างรากฐานขั้นปลายประจำการอยู่สองคน และระดับสร้างรากฐานขั้นต้นถึงกลางอีกสี่คนตลอดทั้งปี ยังไม่นับรวมศิษย์ระดับกลั่นลมปราณอีกจำนวนมาก

ในแง่ของขุมกำลังโดยรวม เกาะกวางลู่แทบจะเป็นรองแค่เกาะชางหลีและเกาะวายุพัดเท่านั้น

หลิงโหย่วเต้าออกจากเกาะชางหลีตอนเช้า กว่าจะถึงเกาะกวางลู่ ดวงอาทิตย์ก็จวนเจียนจะจมหายไปในทะเล

ตระกูลหลิงเลือกภูเขาลูกเล็กๆ บนเกาะเป็นฐานที่มั่น เพื่อให้สมาชิกตระกูลที่มาประจำการได้พักอาศัย

หลิงโหย่วเต้าตรงไปที่ฐานตระกูล แสดงป้ายประจำตัว สมาชิกตระกูลก็จัดแจงหาถ้ำที่พักให้เขาหนึ่งแห่ง

เขาตั้งใจจะไปคารวะ "หลิงเจี๋ยเซิ่ง" ผู้เฒ่าใหญ่ที่ประจำการอยู่ที่นี่ ซึ่งเป็นผู้อาวุโสลำดับที่หกในรุ่น "เจี๋ย" กะจะไปฝากเนื้อฝากตัวหาแบ็คดีๆ ไว้ก่อน

แต่พอถามหาที่อยู่ของท่านผู้เฒ่าใหญ่ กลับได้รับคำตอบว่าท่านปิดด่านฝึกวิชาอยู่

ผู้บำเพ็ญเพียรระดับสร้างรากฐานเวลาปิดด่านที กินเวลาเป็นปีๆ อย่างเร็วก็หนึ่งถึงสองปี อย่างช้าก็เจ็ดแปดปี หรืออาจนานนับสิบปี

หลิงโหย่วเต้ารู้ว่าคงหมดหวังจะได้เกาะแข้งเกาะขาท่านผู้เฒ่าแล้ว จึงจำใจเดินกลับถ้ำที่พักของตน

เช้าวันรุ่งขึ้น เขาออกจากถ้ำ เดินเข้าสู่ตลาดกวางลู่

ตลาดกวางลู่ต่างจากตลาดที่พวกผู้บำเพ็ญเพียรพเนจรระดับสร้างรากฐานสร้างขึ้น ตรงที่การเข้าออกไม่ต้องเสียค่าผ่านทาง แต่ต้องทำ "ป้ายหยกยืนยันตัวตน" ซึ่งมีค่าธรรมเนียมสิบหินวิญญาณ

ป้ายหยกหนึ่งอันใช้ได้สิบปี พอครบสิบปีก็จะหมดอายุ ถ้าจะเข้าออกอีกก็ต้องจ่ายสิบหินวิญญาณทำใหม่

โดยปกติแล้ว ในเวลาสิบปีที่หากินในตลาดกวางลู่ ย่อมหาเงินได้มากกว่าสิบหินวิญญาณโข

ตลาดกวางลู่มีแบ็คดีที่สุดในหมู่เกาะเมฆาคล้อย จึงเป็นตลาดที่ปลอดภัยที่สุดด้วยเช่นกัน

ในตลาดมีผู้บำเพ็ญเพียรระดับสร้างรากฐานคอยดูแลความเรียบร้อยตลอดเวลา มีหน่วยลาดตระเวนระดับกลั่นลมปราณเดินตรวจตราตามท้องถนน

นอกเขตตลาด ก็มีระดับสร้างรากฐานคอยคุมเชิง บนพื้นมีหน่วยลาดตระเวน บนฟ้าก็มีหน่วยขี่นกกระเรียนขาวบินตรวจการณ์

สองตระกูลใหญ่ระดับแก่นทองคำมีกฎเหล็กว่า ห้ามมีการต่อสู้ใดๆ บนเกาะกวางลู่และน่านน้ำในรัศมีสามสิบลี้

ผู้ฝ่าฝืนจะถูกผนึกวรยุทธ์ และส่งไปเป็นทาสขุดแร่ในเหมืองบนเกาะ

เคยมีผู้บำเพ็ญเพียรพเนจรระดับสร้างรากฐานคนหนึ่งถือดีว่าตนเก่งกล้า ไม่เห็นกฎของสองตระกูลใหญ่อยู่ในสายตา ฆ่าผู้บำเพ็ญเพียรระดับกลั่นลมปราณตายในตลาด แล้วหนีออกจากเกาะ

"หลิงชูอวิ๋น" ปรมาจารย์ระดับแก่นทองคำแห่งตระกูลหลิงลงมือด้วยตัวเอง ซัดเจ้านั่นจนบาดเจ็บสาหัส ยึดถุงสมบัติ ผนึกวรยุทธ์ แล้วโยนลงเหมืองไป

นับแต่นั้นมา ต่อให้เป็นระดับสร้างรากฐานที่เก่งกาจแค่ไหน ก็ไม่มีใครกล้าแหกกฎนี้อีก

ด้วยความปลอดภัยและราคาสินค้าที่ยุติธรรม ตลาดกวางลู่จึงดึงดูดผู้คนมหาศาล และกลายเป็นตลาดที่รุ่งเรืองที่สุด

เมื่อเดินเข้ามาในตลาด หลิงโหย่วเต้าก็ตื่นตาตื่นใจกับความคึกคัก

ตลาดกวางลู่ตั้งอยู่ในอ่าวแห่งหนึ่ง เพื่อให้ง่ายต่อการป้องกันสัตว์อสูรที่มักจะบุกมาจากทางทะเลเท่านั้น

สิบตระกูลสามารถรวมกำลังกันต้านทานสัตว์อสูรได้ในทิศทางเดียว ทำให้การป้องกันง่ายขึ้นมาก

ตัวตลาดแบ่งเป็นสองส่วนใหญ่ๆ คือท่าเรือริมทะเล และเขตการค้า

ท่าเรือเต็มไปด้วยเรือน้อยใหญ่จอดเรียงราย มีทั้งเรือโดยสาร เรือสินค้า และเรือล่าสัตว์อสูร ไม่ว่าจะรับภารกิจล่าสัตว์อสูรมาจากในตลาดหรือไม่ ทุกคนก็ต้องมาขึ้นเรือที่นี่

และผู้บำเพ็ญเพียรระดับสร้างรากฐานที่คุมโซนนอกตลาด ก็ประจำการอยู่ที่ท่าเรือนี้นั่นเอง

เขตการค้ามีถนนหลักสี่สายตัดกันเป็นรูปตัวอักษร "จิ่ง" (井 - คล้ายตาราง #) ล้อมรอบด้วยลานกว้างวงแหวน

บริเวณทางออกของถนนทั้งสี่สาย มีผู้คนมาชุมนุมกันมากมาย ส่วนใหญ่มาหาภารกิจที่ตัวเองทำไหว หรือไม่ก็หาปาร์ตี้ออกล่าสัตว์อสูร

สองฝั่งถนนเรียงรายไปด้วยร้านค้า ค่าเช่าที่แตกต่างกันไปตามทำเล

สองตระกูลใหญ่จองร้านค้าไปตระกูลละสามส่วน อีกแปดตระกูลแบ่งกันไปสี่ส่วน

ไม่ใช่แค่ร้านค้า แต่เหมืองแร่และถ้ำที่พักบนเกาะก็ถูกแบ่งเค้กกันไปหมดแล้ว

ใครได้เหมืองไหน ใครได้ถ้ำไหน หรือเหมืองไหนถ้ำไหนต้องหารกัน ก็ตกลงกันไว้เสร็จสรรพ

แม้ถ้ำที่พักจะถูกแบ่งกันดูแล แต่ราคาเช่านั้นถูกกำหนดไว้เป็นมาตรฐานเดียวกัน ห้ามใครขึ้นราคาเองโดยพละการ

ตรงกลางของรูปตัวอักษร "จิ่ง" คือลานกว้าง ใจกลางลานกว้างมีอาคารทรงกลมสูงสามชั้นตั้งตระหง่าน นั่นคือแลนด์มาร์คของที่นี่ "หอประมูลกวางลู่"

และนั่นคือจุดหมายปลายทางของหลิงโหย่วเต้า

เขาเดินผ่านถนนมาถึงลานกว้างหน้าหอประมูล สองข้างทางของลานกว้างถูกแบ่งล็อคเป็นแผงลอยเล็กๆ

แผงลอยพวกนี้ไม่ได้เป็นของตระกูลใดตระกูลหนึ่ง แต่เป็นของหอประมูลกวางลู่ ซึ่งเป็นองค์กรกลางที่สิบตระกูลร่วมกันตั้งขึ้นมาบริหารจัดการตลาด

ใครอยากขายของก็แค่จ่ายค่าเช่าให้หอประมูล ก็สามารถใช้พื้นที่ได้

แม้งานประมูลจะยังไม่เริ่ม แต่ลานกว้างหน้าหอประมูลก็คลาคล่ำไปด้วยผู้คน

แผงลอยกว่าครึ่งถูกจับจองแล้ว และเชื่อว่าอีกไม่กี่วันคงเต็มทุกพื้นที่

มีผู้บำเพ็ญเพียรเดินเข้าออกหอประมูลขวักไขว่ ส่วนใหญ่ไปสอบถามรายการสินค้าจากพนักงานต้อนรับ หรือไม่ก็เอาของตัวเองไปฝากประมูล

แต่ไม่ใช่ว่าของอะไรก็ประมูลได้ ต้องผ่านการตรวจสอบจากผู้เชี่ยวชาญของหอประมูลก่อน ถึงจะมีสิทธิ์ขึ้นเวที

หลิงโหย่วเต้าเดินเข้าไปในหอประมูล เพื่อสอบถามรายการสินค้าที่จะนำมาประมูลในครั้งนี้

[จบแล้ว]