บทที่ 13 - หวนรำลึก

บทที่ 13 - หวนรำลึก

ภาพที่เห็นตรงหน้า ทำให้หลิงโหย่วเต้าหวนนึกถึงเหตุการณ์เมื่อเก้าปีก่อน

เช้าวันที่แสงแดดสดใสวันนั้น หลิงหยวนเซิงพาเขาในวัยสิบขวบเศษมาที่หุบเขาสู่เซียนเพื่อทดสอบรากวิญญาณ

ศิษย์ระดับกลั่นลมปราณทุกคนในหุบเขาต่างก้มหัวทำความเคารพหลิงหยวนเซิง ดึงดูดความสนใจของเด็กนับหมื่นคนให้จ้องมองชายชราและเด็กน้อยในมือเขาเป็นตาเดียว

สายตาเหล่านั้นเปี่ยมไปด้วยความอิจฉา!

แต่หลิงโหย่วเต้ากลับไม่มีอารมณ์จะรับรู้ความรู้สึกเหล่านั้น

ไม่กี่วันก่อน หลิงหยวนเซิงบอกเขาว่าพ่อแม่ของเขาเป็นผู้บำเพ็ญเพียร เขาจึงมีโอกาสสูงที่จะมีรากวิญญาณ

แต่หลิงโหย่วเต้าก็ยังกังวล เพราะคำว่า "โอกาสสูง" ไม่ได้แปลว่า "ร้อยเปอร์เซ็นต์" เผื่อเขาโชคร้ายไม่มีรากวิญญาณขึ้นมาล่ะ?

คืนก่อนวันงานเขานอนไม่หลับทั้งคืน สวดอ้อนวอนเทพเจ้าทุกองค์ที่รู้จักอย่างจริงใจ

ขอแค่มีรากวิญญาณ จะเป็นรากวิญญาณห้าธาตุที่ห่วยที่สุด หรือแต่ละธาตุยาวแค่นิ้วเดียวเขาก็ไม่เกี่ยง ขอแค่ฝึกตนได้เป็นพอ

เรื่องที่น่าสิ้นหวังที่สุดในโลก คือการมีความหวังแต่ไปไม่ถึง!

ถ้าไม่มีรากวิญญาณ ก็เป็นเซียนไม่ได้ แล้วเขาจะข้ามภพมาเกิดใหม่ในโลกนี้เพื่ออะไรกัน?

หลิงหยวนเซิงจูงมือเขาขึ้นไปบนแท่นสูงกลางลานกว้าง บนนั้นมีชายวัยกลางคนแต่งตัวเหมือนหลิงหยวนเซิงยืนรออยู่

"โหย่วเต้า รีบสวัสดีท่านปู่เจ็ดเร็วเข้า"

หลิงโหย่วเต้าทำตามคำสั่งอย่างงงๆ "สวัสดีครับท่านปู่เจ็ด"

มารู้ทีหลังว่าคนที่เขาเรียกว่าปู่เจ็ด คือ "หลิงหยวนฉี" แห่งสายที่ห้า ลำดับที่เจ็ดในรุ่น "หยวน" ดำรงตำแหน่งผู้อาวุโสห้าแห่งตระกูลหลิง

ในบรรดารุ่นหยวน หลิงหยวนฉีกับหลิงหยวนเซิงสนิทกันที่สุด เป็นสหายร่วมเป็นร่วมตายกันมา

หลิงหยวนเซิงยิ้มแห้ง "เด็กคนนี้กังวลมาหลายวันแล้ว กลัวตัวเองจะไม่มีรากวิญญาณ"

"พี่ห้า ตอนนั้นพี่กับผมก็ผ่านมาแบบนี้เหมือนกัน อีกอย่าง ตอนนี้พี่คงตื่นเต้นยิ่งกว่าโหย่วเต้าเสียอีกมั้ง?"

หลิงหยวนเซิงได้แต่ยิ้มขื่น

เขารักหลานคนนี้มาก ย่อมหวังให้หลานมีรากวิญญาณได้เป็นเซียน

"พี่ห้าไม่ต้องห่วง เดี๋ยวให้โหย่วเต้าทดสอบคนแรกเลย"

"น้องเจ็ด ไม่ต้องหรอก ทำตามกฎตระกูลดีกว่า จะได้ไม่มีใครครหา"

"ก็ได้ครับ"

หลิงหยวนเซิงพาหลิงโหย่วเต้าไปรอข้างสนาม ไม่นานงานก็เริ่ม

เริ่มจากสายที่หนึ่ง เด็กคนแล้วคนเล่าเดินขึ้นไป แต่มีน้อยคนนักที่จะเดินยิ้มลงมา

หลิงโหย่วเต้าจ้องมองเด็กบนแท่นตาไม่กะพริบ ความอยากรู้อยากเห็นเรื่องรากวิญญาณทำให้เขาลืมความกังวลไปชั่วขณะ

สายที่หนึ่ง สอง สาม...

จู่ๆ หลิงหยวนฉีก็ตะโกนก้อง "คนต่อไป สายที่เจ็ด หลิงโหย่วเต้า"

หลิงโหย่วเต้าสะดุ้งโหยง ก่อนจะตั้งสติได้

หลิงหยวนเซิงตบไหล่เขาเบาๆ ยิ้มให้กำลังใจ "ไปเถอะ"

เขาพยักหน้า แล้วเดินขึ้นไปบนแท่น

ชายวัยกลางคนบอกเสียงเบา "วางมือบนนี้"

"ครับ"

หลิงโหย่วเต้าวางมือขวาลงบนแท่นทดสอบ ผู้คุมสอบสองคนก็เริ่มเตรียมการ

"ท่านผู้อาวุโสห้า พร้อมแล้วขอรับ"

หลิงหยวนฉีโบกมือให้ทั้งสองถอยไป แล้วเดินเข้ามาที่แท่นด้วยตัวเอง

"ไม่ต้องกลัว"

"ครับ"

หลิงหยวนฉีถ่ายเทปราณลงไป แท่นทดสอบทำงานทันที ลำแสงสามสี น้ำเงิน เขียว แดง พุ่งขึ้นฟ้า

"เยี่ยม! ข้ามีรากวิญญาณ ข้าฝึกเซียนได้!" หลิงโหย่วเต้าตะโกนก้องในใจ

มือที่กำแน่นของหลิงหยวนเซิงคลายออก รอยยิ้มปรากฏบนใบหน้า

"บันทึก! สายที่เจ็ด หลิงโหย่วเต้า รากวิญญาณสามธาตุ น้ำ ไม้ ไฟ... น้ำห้านิ้ว ไม้ห้านิ้ว ไฟหกนิ้ว"

เสมียนรีบจดบันทึก หลิงหยวนฉีบอกว่า "เอามือลงได้แล้ว"

หลิงโหย่วเต้าชักมือกลับ ลำแสงทั้งสามหายวับไปทันที

"ไม่เลว รากวิญญาณสามธาตุ แถมธาตุไฟยังยาวถึงหกนิ้ว"

หลิงโหย่วเต้าไม่เข้าใจหรอกว่าห้านิ้วหกนิ้วมันคืออะไร

เขารู้แค่อย่างเดียว คือเขามีรากวิญญาณ และจะได้ฝึกเซียนเหมือนคนบนยอดเขา

เขาวิ่งลงจากแท่น ตะโกนอย่างตื่นเต้น "ท่านปู่ ข้ามีรากวิญญาณ ข้าเป็นเซียนได้แล้ว"

หลิงหยวนเซิงลูบหัวหลานหัวเราะร่า "ผู้บำเพ็ญเพียรในทะเลเหนือส่วนใหญ่เป็นธาตุน้ำ น้อยคนนักจะมีธาตุไฟ ไม่นึกเลยว่าเจ้าไม่เพียงมีธาตุไฟ แต่ยังยาวถึงหกนิ้ว วิชาปรุงยาของปู่มีคนสืบทอดแล้ว ฮ่าฮ่าฮ่า..."

หลังจากนั้น เขาก็เข้าเรียนในสำนักศึกษาตระกูล เริ่มเรียนรู้เกี่ยวกับโลกใบนี้ การบำเพ็ญเพียร และศาสตร์ต่างๆ อย่างเป็นระบบ

หลิงหยวนเซิงอยากถ่ายทอดวิชาปรุงยาให้ แต่หลิงโหย่วเต้าสนใจแต่การเพิ่มพลัง ไม่สนใจเรื่องปรุงยาสักนิด หรือจะเรียกว่าเขาเลือกเส้นทางสายต่อสู้ก็ได้

หลิงหยวนเซิงไม่ยอมแพ้ บังคับให้หลิงโหย่วเต้าท่องจำตำราสมุนไพรและสูตรยามากมาย

ดังนั้น แม้หลิงโหย่วเต้าจะปรุงยาไม่เป็น แต่เขาก็มีความรู้เรื่องยาแน่นปึ้ก

เวลาในห้วงความคิดผ่านไปอย่างช้าๆ เสียงของหลิงหยวนซิงดังขึ้นบนแท่น "สายที่เจ็ด หลิงเหรินซิ่น"

หลิงโหย่วเต้าได้สติ หันไปยิ้มให้หลานชาย "เหรินซิ่น ไปสิ"

เด็กน้อยพยักหน้า เดินขึ้นแท่นไป

ทันทีที่หลิงหยวนซิงเปิดเครื่อง ลำแสงสี่สี น้ำเงิน ขาว เหลือง เขียว ก็พุ่งขึ้นมา

หลิงเหรินอี้โบกมือไหวๆ "ท่านอาสาม พี่ชายมีรากวิญญาณ"

หลิงโหย่วเต้าพยักหน้ายิ้มแก้มปริ

"บันทึก สายที่เจ็ด หลิงเหรินซิ่น รากวิญญาณสี่ธาตุ น้ำ ไม้ ทอง ดิน... น้ำสี่นิ้ว ไม้สองนิ้ว ทองหนึ่งนิ้ว ดินหนึ่งนิ้ว"

"คนต่อไป สายที่เจ็ด หลิงเหรินอี้"

หลิงโหย่วเต้ามองหลานคนรอง "เหรินอี้ ตาเจ้าแล้ว"

หลิงเหรินอี้พยักหน้า แล้ววิ่งขึ้นแท่นไปอย่างกระตือรือร้น

"เหรินอี้ สู้ๆ เจ้าต้องมีรากวิญญาณแน่ๆ เดี๋ยวเราจะได้ฝึกเซียนด้วยกัน"

หลิงเหรินซิ่นกำหมัดเชียร์ เดินสวนลงมา

พอหลิงหยวนซิงเปิดเครื่อง ลำแสงสามสี เหลือง ขาว น้ำเงิน ก็สว่างวาบ

หลิงโหย่วเต้าตื่นเต้นไม่แพ้กัน หลิงเหรินซิ่นถึงกับกระโดดโลดเต้น

หลิงหยวนซิงแปลกใจเล็กน้อย สายที่เจ็ดส่งเด็กมาแค่สองคน ดันมีรากวิญญาณทั้งคู่

แต่เขาก็ตั้งสติได้อย่างรวดเร็ว "บันทึก สายที่เจ็ด หลิงเหรินอี้ รากวิญญาณสามธาตุ ดิน ทอง น้ำ... ดินห้านิ้ว ทองสามนิ้ว น้ำหนึ่งนิ้ว"

"คนต่อไป..."

ที่มุมลานกว้าง สองพี่น้องวิ่งไล่จับกันอย่างมีความสุข

"เอาล่ะ กลับกันเถอะ แม่พวกเจ้ารออยู่"

"ครับ ท่านอาสาม"

ทั้งสามขี่นกกระเรียนกลับมายังเรือนพักสายที่เจ็ด พอรู้ข่าวว่าลูกชายมีรากวิญญาณ สองพี่น้องก็ร้องไห้ออกมาด้วยความดีใจ

หลิงโหย่วเต้าปลอบโยนอยู่พักใหญ่ ก่อนจะกำชับว่า "ในเมื่อเจ้าตัวเล็กทั้งสองมีรากวิญญาณ ก็ต้องเข้าเรียนในสำนักศึกษาตระกูลเป็นเวลาห้าปี ในห้าปีนี้พวกเจ้าคงได้เจอกันปีละไม่กี่ครั้งนะ"

ภูผาเขียวขจีกว้างใหญ่ ระยะทางจากเรือนสายที่เจ็ดไปสำนักศึกษาไม่ไกลสำหรับผู้บำเพ็ญเพียร

แต่สำหรับคนธรรมดา การเดินทางข้ามเขาถือเป็นเรื่องเสี่ยงตาย

"เข้าใจเจ้าค่ะ เข้าใจดี"

หลิงโหย่วเต้าพยักหน้า แล้วออกจากเรือน เพื่อไปแจ้งข่าวดีให้หลิงหยวนเซิงทราบที่กระท่อมโอสถ

[จบแล้ว]