ตอนที่ 35 โฮคาเงะคนใหม่

ฮิรุเซ็นที่ไม่ต้องการเป็นคนตัดสินใจยุบสภาจึงตัดสินใจให้ลงคะแนนเสียงแทน และผลลัพธ์ก็ชัดเจนมากเพราะทันทีที่เสียงของเขาเงียบลง เกือบทุกคนในห้องยกมือกันหมด ยกเว้นหัวหน้าตระกูลไม่กี่คนที่เป็นคนใกล้ชิดกับสมาชิกสภา

เมื่อหลีกเลี่ยงไม่ได้ ฮิรุเซ็นจึงพูดด้วยใบหน้าที่เศร้าหมองว่า "วันนี้ สภาที่ประกอบด้วยสมาชิกที่เหลือคือ โฮมุระ มิโตคาโดะ และ โคฮารุ อุทาทาเนะ จะถูกไล่ออก และฉันในฐานะโฮคาเงะรุ่นที่สามจะต้องลงจากตำแหน่ง"

ทุกคนรู้สึกเหมือนกำลังฝันเมื่อได้ยินสิ่งที่ฮิรุเซ็นพูด หลังจากที่ทั้ง 4 คนนี้พร้อมกับดันโซกุมอำนาจส่วนใหญ่ในโคโนฮะ

ในขณะที่ทุกคนกำลังมึนงง เสียงอันเงียบสงบก็ทำลายความเงียบนี้ ฟุงาคุกลับมามีใบหน้าเหลืออดอีกครั้งแล้วพูดว่า "ถึงเวลาที่ดันโซจะถูกประหาร ก่อนที่พวกเราจะเริ่มคิดเกี่ยวกับการแต่งตั้งโฮคาเงะและสมาชิกสภาคนต่อไป"

เมื่อได้ยินสิ่งที่ฟุงาคุพูด ทั้งโคฮารุและโฮมูระก็ตะคอกออกมาจากห้องด้วยความโกรธ ขณะที่ฮิรุเซ็นมองไปทางด้านหลังและถอนหายใจ 'พวกเราไม่ได้ดีอย่างที่คิดจริงๆ...' ในขณะที่ผู้คนที่สนับสนุนพวกเขา ย่อตัวลงนั่งและไม่พูดอะไรอีก

ชิคาคุกล่าวว่า "ฉันเห็นด้วยกับฟุงาคุ สิ่งที่ดันโซทำสมควรได้รับโทษประหาร และเราต้องรีบทำข้อตกลงว่าใครจะเป็นโฮคาเงะและสมาชิกสภาคนต่อไป เพื่อไม่ให้หมู่บ้านอื่นๆ ใช้ประโยชน์จากสถานการณ์ความไม่มั่นคงของเราในตอนนี้"

อาคิมิจิ โจสะ ชายร่างท้วม ตัวสูง ผมสีน้ำตาลธรรมชาติ แต่ดูเหมือนว่าจะสวมแฮร์พีซสีแดงแหลมยาว เขามีแต้มสีม่วงที่แก้มและสวมชุดคล้ายซามูไรซึ่งมีชุดเกราะขาสีดำพร้อมชุดเกราะตัวที่มีตัวอักษรคันจิที่แปลว่า "อาหาร" นอกจากนี้เขายังสวมเข็มขัดเชือก ฮาจิมากิผูกรอบศีรษะของเขา แทนเครื่องป้องกันหน้าผาก

นี่คือพ่อของโจจิและหัวหน้าตระกูลอาคิมิจิ และตอนนี้เขามีใบหน้าที่ดูโหดร้ายเมื่อพูดว่า "นั่นสิ ให้มันเร็วเข้า ใครจะตามไปดูการประหารดันโซบ้าง"?

ฟุงาคุ พูดด้วยท่าทางเย็นชา "ฉันเอง"

"เหมือนกัน" บาโคริโอะพูดด้วยรอยยิ้ม

และในไม่ช้า คนอื่นๆก็ต้องการเห็นสิ่งนี้เหมือนกัน เพราะคนเหล่านี้คือคนที่ทนทุกข์ทรมานจากดันโซและต้องการให้แน่ใจว่าดันโซสมควรได้รับสิ่งที่ทำกับพวกเขา

ฮิรุเซ็นมองเหตุการ์ณนี้อย่างเศร้าใจก่อนจะพูดว่า "ฉันจะตามไปด้วย" ในขณะที่คิดว่า 'อย่างน้อยฉันก็จะได้บอกลาเพื่อนเก่า...'

และเมื่อเป็นแบบนั้น คนกลุ่มหนึ่งได้ตรงไปยังห้องทรมานและสอบสวนของโคโนฮะที่มีอาชญากรถูกคุมขังอยู่

เมื่อพวกเขามาถึง พวกเขาสังเกตได้ถึงความโกลาหลครั้งใหญ่ภายในอาคาร โดยมีผู้คุมวิ่งวุ่นไปทั่วราวกับกำลังค้นหาใครบางคนที่ทำให้ทุกคนรู้สึกแย่

ฟุงาคุคว้าตัวผู้คุมอย่างรวดเร็วและเริ่มถามเขา

“นี่มันเกิดอะไรขึ้น ทำไมทุกคนถึงได้ดูวุ่นวายไปหมด”? ผู้คุมดูไม่เต็มใจที่จะเปิดเผยว่าเกิดอะไรขึ้น แต่เมื่อเขาเห็นฮิรุเซ็นเข้ามาใกล้และพยักหน้าให้เขา เขาก็ถอนหายใจและเริ่มพูดในขณะที่บาโคริโอะคิดว่า 'ฮิรุเซ็นยังมีอำนาจอยู่ อย่างนี้ต้องรีบหน่อยแล้ว' ก่อนที่จะเริ่มฟังว่าเกิดอะไรขึ้น ผู้คุมได้บอกว่า

“ชิมูระ ดันโซ อาชญากรระดับสูงสุดที่ถูกจับได้เมื่อเร็วๆนี้ ได้รับการช่วยเหลือโดยชายสวมหน้ากาก เราไม่รู้ว่าเขาใช้ความสามารถอะไร แต่จากสิ่งที่เราเห็นในกล้องวงจรปิดของเรา ดูเหมือนเขาจะปรากฏตัวออกมาจากกระแสน้ำวนที่หมุนวนภายในห้องขังที่ดันโซอยู่ ก่อนที่เขาจะใช้ความสามารถเดิมนั้นเพื่อหายตัวไปอีกครั้ง คราวนี้ชายสวมหน้ากากคนนั้นพาดันโซไปด้วยและพวกเรากำลังจะไปหยุดเขาให้ได้ทันเวลา”

ผู้คนที่อยู่ที่นั่นตกใจก่อนที่จะจำสิ่งที่ฮิรุเซ็นบอกพวกเขาเกี่ยวกับการเผชิญหน้าของมินาโตะกับชายสวมหน้ากากและความสามารถแปลกๆของเขา

ฮิรุเซ็นรีบออกจากอาการตกใจและออกคำสั่งโดยลืมไปว่าเขาไม่ใช่โฮคาเงะอีกแล้ว "ปิดทางออกทั้งหมดรอบโคโนฮะและค้นหาร่องรอยของชายสวมหน้ากากและดันโซ เร็วเข้า!!"

นี่เป็นเรื่องใหญ่ที่สร้างความตกใจให้กับทุกคน โดยเฉพาะฟุงาคุ หลังจากที่มีคนเข้ามาและขโมยผลงานที่พยายามมาอยู่นานของเขา ในขณะที่ฮิรุเซ็นนั้นกังวลว่าดันโซจะปล่อยข้อมูลลับของโคโนฮะให้ศัตรู เพราะตอนนี้ฮิรุเซ็นไม่เชื่อใจดันโซอีกต่อไป

ไม่ว่าพวกเขาจะค้นหาเท่าไหร่ก็ไม่เจอตัว เพราะตอนนี้ดันโซอยู่ในมิติที่ต่างไปจากเดิมอย่างสิ้นเชิง...

นินจาทุกคนในหมู่บ้านเริ่มค้นหาทั้งภายในและภายนอกหมู่บ้าน โดยเฉพาะผู้ที่มีความสามารถในการตรวจจับเช่น อุจิวะ ฮิวงะ อินุซึกะ อาบุราเมะ และผู้ใช้สัตว์อัญเชิญตรวจจับ เช่น สุนัขของคาคาชิ

ในขณะเดียวกันหัวหน้าตระกูลก็รวมตัวกันอย่างรวดเร็วภายในหอคอยโฮคาเงะ เพื่อตัดสินใจเกี่ยวกับโฮคาเงะและสมาชิกสภาคนใหม่ และให้ฮิรุเซ็นทำหน้าที่เป็นผู้ดูแล "ในตอนนี้ ฉันเชื่อว่าคนที่มีคุณสมบัติพอที่จะเป็น โฮคาเงะได้คือ อุจิวะ ฟุงาคุ, ฮิวงะ ฮิอาชิ, และ นารา ชิคาคุ นอกจากนี้ยังมีลูกศิษย์ของฉันสองคนคือ จิไรยะ และ ซึนาเดะ แต่ตอนนี้สถานการณ์มันเร่งด่วน เราจำเป็นต้องเลือกจากคนที่อยู่ที่นี่"

บางคนรู้สึกผิดหวังที่ไม่มีชื่อของตน แต่คนที่ฮิรุเซ็นเลือกคือคนที่ดีที่สุดที่โคโนฮะสามารถไว้ใจได้ ดังนั้นพวกเขาจึงตกลง

ถึงอย่างนั้นก็มีคนไม่เห็นด้วย แต่สิ่งที่ทำให้ทุกคนตกใจคือ ฮิอาชิพูดด้วยท่าทางแปลกๆว่า "ฉันไม่ต้องการเป็นโฮคาเงะ และฉันจะสนับสนุนอุจิวะ"

ผู้คนต่างมองฮิอาชิอย่างงุนงง ก่อนที่พวกเขาจะสังเกตเห็นว่าเขากำลังมองเด็กที่อยู่ข้างหลังฟุงาคุ และเมื่อพวกเขาเห็นรอยยิ้มของเด็กคนนั้น พวกเขาก็รู้สึกเย็นยะเยือกและคิดว่า 'เด็กคนนี้ช่างน่ากลัว' อันที่จริง บาโคริโอก็พร้อมที่จะฮิาชิพูดแบบนั้นอยู่แล้วโดยการส่งสัญญาณให้เขา

แต่ผู้คนก็ยอมรับการตัดสินของฮิอาชิอย่างรวดเร็วโดยที่รู้ว่าทั้งสองตระกูลนี้สนิทกันมากขึ้น และฮิรุเซ็นก็พยักหน้าเช่นกัน "ไม่เป็นไร" ในขณะที่คิดว่า 'ยังมี ชิคาคุที่ยังเหมาะสมอยู่อีกคน-'

แต่ก่อนที่เขาจะคิดจบ ชิคาคุก็เพียงแค่เอามือลูบหลังหัวของเขาแล้วพูดด้วยท่าทางเบื่อหน่ายที่มีชื่อเสียงของตระกูลนารา "ขอโทษนะ การเป็นโฮคาเงะนั้นมันลำบากน่ะ เพราะผู้บัญชาการโจนินตอนนี้ก็ไม่อยู่แล้ว ขอปฎิเสธแล้วกันนะ"

ทุกคนต่างแปลกใจอย่างมาก รวมทั้งบาโคริโอะด้วย เนื่องจากไม่ได้คาดคิดเรื่องแบบนี้มาก่อน เพราะบาโคริโอะเตรียมแผนไว้หลายอย่างในกรณีที่เลือกชิคาคุแทนฟุงาคุ รวมถึงการย้อนอดีตไปเพื่อเปลี่ยนใจชิคาคุด้วยซ้ำ แต่สุดท้ายทุกอย่างก็เป็นไปตามสิ่งที่บาโคริโอะต้องการ

"นายแน่ใจนะ?" ครั้งนี้ฮิรุเซ็นขอคำยืนยันไม่เหมือนกรณีของฮิอาชิ ชิคาคุทำเพียงหาวและพูดอย่างไม่สนใจว่า "ใช่ ผมแน่ใจ"

ผู้คนต่างคิดว่าเขาเสียโอกาสครั้งใหญ่นี้ไปเพราะความขี้เกียจ แต่มีเพียงคนที่รู้จักชิคาคุดีอย่างหัวหน้าตระกูลยามานากะ และโจสะเท่านั้นที่เข้าใจความคิดที่แท้จริงของชายคนนี้ 'หวังว่าความขัดแย้งภายในที่งี่เง่าเหล่านี้จะจบลง เพราะนี่แหละคือสิ่งที่พวกเขาสมควรได้รับ' ชิคาคุหลับตาคิด

ฮิรุเซ็นถอนหายใจเป็นครั้งที่พันในวันนี้ก่อนจะพูดว่า "สรุปแล้ว อุจิวะ ฟุงาคุ จะเป็นโฮคาเงะคนที่ห้าอย่างเป็นทางการ!"...