บทที่ 6 - ของเหลวสุดวิเศษ

จะโทษว่าฟ่านเติงหลงขี้ขลาดก็ไม่ได้ ตั้งแต่เล็กจนโตนี่อาจจะเป็นครั้งแรกที่เขาเจอเรื่องประหลาดพิสดารขนาดนี้

ซากงูยังคงวางอยู่ที่เดิม ฟ่านเติงหลงเตะดูหนึ่งทีเพื่อยืนยันว่ามันตายสนิทแล้วก็หิ้วงูตัวนั้นวิ่งลงจากเขาไป

บนภูเขาไม่ปลอดภัย ต่อไปถ้าไม่มีอะไรก็พยายามอย่าขึ้นไปดีกว่า

นี่คือข้อสรุปที่ฟ่านเติงหลงได้จากสิ่งที่เขาได้พบเห็นในช่วงสองวันที่ผ่านมา ตอนที่เขาหิ้วงูกลับมาถึงบ้านก็ยังดูมีอาการขวัญเสียอยู่

“ไอ้หยา ดีงูนี่มันบำรุงร่างกายชั้นยอดเลยนะ คืนนี้ฉันจะทำซุปงูให้กิน เราสองคนพ่อลูกมาดื่มกันสักจอก”

เมื่อเห็นงูพิษในมือของฟ่านเติงหลง ฟ่านชิงเหอก็ตกใจเป็นอย่างมาก

“โชคดีน่ะครับ โดนผมทุบมั่วๆ จนตาย” ฟ่านเติงหลงอธิบายไปหนึ่งประโยค

แม่ของเขาพอเห็นเจ้านี่ก็ตกใจกลัว ไม่กล้ามองเลยแม้แต่น้อย

ฟ่านชิงเหอลงมือลอกหนังงู ควักดีงูออกมาแล้วก็เข้าไปยุ่งอยู่ในครัว ส่วนฟ่านเติงหลงกลับไปที่ห้องของตัวเอง หยิบขวดกระเบื้องกับพร้าขึ้นมาถือไว้ในมือถึงจะรู้สึกปลอดภัยขึ้นมาหน่อย

ไม่นานนัก แม่ก็เข้ามาเรียกเขากินข้าว พอเห็นสีหน้าเขาไม่ค่อยดีก็ถามด้วยความเป็นห่วงว่า “เติงหลง เป็นลมแดดหรือเปล่า”

“เปล่าครับ แค่นึกถึงเรื่องไม่ดีบางอย่างขึ้นมา” เรื่องที่บนภูเขาด้านหลังอาจจะมีปีศาจอยู่สองสามตนฟ่านเติงหลงยังไม่ได้บอกพ่อกับแม่ แค่หาข้ออ้างส่งเดชไปเท่านั้น

แต่หวังเฟยเจินกลับคิดไปอีกทาง นึกว่าลูกชายยังไม่หลุดพ้นจากเงาของการเลิกรา ถอนหายใจเฮือกหนึ่ง ไม่ได้พูดอะไรมาก แต่ตอนที่ออกจากห้องไปกลับคิดว่าจำเป็นต้องไปหาอาสามเสียแล้ว

ถ้าฟ่านเติงหลงรู้ว่าแม่ของเขาคิดอะไรอยู่ในใจ ไม่รู้ว่าจะร้องไห้หรือหัวเราะดี

เขารีบๆ กินข้าวเย็นเสร็จก็กลับเข้าห้อง ในใจก็ยังคงคิดถึงเรื่องบนภูเขาอยู่ตลอดเวลาจนนอนไม่หลับ แถมยังกังวลมากว่าพวกปีศาจองุ่นจะบุกเข้ามาในหมู่บ้าน

คิดไปคิดมา เขาก็ถอดเสื้อถือขวดกระเบื้องกับพร้าไปนั่งอยู่ในลานบ้าน

กลางคืนในชนบทนั้นเงียบสงบ แสงจันทร์สาดส่องไปทั่วพื้นดิน นานๆ ครั้งจะมีเสียงสุนัขเห่าสักหนึ่งหรือสองครั้ง ในนายังมีเสียงกบร้องอยู่

ฟ่านเติงหลงเงยหน้ามองท้องฟ้า พลางนึกย้อนถึงเรื่องราวที่เกิดขึ้นในช่วงสองวันที่ผ่านมาอย่างละเอียด รู้สึกเหมือนกับว่าตัวเองกำลังฝันไป

“ขวดกระเบื้องเอ๋ย ขวดกระเบื้อง บอกข้าทีเถอะว่าพวกเจ้ามาจากไหนกันแน่” เขาลูบไล้ขวดกระเบื้องในมือ มันดูเหมือนจะมีพลังวิเศษบางอย่างที่ทำให้เขาสงบใจลงได้

ขวดกระเบื้องกับเมล็ดพันธุ์เหล่านั้นมาจากที่เดียวกัน เมล็ดพันธุ์พวกนั้นวิเศษขนาดนั้น ขวดกระเบื้องใบนี้น่าจะไม่ใช่ของธรรมดาเหมือนกันใช่ไหม

ฟ่านเติงหลงยกขวดกระเบื้องขึ้นมาดูใกล้ๆ อย่างละเอียด แต่ก็ไม่พบอะไรที่พิเศษเลย

เขย่าแรงๆ หนึ่งที กลับได้ยินเสียงเหมือนมีน้ำอยู่ข้างใน

ฟ่านเติงหลงรู้สึกสงสัยกับการค้นพบนี้มาก เลยลองคว่ำขวดกระเบื้องลง

ของเหลวใสราวคริสตัลหยดหนึ่งไหลออกมาจากขวดกระเบื้อง ฟ่านเติงหลงยื่นมือออกไปรองไว้ พลางชะโงกหน้าเข้าไปดูที่ปากขวด ข้างในนอกจากจะมีน้ำอยู่บ้างแล้ว ดูเหมือนยังมีของที่เป็นเม็ดๆ อยู่อีกมากมาย

“ขวดดีๆ แบบนี้ใส่แค่ของเหลวมาหน่อยเดียวเหรอ ไม่น่าจะใช่” ฟ่านเติงหลงประคองของเหลวหยดนั้นไว้ในมือ ความเย็นสดชื่นแผ่ซ่านมาจากฝ่ามือ กลางคืนในฤดูร้อนถึงแม้จะเงียบสงบแต่ก็มาพร้อมกับความร้อนอบอ้าว พอฟ่านเติงหลงรู้สึกถึงความเย็นสดชื่นที่แผ่ซ่านมาจากฝ่ามือ เขาก็รู้สึกว่าความร้อนรุ่มเมื่อครู่หายไปหมดสิ้น ทั้งตัวรู้สึกกระปรี้กระเปร่าเป็นอย่างมาก

“ว้าว วิเศษขนาดนี้เลยเหรอ”

เขาร้องอุทานออกมาคำหนึ่ง ในชั่วพริบตาก็นึกถึงความเป็นไปได้อย่างหนึ่งขึ้นมา “เมล็ดองุ่นพวกนั้นจริงๆ แล้วไม่ใช่ปีศาจ แต่เป็นเพราะได้รับการรดด้วยของเหลวชนิดนี้ ถึงได้เกิดการเปลี่ยนแปลงขึ้นมา”

ความคิดนี้ก็ไม่ใช่ว่าจะไม่มีความเป็นไปได้ เพราะเขาจำได้อย่างชัดเจนว่าวันนั้นตอนที่เก็บแหวน เขาได้โยนขวดกระเบื้องลงบนพื้น มันก็มีความเป็นไปได้ที่ของเหลวแบบนี้จะหกออกมาสองสามหยด

พอคิดถึงตรงนี้ ฟ่านเติงหลงก็ตื่นเต้นขึ้นมาทันที เขารีบวิ่งกลับเข้าไปในบ้านเอาต้นกล้าที่ซื้อมาจากในเมืองออกมาต้นหนึ่ง แล้ววิ่งขึ้นภูเขาด้านหลังอย่างรวดเร็วราวกับสายลม

เขาใช้พร้าขุดหลุมใหญ่ๆ อย่างลวกๆ แล้วเอาต้นกล้าที่ไม่รู้ว่าเป็นพันธุ์อะไรใส่ลงไป จากนั้นก็กลบดิน แล้วคว่ำขวดกระเบื้องลง ของเหลวใสราวคริสตัลอีกหยดหนึ่งก็หยดลงมา

ในไม่ช้า เรื่องที่ทำให้ฟ่านเติงหลงต้องตะลึงจนโลกทัศน์พังทลายก็เกิดขึ้น

หยดของเหลวนั้นร่วงหล่นลงบนต้นกล้า ใบที่เคยเหี่ยวเฉาก็พลันกลับมามีชีวิตชีวาอีกครา ใบไม้คลี่ออก ลำต้นเริ่มสูงขึ้นอย่างรวดเร็ว ต้นกล้าที่เดิมสูงเพียงแค่แข้งของฟ่านเติงหลง ในพริบตาก็สูงขึ้นมาถึงต้นขาของเขาแล้ว

ภาพแบบนี้ฟ่านเติงหลงเคยเห็นมาแล้วครั้งหนึ่ง เขาตะโกนกู่ร้องออกมาอย่างยาวนาน ความรู้สึกดีใจในใจนั้นไม่สามารถบรรยายเป็นคำพูดได้

ที่แท้องุ่น แตงโม และท้อเหล่านั้นเติบโตเร็วและดีขนาดนี้ไม่ใช่เพราะมีปีศาจสิงอยู่ แต่เป็นเพราะได้รับการบำรุงจากของเหลวชนิดนี้นี่เอง

ถ้าอย่างนั้น ข้าก็สามารถเก็บผลไม้พวกนี้ไปขายได้อย่างไม่ต้องกังวลแล้วใช่ไหม

แล้วก็ ของเหลวในขวดกระเบื้องนี้ หยดเดียวก็สามารถทำให้ต้นกล้าเติบโตจนออกผลได้ มีของสิ่งนี้แล้ว ข้าก็สามารถเก็บเกี่ยวผลผลิตได้เป็นกอบเป็นกำในทันทีเลยสิ

พอคิดว่าในอนาคตตัวเองจะได้ใช้ชีวิตแบบนับเงินจนมือเป็นตะคริว ฟ่านเติงหลงก็รู้สึกเหมือนกับได้กินโสมภูเขาอายุร้อยปีเข้าไป ทั้งตัวรู้สึกสบายอย่างบอกไม่ถูก

“ดีล่ะ พรุ่งนี้จะมาเก็บแตงโมไปขาย”

เมื่อไขปริศนาสำคัญได้แล้ว ฟ่านเติงหลงก็รู้สึกสบายใจขึ้นมาก ตอนลงจากเขาก็ยังผิวปากไปด้วย

พอกลับถึงบ้าน ก็พบว่าไฟเปิดอยู่ พ่อของเขานั่งเฝ้าอยู่ตรงนั้นพลางสูบบุหรี่ไปพลาง ในแววตามมีความเหนื่อยล้าอยู่บ้าง

“พ่อครับ พ่อตื่นขึ้นมาทำไมครับ”

“ก็ไม่ใช่เพราะแกไอ้ลูกกระต่ายนี่รึไง กลางค่ำกลางคืนวิ่งขึ้นไปบนภูเขาไปโหยหวนอะไร แม่แกเป็นห่วงว่าแกจะเป็นอะไรไป เลยให้ฉันลุกขึ้นมาดู”

พอเห็นลูกชายกลับมาอย่างมีความสุข ฟ่านชิงเหอก็หาวออกมาอีกที แล้วก็กลับเข้าห้องไปนอน

ตอนที่เดินไปถึงประตู เขาก็พูดขึ้นมาอีกว่า “ก็แค่เลิกกับแฟนไม่ใช่เหรอ เรื่องใหญ่โตอะไรกัน แกตั้งใจดูแลสวนผลไม้ให้ดีๆ ถึงตอนนั้นสาวสวยในละแวกสิบลี้แปดหมู่บ้านนี้จะไม่แย่งกันมาเสนอตัวให้แกรึไง”

ฟ่านเติงหลงได้ฟังแล้วก็ไม่รู้จะร้องไห้หรือหัวเราะดี แต่ก็พูดอะไรมากไม่ได้ ได้แต่พูดต่อไปว่า “พ่อครับ พ่อวางใจเถอะครับ ผมจะตั้งใจดูแลสวนอย่างดี ต่อไปจะไม่ให้เกิดเรื่องแบบนี้ขึ้นอีกแล้วครับ”

คืนนี้ พี่เติงหลงของเราในที่สุดก็ได้นอนหลับอย่างสบายใจเสียที

เช้าวันรุ่งขึ้นพอไก่ขัน เขาก็รีบลุกจากเตียงทันที แบกตะกร้าวิ่งขึ้นไปบนภูเขาด้านหลัง

เขาไปดูที่ที่ปลูกต้นกล้าเมื่อวานก่อน ส้มสีเหลืองทองลูกโตๆ ห้อยอยู่เต็มกิ่ง ฟ่านเติงหลงเด็ดลงมาลูกหนึ่งปอกเปลือก แล้วเอาใส่ปากไปกลีบหนึ่ง ความหวานสดชื่นก็แผ่ซ่านไปทั่วปาก

“อืม ถึงรสชาติจะสู้พวกองุ่นไม่ได้ แต่ก็ดีกว่าส้มที่ขายในตลาดหลายเท่า ขายชั่งละสิบหยวนไม่น่าจะมีปัญหา”

นี่คงเป็นเรื่องของสายพันธุ์ล่ะมั้ง เพราะองุ่นพวกนั้นมันตกลงมาจากสวรรค์ แต่ส้มพวกนี้เป็นแค่ต้นกล้าธรรมดาๆ ที่ปลูกขึ้นมา

ในตอนนี้ในสายตาของพี่เติงหลงของเรามีแต่ภาพธนบัตรสีแดงปลิวว่อนไปทั่ว การทำสวนผลไม้นี่แหละคือหนทางสู่ความร่ำรวยจริงๆ

[จบแล้ว]