บทที่ 29: คมดาบอาบโลหิต! เทพสงครามน้อยแห่งจี้เซี่ย!
บทที่ 29: คมดาบอาบโลหิต! เทพสงครามน้อยแห่งจี้เซี่ย!
ในขณะเดียวกัน
ณ สถานที่ซึ่งห่างจากเมืองเทียนโต้วไปทางทิศใต้ห้าสิบลี้
บนหน้าผาสูงชัน เด็กหนุ่มชุดดำยืนตระหง่าน แววตาของเขาเย็นเยียบและเฉียบคม
มือขวากุมดาบยาวในท่าห้อยหัวดาบลง สายฟ้าสีแดงเข้มเลื้อยพล่านไปตามคมดาบ สะท้อนแสงวูบวาบอาบใบหน้าซีกหนึ่งราวกับถูกย้อมด้วยโลหิต
ดวงตาคมกริบดุจใบมีดกวาดมองค่ายพักแรมที่ตั้งอยู่เบื้องล่าง
ในค่ายมีคนอยู่เจ็ดคน ทั้งชายและหญิง
ข้างๆ พวกมันมีกรงเหล็กสามกรงตั้งอยู่ แต่สิ่งที่ถูกขังอยู่ภายในไม่ใช่สัตว์วิญญาณหรือสัตว์ร้าย
หากแต่เป็น... มนุษย์!
มนุษย์ที่มีเลือดเนื้อและชีวิตจิตใจ
พวกเขาถูกล่ามโซ่ขังไว้ในกรงราวกับสุนัข
บางคนแขนขาขาดหาย บางคนสีหน้าด้านชา แววตาไร้ซึ่งประกายชีวิต
ใกล้ๆ กันนั้นมีกองกระดูกขาวโพลนกองพะเนิน กลิ่นคาวเลือดลอยคลุ้งมาตามสายลมแห่งขุนเขา
"วิญญาณจารย์ชั่วร้าย! พวกเจ้าสมควรตาย!"
สายตาของเด็กหนุ่มคมกริบดุจมีด จิตสังหารแผ่ซ่านจนแทบจับต้องได้
ลึกลงไปในนัยน์ตาสีดำสนิท มีประกายสายฟ้าสีแดงเข้มไหลเวียนแผ่วเบา ราวกับกำลังกดข่มพายุคลั่งที่กำลังจะปะทุ
เด็กหนุ่มผู้นี้คือหลิวชิงในวัยสิบสองปี
กาลเวลาหกปีได้ชะล้างความไร้เดียงสาในวัยเด็กออกไป ทำให้เขาดูมุ่งมั่นและหล่อเหลายิ่งขึ้น
ผิวสีแทนและรูปร่างที่สูงใหญ่กว่าเด็กรุ่นราวคราวเดียวกัน แผ่กลิ่นอายแห่งความมั่นคงและปลอดภัย
สายลมพัดปอยผมสีดำปลิวไสวระใบหน้า เผยให้เห็นรอยแผลเป็นจางๆ ที่หางคิ้ว เพิ่มความดิบเถื่อนและอันตรายให้กับเขาอีกหลายส่วน
ดาบส่งเสียงคำรามต่ำๆ ราวกับกระหายเลือด
ดาบยาวเจ็ดฟุตในมือสั่นระริก สายฟ้าสีแดงเข้มพันธนาการคมดาบ
การสั่นสะเทือนนั้นดูเหมือนจะตอบรับจิตสังหารของผู้เป็นนาย
คมดาบสะท้อนภาพใบหน้าด้านข้างอันเย็นชา คิ้วเข้มดุจดาบ จมูกโด่งเป็นสัน กรามขบแน่น ไร้ซึ่งอารมณ์ส่วนเกินใดๆ
วินาทีถัดมา!
เขาขยับ!
ไร้ซึ่งเสียงคำราม ไร้ซึ่งความลังเล
มีเพียงเงาสีดำสายหนึ่งฉีกกระชากอากาศ พุ่งทะยานเข้าใส่ค่ายพักแรมราวกับสายฟ้าฟาด
ก่อนที่แสงดาบจะมาถึง จิตสังหารอันเยือกเย็นได้เข้าปกคลุมทั่วทั้งบริเวณแล้ว!
"ใครกัน!"
วิญญาณจารย์ชั่วร้ายทั้งเจ็ดคนเพิ่งจะรู้สึกตัว
"ฉัวะ—!"
เพื่อนร่วมทีมสามคนถูกฟันขาดครึ่งท่อนที่เอว เลือดสดๆ สาดกระจายไปทั่ว!
สี่คนที่เหลือตกตะลึงไปชั่วครู่ ก่อนจะรีบตั้งสติและตอบโต้ทันที
"ค้างคาวโลหิต สถิตร่าง!"
"วิญญาณยุทธ์ โคมกลืนวิญญาณ!"
"วิญญาณยุทธ์ ค้อนทลายกะโหลก!"
"วิฬารโลกันตร์ สถิตร่าง!"
พลังวิญญาณระเบิดออกราวกับคลื่นยักษ์
วงแหวนวิญญาณหลากสีปรากฏขึ้นใต้เท้าของทั้งสี่คน
สามในนั้นอยู่ในระดับปรมาจารย์วิญญาณสี่วงแหวน มีวงแหวนตั้งแต่สีขาวไปจนถึงสีม่วง
แต่วิญญาณจารย์ชั่วร้ายที่ถือค้อนทลายกะโหลก กลับเป็นถึงราชาวิญญาณห้าวงแหวน!
วงแหวนวิญญาณใต้เท้าของมันเป็นการจัดเรียงมาตรฐาน เหลืองสอง ม่วงสอง ดำหนึ่ง!
"เจ้าเป็นใครกันแน่!" ราชาวิญญาณห้าวงแหวนเจ้าของค้อนทลายกะโหลกถามเสียงเย็น สายตาจ้องเขม็งไปที่หลิวชิงและดาบศัสตราโลหะลายโลหิตในมือ
สายฟ้าสีแดงเข้มแลบแปลบปลาบ ส่งเสียงเปรี๊ยะๆ ในอากาศ
มันรู้สึกได้ว่าวิญญาณยุทธ์ของตัวเองกำลังสั่นสะท้านด้วยความหวาดกลัว!
เหยื่อเคราะห์ร้ายในกรงขังต่างเบิกตากว้าง
เป็นครั้งแรกที่พวกเขาเห็นใครบางคนที่ดูเหมือนปีศาจยมทูตยิ่งกว่าพวกวิญญาณจารย์ชั่วร้ายเสียอีก
"คนที่จะมาส่งพวกแกไปลงนรกไงล่ะ!" หลิวชิงแค่นเสียงเย็นชา เขากระแทกดาบลงกับพื้นอย่างแรงจนเกิดรอยแตกร้าว
ทันใดนั้น วงแหวนวิญญาณสี่วง—เหลือง ม่วง ดำ ดำ—ก็ปรากฏขึ้นใต้เท้า!
"ปรมาจารย์วิญญาณสี่วงแหวน! แถมวงที่สามยังเป็นหมื่นปี?" รูม่านตาของวิญญาณจารย์ชั่วร้ายทั้งสี่หดเกร็งด้วยความตื่นตระหนก
หลิวชิงแสยะยิ้ม วงแหวนวิญญาณใต้เท้าสว่างวาบขึ้นทีละวง
"ทักษะวิญญาณที่สอง คลื่นเจตจำนงคลั่ง!"
"ทักษะวิญญาณที่หนึ่ง โลหิตอัสนี! ผ่ามิติ!"
วงแหวนวิญญาณที่สองของเขาได้มาจากพยัคฆ์เขี้ยวดาบอัสนีบาตอายุสามพันสี่ร้อยปี
ทันทีที่ทักษะวิญญาณที่สองทำงาน สายฟ้าสีเลือดก็ห่อหุ้มร่างกายของเขา
พริบตาเดียว เขาพุ่งตัวออกไป ทิ้งภาพติดตาไว้เบื้องหลัง ความเร็วเทียบเท่ากับราชาวิญญาณสายโจมตีเร็วห้าวงแหวน!
แสงดาบระเบิดออกทันที
ยังไม่ทันที่วิญญาณจารย์ชั่วร้ายเจ้าของโคมกลืนวิญญาณจะทันตั้งตัว หัวของมันก็หลุดกระเด็นกลิ้งหลุนๆ ไปกองกับพื้น
ในขณะเดียวกัน ดาบศัสตราโลหะลายโลหิตในมือของหลิวชิงก็เปลี่ยนจากสีแดงเข้มเป็นสีแดงฉาน
เจตจำนงแห่งการต่อสู้ปะทุขึ้นอีกครั้ง!
นี่คือผลของทักษะวิญญาณที่สอง
สายฟ้าสีเลือดที่ห่อหุ้มร่างกายจะเพิ่มพลังเจาะเกราะเป็นเวลาสามวินาที และเพิ่มความเร็วในการเคลื่อนที่อีกแปดสิบเปอร์เซ็นต์
ในช่วงเวลานี้ หากโจมตีโดนศัตรู ระดับเจตจำนงแห่งการต่อสู้ของลายโลหิตจะเพิ่มขึ้นหนึ่งระดับทันที
"รนหาที่ตาย!" ราชาวิญญาณห้าวงแหวนเจ้าของค้อนทลายกะโหลกคำรามลั่น ยกค้อนยักษ์ฟาดใส่หลิวชิงสุดแรง
"ทักษะวิญญาณที่สี่! ทุบขุนเขาถล่มปฐพี!"
เห็นดังนั้น อีกสองคนที่เหลือก็รีบปลดปล่อยทักษะวิญญาณตามมาติดๆ
"ทักษะวิญญาณที่สี่! ฝูงค้างคาวมีดโลหิต!"
"ทักษะวิญญาณที่สาม! กรงเล็บฉีกเงา!"
หลิวชิงแสยะยิ้ม ใช้ปลายดาบปัดค้อนทลายกะโหลกออกไปอย่างง่ายดาย
จากนั้นอาศัยแรงเหวี่ยง หมุนตัววาดดาบกวาดออกไปเป็นวงกว้าง!
พลังดาบอันรุนแรงพุ่งทะยานออกไปดั่งทางช้างเผือก กินระยะกว่าหกจาง!
เคร้ง!
ค้อนทลายกะโหลกแตกกระจาย!
ราชาวิญญาณห้าวงแหวนตัวสั่นสะท้าน กระอักเลือดออกมาคำโต แล้วเซถอยหลังไปหลายก้าว
หลิวชิงไม่ปล่อยให้โอกาสหลุดมือ เขาตวัดดาบปัดการโจมตีของวิญญาณจารย์ค้างคาวโลหิต
แล้วหมุนตัวฟันสวนใส่วิญญาณจารย์วิฬารโลกันตร์!
"ไม่!"
วิญญาณจารย์วิฬารโลกันตร์เบิกตากว้างด้วยความสิ้นหวัง นางถอยหนีไม่ทันแล้ว
ทันทีที่แสงดาบสว่างวาบ ร่างของนางก็ถูกผ่าออกเป็นสองซีก
ภาพเหตุการณ์อันนองเลือดนี้ชวนให้สงสัยว่า แท้จริงแล้วหลิวชิงต่างหากคือวิญญาณจารย์ชั่วร้าย ส่วนพวกมันเป็นเพียงวิญญาณจารย์ธรรมดาๆ
วิญญาณจารย์ค้างคาวโลหิตหน้าซีดเผือด มองดูราชาวิญญาณที่บาดเจ็บสาหัสสลับกับศพเพื่อนร่วมทีมบนพื้น
วงแหวนวิญญาณที่สี่ใต้เท้าของมันสว่างวาบขึ้น!
"ทักษะวิญญาณที่สี่! คลื่นเสียงมารค้างคาวโลหิต!"
คลื่นเสียงสีแดงเข้มระลอกแล้วระลอกเล่าพุ่งออกจากปากของมัน ทำให้อากาศบิดเบี้ยวทันที
นี่คือทักษะวิญญาณที่โจมตีจิตใจโดยตรง สามารถทำให้เหยื่อตกอยู่ในภาพหลอนและปวดหัวจนแทบระเบิด
ทว่า... ลวดลายสีทองเข้มกลับปรากฏขึ้นที่กลางหน้าผากของหลิวชิง!
สายฟ้าสีแดงเข้มในดวงตาปะทุขึ้น สายฟ้าบนดาบสั่นพ้องกับลวดลายบนหน้าผาก ฉีกกระชากคลื่นเสียงนั้นจนขาดสะบั้น
"ลูกไม้ตื้นๆ!"
กระดูกวิญญาณชิ้นนี้คือของขวัญที่สำนักหอแก้วเจ็ดสมบัติเสาะหามาให้
มันคือกระดูกวิญญาณส่วนหัวจากจิ้งจอกทลายมายา อายุหกหมื่นสามพันปี
นอกจากจะทำให้เขาต้านทานการโจมตีทางจิตระดับเดียวกันหรือต่ำกว่าได้อย่างสมบูรณ์แล้ว ยังช่วยให้เขาสามารถอ่านวิถีการโจมตีของศัตรูล่วงหน้าได้ถึงสิบวินาที
ทันทีที่ทักษะติดตัวของกระดูกวิญญาณทำงาน เขาเห็นเจตนาที่จะหลบหนีของวิญญาณจารย์ค้างคาวโลหิต
เขาเงื้อดาบขึ้นทันที แล้วก้าวเท้าออกไป!
ก้าวต่อเนื่องเจ็ดก้าว!
ทุกย่างก้าว ดาบฟันเฉียงลงมา ปราณดาบเจ็ดสายระเบิดออกในแนวขนาน
พลังดาบรวดเร็วดุจสายฟ้า! รุนแรงดั่งดาบผ่าภูผา!
"ฆ่า!"
วิญญาณจารย์ค้างคาวโลหิตและราชาวิญญาณห้าวงแหวนต่างกลั้นหายใจเฮือกสุดท้าย
วินาทีถัดมา ร่างของพวกมันขาดสะบั้น เลือดพุ่งกระฉูดก่อนจะล้มลงกองกับพื้น
ชาวบ้านในกรงขังล้วนเป็นคนธรรมดาไร้พลังวิญญาณ ไหนเลยจะเคยเห็นภาพการฆ่าฟันอันโหดเหี้ยมเช่นนี้?
เมื่อเห็นซากศพและชิ้นส่วนอวัยวะเกลื่อนกลาด พวกเขาต่างตัวสั่นงันงกด้วยความหวาดกลัว
"ไม่ต้องกลัว ข้ามาช่วยพวกท่านแล้ว"
หลิวชิงเดินถือดาบข้างเดียวเข้าไปหา เลือดหยดติ๋งๆ จากร่องเลือดบนใบดาบเป็นทางยาว
แต่ยิ่งชาวบ้านเห็นภาพนั้น ความกลัวในแววตากลับยิ่งทวีความรุนแรง!
หลิวชิงไม่รู้จะหัวเราะหรือร้องไห้ดี
ข้ามาฆ่าคนชั่วช่วยพวกท่านนะ อย่ามองข้าเป็นคนชั่วไปด้วยสิ!
ทันใดนั้น
เสียงหัวเราะเบาๆ ดังมาจากด้านหลัง
"เทพสงครามน้อยแห่งจี้เซี่ย ถ้าเจ้าเก็บวิญญาณยุทธ์เสียหน่อย ชาวบ้านพวกนี้คงไม่กลัวเจ้าขนาดนั้นหรอก"
หลิวชิงหันกลับไปมอง เห็นกลุ่มวิญญาณจารย์ในชุดเครื่องแบบสำนักวิญญาณยุทธ์กำลังเดินเข้ามาอย่างช้าๆ
"หัวหน้าหน่วยฉี ท่านก็มาด้วยหรือ" หลิวชิงกล่าวเรียบๆ สายตาจับจ้องไปที่ผู้นำกลุ่ม
คนที่ถูกเรียกว่าหัวหน้าหน่วยฉี เป็นวิญญาณจารย์วัยกลางคนอายุราวสี่สิบห้าสิบปี
เขาหัวเราะ "วิญญาณจารย์ชั่วร้ายอาละวาดแถวนี้ ในฐานะหัวหน้าหน่วยบังคับใช้กฎหมาย ข้าจะไม่มาได้ยังไง"
"อีกอย่าง เทพสงครามน้อยอย่างเจ้าก็ได้ข่าวแล้วรีบมาที่นี่เหมือนกันไม่ใช่รึ?"
พูดจบ เขาก็มองดูศพของวิญญาณจารย์ชั่วร้ายแล้วส่ายหน้ายิ้มๆ
"วิธีการของเทพสงครามน้อยนับวันยิ่งโหดเหี้ยมขึ้นเรื่อยๆ ไม่คิดจะเหลือรอดไว้ให้สำนักวิญญาณยุทธ์สอบสวนบ้างเลยหรือ"
"เก็บไว้ทำไม? เปลืองข้าวสุก" หลิวชิงตอบอย่างไม่ยี่หระ
ในความคิดของเขา วิญญาณจารย์ชั่วร้ายก็เหมือนหนูสกปรกในท่อระบายน้ำ ไม่สมควรมีชีวิตอยู่!
"เอาเถอะๆ" หัวหน้าหน่วยฉียิ้มแห้งๆ แล้วถามต่อ "แล้วภารกิจครั้งนี้ จะให้ข้ารายงานชื่อเจ้าไหม?"
"ตามใจท่าน" หลิวชิงหันไปมองชาวบ้านที่ยังหวาดผวา "ชาวบ้านพวกนี้ฝากท่านจัดการต่อด้วยแล้วกัน"
หัวหน้าหน่วยฉีประสานมือยิ้ม "วางใจเถอะ สำนักวิญญาณยุทธ์จะดูแลพวกเขาเป็นอย่างดี"
เขามองตามแผ่นหลังของหลิวชิงที่เดินจากไปจนลับสายตา
"หัวหน้า เด็กคนนั้นเป็นใครกันครับ? ทำไมท่านต้องเกรงใจเขาขนาดนั้น?"
วิญญาณจารย์หนุ่มคนหนึ่งเดินเข้ามาถามด้วยความสงสัย
"เขาคนนั้นน่ะเหรอ? เขาคืออัจฉริยะที่เจิดจรัสที่สุดในเมืองเทียนโต้ว หรืออาจจะที่สุดในจักรวรรดิเทียนโต้วเลยก็ได้"
หัวหน้าหน่วยฉีหัวเราะเบาๆ