บทที่ 8: ศาสตราอวมงคลพิทักษ์นาย! การปรากฏตัวของเสี่ยวอู่!
บทที่ 8: ศาสตราอวมงคลพิทักษ์นาย! การปรากฏตัวของเสี่ยวอู่!
หลิวชิงไม่ลังเลแม้แต่น้อย เขาชักนำพลังจากวงแหวนวิญญาณของเสือดาวอัสนีชาดเข้าสู่วิญญาณยุทธ์ดาบของตนทันที
เสี้ยววินาทีต่อมา ความเจ็บปวดราวกับถูกฉีกกระชากก็แผ่ซ่านไปทั่วสรรพางค์กาย เสมือนมีมีดนับพันเล่มกำลังเฉือนเนื้อเถือหนังเขาจากภายในอย่างเชื่องช้า
"อึก!"
ใบหน้าของหลิวชิงบิดเบี้ยวด้วยความทรมาน เขาขบกรามแน่นจนเกิดเสียงครางแผ่วเบาเล็ดลอดออกมา
แต่เสียงครางเพียงแผ่วเบานั้นกลับทำให้หลิวเอ้อร์หลงตกใจแทบสิ้นสติ นางเกือบจะพุ่งเข้าไปขัดขวางการดูดซับวงแหวนวิญญาณเสียแล้ว
เมื่อเห็นสีหน้าเจ็บปวดของหลิวชิง หัวใจของหลิวเอ้อร์หลงราวกับถูกบีบด้วยมือยักษ์ ความเจ็บปวดแล่นพล่านจนนางหายใจแทบไม่ออก
"เสี่ยวชิงดูเจ็บปวดเหลือเกิน! ข้าควรทำอย่างไรดี?"
"โธ่เอ๊ย ข้าเตือนเขาแล้วแท้ๆ! บอกว่าอย่าเพิ่งรีบดูดซับวงแหวนวิญญาณอายุสูงขนาดนี้ เขาก็ไม่ยอมฟัง!"
"ถ้าข้าเข้าไปหยุดตอนนี้ เสี่ยวชิงจะต้องเสียใจมากแน่ๆ ใช่ไหม?"
หลิวเอ้อร์หลงลังเลใจอย่างยิ่ง นางเจ็บปวดที่เห็นหลิวชิงทรมาน แต่ก็ไม่อยากทำให้น้องชายต้องเสียใจ
ทว่าในขณะที่นางกำลังลังเลอยู่นั้น จู่ๆ ดาบโม่เตาโลหิตที่วางพาดอยู่บนตักของหลิวชิงก็สั่นสะท้านเล็กน้อย สายฟ้าสีแดงดำเริ่มไหลเวียนไปตามคมดาบ
"วิ้ง!"
พื้นดินในรัศมีห้าสิบเมตรปริแตกออก รอยดาบสีเลือดนับไม่ถ้วนปรากฏขึ้นตามรอยแยกเหล่านั้น!
สายฟ้าสีแดงดำแลบแปลบปลาบในอากาศ ส่งเสียงดังเปรี๊ยะๆ!
"เขตแดนของเสี่ยวชิง!" หลิวเอ้อร์หลงอุทานด้วยความตกตะลึง
ยิ่งไปกว่านั้น เมื่อ 'เขตแดนค่ายกลทัณฑ์อัสนีสวรรค์' ทำงาน นางกลับรู้สึกว่าวิญญาณยุทธ์ราชาแห่งมังกรโลกันตร์ของนางกำลังถูกกดดัน!
แต่มันจะเป็นไปได้อย่างไร? น้องชายของนางยังไม่ได้ขยับตัวด้วยซ้ำ แต่วิญญาณยุทธ์ดาบนั่นกลับเปิดใช้งานความสามารถเขตแดนด้วยตัวเอง!
หรือว่านี่จะเป็น... ความสามารถของวิญญาณยุทธ์ระดับเทพเจ้า?
นอกจากนี้ หลังจากเขตแดนเปิดออก กระแสสายฟ้าสีแดงดำก็เริ่มไหลเวียนปกคลุมร่างของหลิวชิง
ในชั่วขณะนี้ พละกำลัง ร่างกาย ความเร็ว และจิตใจของหลิวชิงล้วนได้รับการยกระดับขึ้น
พลังอันบ้าคลั่งของวงแหวนวิญญาณเสือดาวอัสนีชาดที่เคยพยศ กลับกลายเป็นเชื่องเชื่อเหมือนสัตว์เลี้ยงภายใต้การนำพาของสายฟ้า
เมื่อเห็นว่าสีหน้าของน้องชายไม่บิดเบี้ยวเหมือนก่อนหน้านี้ และพลังงานของวงแหวนวิญญาณก็เริ่มควบแน่นเป็นรูปเป็นร่างใต้ร่างของเขา หลิวเอ้อร์หลงก็รู้สึกทั้งประหลาดใจและยินดีปรีดา
"น้องชายข้าทำสำเร็จแล้ว!" หลิวเอ้อร์หลงประสานมือแน่น รอยยิ้มสดใสราวกับแสงตะวันปรากฏบนใบหน้า
ทว่าทันใดนั้น นางก็สัมผัสได้ถึงกลิ่นอายแปลกปลอมที่แอบย่องเข้ามาเงียบๆ ทางด้านซ้าย คิ้วเรียวดั่งใบหลิวของนางเลิกขึ้นทันที
"นั่นใคร!"
"แกรก!"
เสียงกิ่งไม้หักดังมาจากหลังต้นไม้ใหญ่ทางซ้ายมือ
หลิวเอ้อร์หลงแค่นเสียงเย็นชา ชุดกระโปรงสีแดงของนางแปรเปลี่ยนเป็นเกราะเกล็ดมังกรสีแดงเข้มในพริบตา นัยน์ตาสีดำสนิทกลายเป็นสีทองอำพันเรียวรีดั่งสัตว์ร้าย
วงแหวนวิญญาณแปดวงลอยเด่นขึ้นใต้เท้า: เหลือง เหลือง ม่วง ม่วง ดำ ดำ ดำ ดำ
"เจ้าหัวขโมย อย่าคิดหนีนะ!"
นางตะโกนก้องพร้อมก้าวเท้าซ้ายไปข้างหน้า ก่อให้เกิดเสียงดังสนั่น
เพียงก้าวเดียว พื้นดินที่แข็งแกร่งก็ยุบตัวลง ร่างของนางพุ่งทะยานออกไปราวกับกระสุนปืนใหญ่!
"ตูม—!"
หลิวเอ้อร์หลงซัดหมัดใส่ต้นไม้โบราณขนาดใหญ่จนแหลกละเอียด ท่ามกลางเศษไม้ที่ปลิวว่อน ร่างสีชมพูร่างหนึ่งกำลังวิ่งหนีหัวซุกหัวซุนด้วยความตื่นตระหนก
"เอ๊ะ?" หลิวเอ้อร์หลงชะงักหมัดทันที คนผู้นั้นไม่ใช่โจรผู้ร้าย แต่กลับเป็นเด็กที่มีส่วนสูงไล่เลี่ยกับน้องชายของนาง?
แต่ไม่ว่าจะเป็นเด็กหรือไม่ การที่แอบย่องเข้ามาแบบนี้ย่อมต้องมีจุดประสงค์แอบแฝง!
จับตัวมาถามให้รู้เรื่องก่อนดีกว่า
คิดได้ดังนั้น หลิวเอ้อร์หลงก็ลงมือทันที
นางก้าวเท้าอีกครั้ง รอยเท้าจมลึกลงในพื้นดิน ร่างของนางพุ่งเข้าหาร่างสีชมพูที่ห่อหุ้มด้วยเปลวเพลิงอย่างรวดเร็ว
เมื่อสัมผัสได้ถึงกลิ่นอายอันน่าสะพรึงกลัวที่ไล่หลังมาติดๆ ร่างสีชมพูนั้นก็ตกใจจนน้ำตาไหลพราก ร้องโวยวายเสียงดังลั่น
"แง้! ต้าหมิง เอ้อร์หมิง พวกเจ้าอยู่ไหน! พี่เสี่ยวอู่ของพวกเจ้ากำลังจะถูกมนุษย์ย่างเป็นกระต่ายตายแล้ว!"
"ฟึ่บ—!"
เปลวเพลิงระเบิดออก หลิวเอ้อร์หลงที่ห่อหุ้มด้วยไฟสีทองแดงเข้าขวางหน้าเด็กน้อยไว้ "หยุดเดี๋ยวนี้"
เด็กน้อยเบรกตัวโก่ง เงยหน้าขึ้นสบตากับนัยน์ตาสีทองอำพันของหลิวเอ้อร์หลง
ใบหน้าของนางซีดเผือดลงในทันตา ก่อนจะทรุดตัวลงกับพื้นดังตุบ
หลิวเอ้อร์หลงขมวดคิ้ว ยกมือขึ้นลูบคางพลางก้มลงมองร่างสีชมพู "เป็นเด็กผู้หญิงงั้นรึ?"
เด็กหญิงตัวน้อยดูจะมีอายุรุ่นราวคราวเดียวกับน้องชายของนาง ใบหน้าจิ้มลิ้มยังมีแก้มยุ้ยแบบเด็กๆ ดวงตาดอกท้อคู่โตคลอไปด้วยหยาดน้ำตาดูน่าสงสาร
แต่สิ่งที่สะดุดตาหลิวเอ้อร์หลงที่สุดคือ หูขนนุ่มนิ่มคู่หนึ่งบนศีรษะที่ตอนนี้ลู่ลงจนแนบสนิท
เมื่อเห็นสภาพเปื้อนคราบน้ำตา หัวใจของหลิวเอ้อร์หลงก็อ่อนยวบยาบราวกับสายน้ำ
แต่เพียงครู่เดียว หลิวเอ้อร์หลงก็สลัดความสงสารที่ไม่จำเป็นทิ้งไป
เมื่อกี้เด็กคนนี้พยายามจะเข้าใกล้น้องชายของนาง!
แถม... กลิ่นอายบนตัวเด็กคนนี้ยังแปลกประหลาดมาก ทำให้นางรู้สึกระแวงอย่างบอกไม่ถูก
"เจ้าน่ะ เมื่อกี้ไปแอบทำอะไรตรงนั้น?"
"ข้า..." เด็กน้อยน้ำตานองหน้า เสียงสะอื้นจนพูดไม่เป็นคำ เห็นได้ชัดว่าหวาดกลัวจนสติกระเจิง
หลิวเอ้อร์หลงขมวดคิ้ว ขณะกำลังจะซักไซ้ต่อ ก็ได้ยินเสียงหลิวชิงดังมาจากด้านหลัง
"พี่เอ้อร์หลง พี่ไปทำอะไรตรงนั้นน่ะ?"
"เสี่ยวชิง เจ้าดูดซับวงแหวนวิญญาณเสร็จแล้วเหรอ?" หลิวเอ้อร์หลงเงยหน้าขึ้นด้วยความดีใจ
นางเห็นหลิวชิงเดินแบกดาบพาดบ่าตรงเข้ามา ใต้เท้ามีวงแหวนวิญญาณสีเหลืองลอยเด่นอยู่
แต่ที่น่าสังเกตคือ ขอบของวงแหวนสีเหลืองนั้นมีแสงสีม่วงเจือปนอยู่ด้วย
หลิวชิงพยักหน้า "อื้ม ข้าเพิ่งดูดซับเสร็จ พอลืมตาขึ้นมาก็ไม่เห็นพี่แล้ว"
พูดจบ เขาก็ก้มลงมองเด็กหญิงที่นั่งกองอยู่กับพื้น "นี่คือ..."
ผมเปียหางแมงป่อง ชุดสีชมพู บวกกับหูกระต่ายอันเป็นเอกลักษณ์... จะเป็นใครไปได้อีกนอกจาก 'เสี่ยวอู่' ?
หลิวชิงนึกขำในใจ โชคของเขานี่ดีจริงๆ ดันมาเจอนางเข้าจนได้!
หลิวเอ้อร์หลงกล่าวว่า "ตอนเจ้ากำลังดูดซับวงแหวนวิญญาณ ยัยหนูนี่มาด้อมๆ มองๆ อยู่ข้างๆ พี่กลัวจะมีเรื่องไม่ดี เลยไล่ตามมาถามน่ะ"
“เอ่อ... พี่แน่ใจนะว่าแค่ถาม?”
หลิวชิงมองเสี่ยวอู่ที่กลัวจนร้องไห้ แล้วหันไปมองต้นไม้ใหญ่ที่แหลกละเอียดและพื้นดินที่ไหม้เกรียม มุมปากของเขากระตุกเล็กน้อย
"พี่แค่ถามจริงๆ นะ!" หลิวเอ้อร์หลงพยักหน้ายืนยันด้วยความจริงใจสุดขีด
นางยังไม่ได้ทำอะไรเลยสักนิด เด็กนั่นแค่เห็นหน้านางก็กลัวจนเป็นแบบนี้ไปเอง จะให้ทำยังไงได้ล่ะ!
หลิวชิงถอนหายใจอย่างช่วยไม่ได้ เขาเดินไปข้างหลังเสี่ยวอู่แล้วยื่นมือซ้ายให้นาง "ลุกไหวไหม?"
เสี่ยวอู่น้ำตาคลอเบ้า แต่ก็ยังยอมจับมือเขาแล้วพยุงตัวลุกขึ้น
เมื่อสัมผัสได้ถึงความหวาดระแวงของนาง หลิวชิงจึงเอื้อมมือไปลูบหัวนางเบาๆ
"ขอโทษทีนะ นี่พี่สาวข้าเอง เมื่อกี้ข้ากำลังดูดซับวงแหวนวิญญาณอยู่ นางสัมผัสได้ว่าเจ้าเข้ามาใกล้ คงจะเข้าใจผิดคิดว่าเจ้าจะมาทำร้ายข้า ก็เลยทำรุนแรงไปหน่อย"
เสี่ยวอู่แอบชำเลืองมองหลิวเอ้อร์หลงอย่างกล้าๆ กลัวๆ ก็เห็นอีกฝ่ายยืนกอดอก นัยน์ตาสีทองอำพันจ้องเขม็งมาที่นาง
พอหลิวเอ้อร์หลงแค่นเสียงหึเบาๆ เสี่ยวอู่ก็สะดุ้งโหยง ตัวสั่นเทาแล้วรีบมุดไปหลบหลังหลิวชิง มือเล็กๆ กำชายเสื้อเขาไว้แน่น
แม้แผ่นหลังของเด็กหนุ่มจะไม่ได้กว้างใหญ่นัก แต่ในเวลานี้กลับกลายเป็นที่พึ่งเดียวของนาง
"เอาเถอะน่าพี่เอ้อร์หลง เลิกขู่นางได้แล้ว" หลิวชิงยิ้มอย่างอ่อนใจ แล้วหันไปถามเสี่ยวอู่ "เจ้าชื่ออะไร? แล้วทำไมเมื่อกี้ถึงมาแอบดูพวกเราล่ะ?"
"ข้า..." เสี่ยวอู่เหลือบมองหลิวเอ้อร์หลงแวบหนึ่ง ก่อนจะรีบก้มหน้างุด "ข้า... ข้าชื่อเสี่ยวอู่ เมื่อกี้... ข้าไม่ได้ตั้งใจนะ"
นางแค่สัมผัสได้ถึงพลังอันมหาศาลที่ปรากฏขึ้นแถวนี้ พลังนั้นรุนแรงจนแม้แต่นางยังรู้สึกหวั่นเกรง จึงอดใจไม่ไหวแอบมาดูด้วยความอยากรู้อยากเห็น
ใครจะไปนึกว่าพอมาถึงปุ๊บ ก็โดนหลิวเอ้อร์หลงจับได้คาหนังคาเขา จนเกิดเหตุการณ์ระทึกขวัญเมื่อครู่นี้
"ข้าไม่ได้ตั้งใจจริงๆ นะ ขอร้องล่ะ... อย่าฆ่าข้าเลยนะ ได้โปรด..." เสี่ยวอู่กำชายเสื้อหลิวชิงแน่นพลางอ้อนวอนเสียงสั่นเครือ