บทที่ 6: มุ่งหน้าสู่ป่าใหญ่ซิงโต้ว!
บทที่ 6: มุ่งหน้าสู่ป่าใหญ่ซิงโต้ว!
หลังจากผ่านไปครู่ใหญ่ หลิวเอ้อร์หลงถึงได้สติกลับมา นางโผเข้ากอดและระดมจูบหลิวชิงด้วยความตื่นเต้น จนใบหน้าของเขาเปรอะเปื้อนไปด้วยรอยน้ำลาย
“รอก่อนนะ! คืนนี้พี่สาวจะลงมือทำอาหารมื้อใหญ่ฉลองที่เจ้าปลุกวิญญาณยุทธ์ที่แข็งแกร่งขนาดนี้ออกมาได้!” หลิวเอ้อร์หลงกล่าวจบก็วิ่งออกไปอย่างมีความสุข
ในวันนั้นเอง ข่าวเรื่องนายน้อย ‘หลิวชิง’ แห่งสถาบันหลานป้า ปลุกวิญญาณยุทธ์เครื่องมือระดับสุดยอด พร้อมด้วยพลังวิญญาณเต็มขั้นแต่กำเนิด ก็ได้แพร่สะพัดไปทั่ว
ทั่วทั้งสถาบันตกอยู่ในความโกลาหล เหล่าอาจารย์ต่างโผเข้ากอดกันด้วยความปิติยินดีจนพูดไม่ออก
ด้วยนายน้อยผู้ครอบครองพลังวิญญาณเต็มขั้นแต่กำเนิดและวิญญาณยุทธ์เครื่องมือระดับท็อป สถาบันหลานป้าของพวกเขาย่อมถูกกำหนดให้ก้าวขึ้นเป็นสถาบันอันดับหนึ่งในแผ่นดินนี้อย่างแน่นอน!
เป็นครั้งแรกในประวัติศาสตร์ที่โรงอาหารของสถาบันนำเนื้อสัตว์วิญญาณอายุพันปีที่เก็บสะสมไว้ออกมาปรุงเป็นอาหารมื้อพิเศษแก่นักเรียน
ในขณะเดียวกัน หลิวชิงกำลังดื่มด่ำกับรสชาติอาหารเลิศรสที่หลิวเอ้อร์หลงลงมือปรุงด้วยตัวเอง อีกทั้งนางยังคอยป้อนเขาถึงปากด้วยความเอาใจใส่
“เสี่ยวชิง ในเมื่อเจ้าปลุกวิญญาณยุทธ์ได้แล้ว พรุ่งนี้พี่สาวพาเจ้าไปล่าวงแหวนวิญญาณเลยดีไหม?”
“แน่นอนครับ!” หลิวชิงย่อมไม่ปฏิเสธ ยิ่งได้รับวงแหวนวิญญาณเร็วเท่าไร เขาก็ยิ่งทะลวงระดับได้เร็วขึ้นเท่านั้น
หลิวเอ้อร์หลงหัวเราะคิกคัก พลางคีบเนื้ออกไก่ป้อนใส่ปากหลิวชิง
“แล้วเจ้าอยากได้วงแหวนวิญญาณสายไหนล่ะเสี่ยวชิง? พี่ว่าสายพละกำลังก็น่าสนใจนะ มันจะช่วยให้วิญญาณยุทธ์ดาบของเจ้ามีน้ำหนักและทรงพลังยิ่งขึ้น!”
หลิวชิงเคี้ยวอาหารพลางชะงักไปครู่หนึ่งเมื่อได้ยินคำแนะนำของพี่สาว ก่อนจะส่ายหน้าปฏิเสธ
“ข้าไม่ต้องการวงแหวนวิญญาณสายพละกำลัง แต่ข้าอยากได้สายที่สร้างความเสียหายทางกายภาพแบบรุนแรงที่สุด นั่นถึงจะเหมาะกับคุณลักษณะของดาบที่สามารถบดขยี้ทั้งคนทั้งม้า และฉีกกระชากเกราะทำลายเมืองได้!”
“อีกอย่าง... อายุของวงแหวนวิญญาณต้องสูงเข้าไว้ อย่างวงแหวนวงแรก ข้าต้องการอายุอย่างน้อยเจ็ดถึงแปดร้อยปี”
เมื่อหลิวเอ้อร์หลงได้ยินประโยคแรก นางพยักหน้าเห็นด้วยอย่างครุ่นคิด แต่เมื่อได้ยินประโยคถัดมา สีหน้าของนางก็เปลี่ยนไปทันที
“ไม่ได้เด็ดขาด!”
“ทำไมจะไม่ได้ล่ะ?” หลิวชิงขมวดคิ้วทันที
“พี่เอ้อร์หลง พี่คงไม่ได้ยังเชื่อทฤษฎีห่วยแตกเรื่อง 'หลักการสมบูรณ์แบบของวิญญาณยุทธ์' ของเจ้าผู้ชายคนนั้นอยู่หรอกนะ?”
“เอ่อ...”
หลิวเอ้อร์หลงชะงักกึก นางเผลอนึกถึงขีดจำกัดอายุวงแหวนวิญญาณที่ระบุไว้ในทฤษฎีของอวี้เสี่ยวกังไปโดยไม่รู้ตัว แต่ทันทีที่คำพูดหลุดออกจากปาก นางก็เริ่มนึกเสียใจ
และเป็นไปตามคาด เมื่อเห็นท่าทีลังเลของหลิวเอ้อร์หลง หลิวชิงก็โกรธขึ้นมาทันที!
“พี่เอ้อร์หลง ข้าบอกพี่กี่ครั้งแล้ว? ทุกอย่างที่ผู้ชายคนนั้นเขียนมันก็แค่เรื่องไร้สาระ แต่พี่ก็ยังจะไปเชื่อมันอีก!”
ตลอดหลายปีที่ผ่านมาในฐานะน้องชายบุญธรรมของหลิวเอ้อร์หลง เขาไม่เคยหยุดทำสองสิ่งนี้เลย
สิ่งหนึ่งคือการช่วยให้นางก้าวข้ามเงาอดีตอันเลวร้าย และอีกสิ่งคือการตีแผ่ข้อบกพร่องในทฤษฎีของอวี้เสี่ยวกัง เปิดโปงความจอมปลอมและความไร้ความสามารถของชายคนนั้นผ่านตัวอย่างความเป็นจริงนับไม่ถ้วน
แม้ช่วงแรกหลิวเอ้อร์หลงจะโกรธเคืองคำพูดของเขาอยู่บ้าง แต่เมื่อวันเวลาผ่านไป ความจริงอันแหลมคมเหล่านั้นก็ค่อยๆ เจาะทะลุกำแพงที่นางสร้างไว้
ในที่สุดนางก็ได้ทบทวนอดีต และความสับสนในแววตาก็ค่อยๆ แปรเปลี่ยนเป็นความกระจ่างแจ้ง
หลิวชิงเคยคิดว่าหลิวเอ้อร์หลงตาสว่างโดยสมบูรณ์แล้ว แต่เมื่อครู่นี้ นางกลับพยายามใช้ทฤษฎีนั้นมาปฏิเสธเขา!
หลิวเอ้อร์หลงรู้ดีว่าน้องชายเกลียดชังอวี้เสี่ยวกังเพียงใด และนางก็รู้ตัวว่าไม่ควรเผลอไปเชื่อทฤษฎีนั้นอีก เมื่อตระหนักถึงความผิดพลาด นางจึงรีบคว้าแขนเสื้อของหลิวชิงไว้อย่างร้อนรน
“ขอโทษนะน้องชาย พี่สาวไม่ควรปฏิเสธเจ้าแบบนั้น พี่ไม่ได้มีความรู้สึกอะไรให้ผู้ชายคนนั้นตั้งนานแล้ว”
“จริงเหรอ?” หลิวชิงปรายตามองนาง
“จริงสิ!” หลิวเอ้อร์หลงรีบชูสี่นิ้วสาบาน “พี่สาวสัญญา! ต่อไปนี้เจอหน้าเจ้านั่นเมื่อไหร่ พี่จะซัดมันให้ร่วงทุกครั้งเลย!”
“หึ! แบบนั้นค่อยน่าฟังหน่อย” หลิวชิงพลิกตัวกลับมา แต่เพียงเสี้ยววินาทีต่อมา เขาก็ถูกหลิวเอ้อร์หลงรวบตัวเข้าไปกอดทันที
“น้องชายของพี่ดีที่สุดเลย!” หลิวเอ้อร์หลงหัวเราะร่า พลางกระชับอ้อมแขนแน่น ฝังใบหน้าของหลิวชิงให้จมหายลงไปในความนุ่มหยุ่นอวบอัดระดับสุดยอดของนาง
หลิวชิงดิ้นขัดขืนพอเป็นพิธี แต่สุดท้ายก็ยอมปล่อยตัวจมดิ่งลงสู่ความนุ่มนวลนั้น
กลิ่นหอมจางๆ ที่คุ้นเคยลอยแตะจมูก เขาแอบสูดหายใจลึกๆ ไหล่ที่เคยเกร็งเขม็งค่อยๆ ผ่อนคลายลง
หลังจากหยอกล้อกันพอหอมปากหอมคอ หลิวเอ้อร์หลงก็คลายอ้อมกอดและเริ่มตรวจสอบร่างกายของหลิวชิง
เมื่อนางส่งพลังวิญญาณเข้าสู่ร่างกายของเขา นางต้องประหลาดใจที่พบว่าพื้นฐานร่างกายของหลิวชิงนั้นแข็งแกร่งอย่างน่าสะพรึงกลัว ยิ่งกว่ามหาวิญญาณจารย์ระดับสองวงแหวนเสียอีก!
ทว่าหลิวเอ้อร์หลงก็ไม่ได้แปลกใจจนเกินเหตุ เพราะหลิวชิงมีพละกำลังมหาศาลมาตั้งแต่เด็ก ร่างกายของเขาแตกต่างจากคนทั่วไปอยู่แล้ว
ผนวกกับการที่วิญญาณยุทธ์ที่ตื่นขึ้นคือ 'ดาบโม่เตาโลหิต' ซึ่งเป็นวิญญาณยุทธ์เครื่องมือระดับท็อป สรีระของเขาย่อมเหนือกว่าวิญญาณจารย์หนึ่งวงแหวนทั่วไป
เมื่อคิดได้ดังนี้ คำขอของหลิวชิงที่ต้องการดูดซับวงแหวนวิญญาณแรกอายุเจ็ดถึงแปดร้อยปีก็ดูจะมีความเป็นไปได้...
เช้าตรู่วันรุ่งขึ้น เมื่อยามเฉินมาเยือน
สถาบันหลานป้าได้ต้อนรับแขกพิเศษหลายท่าน
ได้แก่ องค์รัชทายาทเสวี่ยชิงเหอ, จอมพลเกอหลง และสามคณะกรรมการแห่งสถาบันราชวงศ์เทียนโต้ว ซึ่งมาในนามตัวแทนของราชวงศ์
ตามมาด้วยเจ้าสำนักหอแก้วเจ็ดสมบัติ หนิงเฟิงจื้อ และกระบี่พรหมยุทธ์ เฉินซิน ที่เดินทางมาถึงอย่างต่อเนื่อง
“พวกท่านผู้มีเกียรติมาขอพบท่านผอ.หลิวหรือครับ?” อาจารย์ฝ่ายต้อนรับมองดูแขกผู้ทรงเกียรติเหล่านี้ด้วยความลำบากใจ
“น่าเสียดายที่เช้านี้ ท่านผอ.หลิวพานายน้อยออกไปล่าวงแหวนวิญญาณตั้งแต่ฟ้าสางแล้วครับ”
ทุกคนต่างตกตะลึง
อุตส่าห์เร่งรีบเดินทางมา แต่กลับพบว่าหลิวเอ้อร์หลงพาหลิวชิงออกไปแล้ว ทำให้พวกเขาต้องคว้าน้ำเหลว
แต่ก็ไม่มีใครย่อท้อ ไม่ว่าหลิวเอ้อร์หลงจะพาหลิวชิงไปป่าล่าวิญญาณในละแวกใกล้เคียง หรือป่าอาทิตย์อัสดง อย่างมากก็ใช้เวลาเพียงไม่กี่วัน พวกเขารอได้
ดั่งคำที่ว่า 'พระหนีได้แต่วัดหนีไม่ได้' ตราบใดที่ยังเฝ้าสถาบันแห่งนี้ไว้ ก็ไม่มีปัญหา!
อย่างไรก็ตาม สิ่งที่พวกเขาไม่รู้คือ ครั้งนี้หลิวเอ้อร์หลงและหลิวชิงไม่ได้เลือกไปป่าล่าวิญญาณใกล้ๆ หรือป่าอาทิตย์อัสดง
แต่พวกเขามุ่งหน้าไปยังสถานที่ที่ห่างไกลยิ่งกว่านั้น — ป่าใหญ่ซิงโต้ว!
ณ ชานเมืองเทียนโต้ว รถมาทีกำลังแล่นฉิวไปบนถนนใหญ่
หลิวชิงเอนกายพิงอกหลิวเอ้อร์หลงอย่างสบายอารมณ์ ท้ายทอยสัมผัสกับความนุ่มนวล ทำให้อาการโคลงเคลงของรถม้ากลายเป็นเหมือนเปลไกวที่แสนสบาย
หลิวเอ้อร์หลงยกมือขึ้นลูบผมเขาเป็นระยะ กลิ่นหอมสะอาดของสนผสมกับกลิ่นอายแดดจางๆ จากเรือนผมของเด็กหนุ่มลอยมาเตะจมูก ทำให้นางอดไม่ได้ที่จะสูดดมความสดชื่นนั้นซ้ำอีกครั้ง
“เสี่ยวชิงพี่ยังไม่เข้าใจเลย ทำไมต้องถ่อไปไกลถึงป่าใหญ่ซิงโต้วด้วย?” หลิวเอ้อร์หลงถามด้วยความสงสัย
แม้ความหลากหลายของสัตว์วิญญาณในป่าอาทิตย์อัสดงจะเทียบกับป่าใหญ่ซิงโต้วไม่ได้ แต่ในฐานะแหล่งรวมสัตว์วิญญาณที่ใหญ่เป็นอันดับสองของทวีปและอยู่ใกล้เมืองเทียนโต้วมาก การไปที่นั่นย่อมสะดวกกว่าไม่ใช่หรือ?
“อีกอย่าง ตอนนี้ผู้อาวุโสตู๋กูก็กำลังพาเยี่ยนเยี่ยนไปช่วยหลิงหลิงล่าวงแหวนวิญญาณที่สองอยู่ที่ป่าอาทิตย์อัสดง ปกติเจ้าชอบตัวติดกับสองสาวนั่นจะตายไป?”
เมื่อได้ยินชื่อสองสาว รอยยิ้มก็ปรากฏขึ้นบนใบหน้าของหลิวชิง
แต่เมื่อนึกขึ้นได้ว่า 'เสี่ยวอู่' กำลังรอเขาอยู่ที่ป่าใหญ่ซิงโต้ว เขาก็จำต้องตัดใจเลือกหนทางที่ไกลกว่า
ท้ายที่สุดแล้ว ใครเล่าจะปฏิเสธเรียวขายาวขาวเนียนคู่นั้นได้ลงคอ?
อีกทั้งยังถือโอกาสนี้ตัดวาสนาระหว่างเสี่ยวอู่กับถังซานทิ้งเสีย!
เขาไม่มีวันยอมยกวงแหวนวิญญาณแสนปีและกระดูกวิญญาณให้ถังซานเด็ดขาด
เมื่อคิดได้ดังนั้น หลิวชิงจึงเอ่ยขึ้นว่า “พี่เอ้อร์หลง ข้าเคยโกหกพี่เมื่อไหร่กัน? การไปเยือนป่าใหญ่ซิงโต้วครั้งนี้ รับรองว่าจะต้องมีผลพลอยได้ที่คาดไม่ถึงแน่นอน!”
มือของหลิวเอ้อร์หลงที่กำลังลูบผมเขาชะงักกึก ความคิดของนางย้อนกลับไปเมื่อสองปีก่อน ตอนที่น้องชายคนนี้เคยบอกว่าจะมี 'ผลพลอยได้ที่คาดไม่ถึง' ในป่าอาทิตย์อัสดงเช่นกัน
ครั้งนั้น พวกนางได้พบกับผู้อาวุโสตู๋กูโป๋ และจากนั้น... พวกนางก็ได้ครอบครองสมุนไพรอมตะ
เมื่อมองดูน้องชายผู้เปี่ยมด้วยความมั่นใจตรงหน้า นางก็พลันรู้สึกว่า บางทีเขาอาจจะพกพาโชคชะตาพิเศษติดตัวมาจริงๆ ก็เป็นได้